Aðlögun kvikmyndarinnar The Devil's Exorcist vék frá stríðinu sem Blatty minntist á í smásögu sinni. Kvikmyndin einbeitir sér meira að samfélagsmein, þ.e. átök milli kynslóða. Ameríka hefur aldrei verið svo klofin. Heimur ungs fólks, þar sem tungumál og menning brást fortíðinni, var lokuð bók fyrir eldri Bandaríkjamenn. Háskólasvæði um allt land mótmæltu Víetnamstríðinu sem náði hámarki með því að skjóta á námsmenn við Kent háskólann í Ohio í maí 1970. Svipað atriði gerist á fyrstu mínútum myndarinnar þegar við fáum að vita að móðir Regana er leikkona sem leikur í myndinni. hverjir fást við þennan atburð. Við sjáum hana ýta við reiðum mannfjölda sem mótmælir því að vinna í kerfinu. Umbreyting Regan í villidýr er í raun ummyndun unglingsáranna. Við myndum finna líkt með „vanþakklætisbörnunum“ í konungi Lear eftir Shakespeare. En myndin snertir einnig vanrækslu barna hjá foreldrum á miðjum aldri. Og ekki nóg með það. Faðir Karras er líka svekktur með sýn móður sinnar á geðdeild. Og það er honum að kenna að við síðustu árekstra við púkann verður veikleiki sem að lokum, bókstaflega, brýtur háls hans.

Hvað varðar umhverfi myndarinnar, þá er það aðallega á því svæði sem greinilega var valið í Ameríku eftir stríð: á heimilinu. Illt er tvisvar sinnum ógnvekjandi, þar sem það gat farið inn á annars mjög öruggt landsvæði. Þegar öllu er á botninn hvolft var plakatið fyrir myndina í þessum anda. Á henni, nú vel þekkt, var vettvangur manns með skjalatösku í hendi, sem stóð fyrir framan hús, þaðan sem ljósið frá lampa tendruðum í svefnherberginu fellur á götuna:

Eitthvað óskiljanlegt er að gerast hjá stelpu sem býr í þessu húsi. Þessi maður er hennar síðasta von. Þessi maður er Exorcist.

Heilagt umhverfi heimilisins var því í hættu. Saga Blattys endurspeglaði ótta samtímans við fjölskylduslit. Regan var barn úr einstæðri fjölskyldu. Móður hennar var aðeins annt um feril sinn og skildi kunningja sína eftir til að sjá um barnið sitt. Fyrstu birtingarmyndir púkans, sem ímyndaður vinur stúlkunnar, virtust þannig koma í stað týnda föðurins. Í þessu tilfelli passar móðirin í raun inn í karlhlutverk fyrirvinnu. En henni var ekkert hægt að kenna, hún var einfaldlega kona á sínum tíma.

Ólíkt eignunum sem áttu sér stað í Mount Rainier, setti Blatty púkann í líkama konunnar, sem er í raun dæmigert svæði hryllingsgreinarinnar. Frá líkama Regans rennur flæði af ruddalegum orðum, verkum og ýmsum vökva í ýmsum litum og áferð. Leyndist ekki ótti karlmanna við vaxandi losun kvenna við svo óviðráðanlega hegðun af tilviljun? The Exilcist djöfulsins rakst einnig á framkomu Regans við þáverandi fíkniefna-talidomíð mál, sem lamaði þúsundir nýfæddra barna vegna ýmissa aflögunar og umræðu í kjölfarið um nauðsyn þess að lögleiða fóstureyðingar. Þessi umræða hefur hafið annað hitamál: Réttur kvenna til að stjórna eigin líkama.

Kvikmyndin snerti einnig annað vandamál, nefnilega vísindahræðslu. Þrátt fyrir að hryllingsmyndir fimmta áratugarins hafi þegar fjallað um þetta efni, fór Exorcist dýpra. Í einni af þráhyggjulegri birtingarmyndum er hægt að rekja árekstur fornrar púka við nútíma vísindi með því að segja einum þátttakandanum í partýi í húsi þeirra að hann eigi eftir að deyja, sem hann magnast með þvaglátum. Þá byrjar öll hringekja læknisskoðana (oft sársaukafull) en ekkert uppgötvast. Hér er nauðsynlegt að hafa í huga að jafnvel heilbrigðisstofnanir hafa athafnir sínar og helgisiði í formi röð mismunandi prófa, sem í málsmeðferð þeirra eru svipaðar þeim sem kirkjan framkvæmdi áður en brottförin var sjálf. En í þessu tilfelli gæti aðeins kirkjan hjálpað. Og því er áhorfandanum spurt: hafa læknar rétt fyrir sér þegar þeir halda því fram að hugsun manna sé bara þyrping rafmagnshvata, eða eins og prestarnir fullyrða, erum við bara peð í kosmískri baráttu góðs milli ills? Hvort heldur sem er, bæði afbrigðin hafa óheppilegar afleiðingar.

Íraskur formáli myndarinnar er einnig leiðbeinandi. Merrin stendur fyrir framan risastóra styttu af púkanum og fyrir framan hana eru tveir trylltir hundar að berja blóð sitt. Pazopu var guð vinda í Mesópótamíu, smitberi sjúkdóma (ef hann var á móti óvinum) og einnig verndari fæðingar (notaður sem verndargripir). Í Exorcist fær það þó allt aðra merkingu. Að auki vekur upphafinn hnefi hans nasista eða Afríku-Ameríkumótmæli.

Umhverfi Íraks er ekki framandi bandarískum kvikmyndum. Þar voru myndir frá XNUMX um uppgröft Egypta og tilheyrandi bölvun. Að auki minnir sjón starfsmanna sem grafa sífellt fleiri gripi úr skotgröfunum á fyrri heimsstyrjöldina og því endalausa baráttu. En Miðausturlönd voru hrædd við Bandaríkjamenn á áttunda áratugnum, jafnvel án kvikmyndaskreytinga. Ótti þeirra við arabaheiminn kom fram í honum.

Exorcist hafði því illt af erlendum uppruna, sem hvatti áhorfendur til að vantreysta einangruðu svæðunum. Írak er kynntur sem staður þar sem tíminn stóð í stað. Bókstaflega þegar veggklukkan stoppar á skrifstofu Merrin eftir að höfuð púkans er uppgötvað. Að auki bætast við öll atriðin með útsýni yfir dimm húsasund, ofsafenginn grafa af verkamönnum, erlendar og vantraustar skoðanir heimamanna og íslamsk bænakall.

Þrátt fyrir að nafn Blatty hafi komið fram í titli myndarinnar þrisvar sinnum lá árangur myndarinnar aðallega í starfi leikstjórans Friedkins. The Exorcist er ótrúlegt dæmi um kvikmyndanotkun. Það er svo vel fangað að áhorfandanum líður eins og í raunverulegu rými. Sama gildir um hljóð. Þökk sé frábæru hljóðkerfi er rödd púkans enn ógnvænlegri. En eitt vantar í myndina: pólitískan undirtón Blattys. Dæmalaus hrottaskapur á þeim tíma grefur undan honum algerlega.

Þrátt fyrir að djöfulsins fjörari hafi ekki fært Ameríku aftur í kirkjubekkina, þá jók það eftirspurnina eftir hryllingsmyndinni. Og svo komu höfundar eins og John Carpenter og Wes Craven fram á sjónarsviðið og sóttu í arfleifð Friedkins. Það var líka framhald af kvikmyndum með svokölluðu „vondu, djöfullegu barni, ef ekki afkomandi Satans sjálfs“: Rosemary á barn og Omen. Einnig kom fram alveg nýtt umræðuefni: lifandi dauðir (Night of the Living Dead).

En í áratugi frá upphafi hefur Djöfullinn Sálmenni enn stöðu sem sértrúarsöfnuður. Þetta er þrátt fyrir að hann hafi brugðist upphaflegum ásetningi sínum, það er löngun Blattys til að skila fólki til Guðs því það sem virtist vera alvarlegt umræðuefni á áttunda áratugnum vekur nú bros á vör. En samt: er ekki fallegur dagur exorscism í dag?