Það er erfitt að finna neinn sem hefur ekki heyrt um hinn mikla spámann Nostradamus (1503 - 1566). En fáir vita að hann hefur ekki fengið viðurkenningu á ævinni. Dulkóðuð spádómur hans hefur haldist óskýr í margar aldir og fyrst núna, þegar hula dulsins er loksins fallin, afhjúpar það okkur alla prýði snilldar franska spámannsins.

Nostradamus fæddist 14.12. 1503 í St. Remy-de-Provence í fjölskyldu lögbókanda gyðinga. Forfeður Nostradamus tóku kristni nokkrum kynslóðum fyrr og settust að í Suður-Frakklandi. Foreldrar hans voru hámenntaðir og gátu kennt unga Michel meginreglur stærðfræði, latínu, grísku og hebresku, svo og grunnatriði stjörnuspekinnar, þar sem evrópskir gyðingar voru sérstaklega vandaðir. Með þessar traustu undirstöður var drengurinn sendur í háskólann í Avignon, fræga hugvísindamiðstöð. Frá 1522 til 1525 hélt hann áfram námi við háskólann í Montpellier, sem er ein frægasta miðstöð Evrópu. Hér lærði hann af kappi læknisfræði og náði árið 1525 sveinsprófi og rétti til lækninga.

Eftir námið var löng barátta Nostradamus við plágu Evrópu á þeim tíma - pest sem eyðilagði hundruð þúsunda mannslífa á hverju ári. Árið 1530 var Nostradamus boðið í hús heimspekingsins Julius Caesar Scaliger í Agen og starfaði þar sem græðari.

Hann ferðaðist til Frakklands og Ítalíu, þar sem hann barðist við „svartadauða“ og hjálpaði fólki.

Hann kvæntist árið 1534 og á tvö börn.

Árið 1537 smituðust eiginkona Nostradamus og börn af pestarfaraldrinum og dóu. Fjölskylda eiginkonu hans stefnir honum síðan fyrir að hafa skilað hjúskap sínum.

Um 1538, eftir að hafa verið sakaður um villutrú, yfirgaf Nostradamus svæðið vegna óviljandi ummæla sem hann lét falla um kirkjustyttu svo hann þyrfti ekki að standa fyrir rannsóknarréttinum í Toulouse. Hann ferðast sem sagt um Ítalíu, Grikkland, Tyrkland, meðfram ströndum Sýrlands og Jórdaníu (sem endurspeglast í spádómum hans, sem lýsa ekki aðeins framtíðinni heldur einnig fortíðinni - svo sem krossferðum til Jerúsalem) til Egyptalands. Samkvæmt vísum sínum heimsótti hann alla frægustu staðina í Egyptalandi og eyjuna Elephantine, þar sem áður var musteri (áður en það var flutt aðeins lengra áður en Aswan-stíflan var reist), með verulegum stjörnumerkjamerkjum á loftinu sem gerðu Nostradamus kleift að stjörnuspár og evrópskar aðstæður, sem var ekki mögulegt fyrr en þá (ekki af slíkri nákvæmni).

Fullt og langt ferðalag hans er skjalfest í stóra spádómsverki hans, sem ber yfirskriftina „Vrailes Centuries“.

Átta ár eru liðin og ferð Michel de Nostredame um Evrópu og um heiminn er lokið. Hann settist að lokum að í bænum Salon í Suður-Frakklandi og giftist aftur.

Ár 1546

Nostradamus læknar plágu fórnarlambanna í Aix-en-Provence og heldur síðan til Salon-de-Provence til að berjast við enn einn faraldurinn.

Ár 1547

Nostradamus giftist Anne Ponsarde, auðugri ekkju og settist að í Salon-de-Provence, þau eiga saman sex börn.

Ár 1550

Nostradamus gefur út sitt fyrsta dagatal sem inniheldur almenna spá fyrir hvern mánuð ársins. Almanakið er vel heppnað og nýjar útgáfur birtast á hverju ári þar til hann deyr.

Ár 1552

Nostradamus lýkur bók um snyrtivörur og varðveislu ávaxta sem er mjög vinsæl þegar hún er gefin út þremur árum síðar.

Ár 1555

Fyrstu útgáfur („Sannar aldir“, hluti 1 til 4), metnaðarfyllsta spádómsverkefni Nostradamus, eru gefnar út undir titlinum „Vrailes öldum“. Önnur verk 4., 5., 6. og 7. „Sannar aldir“ eru gefin út síðar sama ár.

Ár 1556

Nostradamus kallaði til Parísar til að ráðfæra sig við Katrínu lækni frá Frakklandi.

Ár 1558

Öld 8, 9 og 10 eru gefin út að takmörkuðu leyti. Það eru til fleiri aldir 11. og 12. en þær innihalda ekki 100 vísur en miklu minna.

Það er mögulegt að Nostradamus hafi viljað dreifa þessu verki í stærri stíl aðeins eftir andlát hans.

Nostradamus bjó til bók sem spannar alls 12 aldir. 1. til 10. útgáfa er skipt í 10 kafla (aldir), sem hver samanstóð af 100 spámannlegum kvatrínum, en innihald þeirra beindist að fjarlægri fortíð (allt að 5000 árum í fortíð) og 3 árum inn í framtíð alls mannkyns.

Ár 1560

Nostradamus er skipaður konunglegur læknir franska konungsveldisins.

Ár 1564

Kateřina Medicejská heimsækir Nostradamus í Salon-de-Provence. Hann er áfram dyggur stuðningsmaður Nostradamus þrátt fyrir gagnrýni andstæðinga hans.

1. júlí 1566

Síðasta smurningin er veitt af Nostradamus af kaþólskum presti. Spámaðurinn gengur rétt út frá því, samkvæmt stjörnufræðilegum útreikningum sínum, að hann verði látinn daginn eftir.

Nostradamus vék smám saman frá læknisfræði og helgaði sig eingöngu stjörnuspeki og spá framtíðarinnar. Ekki er vitað hvenær hinn mikli stjörnufræðingur og læknir heimsótti fyrstu sýnina og opinberaði leyndarmál forna og nána framtíðar, hversu mörg ár hann hafði mikla þekkingu áður en hann ákvað að skrifa þau. Kannski skrifaði hann þær niður strax eftir lok sýnar sinnar á tilbúnum pappír eða æfði svokallaða sjálfvirka teikningu beint við komu sjón. Eða hann teiknaði með penna það sem hann hafði nýlega séð í sýnum sínum, þar sem línuteikningar hans (einfaldar myndir), faldar í Vatíkansbókasafninu, höfðu fundist fyrir tilviljun nýlega.

Glöggar sýnir komu til hans - eins og hann tekur fram í sinni Formáli að Sonssyni með eldheitum skyndiboðum frá Guði - ljósinu - sem barst til hans á hverju kvöldi, og sem hann bjóst alltaf við að sæti og slakaði á í bronsþrífóti - stól.

Rétt fyrir andlát Nostradamus sagði ljósið honum að hann myndi ekki koma aftur eins og Nostradamus fullyrðir sérstaklega í síðasta spámannlega 71. versi hans frá 12. Centuria:

XXII. Centurie, vers 71:

„Ár, lækir illskunnar verða hindrun, Aldur, ljós sagði að hún myndi ekki lengur birtast, þetta breiðist út um Frakkland sem spádómur, heimili, göfug bústaðir, hallir, rakaðar sértrúarhópar (þ.e. kirkjur).“