Saga: I. Það eru hlutir sem ekki er hægt að skýra með sanngjörnum hætti og samt eru þeir til 

„Hún er eins og þau,“ sagði hún honum.

„En hann hefur líka blóð okkar í sér,“ mótmælti hann, „jafnvel þó hann líti út eins og þeir. Kannski er það kostur. Kannski ekki. “Hann leit á hana. „Hann ætti að koma aftur til okkar. Við ættum að gefa honum tækifæri til að ákveða. “

"Og ef hann ákveður að vera hjá þeim?"

„Það verður hans val. Við getum ekkert gert í því. En áður en hann ákveður er von. Vona fyrir okkur, “lagði hann áherslu á.

„Ég er ekki viss um hvort það sé góð hugmynd.“

„Ég er heldur ekki viss,“ truflaði hann, „en síðasta barnið sem hér fæddist fæddist blindt,“ sagði hann og bætti við, „Hann hefur líka blóð þeirra í sér og þér var sama. Að auki, og ekki gleyma, það gæti verið sonur hans. Það getur verið gagnlegt fyrir okkur. “

„Allt í lagi, ég skal sjá um það. Ég læt þig vita í Saja, “sagði hún eftir stundar þögn. En hún var samt ekki viss hvort henni liði vel.

Hann steig niður. Hægt og með reisn, því dagurinn í dag var upphafsdagur hans, dagurinn sem hann fékk nafn. Dyravörður opnaði hurðina hægt og rólega. Ljós féll um mjóu gluggana. Í miðjunni stóð stórt rúm, fyrir framan hann stólar tólf, og fyrir aftan hann stóra styttu af Nechentej í formi helgrar fálka. Hann gekk að henni, hneigði sig og bað bænir sínar. Hann reyndi að passa hjartahljóð sitt við hrynjandi trommunnar og systur, sem hljóðið hoppaði af veggjunum. Hann drakk tilbúinn drykk með bláa laxaþykkni. Hann lagðist í rúmið, lokaði augunum og heyrði gluggana lokast að utan. Herbergið steypti sér í myrkur og byrjaði að fyllast af vímuefnum reyk.

Hann vaknaði skarpt með gongu. Tólf prestar voru þegar á sínum stað. Þeir þögðu og biðu eftir að hann vaknaði. Hann sogaði að sér hreinu lofti í gegnum nefið, opnaði augun og settist niður. Yngsti prestanna rétti honum vatnskál og handklæði. Hann þvoði andlitið og þurrkaði sig. Síðan stóð hann upp og birtist fyrir þeim sem ætluðu að gefa honum nafn.

Chasechemvej leit á hann. Hendur hans, brotnar í fanginu þangað til, setti hann aftan á stólana og hallaði sér aðeins að honum. Hvað opinberuðu guðirnir þér í draumnum? “

Hann lokaði augunum í smá stund til að rifja upp atriðin. Auðvelt að fljúga á baki drekans, borgarhliðinu, fyrir framan það stóðu tvö heilög flóðir. Hann byrjaði að segja söguna hægt. Hann lýsti hinni miklu hringlaga borg fullu af ljósi jafnvel á nóttunni. Hann lýsti ferð sinni á bak við drekann og langhærðan gamlan mann sem beið hans í miðjum garðinum við stóra húsið. Hann reyndi að lýsa brotum af athöfnum sem draumurinn opinberaði honum og orðin sem hann heyrði. Síðan lauk hann en tilfinningin um að hann hefði gleymt einhverju mikilvægu var eftir í honum. En hann gat ekki munað.

Hann horfði á prestana tólf. Það var vandræði í augum þeirra og hann var hræddur um að honum hefði mistekist verkefni sitt. Þeir þögðu. Þeir þögðu og horfðu undrandi á hann.

Chasechemvey benti honum á að setjast niður. Hann settist því niður á jörðina með krosslagðar fætur, hendurnar á bringunni og beið.

Tólf hækkuðu. Hann hélt að hann myndi segja nafn sitt núna, eða að hann myndi læra að hann hefði ekki lokið verkefninu og þyrfti að bíða í önnur ár eftir vígslu sinni, en í staðinn opnuðust dyrnar og þeir yfirgáfu herbergið. Hann var ringlaður. Hann var hræddur og vissi ekki hvað hann átti að gera, svo hann lyfti upp höndum og byrjaði að segja bæn sína mjúklega. Hann lokaði augunum og reyndi að muna það sem hann hafði gleymt, en það var aðeins kolsvart myrkur fyrir framan hann og einhvers staðar í bakinu skynjaði hann, frekar en að sjá, lítinn ljósblett sem ljósið myndi styrkjast.

Það var gong. Hurðin opnaðist. Dyravörðurinn stóð í djúpri boga. Prestarnir gengu inn. Hljóð trommu og systur virtist fjara út. Chasechemvey benti honum á að rísa. Hann stóð upp og beið spenntur eftir framhaldinu. Svo kom hún, svarta prestkonan Tehenut, inn.

Tólf lækkuðu höfuðið og krosslagðu faðminn í virðulegri kveðju. Hann kraup. Málið varð að vera alvarlegt. Þeir frá Saja mættu sjaldan til athafna sinna jafnvel áður en bardagarnir hófust.

Hún kom til hans. Lófi hennar lyfti höku hans varlega svo hún sæi í augun á honum. Hún lærði hann af athygli. Hvít blæja huldi andlit hennar og undirstrikaði enn frekar svarta augu þeirra.

„Stattu upp,“ sagði hún honum. Hún sagði ekki orð. Skipun hennar hljómaði inni í höfði hans. Honum brá en stóð upp. Hún náði til hans með mjóu svörtu hendurnar og hneppti skikkjuna á hann. Hann féll til jarðar. Svo tók hún af sér lendarskífuna. Hann stóð fyrir framan hana nakinn, roðinn af skömm og skjálfandi örlítið af kulda. Hún gekk hægt um hann og skoðaði líkama hans af athygli. Skyndilega fann hann fyrir hendi hennar á hægra herðablaðinu. Hún snerti skiltið í formi kríu. „Achboin - andi kríunnar,“ sagði hún og leit í augu hans. Hún fjarlægði hönd sína af líkama hans og stóð fyrir framan hann. „Það er kominn tími til að fara,“ heyrði hann rödd hennar aftur í miðju höfði. Hún sneri sér að tólf og benti þeim á að taka sæti. Hún stóð ein í miðjunni, eins og til að vernda hann með eigin líkama.

„Ég er viss um það núna,“ sagði hún upphátt. Rödd hennar var háværari en sú sem hann heyrði inni í sér. „Á morgun,“ sagði hún og gerði hlé. „Á morgun fara Sopdet og Re saman aftur yfir Mennofer eftir 1460 ár. Við eigum aðeins eitt ár eftir. Ár og dag. “

„Kemur hann aftur, frú?“ Spurði Chasechemvej hljóðlega.

„Hann er kominn aftur,“ sagði hún lágt. „Ó - guðlegur kjarni þess sem við erum að bíða eftir er í honum. En ef hann kemur aftur ... “þá kláraði hún ekki, hún andvarpaði bara og í miðju höfði hans heyrði hann aðeins„… það veltur líka á honum. “Svo bætti hún við upphátt:„ Við skulum vona og takk. Kannski munu þeir hafa meiri samúð með NeTeRu. “Hún snéri sér og gekk út um dyrnar.

Tólf prestar risu fljótt, hneigðu höfuðið og krosslagðu handleggina yfir bringunum. Þegar hún fór settust þau aftur niður, horfðu á hann, stóðu án kjól í miðjunni og þögðu. Chasechemvey gaf til kynna að sá yngsti, sem stóð upp, lyfti skikkjunni frá jörðu og huldi líkama hans.

Þögnin varð óbærileg. Loftið í herberginu virtist verða að veruleika og þrátt fyrir kuldann sem var þarna fann hann svitastrauma renna niður bakið á sér.

„Komdu, strákur,“ sagði Chasechemvej og skipaði honum að fara. Þeir komu út um dyrnar. Prestarnir losuðu sig við ganginn og skildu hann einn eftir með æðsta prestinum.

„Hvað er næst?“ Spurði hann hljóðlega og óttalega.

„Ég veit það ekki,“ sagði hann og hélt áfram að ganga. „Það veit enginn. Skilaboðin sem við höfum eru mjög brotakennd og gömlu textarnir tala aðeins með vísbendingum. Kannski vita þeir frá Saja meira. Bókasafn þeirra var mikið og innihélt skrif frá fyrri tíð. Kannski veit hann meira en við. “Hann hóstaði. Þegar hann varð rólegur horfði hann á hann með trega í augunum og bætti við: "Jafnvel þó þú komir aftur mun ég ekki lifa það."

Óttinn fór í gegnum þá eins og hníf. Gæsahúð spratt upp á höndum hans. Svo sá hann hana aftur. Hún stóð upp stigann. „Róaðu þig, róaðu þig bara, Achboinue. Það er ekkert að óttast, “sagði það í höfðinu á honum. Óróleikinn hvarf, eins og sproti.

Þeir voru sagðir öflugar galdrakonur, óyfirstíganlegir læknar sem og hugrakkir kappar. Hann bætti ró sinni við hæfileika hennar.

„Allt verður tilbúið í fyrramálið, virðulegur,“ sagði Chasechemvej við hana. Hún snéri sér við og fór til herbergja sinna. Þeir héldu för sinni áfram í hljóði.

Að morgni, fyrir dögun, vöknuðu þeir hann. Hann fór niður fyrir framan musterið og byrjaði að hjóla á úlfalda. Fylgdarmaðurinn samanstóð af tíu mönnum úr musterinu, stórum og sterkum, kunnugir bardögunum. Hann var að athuga birgðir og vildi athuga með beltin enn einu sinni þegar venjulegur hávaði stöðvaðist. Hún kom inn.

„Nei, ekki fylgdarmaðurinn,“ sagði hún og sneri sér að Chasechemvej, sem stóð nálægt.

„Vegirnir eru ekki öruggir,“ reyndi æðsti presturinn að vera á móti en hún skar hann af.

„Þetta er hluti af ferðinni. Ef við tókum góðan kost verður NeTeRu okkur í hag, við verðum öruggir. “Hún bætti við og setti upp úlfaldann.

Chasechemwei kom til hans og faðmaði hann. „Ekki gleyma,“ sagði hann lágt og hengdi helgan fálkavernd um hálsinn. „Ekki gleyma.“

Hún snéri sér að honum. Sjónin af svörtum augum þeirra fær hann til að ganga upp. Augu eins svört og dýpsta nóttin. Þau fóru.

Hún hafði rétt fyrir sér, vegurinn var öruggur. Hann kenndi það ekki svo mikið til ágóða guðanna, heldur frekar þess að allir voru hræddir við prestkonurnar í Tehenut. Óttinn við mögulegar álögur þeirra, ótti við bölvanir þeirra, var mesta vernd þeirra. Þeir keyrðu um skítugar götur borgarinnar, króka sem hann hafði aldrei séð sem virtust hættulegir við fyrstu sýn. Sundir fullir af óhreinindum, fátækum börnum og hálfskemmdum húsum. Hann þekkti ekki þennan hluta bæjarins þó að hann ólst upp í honum. Önnur borg birtist fyrir augum hans. Borg með steinsteypu, stórum steinhúsum með háum súlum og breiðum götum. Borg samofin neti skurða, full af gróðri og umkringd stórum hvítum vegg.

Hún hætti skyndilega. Hún steig af úlfaldanum, tók upp bakpokann og skipaði honum að sitja og horfa á. Hún kom inn í hálf eyðilagt hús, sem barnið grét þaðan. Þegar hún kom út eftir langan tíma var í fylgd með ungri konu með augu full af tárum. Hún var með barn á höndum, tveggja ára stelpu með hálsbindi. Sá frá Saja snéri sér að henni og konan kinkaði kolli. Stúlkan brosti og sofnaði í faðmi móður sinnar. Þeir héldu áfram á leið sinni.

Þeir ferðuðust um margar borgir og keyrðu um óbyggt land en lengstu ferðina um eyðimörkina. Á daginn voru þeir þjakaðir af miklum hita og heitur fínn sandur féll í augu þeirra, á nóttunni var kalt. Hér, þar, stoppuðu þeir í oases til að bæta við mat og vatnsbirgðir. Alls staðar sýndu þeir þeim virðingu fyrir ótta.

Hann var ekki lengur hræddur við hana. Hann sá hana stöðva í hvert skipti sem hún gat hjálpað. Hann sá hana nota styrk sinn þar sem ranglætið hafði verið framið. Nei, hann var ekki hræddur við hana, en hann vildi ekki hafa hana sem óvin.

„Hvert erum við að fara?“ Spurði hann hana einu sinni. Hún leit á hann og yppti öxlum.

„Ég veit það ekki,“ sagði hún við hann og hló. "En hafðu ekki áhyggjur, ég veit hvenær við erum þar."

„Hvernig?“ Spurði hann undrandi.

"Ég veit ekki. Allt sem ég veit er að ég mun vita. Það eru hlutir sem ekki er hægt að skýra með sanngjörnum hætti og samt eru þeir til. Hún heldur að guðir okkar leiði skref okkar ef það róar þig. “Hún gerði hlé og hvatti úlfaldann. Hann spurði ekki fleiri spurninga.

„Hvað sérðu?“ Spurði hún litlu blindu stelpuna.

Þeir stóðu hver á móti öðrum í undarlegum helli með granítborði. Þögnin var aðeins rofin með hljóði vatnssigli sem streymdi frá kletti.

„Hún hefur það gott,“ sagði hún við hana og lyfti höfðinu að sér. Hún reyndi að finna fyrir lófa sínum. „Þeir tóku góðan kost,“ bætti hún við og reyndi að standa upp. Allt í einu birtust aðrar senur. Þeir voru ekki um hann, svo hún þagði yfir þeim, en það kom henni í uppnám. Hann greip í granítborðið með höndunum og reyndi að finna fyrir uppbyggingu steinsins. Hér, bjargaðu henni hér.

Hún vildi spyrja miklu fleiri spurninga en barnið stöðvaði hana.

„Þú ert ekki viss. Þið hafið öll efasemdir. En þú veist best hvað fjandsamlegt umhverfi getur gert. Hugsa um það. Ég myndi ekki vanmeta hann ... “

„En ...“ vildi hún vera á móti.

Stúlkan stöðvaði hana: „Komdu, það er kominn tími til.“ Hún rétti út höndina sem merki um brottför og beið eftir að konan tæki í hönd hennar til að taka hana á brott. Hún gat höndlað það á eigin spýtur, en hugur hennar reyndi að halda ímynd drengsins. Strákur sem mun aldrei sjá andlit hennar.

Því lengur sem þeir voru á veginum, því meira hrjáði hann drauma. Hann gat ekki sagt merkingu þeirra. Hann sá eyðimörk fulla af gróðri, risastórum byggingum, stígum klæddum sphinxum. Hann sá að berjast, grimmur og tilgangslaus. Hann sá þessar borgir eyðilagðar, eyðilagðar af eldi og sjúkdómum. Hann sá jörðina í allri sinni stærð. Hann sá það að ofan, eins og litaðan bol af bláum sjó, grænni jörð, eyðimerkurauðum og brúnum fjallatindum. Frá þeirri hæð sá hann eldfjöllin opnast og spýttu rauðu hrauni, ótrúlega miklu af ösku og reyk. Hann sá jörðina skjálfa og snéri sér síðan við. Í staðinn fyrir grænt svæði var aðeins óhreinn staður eftir. Í þessum draumum flaug hann á bak við drekann hátt yfir allri jörðinni og nálægt tunglinu. Flugið var fallegt en eitthvað truflaði hann.

Hann vaknaði sveittur og af ótta við bardaga sem hann hafði barist við djöfla næturinnar, óvinir svo sterkir að her Faraós myndi ekki sigrast á þeim. Hann vaknaði með hræðsluáróður frá draumnum sem hann hafði lifað. Um leið og hann opnaði augun sá hann andlit hennar. Hún þagði. Hún þagði og rannsakaði hann. Hún sagði aldrei orð um þessar stundir. Hún spurði aldrei hvað hann sæi í draumi sínum. Það hafði áhyggjur af honum. Það olli honum jafn miklum áhyggjum og hinn óþekkti áfangastaður.

Hann sofnaði af ótta. Óttast hvað hann myndi hugsa, hvað myndi refsa honum fyrir NeTeR í kvöld. Það þótti honum ósanngjarnt. Hann reyndi að finna merkingu þessara drauma en gat það ekki. Ekki var hægt að sameina fjölbreytileika tíma, fólks og aðstæðna á morgnana.

Hann vaknaði ekki einn að þessu sinni. Hún hristi þá og lagði hönd sína að munni hans - merki um þögn. Hann opnaði augun. Hún fjarlægði lófa sinn úr munni hans og benti í hönd hennar. Hann settist niður og tók eftir því. Það var sandur í loftinu. Fíni sandurinn sem stormurinn eða hópur knapa kom með. Hann hlustaði. Þögn. Nei, hann heyrði ekki neitt. Samt tók hann eftir því að hún var vakandi. Líkami spenntur, hægri hönd með sverð.

Hann horfði til himins. Stjörnurnar ljómuðu eins og logalampar í myrkri musterisins sem hún hafði leitt hann frá. Hann saknaði hans. Tunglið var fullt. „Það er gott,“ sagði hann við sjálfan sig. Svo heyrði hann það. Daufur gola kom með lágt væl í eyrum hans. Hjartað byrjaði að berja á sér viðvörun, augun voru beitt.

Hann snart létt á handlegg hennar. Hún beindi augnaráðinu að honum. Hann benti henni að hætta. Hún kinkaði kolli og færðist hægt yfir á hina hliðina. Hann faldi sig á bak við yfirhangið á sandöldunni og reyndi að sjá hvaðan hljóðið kom. Hann beið.

Þeir birtust sem draugar. Hávaxinn - hærri og grannur en fólkið sem hann þekkti. Þeir höfðu dökkbláa skikkju yfir sér, andlit þeirra hulið svo aðeins augu þeirra sáust. Þeir voru að nálgast staðinn þar sem þeir voru í felum á ótrúlegum hraða. Hann skoðaði augun til að sjá hvort hún væri á sínum stað og fraus í undrun. Hún stóð ofan á sandöldu. Hægri hönd hennar hvíldi á afturkallaða sverði, fæturnir breiddust aðeins og hún beið.

„Hún er brjáluð,“ hugsaði hann. Það voru margir knapar, hún gat ekki sigrast á þeim. Hann hafði lengi skilið að hún trúði ekki á töfra. Hún kallaði vilja NeTeR mun oftar fyrir tilviljun en af ​​ásetningi. Fjarlægðin milli hennar og knapanna minnkaði og hún stóð þar, lýst af tunglsljósinu, eins og stytta af gyðju. Svartur Tehenut. Svo lyfti hún höndum til himins og hallaði höfði. Hann heyrði rödd hennar. Í fyrstu hljóðlátt en smám saman að stækka. Það hljómaði eins og bæn. Bæn á tungumáli sem hann skildi ekki. Knaparnir stoppuðu í virðulegri fjarlægð, stigu niður og krupu á kné. Hún gekk hægt niður að þeim. Í tunglsljósi ljómaði líkami hennar silfurlituðum lit. Hann sá greinilega hnykkjast í blíðviðrum vindsins í kringum hana. Hann stóð upp. Ekki tókst að tala frá því sem hann sá, sofnaði hún og fylgdi niður til knapa.

Hún náði til þeirra. Hún stóð fyrir framan hann eins og þá í musterinu - eins og hún vildi vernda hann hér með líkama sínum. Hún þagði. Aðeins með hendinni fyrirskipaði hún þeim að standa upp. Svo steig hún til hliðar svo þau gætu horft á hann. Knaparnir þögðu. Hestarnir gáfu ekki hljóð og stóðu frosnir á einum stað. Þögnin í kring var áþreifanleg.

Einn þeirra teygði sig í túrbaninn og losaði blæjuna sem huldi andlit hans. Höfuð hans var einkennilega mótað, ílangt, kórónan stærri en fólkið sem hann þekkti. Hann laut höfði og ávarpaði hana. Hann kunni ekki tungumálið en lag hans var honum kunnugt. Hún hlustaði af athygli á það sem knapinn sagði henni. Hún kinkaði kolli og starði á hann lengi. Hann vissi þetta þegar. Hann vissi að nú heyrði knapinn rödd hennar í höfði hans. Aðeins hann. Hún snéri sér að honum.

„Achboinue,“ sagði hún lágt, „undirbúið úlfalda, stormurinn er að koma.“ Hún sneri sér aftur að knapa og sagði greinilega eitthvað meira við hann í þeirri orðlausu ræðu.

Hann flýtti sér að úlföldunum og reyndi að söðla um þær eins fljótt og auðið var. Tveir knapanna í bláu birtust við hlið hans og hjálpuðu honum að hlaða allt sem hann þurfti. Gjört. Hann steig upp úlfaldann og reimaði hinn í hönd sér og nálgaðist hópinn. Hún var þegar að bíða eftir honum. Þeir stigu upp. Knaparnir tóku þá sín á milli til að vernda líkama sinn.

Þeir lögðu af stað til myrkrar nætur. Þeir voru að fara og hann áttaði sig á því að hann vissi ekki markmiðið aftur. Spennan í vöðvunum slaknaði. Hann áttaði sig á þessu og var hissa. Hann leit á mynd hennar fyrir framan sig. Hún snéri sér að honum. Andlit hennar var þakið eins og knaparnir í kringum hana en augun brostu. Hann brosti líka til hennar og ýtti á úlfaldann.

Hann þekkti vel kjallara musterisins þar sem hann bjó áður og það var ekki það minnsta. En þetta fór fram úr öllum hugmyndum hans. Þetta var neðanjarðarborg. Hann horfði undrandi á þegar mannfjöldi fólks streymdi niður breiðar, upplýstu götur neðanjarðar, málverk og útskurður á veggjunum og gosbrunnar fullir af vatni. Þótt þeir væru neðanjarðar var nóg af ljósi, jafnvel þó að hann sæi enga lampa. Hann var hissa.

Hann var mjög þreyttur langt og hugsaði ekki svo mikið um það sem hann sá. Þeir úthlutuðu honum herbergi við hliðina á henni. Rúmið sem stelpan á hans aldri sýndi honum var hátt og breitt. Þegar hann settist á það brá honum - það var mjúkt. Hann sofnaði áður en hann gat klætt sig svo hann heyrði ekki rödd stúlkunnar hvetja hann til að fara í bað eftir langt ferðalag. Hann hafði engan draum um nóttina. Hann mundi allavega ekki eftir neinu.

„Þeir eru komnir,“ sagði stúlkan og benti henni á að fara.

Hún vildi spyrja hana nokkurra spurninga í viðbót en þorði ekki. Hún hefur haft áhyggjur af hegðun sinni undanfarið. Hláturinn dofnaði úr andliti hennar og hún var oft hugsi. Eitthvað truflaði hana en hún vildi ekki tala um það og það truflaði hana meira en komu drengsins.

Stúlkan beið eftir að sporin hennar féllu og lægju. Síðasta atriðið sem hún tók eftir var andlit árásarmannsins. Hún hristist af hræðslu. Tár streymdu frá blindum augum hans. Þeir sögðu að þetta væri gjöf. Þeir endurtóku það í hvert skipti sem þeir spurðu um svör en enginn þeirra sá verðið sem þeir greiddu fyrir „gjöfina“ sína. Svo lítill tími var eftir ... En atriðin voru samt óljós og hún vildi ekki örvænta að óþörfu. Hún þurrkaði tárin með hendinni og fann reyrina.

Hlátur hennar vakti hann. Hann opnaði augun og sá andlit hennar.

„Stattu síðan upp,“ sagði hún honum og hló aftur og hallaði sér inn. „Jæja, fyrst af öllu þarftu að fara í bað. Þú lyktar eins og sveittur hestur, “bætti hún við og gekk út um dyrnar.

Hann stóð upp og byrjaði að fara úr rykugum fötum. Gömul kona kom inn í herbergið og lyfti fingurgómunum varlega frá jörðu. „Hvar er stelpan?“ Hugsaði hann.

„Ég fer með þig í bað, strákur,“ sagði konan og gekk út um dyrnar. Hann fylgdi henni niður þröngan ganginn að innganginum að baðinu, aðeins vafinn í lak. Vatnið í lauginni var heitt. Gufan þéttist á veggjum í litlu herbergi, ilmandi af lyktinni af blómakenningum. Hann kafaði í vatnið og lokaði augunum. Það var fínt. Svo gaman.

„Flýttu þér,“ heyrði hann rödd fyrir ofan sig. Hann hafði lokað augunum í smá stund og kinkaði kolli bara að hann skildi. Hann byrjaði að skrúbba líkama sinn og losaði hann við ryk af leiðunum sem hann hafði farið. Hann hellti ilmandi vatni á höfuðið og reyndi að þvo hárið sem byrjaði að vaxa aftur þegar hann yfirgaf musterið.

Hann sökk enn einu sinni í vatnið, lokaði augunum enn og aftur og reyndi að njóta augnabliksins. Hann heyrði hana hlæja aftur.

„Komdu, nóg,“ sagði hún honum glaðlega og rétti henni handklæði. Hann roðnaði en stóð upp og fór úr baðinu. Hann þurrkaði sig. Hann fann fyrir augnaráði hennar í bakinu. Svo fann hann fyrir hendi hennar á hægra herðablaðinu. Hún snerti reiðarlaga skilti hans létt. Síðan heyrði hann andvarp í höfðinu á sér: „Ég vona að þú sért það.“ Hún fór.

Hann klæddist sama fatnaði og heimamenn klæddust. Dökkblátt, glansandi efni, slétt eins og húð barnsins. Hann kom út um dyrnar. Gamla konan beið eftir honum. Hún leiddi hann um götur borgarinnar til ákvörðunarstaðar sem hann þekkti ekki. Hún leiddi hann í gegnum öryggi neðanjarðarborgar þegar sandfok geisaði fyrir utan.

Hún beið eftir honum í salnum. Svarta húðin var föl en augun skein að venju. Hún hló ekki. Hann fann fyrir ótta. Óttinn sem geislaði af henni. Það kom honum á óvart. Á þeim tíma sem hann þekkti hana hafði hann aldrei tekið eftir því að hún var hrædd.

„En hún hafði það,“ sagði hún upp úr þurru og leit á hann. „Þú vissir það bara ekki.“

Hann var hræddur. Hann getur lesið hugsanir sínar. Þetta er ekki gott. Hann var nú ekki viss um hvað hann teldi henni vera viðunandi en hann fór ekki í hugsanir sínar. Hurðin opnaðist. Þeir komu inn.

Þeir gengu eftir alabastflísunum til hans. Hann þekkti manninn. Vissi hann það? Hann mundi ekki hvar hann hafði séð hann.

Hún laut. Og hann laut líka. Hann velti aftur fyrir sér. Hún hneigði sig aldrei fyrir neinum. Prestkonurnar í Tehenol dýrkuðu aðeins gyðju sína og faraóa.

„Þakka þér fyrir að þiggja,“ sagði hún lágt við manninn.

„Nei,“ svaraði hann, „við þökkum honum fyrir verndina.“ Hann horfði á hana, brosti og bætti við: „Vafasamur.“ Hann benti þeim á að rétta sig upp og síga hægt niður að þeim.

Hann náði til hans. Hann lyfti hakanum með hendinni svo hann sæi í augun á honum - eins og hún hafði gert áður. Hann leit á hann og þagði. Hann fann fyrir ótta hennar vaxa. Hann fann að gamli maðurinn vissi að hann vissi af ótta hennar og að hann vissi að hann vissi líka.

„Nei, ekki efast um það. Hann er sá, “sagði hann við hana en hann leit samt í augun á honum. En hann skynjaði skuggann af efa Achboins frá tóninum í röddinni. "Ferð þín var ekki til einskis," sagði hann og stöðvaði hönd hennar, "ég veit að hún yrði ekki til einskis." Allar leiðir eru leið til að bæta sig ef maður er gaumgæfinn. “Hann beindi sjónum sínum að henni og brosti. Hann brosti líka. Óttinn hvarf.

„Achboin?“ Hann leit á hann.

„Já, herra,“ svaraði hann, nokkuð vandræðalegur vegna þess að hann var ekki viss. Þannig ávarpaði hún hann. Það var ekki nafn, það var ekki gefið með athöfninni.

„Allt í lagi,“ sagði hann, „af hverju ekki. Við verðum að segja þér eitthvað. “

„Hvar erum við eiginlega?“ Spurði hann hana þar sem þeir væru einir.

„Ég er ekki viss,“ sagði hún honum og leit á hann. Í fyrsta skipti tók hann eftir hrukkunum í kringum svörtu augun á henni. Í fyrsta skipti skráði hann þreytuna í rödd hennar. Hún horfði á hann af athygli. Eins gaumgæfilegt og þegar þau hittust fyrst. Svo brosti hún.

„Gamlir textar tala um neðanjarðar musteri. Musterið, reist fyrir flóðið mikla. Hann stóð áður í miðju voldugu vatni. Einu sinni var vatn í stað eyðimerkur og landið umhverfis var gróið með gróskumiklum gróðri. Þau eru falin í musterinu af þekkingu þeirra sem hafa verið hér á undan okkur og prestkonurnar hafa verndað það þar í árþúsundir. “Hún andvarpaði og hélt áfram:„ Ég hélt að þetta væri bara þjóðsaga. Og kannski er það. Kannski lítur þessi borg bara út eins og musterið. Ég veit ekki. Veit það virkilega ekki. Ég er bara fegin að geta slakað á hérna í smá tíma. Hún lokaði augunum og hvíldi höfuðið á veggnum fyrir aftan sig.

Hann þagði. Hann vildi ekki trufla hana núna. Hann vildi bara að hún myndi hvíla sig. Hann taldi hana sjálfsagða, rétt eins og barn tekur móður sína. Hún veitti honum vernd alla sína ferð. Allt sem hann gat gert fyrir hana var að láta hana hvíla núna. Hann starði á hana augnabliki lengur. Hann leyfði sér að finna fyrir tilfinningu um hana slaka um stund, stóð svo upp og fór að skoða borgina.

Hann fór ekki langt. Hann var stöðvaður af strák á hans aldri. Húðin var hvít eins og hárið, höfuðkúpan undarlega aflöng eins og höfuðkúpur flestra þeirra sem hann hafði kynnst hér. Hann var líka stór, of stór miðað við aldur. Hann ávarpaði hann ekki, bað hann ekki um að hætta, en það gerði hann án þess að vita af hverju. Þá heyrði hann rödd sína í höfðinu hvetja hann til að fylgja sér. Hann fór. Hann gekk um götur jafn breiðar og húsagarð musterisins og um þröngar götur. Hann vissi ekki hvert hann var að fara. Hann vissi ekki áfangastaðinn aftur, en hann venst því. Þeir þögðu.

Hann líkti borginni við draumaborgina. Hér var líka ljós. Annað en hann sá í draumnum. Það var svolítið grænleitt og gaf öllum í kringum undarlegan lit. Stundum fannst honum hann vera undir vatni. Nei, þetta var ekki draumaborg. Það var ekki eins og musterið sem prestkona Tehenut talaði um.

Drengurinn snéri sér að honum og heyrði í höfðinu á sér: „Þú munt vita allt. Vertu bara þolinmóður. “

Þeir sneru skarpt til vinstri. Landslagið hefur breyst. Engar fleiri borgir. Hellir. Hellir sem sökk niður neðanjarðar. Þeir gengu upp þrönga stigann, undrun þeirra kom í stað ótta. Hann gerði sér grein fyrir að hann vissi ekki hvar hann var. Ljósið dofnaði hér. Hjarta hans byrjaði að berja. Strákurinn fyrir framan hann stoppaði og snéri sér að honum. „Ekki hafa áhyggjur, enginn mun meiða þig hér,“ sagði hann með eðlilegri rödd sem bergmálaði frá hellisveggjunum. Orðhljóðin róuðu hann. Sjálfur vissi hann ekki af hverju.

Þeir héldu áfram á leið sinni. Þeir sökku um stund, risu um stund, en komu ekki upp á yfirborðið. Hann spurði sjálfan sig hvort óveðrið geisaði enn uppi. Á þeim tíma sem hann var hérna hafði hann misst tíma. Hann hætti að skynja stíginn, gekk eins og í draumi. Strákurinn fyrir framan hann stoppaði. Hann hætti líka. Gífurleg hurð gnæfði fyrir framan þá. Hurð í klettinum. Þeir opnuðu. Þeir komu inn.

Hann varð að loka augunum þar sem ljósið í kringum hann blindaði hann. Sól. „Loksins sólin,“ hugsaði hann. Hann hafði rangt fyrir sér.

Hún sat með höfuðið við vegginn. Hún var ekki lengur að hvíla sig. Hún sá í huga sér senu með strák með hvítt hár. Hún fór með þeim um tíma, þá týndust þau. Hún reyndi að slaka á eins mikið og mögulegt var til að brjótast í gegnum ósýnilega hindrunina og finna einhvern til að vernda, en hún gat það ekki. Henni fannst fánýtt. Þeir voru komnir langt saman og misstu hann skyndilega.

„Viðleitni þín er ónýt,“ sögðu þau fyrir ofan hana. Hún opnaði augun og sá gamla manninn. „Þú getur ekki farið þangað sem hann fór. Þetta er leið hans, ekki þín. Þú hvílir. Þetta er ekki áfangastaður ennþá, bara stopp, “sagði hann og fór. Hún var látin vera ein aftur. Hún lokaði augunum. Hún reyndi ekki að finna hann lengur. Í huganum fór hún með bæn til gyðju sinnar um að róa sig.

„Komdu nær,“ kom rödd fyrir framan hann. Talan var enn óljós. Augun voru ekki enn vön birtu birtunnar. Svo að hann fylgdi rödd sinni. Hann leit til baka á drenginn sem kom með hann hingað en hann var horfinn. Hann var í salnum mikla með aðeins þá rödd. Fætur hans voru þungir af ótta, en hann gekk. Svo sá hann hana.

Hún var í klæðnaði knapa - dökkblá og glansandi, andlitið falið undir blæju. Jafnvel Tehenut faldi andlit hennar, hann áttaði sig á og mundi orðin sem voru skrifuð í musteri hennar: „Ég er allt sem hefur verið, hvað er og hvað mun vera. Og enginn var dauðlegur og hann mun ekki geta afhjúpað blæjuna sem hylur mig. “ Hann heyrði hlátur og hún losaði blæjuna sem huldi andlit hennar með hendinni.

„Ertu sáttur enn?“ Spurði hún. Hann fann sig roðna en kinkaði kolli. „Þú ert enn barn,“ sagði hún við hann og leit á hann. Hún teygði sig eftir honum og hann setti lófa sinn í hana. Hún skoðaði hana vandlega.

Þegar hún skoðaði lófa hans skoðaði hann hana. Hún var miklu hærri en konurnar sem hann þekkti. Miklu hærra en Tehenut prestkona. Það geislaði af krafti. Styrkur vöðva og andi. Húðin var rauð eins og hárið en það sem vakti mest athygli hennar. Stór, svolítið hallandi og skærgrænn.

Hún leit á hann og hló. Hann gerði sér grein fyrir því að hún gæti líka haft getu til að komast í höfuð hans og lesa hugsanir. Hann var hræddur. Hún sleppti hendinni og andvarpaði: „Þú ert enn barn. Ég hélt að þú yrðir eldri. “Hún sneri höfði sínu. Hann leit í þá átt og sá litla mynd koma. Barn. Lítil stúlka. Gangur hennar var óvenjulegur. Svo skildi hann. Hún var blind. Konan kom út til móts við hana. Hún tók í hönd hennar og leiddi hana hægt til hans.

„Er það hann?“ Spurði litli lágt. Það fraus hann. Hann fann fyrir köldum svita á hálsinum. Hún benti honum á að lækka sig. Svo lagði hún hendur sínar á musteri hans. Lófar hennar voru hlýir. Hann leit í augu hennar. Augu sem hún gat ekki séð. Hann velti fyrir sér hvernig það væri að hreyfa sig stöðugt í myrkri, sjá ekki liti, ekki sjá form ... Hún tók lófana af musterinu og benti konunni á brott.

„Sestu niður, takk,“ sagði hún. Hún sagði það mjög hljóðlega og settist sjálf á gólfið. Hann sat á móti henni. Hún þagði.

Hann þagði líka og leit á hana. Hann hugsaði um það sem hann var að gera hér. Af hverju er hann hér? Hvað vilja eiginlega allir frá honum? Hvert er hann að fara? Og hvað bíður hans þangað sem hann fer?

„Þú veist það,“ sagði hún skyndilega með lágum röddum, „þau búast við meira en þú getur gefið þeim. En það er þeirra vandamál. Þú ættir að skýra það sem þú býst við af sjálfum þér, annars hefur þú engan annan kost en að uppfylla væntingar annarra. Og þér mun aldrei takast það. “

Hún stóð upp og kallaði eitthvað til konunnar á þeirra tungumáli. Hann skildi það ekki. Þau fóru. Hann sat á jörðinni og hugsaði um merkingu þessa fundar. Yfir því sem hún sagði honum. Svo sofnaði hann.

Þeir fóru og þögðu.

„Þú ert vonsvikinn,“ sagði stúlkan, „hann er ennþá strákur, en hann verður fullorðinn einn daginn.“

„Verður hann áfram?“ Spurði hún hana.

„Ég veit það ekki,“ sagði hún og óttinn flæddi yfir hana aftur.

"Af hverju hann?"

„Hún hefur verkefni og það verkefni á við okkur. Hann veit ekkert um hann ennþá en hann er fær um að uppfylla hann. Ég segi þér ekki meira. Ég veit ekki meira, “svaraði hún og hélt þétt á hendinni.

Hún reyndi að komast inn í hann í hugsunum sínum, full af umhyggju fyrir öryggi hans. Það var hennar starf og hún vildi ekki hlaupa úr augsýn fyrr en starfinu lauk. Svo sá hún hann. Hann lá á hvítum sandinum í miðjum stórum helli og svaf. Staðurinn var henni kunnugur. Hún hafði heyrt af þeim sem dýrkuðu hinn mikla. Um þá sem eiga rætur sínar að rekja til fortíðar. Musteri þeirra voru einföld en samt byggja þau á visku sinni. Það róaði hana. Hún stóð upp og tók hægt skref til að leita að honum.

Hann vaknaði með höfuðið í fanginu. Augun voru lokuð og hún hvíldi. Það var myrkur og þögn í kring. Hún strauk honum um vanga. „Förum,“ sagði hún.

„Hvenær förum við?“ Spurði hann hana.

„Fljótlega, kannski á morgun. Kannski er það eftir storminn, “svaraði hún og steig fram.

Þeir gengu þegjandi hlið við hlið. Hún var þreytt. Risastór þreyta. Allt í einu áttaði hún sig á þyngd verkefnis síns. Vertu stöðugt á varðbergi, verndaðu, farðu með þetta barn í lok ferðarinnar. Hún vissi heldur ekki markmiðið. Hún þekkti hugsanir hans, hún þekkti efasemdir hans og hún var órótt af efasemdum sínum. Efasemdir um merkingu þessarar ferðar, um val barnsins og um spádóminn sem það átti að hjálpa til við að uppfylla.

Hún vildi líka vera barn um tíma. Hún vildi vera í félagsskap hinnar miklu konu sem hann hafði sagt henni um tíma. Kannski myndi hún gefa svör við spurningum sínum. Hún eða þessi litla blinda stelpa.

Hann horfði á hana. Hún var þreytt á andliti og augun, alltaf svo glitrandi, dökk. Hann stoppaði. Hún stoppaði líka. Hún var ekki alveg búin að taka eftir honum ennþá.

„Komdu,“ sagði hann. "Við munum setjast niður um stund."

Hann leiddi hana að gosbrunni á miðju torginu. Þeir sátu á brún þess og dýfðu þreyttum fótunum í vatnið. Þeir þögðu. Hann áttaði sig skyndilega á því að þeir gætu ekki farið enn. Ekki enn. Hún verður að hvíla sig fyrst. Allt í einu hafði hann ekki áhyggjur af ákvörðunarstaðnum heldur heilsu hennar. Áhyggjur af lífi þeirra sem aðeins hún gat verndað.

Svo fann hann fyrir lófa einhvers á öxlinni á honum. Hann snéri sér við.

Hún sneri sér líka við. Hreyfing hennar var skörp. Líkaminn var tilbúinn að berjast. Hún var eins og köttur sem hvíldi leti á einum tímapunkti, en þá fær um sókn eða vörn.

„Róaðu þig, róaðu þig bara,“ sagði gamli maðurinn og lagði hönd á öxlina. Hann var brosandi. Hann skipaði þeim að fylgja sér. Þeir komu að háu hliði. Þeir gengu inn í undarlegan garð fullan af glitrandi steinum. Þar í miðjum garði stóð svipaður maður og hafði leitt þá hingað. Það var maður draumsins. Langt hvítt hár, stæltur mynd. Hann var hræddur.

Þeir leiddu þá að stóru húsi og leiddu þá inn í herbergi svo þeir gætu hvílt sig. Að þessu sinni þurfti hann meira að segja að þvo áður en hann fór að sofa. Draumurinn sem hann dreymdi var eins og draumur sem hann dreymdi við vígsluathöfn í musteri. „Kannski er hann gamli maðurinn,“ sagði hann við sjálfan sig þegar hann vaknaði og fór að athuga hvort Tehenut prestkona væri enn sofandi.

Skarlatssótt. Hrokkið saman í bolta leit hún út eins og svartur köttur. Hún andaði létt og hann stóð yfir henni og velti fyrir sér hvort þetta væri í fyrsta skipti sem hann var vakandi áður en hún var. Síðan fór hann hljóðlega til þess að vekja hana ekki og fór niður í garð. Hann fór að leita að gamla manninum.

„Sestu niður,“ sagði hann honum. Hann velti fyrir sér hvort gamli maðurinn vissi að hann væri að leita að honum eða hvort hann hefði sjálfur skipulagt fundinn. Hann leit upp til hans og beið eftir því sem myndi gerast. Gamli maðurinn leit á hann. Honum leið eins og framandi dýr. Tilfinningin var óþægileg en augnaráð hans entist.

"Jæja," sagði hann eftir smástund og brosti, "ég held að það gangi."

Hann skildi ekki Achboin. Hann var reiður, reiður yfir því hvernig allir litu á hann, hvernig hann talaði í vísbendingum sem hann skildi ekki. Hann skildi ekki hvað gamli maðurinn meinti en hætti að velta fyrir sér hegðun umhverfis síns, en honum var brugðið yfir því. Hann beið þolinmóður. Hann beið eftir því að hlutirnir myndu þróast og hvort þeir myndu loksins læra meira um merkingu og tilgang ferðar þeirra.

„Komdu,“ sagði gamli maðurinn og stóð upp. Achboin var undrandi á stærð mannsins. Það virtist vera stærra fyrir hann en í draumi, það virtist vera stærra fyrir hann en í gærkvöldi. Þeir gengu aftur að húsinu. Hann gekk við hliðina á gamla manninum og fannst hann lítill, mjög lítill. Samt var hann ekki hræddur.

„Ég sé að Chasechemvey bjó þig vel,“ sagði hann skyndilega og leit á hann. Það kom honum á óvart að vita nafn æðsta prests síns. „Hvernig hefur hann það?“ Spurði hann.

„Hann er veikur,“ svaraði hann og hjartað barðist af kvíða og söknuði. Chasechemvej var ekki bara frábær kennari hans, heldur einnig faðir hans, sem hann þekkti ekki. Hann teygði sig að bringunni og fann kambinn í laginu sem heilagan fálka. Hann lokaði augunum og reyndi að miðla ímyndinni til prestanna í musterinu. Mynd af fálka, gömlum manni og borginni sem hann var í.

Þeir gengu inn í húsið. „Komdu, við borðum fyrst og síðan tölum við um allt sem þú vilt vita,“ sagði gamli maðurinn við hann og leiddi hann inn í borðstofuna. Þeir borðuðu í hljóði. Hann með bogið höfuð og í hugsunum sínum í musterinu var hann nýfarinn frá.

Hann stóð á móti henni og honum sýndist sá frá Saya hafa blaut augu. Hjarta hans sökk af ótta við hið óþekkta og yfirgefa hann.

„Mun ég einhvern tíma sjá þig?“ Spurði hann hljóðlega.

Hún brosti. En það var sorglegt bros. „Ég veit það ekki,“ sagði hún og rétti upp hönd í kveðjunni.

Hjarta hans sökk. Hann hljóp til hennar og knúsaði hana. Það voru tár í augum hans. Hún lyfti höfði hans með hendinni svo hún sæi í augun á honum og þurrkaði síðan tárin með fingurgómunum.

„Komdu,“ hvíslaði hún, „þetta er ekki búið alla daga. Hver veit hvað NeTeRu hefur að geyma fyrir okkur í framtíðinni. “

Hann hló. „Trúir þú virkilega að þeir séu það?“ Spurði hann hana og reyndi að þurrka tárin með hendinni.

„Ég er prestkona Tehenut, ekki gleyma því,“ sagði hún við hann og sló hann varlega á kinnina.

„Nei,“ hristi hann höfuðið, „ég meina það virkilega. Trúir þú því að þeir séu það? “

„Svo lítill og sá litli?“ Hún hló. „Sko, ég veit það ekki. Í fyrsta lagi veit ég ekki hverjir það eru. Hvers konar verur eru það? En ef þeir eru, þá langar mig að vita hverjir þeir eru. Forfeður? Þeir sem lifðu af stórslysið mikla? Mig langar að afhjúpa Tehenut blæjuna aðeins. “

„Og þeir?“ Hann benti á innganginn að neðanjarðarborginni. „Þeir eru ólíkir, jafnvel þó þeir séu eins í einhverju.“

"Ég veit ekki. En við tvö erum ólík. Ólíkt þér er ég svartur og samt líður þér ekki öðruvísi. “

Hann hélt.

„Ef þú ert ekki viss um ákvörðun þína geturðu komið með mér,“ sagði hún honum.

Hann hristi höfuðið. Hann vildi ekki yfirgefa hana en eitthvað inni sagði honum að hann yrði að vera áfram. Hann vissi ekki hversu lengi en vissi að hann gæti ekki farið núna. Hann var ekki mjög klár í að tala við gamla manninn en hann vildi læra. Hann vildi vita að minnsta kosti hluta af því sem hann var að segja honum.

„Nei, ég er ekki að fara. Ekki ennþá. "Hann staldraði við og horfði á hana." Ég freistast til að afhjúpa blæju gyðju þinnar líka og eitthvað segir mér að það sé ekki kominn tími til að fara. "

Hún brosti og kinkaði kolli. Sólin hækkaði yfir sjóndeildarhringnum. „Ég verð að fara, litli vinur,“ sagði hún og kyssti hann á kinnina. Þeir stigu upp.

Hann lyfti höfðinu og horfði í augu hennar í síðasta sinn. Þá kallaði hann til hennar: „Ég sé þig!“ Og hann var sannfærður á því augnabliki. Hann mundi það sem hún hafði sagt um leiðarlok þeirra, mundi það sem gamli maðurinn hafði sagt við hana: "Þetta er ekki endirinn, aðeins stopp."

Svo áttaði hann sig á því að hann vissi ekki hvað hún hét.

II. Það er hægt að breyta hefð - að skipta henni út fyrir aðra, en það tekur tíma

Honum leið alltaf illa með þessa kennslustund. Honum líkaði ekki steinvísindin. Honum leið eins og fífl. Steinn í hendi, kaldur og harður. Hann lagði það fyrir sig og tók annan í höndina. Hann var ólíkur í lit, stærð og áferð en vissi ekki hvað hann átti að gera við það. Svo heyrði hann fótatak fyrir aftan sig. Hann snéri sér við. Hann sneri sér að ótta, kennarinn strangur.

Hún gekk hægt að honum, starfsfólk hennar fylgdist með blettinum fyrir framan sig. Hún steig lágt, þó að gangskort hennar skorti vissu um að sjá. Hann stóð upp og fór til hennar. Hjarta hans fór að berast og hann hafði undarlega tilfinningu í kringum magann sem gerði hann órólegan - skemmtilegan og óþægilegan. Hann tók í hönd hennar.

„Kveðja, Imachet,“ sagði hann og hún brosti. Hann velti fyrir sér hvað hann væri að gera hér. Staður Venerables var í musterinu, hugsaði hann.

„Vertu líka heilsuð, Achboinue,“ sagði hún lágt. „Ég kom til að hjálpa þér,“ svaraði hún ómæltri spurningu.

„Hvernig ...?“ Spurði hann og svaraði ekki. Enda var hún blind, gat ekki séð uppbyggingu steinsins, lit hans. Hvernig gat hún hjálpað honum?

Hún tók lófa hans og þrýsti honum að steinveggnum. Hlýjan í lófa hennar óróaði hann en hann vildi að snertingin myndi endast sem lengst.

„Þú sérð annað en með augunum,“ sagði hún. "Lokaðu augunum og hlustaðu á steininn tala við þig."

Hann hlýddi treglega fyrirmælum hennar. Hann stóð með höndina þrýsta á vegginn og vissi ekki við hverju hann átti að búast. Hún renndi hendinni hægt yfir steininn. Hann var farinn að finna fyrir uppbyggingu steinsins og litlu sprungurnar í honum. Hann tók einnig í aðra hönd til að hjálpa. Hann strauk steinveggnum og hann virtist skyndilega hluti af honum. Tíminn stóð í stað. Nei, hann stoppaði ekki heldur hægði á sér, hann hægði mjög mikið.

„Heyrirðu?“ Hvíslaði hún.

„Já,“ svaraði hann jafn mjúklega til að drukkna ekki rólega hvíslið í hjarta hins að því er virðist dauða máls.

Hægt og rólega dró hún hann frá veggnum, starfsfólk hennar leitaði í jörðinni að steinum sem hann hafði komið fyrir þar. Hún settist niður og benti honum að setjast við hliðina á sér. Hann tók upp steininn. Hvítt, gljáandi, næstum hálfgagnsætt. Hann lokaði augunum. Fingrar hans byrjuðu að hlaupa hægt yfir steininn. Það hafði mismunandi hitastig, uppbyggingin var líka önnur. Hann fann fyrir styrk steinsins, sléttleika og uppsetningu kristalla hans. Síðan lagði hann það niður í blindni og tók annan í höndina. Þessi var hlýrri og mýkri. Í huganum kom hann inn í uppbyggingu þessa steins og fann fyrir viðkvæmni hans.

„Þetta er ótrúlegt,“ hvíslaði hann og sneri sér að henni.

„Ég sagði þér að þú gætir séð öðruvísi,“ hló hún. Þá varð hún alvarleg og rétti honum höndina. Hún var að leita að andliti. Hún rak fingurna hægt yfir andlitið, eins og til að læra öll smáatriði á minnið. Það var eins og hún vildi þekkja hvern krók og minnstu hrukku í andliti hans. Hann lokaði augunum og naut blíðrar snertingar. Hjarta hans bankaði og höfuðið fór að ryðja. Svo fór hún eins hljóðlega og hún var komin.

Hún kom til að kveðja hann. Hún vissi að tími hennar var liðinn. Hún vissi að tíminn sem koma myndi vera hans tími. Tími barns sem hefur ekkert nafn og óskar honum góðs gengis. Hún náði til altarisins. Hún lagði hendur sínar á steinhelluna og skynjaði uppbyggingu steinsins. Granít. Hann geymir það hér. Hér bjargar hann líkama hennar. Einhvern veginn róaði það hana. En svo sá hún önnur málverk. Mynd af líkama hennar færist frá stað til staðar þar til hann endaði neðanjarðar, í horni völundarhússins. Hún skildi ekki atriðið. Hún þrýsti litlu lófunum á kinnarnar og reyndi að muna andlit hans. Andlit barns sem hefur ekkert nafn og það verkefni sem hún þekkti ekki. En hún vissi að hann gæti uppfyllt hann.

„Hver ​​ert þú á bakvið stóra hliðið?“ Spurði hann gamla manninn.

„Þú ert of forvitinn,“ sagði hann við hann brosandi. „Allt þarf sinn tíma. Notaðu núna þitt fyrir úthlutað verkefni. Læra! Það er það mikilvægasta núna. “Hann leit á hann og kinkaði kolli. „Jafnvel þó þér finnist það ekki,“ bætti hann við.

Hann skildi hann eftir í garðinum. Hann svaraði honum ekki aftur. Hann varð að koma með allt sjálfur. Hann var reiður. Hann hallaði höndunum á borðið og gnísti tönnum. Forvitni braut á þeim og honum leið hræðilega. Svo slakaði hann á og rétti úr sér. Hann tók papyrusinn og byrjaði að treysta á hann.

Hann var rifinn úr svefni af þrumu. Hann stökk fram úr rúminu og hljóp niður ganginn að dyrum gamla mannsins. Hann var þegar klæddur og með vopn í hendinni.

„Flýttu þér,“ hrópaði hann til hans og vippaði brettinu á gólfið. Hann ýtti honum inn. "Flýttu þér! Hlauptu! “Hann skipaði og reyndi að klifra niður stigann stigann eins hratt og hann gat. Þeir hlupu niður ganginn og héldu aðeins á kyndli sem var tilbúinn við innganginn að neðanjarðarlestinni. Ljósið var dimmt og þeir sáu aðeins nokkur skref fyrir framan sig. Hann vissi hvert hann var að hlaupa. Hjarta hans barði. Fyrir aftan hann heyrði hann öndun í gamla manninum. Hann hægði á sér.

„Farðu einn,“ sagði hann honum. „Það er nálægt. Ég verð að hvíla mig. “Hann andaði hátt, vinstri höndin pressuð að bringunni.

Hann hljóp í burtu. Hann hljóp í burtu með nægan styrk. Nú vissi hann hvar hann var. Hann mun sjá hliðið í kringum beygjuna. Hann hljóp fyrir hornið og stoppaði. Hliðið var slegið út. Risastór hurðin lá á jörðinni. Hann hljóp aftur. Hann hljóp inn og sá hana. Litli líkami lá á jörðinni og blind augu voru þakin blóði. Hún andaði ekki lengur. Hann tók litla líkama hennar í fangið og bar hann þangað sem hann hafði fyrst séð hana koma. Hann hefur kannski heyrt vopnaganginn einhvers staðar frá, en það þótti honum mikilvægara núna að finna henni virðulegan stað til að geyma hana.

Hann kom inn í herbergi fóðrað með hvítum steinum. Þessa steina sem hann þekkti þegar uppbyggingu. Þeir voru harðir, sléttir og flottir. Hann setti það á stóra disk undir styttu af gyðju sem hann þekkti ekki nafn. Svo fylgdi hann hljóðinu.

Hann fór yfir lík fólks og forðaðist dreifða hátíðlega hluti. Hann var að flýta sér. Hann heyrði bardagahljóðin, fann fyrir ótta þeirra sem börðust einhvers staðar í miðjum flækjum ganganna. Hann var loksins kominn.

Hann greip þunga silfurskál og notaði hana sem skjöld. Kona rétti honum sverð. Hann tók þátt í baráttunni. Hann hrekaði sárin frá árásarmönnunum og reyndi að hylja. Hann reyndi að finna fyrir leiðbeiningum hinna kvennanna sem sýndu honum að hörfa hægt. Hann skildi ekki af hverju, en hann hlýddi. Hann reyndi að komast þangað sem þeir bentu. Hann reyndi að finna kennarann ​​sinn með augunum en gat það ekki. Það truflaði hann. Hann komst loksins út úr helgidóminum. Þar biðu hinir, vopnaðir einhverju sem hann þekkti ekki. Eitthvað sem geislaði af geislunum sem drápu andardrátt Sachmet. Fjöldi líkanna sem réðust á þá fjölgaði og hinir flúðu. Baráttan var unnin. Vann, en á kostnað margra lífslok fyrir tímann fyrir báða bóga. Hann fann fyrir létti þeirra sem hann dvaldi hjá, hann fann einnig fyrir sársauka þeirra yfir þeim sem fóru í hinn bankann - til Duat. Sársaukinn var svo mikill að hann greip hjarta hans svo hann gat ekki andað.

Hann reyndi að finna kennara en hann sá hann ekki. Hann snéri sér við og hljóp til baka. Aftur í musterishúsnæðið til að finna hana. Hann var hræddur. Konurnar reyndu að koma í veg fyrir að hann færi inn en hann tók ekki eftir þeim. Hann ýtti einum þeirra frá sér og hljóp eins og hlaup. Hann labbaði niður gangana þar til hann náði þar sem hann hafði komið líki blindu stúlkunnar fyrir. Hún lá enn á altarinu og konur halluðu sér að henni, með söng. Hann þekkti ekki þennan sið. Hann hljóp að þeim og hallaði sér að líkama sínum. Hann vildi kveðja hana. Hann sá undrun kvennanna og tilraunina til að koma í veg fyrir að hann nálgaðist altarið, en sá sem var blár, sá sem kallaði á hann þegar hann kom, stöðvaði þær. Hann hallaði sér að líkinu. Hún leit út fyrir að vera sofandi. Hann setti lófa á enni hennar og tárin runnu í augun á honum. Höfuð hans ryðgaðist og hjarta hans virtist hætta að slá. Hann greip í lófa hennar og rak hann létt yfir andlit hennar. En mýktin og hlýjan í lófa hennar var til staðar.

Söngurinn hætti og konurnar hörfuðu. Hann tók hana í fangið. Það virtist þungt. Hann vissi ekki hvert hann ætlaði en eitthvað í honum dró hann inn í völundarhús hellisins. Út fyrir augnkrókinn sá hann hönd æðstu prestsfrúarinnar sem benti öðrum á að standa. Svo gekk hún til liðs við hann.

Hann gekk hægt fram með tárfyllt augu. Hann tók varla eftir stígnum, lét eðlishvöt sín leiða sig. Eitthvað í honum sýndi honum leið sem hann þekkti ekki. Augnablik virtist honum sem prestkona Tehenut gengi hjá honum, hann sneri höfði sínu, en hann sá aðeins þann stóra í bláum lit og horfði á hann með grænu augun. Áfangastaðurinn nálgaðist. Hann fann fyrir því. Hjartað barði, augun brýndust.

Hellirinn var næstum hringlaga, stálpallarnir hengdu að ofan upp og mynduðu undarlegt skraut í herberginu og snertu næstum ferköntuðu granítborði. Hann lagði það þar. Lítill kaldur líkami sem borðið var of stórt fyrir. Svo sagði hann af sér. Hann tók af sér allt sem hann var í og ​​hélt aðeins lendar og þvoði líkama sinn í lind sem rann niður bergið. Hann þurrkaði sig og byrjaði að klæða af sér dauða lík blindu stúlkunnar. Blue færði honum ílát með hátíðlegu vatni. Fylgt með heilögum formúlum skolaði hann síðan öllu af líkama hennar sem myndi gera veg hennar að síðasta dómi erfiður. Hann kveikti í helgum eldum og henti ilmandi jurtum í logana. Þegar sá blái til vinstri stóð stóð hann fyrir aftan höfuð Imachet og byrjaði að kyrja heilög orð á leið til hinna látnu. Orð fyrir Ba litlu blindu stelpuna til að komast leiðar sinnar á pramma Reo. Hann var látinn í friði. Tíminn stóð í stað.

„Hann braut helgisiði okkar, Meni,“ sagði hún reiðilega.

„Ég held að það sé ekki skynsamlegt að heimta hann á þessum tímapunkti,“ sagði hann við hana og gretti sig. „Þetta truflar mig ekki. Frekar ættir þú að hafa áhuga á að finna leið þar sem enginn hefur stigið inn nema virðulegur Hemut Neter. “Þekktur vafi læðist að henni hvort hann hafi verið réttur. Hvort sem hann er sá sem spádómurinn talar um og hvort hann er sonur afkomenda Hórusar og Súteks. Ekki var hægt að bæla þann efa niður. Dauði lítillar blindrar stúlku, þann sjöunda frá Hemut Neter, þeirri sem hafði sýnagjöfina, vakti þennan vafa enn meira. En ekkert var svo einfalt. Þeir sem réðust á borg sína voru íbúar Sanacht og það er alveg mögulegt að þeir hafi ráðist á þá vegna þess að þeir voru að fela stráka. Þó líklegra væri að ástæðan fyrir innrásinni væri hungur hans í gamla tækni.

Hún hugsaði ekki um það og það hræddi hana. Það hræddi hana meira en þá staðreynd að þeir höfðu ráðist á þá, að þeir höfðu fundið borg sína. Svo mundi hún. Hún mundi hvernig litla stelpan gat ekki svarað nokkrum spurningum þeirra. Hún gerði sér grein fyrir að hún hlyti að hafa vitað. Af hverju sagði hún ekki neitt? Kannski hefði mátt koma í veg fyrir það.

„Við erum fáránleg í deilum okkar,“ sagði hún honum og lagði hönd á öxl hans. „Fyrirgefðu,“ bætti hún við.

„Við getum ekki verið hérna,“ sagði hann við hana og leit á hana. Hann vildi ekki hætta frekari ágangi og var ekki viss um hver hann væri. Hvað ef hann er réttur ...

„Ég veit,“ svaraði hún og hugsaði. Allt í einu áttaði hún sig á þreytu sinni. Allt í einu áttaði hún sig á því hvað annað beið þeirra. „Ég þarf að hvíla mig,“ sagði hún lágt. „Við verðum að finna lausn,“ bætti hún eindregið við.

„Ég mun hafa herbergið þitt tilbúið,“ sagði hann við hana en hún hristi höfuðið.

„Ég verð að fara aftur. Ég verð að róa þá niður, “bætti hún við og fór.

Allt í einu áttaði hann sig á því að hún væri að verða gömul. Meira að segja Meni er gamall. Það voru aðeins fáir eftir sem mundu ... Hann skreytti í herberginu og velti fyrir sér hvernig fólk Sanacht gæti komist hingað. Ástandið virtist mikilvægt. Þeir ógnuðu efra landinu æ meira með áhlaupum sínum. Þeir frá Iun komust ekki - eða réttara sagt, það fór úr böndunum. Í stað stöðugleika og verndar átti sér stað ringulreið og eyðilegging. Fólk Sanacht var að eyðileggja allt sem það gat. Þeir eyðilögðu hinn þegar eyðilagða Mennofer. Þeir eyðilögðu Sayan musterið og heimildir frá stórslysinu mikla. Þeir eyðilögðu allt sem eftir var, þar á meðal musteri forfeðranna. Þeir höfðu ekki ráðist á Iuna ennþá, en hann vissi að það yrði aðeins tímaspursmál. Sanacht getur ekki staðist. Leyndarmál Hut-Benben er of freistandi fyrir hann.

Hann hélt áfram að vinna. Hann skar með hníf og fjarlægði innyflin, þar á meðal hjartað. Þá áttaði hann sig á að tjaldhimnurnar vantaði. Hann setti innyflin á disk, þvoði þau og huldi gos. Hann þvoði hendur sínar og líkama í köldu vatni vorsins. Hann geymdi aðeins lendarskála um líkama sinn og huldi lík dauðrar blindrar stúlku með hvítri skikkju. Hann kom út úr hellinum.

Hann hugsaði ekki um veginn. Í huga hans var hann að búa til lista yfir hluti sem hann þyrfti. Hann gekk að herberginu með gyðjunni. Þar fann hann alla hluti - jafnvel þá sem hann hafði gleymt. Þeir lágu rétt geymdir í kerru, þakinn bláum klút.

Hann dró vagninn á eftir sér eins hratt og hann gat. Þú verður að halda áfram að vinna. Hún þarf að vera viðbúin ferðinni á hina ströndina. Þá áttaði hann sig á því að þeir voru hinum megin við Itera.

Augu hans voru bólgin af þreytu og hann var svangur. Samt vildi hann ekki hætta í vinnunni.

Hún birtist fyrir aftan hann eins og draugur. Brá.

„Ég ætlaði ekki að hræða þig,“ sagði hún honum. Lík stúlkunnar var hulið. Hún tók einnig eftir reiðarlaga merkjum á öxl hans. Hún sannfærði konur um að það væri gott fyrir hann að gera það sem hann taldi nauðsynlegt. Það var ekki auðvelt en að lokum sannfærði hún þá. Þessir líkir bölvuðust ekki. Þeir höfðu annan helgisið. En litla stúlkan var ekki af hreinu blóði, svo að lokum voru þau sammála. "Ég kom til að bjóða þér hjálp, en við vitum ekki hvað þú gerir, svo við verðum ekki reiðir ef þú neitar."

Hann hélt. Hann gerði sjálfkrafa eins og þeim hafði verið kennt í musterinu eins og hann taldi rétt. Hann taldi sig ekki geta ögrað þeim með gjörðum sínum. Nú datt honum í hug og hann áttaði sig á því að sú aðstoð sem bauðst hlýtur að hafa kostað þá mikla fyrirhöfn. Sérstaklega hún.

Hann kinkaði kolli sammála. Hann gat ekki lengur talað af þreytu.

„Komdu, borðaðu og hvíldu þig. Svo velur þú aðstoðarmenn þína. Karlar eru ekki leyfðir á þessu svæði, “bætti hún við.

Svefninn hjálpaði honum. Hann hélt að höfuðið væri aftur tært og gat hugsað hratt. Hann fór í bað til að þvo líkama sinn og raka höfuðið, hann þurfti ekki að hafa áhyggjur af hári, hann hafði ekki ennþá. Hann vildi ekki hafa neitt á líkama sínum til að ná dauðum bakteríum. Hann byrjaði með hreinsun. Hann var að flýta sér af því að hann vissi ekki hvenær þeir myndu koma fyrir hann. Hann flýtti sér vegna þess að fyrsta stigi verksins var ekki lokið.

Hann gekk inn í hellinn. Hann leit í kringum sig. Engar minjar voru eftir bardagann. Líkin voru fjarlægð. Hurðin var á sínum stað. Hjarta hans verkjaði þegar hann mundi eftir litlu blindu stelpunni. Hann settist niður þar sem hann hafði fundið hana og fór með bæn fyrir hinum látnu í huga hans. Þá komu sex konur inn, frá þeirri yngstu til þeirrar elstu.

Hann rannsakaði þær af athygli. Hann áttaði sig á að einn vantaði - þann sem lá á ferköntuðu granítborði og hjarta hans sökk aftur.

„Er það hann, Maatkar?“ Spurði einn og gekk til hans.

Hann var óþægilegur. Þeir voru að horfa á hann og honum fannst hann eyða dýrmætum tíma hér.

„Vertu þolinmóðari, Achboinue,“ hrópaði sá elsti á hann og lagði hönd á öxlina. „Við höfum samþykkt að hjálpa þér, jafnvel þó að þú hafir brotið flest lög Acacia-íbúðarinnar, jafnvel þótt þú hafir farið inn í Jezer Jezer, þar sem aðeins Imachet - vígðu konurnar - hefur aðgang.

Hann lyfti höfðinu og horfði á hana. „Fyrirgefðu,“ sagði hann lágt, „ég ætlaði ekki að brjóta lög þín og helgisiði,“ bætti hann við.

„Við vitum það,“ sagði hún við hann, „en við vitum ekki hverju þú býst við af okkur. Hvað getum við hjálpað þér með? “Hún sat krossfætt á gólfinu og hvatti hina til að gera slíkt hið sama.

Hann reyndi að útskýra fyrir þeim hinar ýmsu verklagsreglur sem nauðsynlegar voru til að undirbúa lík blindrar stúlku fyrir pílagrímsferð til annars bankans, svo Ka hennar gleymdist ekki og Ba væri sáttur, svo geislandi sál hennar gæti tekið þátt í göngu hins volduga Ra. Hann reyndi einnig að útskýra hvers vegna það virtist vera svo mikilvægt fyrir hann, en hann gat það ekki. Þeir þögðu og hlustuðu, en hann fann fyrir meiri vanþóknun í loftinu en vilja til að hjálpa honum. Hann lauk ræðu sinni með því að segja að hann þoldi ekki og óttaðist að hann fengi ekki að ljúka starfinu. Hann laut höfði og lokaði augunum. Honum fannst hann uppgefinn.

Konurnar stóðu upp og fóru. Hann leit enn og aftur á staðinn þar sem hann hafði fundið lík hennar. Hann stóð upp og fór til að ljúka verkefni sínu. Hann hafði aðeins sextíu og átta daga eftir.

„Þetta er fáránlegt,“ sagði Chentkaus.

„Það er óvenjulegt,“ sagði sá elsti. „Ekki fordæma eitthvað sem þú veist ekki, jafnvel þó það sé óvenjulegt.“ Það er mikilvægt fyrir drenginn og bara vegna þess að við vitum ekki af hverju þýðir ekki að það sé slæmt. “

„Sjötíu dagar - það er langur tími. Of lengi til að við slökum á verkefnunum, “sagði sá sem var verndari blindu stúlkunnar. „Við verðum að finna fullan staðgengil fyrir það. Við hljótum að vera sjö, “andvarpaði hún. „Við verðum líka, Nihepetmaat, að byrja að leita að nýjum, öruggari stað,“ sagði hún elsta.

„Já, við höfum mikið verk að vinna. En þú gleymir líka að við verðum að kveðja einn af okkur, Maatkar, með reisn. Við getum ekki leyst þig frá embætti, þú ert munnur okkar og þú þekkir verkefni þitt. Svo er Chentkaus - að skipuleggja allt til að hreyfa sig er mikilvægara núna en nokkuð annað. “

„Og sjöunda? Við verðum að velja það sjöunda, “sagði Achnesmerire.

„Það mun bíða,“ sagði Nihepetmaat henni, „þú veist vel að við munum ekki ná fullu tungli. Hún var þegar málamiðlun. Það var ekkert hreint blóð og samt hafði aðeins eitt okkar sýn. Hún var okkar augu, jafnvel þó hún væri blind. Hún valdi hann og vissi greinilega af hverju. “

"Ég er sammála," kinkaði Achnesmerire kolli, "svo ég fari."

„Þú munt koma fram fyrir mig, Neitokret,“ sagði sá elsti.

Neitokret kinkaði kolli og gaf til kynna að þagga niður í athugasemdum.

„Af hverju töffarana?“ Spurði Achnesmerire og rétti honum ílát með olíu.

Hann kláraði formúluna og horfði á hana. „Tími, frú. Það mælir tíma og minnir á framfarir. Lag formúlunnar gerir það auðveldara að muna hvað á að blanda saman og í hvaða hlutfalli, hvernig á að halda áfram. Lengd þess ræður þá tíma til að blanda saman. Önnur málsmeðferð, annar tími og vinna okkar væri ónýt. “

„Hljómar meira eins og bæn,“ sagði Nihepetmaat og rétti honum olíuefni.

„Aðstoð,“ hló hann að fáfræði þeirra, yfir því sem honum fannst augljóst. „Og líka smá vernd gegn því að listir okkar séu ekki misnotaðir af óviðkomandi - þess vegna er hún aðeins látin fara fram munnlega. Sum innihaldsefni gætu drepið mann. Það mun ekki skaða lík, “bætti hann við og hélt áfram að vinna.

Konurnar tvær fóru að vaxa með hári sem hann rakaði sig þegar þær komu til að hjálpa honum. Þeir hættu að mótmæla þegar hann útskýrði fyrir þeim meginreglurnar sem fylgja verður í sambandi við lík. Nú var engin hætta. Verkinu var að ljúka. Olíunni var blandað saman og því fór hann að mála líkamann. Hann byrjaði frá fótum sér. Achnesmerire fylgdist með honum í smá stund og byrjaði síðan að mála annan. Hann fylgdist með henni. Henni gekk vel svo hann skildi eftir fætur hennar og gekk að höndum hans. Hann sýndi Nihepetmaat hvað hann ætti að gera. Hann mun hvíla sig um stund.

Hann settist við hliðina á síldarrennsli sem rann niður bergflötina og lokaði augunum. Hann fann sig á jörð musterisins. Í huga hans fór hann í gegnum alla króka þess og leitaði að Chasechemvei. Hann reyndi að miðla öllum málverkum sem hann mundi eftir. Lík dauðrar stúlku, atriði úr átökum, tala við steina ...

„Þú mátt ekki,“ sagði Nihepetmaat honum hljóðlega og truflaði einbeitingu hans.

„Hvað?“ Spurði hann óánægjandi og opnaði augun.

„Þú mátt ekki gefa upp staðsetningu okkar. Hann myndi stofna okkur í hættu með því. “Það var skuggi ótta í rödd hennar undrandi.

„Ég veit ekki hvar ég er,“ sagði hann við hana. Hann sá ótta hennar og bætti við: „Ég var að leita að kennaranum mínum. Hann var veikur þegar ég fór. Ekki vera hræddur, frú Nihepetmaat, ég er ekki að gera neitt rangt. “Hann stóð upp til að kanna vinnu kvennanna og halda áfram að vinna. Fætur og handleggir fóru að litast. Hann vissi að þegar honum lauk störfum myndi blinda stúlkan líta lifandi út. Eins og hún væri bara að sofna. Hann stóð yfir líkama hennar á hverjum degi og reyndi að muna öll smáatriði í andliti hennar. Hann teiknaði andlit hennar í sandinn og þurrkaði síðan málverkið út af því að það virtist vera ósatt. Eftir hverja misheppnaða tilraun stóð hann með hendurnar að hvíla á steinborðinu, tennurnar krepptust og líkaminn spenntur eins og bogi. Reiði vegna vanhæfni hans braust í gegnum hann. En þá fór granítsteinninn að tala. Hljóðlátur púls hans róaði órótta sál hans og hann fann fyrir litlum lófum hennar á andlitinu þegar þeir skoðuðu andlit hans. Tár runnu í augun á honum og hann fór að gráta. Í smá stund, en aðeins í mjög stuttan tíma, var hann aftur aðeins lítill yfirgefinn drengur sem fannst hann svo einn. Hann bældi fljótt tilfinninguna.

„Við erum búin,“ sagði Achnesmerire þeim.

„Við erum næstum því búin,“ tilkynnti Chentkaus þeim, „og við höfum pakkað flestu. Við höfum fundið stað til að koma þeim fyrir og við getum byrjað að flytja þau. “

„Og hvað er vandamálið?“ Spurði Nihepetmaat þá.

„Í stað,“ svaraði Neitokret. „Hún er lengra en við viljum. Langt frá okkar og mjög langt frá Saja. Við munum vera útilokaðir frá heimi þeirra um tíma. “

„Og strákurinn?“ Spurði Chentkaus.

„Hún mun koma með okkur. Það væri mjög hættulegt um þessar mundir ... “staldraði hún við og svaraði ekki setningunni. „Hún mun koma með okkur,“ bætti Nihepetmaat eindregið við og yfirgaf herbergið.

Lík blinda stúlkunnar lá í kaldhæðni. Hann sat við hliðina á vorinu, augun lokuð og hann virtist vera sofandi. En hann svaf ekki. Allan þann tíma sem hann hafði unnið að síðustu ferð hennar hafði hann engan tíma til að hugsa um hvað hefði gerst hér. Hverjir þeir eru, hvar þeir eru og hvað er að gerast í kringum það. Nú fóru hugsanirnar að berast með ótrúlegum krafti og hann gat ekki reddað þeim. Hann lokaði því augunum og byrjaði að telja andann. Hann fór með bænir í huga sér og hélt að hann myndi róa sig svo mikið. Hann snerti verndargripinn á bringunni með hendinni. Það hjálpaði heldur ekki. Hann opnaði augun. Hann stóð upp og klifraði undir ísköldu vatni lindarinnar. Hann lét hana hlaupa niður um líkama hennar. Í fyrsta skipti frá andláti hennar lét hann sorgina flæða frjálslega. Tár runnu upp í augum hans og blandaðust saman við lindarvatnið. Síðan snéri hann sér að berginu og lagði hendur á það. Hann lét hendur sínar sjá. Hann skynjaði uppbyggingu steinsins, hann skynjaði hvað rennandi vatnið hafði gert yfirborðið, hvernig það sléttaði steininn og hvernig það gróf það þar sem það lenti. Blint, aðeins með hendurnar þrýsta á steininn, gekk hann áfram og svo áfram. Hann fann fyrir vindhviða. Hann fann fyrir sprungu. Svo opnaði hann augun. Línan var of bein fyrir sprungu, næstum ómerkileg. Hann ýtti við steininn og hann snerist við.

Það var ljós að innan. Birtan var dauf og margt sem hann hafði séð í fyrsta skipti á ævinni og tilgangur hans var honum óþekktur. Rýmið fyrir framan hann leit út eins og risastór göng með sléttum veggjum. Göngin beygðu til hægri í fjarska, svo hann gekk og velti fyrir sér hvert vegurinn myndi taka hann. Göngin hljóta að hafa verið hér í langan tíma, samkvæmt rykinu sem þekur veggi og gólf stóru steinblokkanna. Hann gekk lengi, í flýti. Hann vissi frekar en að hann hafði komist einhvers staðar sem hann hafði ekki, svo hann flýtti sér. Minni göng voru tengd aðalgöngunum. Hann tók ekki eftir þeim núna. Hann sá línuspor á jörðinni í rykinu. Hann tók eftir því. Hann sá ljós í fjarska, það hlýtur að hafa verið útgönguleið þarna úti. Allt í einu stóð einn þeirra í vegi fyrir honum. Hún horfði undrandi á hann og gat ekki talað. Hann hætti líka skyndilega, tók síðan skápinn úr höndum hennar og spurði: "Hvar með hana, frú?"

Hún náði sér, „Fylgdu mér,“ sagði hún og breyttist í hliðargang. Hún stoppaði fyrir dyrum, tók upp skápinn og horfði á hann. „Ég mun fara einn áfram.“ Hún hvarf á bak við hurðina.

Hann stóð kyrr um stund, hélt síðan áfram út úr aðalgöngunum. Hann þráði að sjá alla bygginguna að utan. Hann vildi vita hvernig það leit út og hvort það líktist byggingunum sem hann þekkti eða byggingum draumsins.

„Hvernig gat hann fundið leið?“ Spurði Neitokret. Spurningunni var beint að sjálfri sér en öðrum sem skyndilega hittust.

Hinir horfðu á hana eins og að bíða eftir svari, eða vegna þess að Neitokret sagði sjaldan neitt. Þeir þögðu. Allir gerðu sér grein fyrir að tímarnir voru að breytast. Þeir voru allir þreyttir.

„Nei, hann gat ekki vitað um innganginn. Þetta hlýtur að hafa verið tilviljun, “bætti hún við með nokkurri áherslu en það hljómaði eins og hún vildi sannfæra sig.

„Aðeins of mikil tilviljun í einu,“ sagði Meresanch hugsi.

„Hvað meinarðu?“ Sagði Maatkare pirraður.

Meresanch hristi höfuðið. Hún vildi ekki útskýra eitthvað sem hún hafði ekki flokkað sjálf. Hvað var henni ekki enn svo ljóst. Það sem var henni ljóst var að tímarnir höfðu breyst. Að tími þeirra, þó þeir reyndu, gætu þeir var að renna út. Kannski vissi hún það líka - litla blinda stelpan. Ef hún vissi meira en hún sagði þeim, myndi hún ekki vita það hvort eð er.

Það var þögn. Þung þögn. Andardráttur hvers þeirra heyrðist.

„Það er ekki bara okkar mál núna,“ sagði Nihepetmaat hljóðlega, „ég tala við Meni og þá sjáum við.“

Hann sat í garðinum og velti fyrir sér af hverju gamli maðurinn hefði hringt í hann. Það var ekki alveg ljóst af hegðun kvennanna hvort hann hefði gert eitthvað rangt eða ekki. Samt hafði hann áhyggjur. Hann hafði líka mikið af spurningum og var hræddur um að gamli maðurinn svaraði þeim ekki. Hann vildi vita eitthvað um það sem hann sá. Hann vildi vita meira um steinbæinn þarna uppi, hann vildi vita hvað hlutirnir voru gerðir inni í göngunum og inni í aðalbyggingu steinbæjarins. Spennan inni hækkaði og gamli maðurinn gekk ekki.

Hann velti fyrir sér hvernig borgin á neðri hæðinni hefði breyst þegar hann helgaði sig verkefni sínu. Nú leit það meira út eins og mannlaust vígi. Jafnvel fólkið sem var enn eftir hér vissi að það var vakandi og að það hafði ekki enn náð sér eftir árásina sem það hafði orðið fyrir. Þegar hann kom hingað var borgin vinur friðar og ró. Ekki lengur. Það var spenna og ótti. Óttinn sem náði til hans frá öllum hliðum og truflaði einbeitingu hans barst til hans og hann gat hvergi flúið. Hann hataði tilfinninguna.

Hún gekk um herbergið og hugsaði. Í viku eftir samtal þeirra gat hún ekki fundið sinn innri frið, sama hvað hún gerði. Kannski hafði hann rétt fyrir sér. Kannski hafði hann rétt fyrir sér að yfirgefa það gamla og byrja öðruvísi. Ástandið var ósjálfbært í langan tíma - hún áttaði sig á þessu jafnvel eftir að þeir stöðvuðu uppreisn þeirra frá landi Kush, en á þeim tíma vildi hún ekki viðurkenna það. Alveg eins og hún vildi ekki viðurkenna vaxandi fjölda átaka milli Suður- og Norðurlands. Kannski var það í raun vegna þess að Nebuithotpimef líktist þeim of mikið - bara vegna stærðar sinnar. Kannski er virkilega tímabært að breyta einhverju og sætta sig loks við þá staðreynd að stjórn þeirra endaði í Stóra hörmungum. Allt í einu áttaði hún sig á því að þau voru að deyja út. Líftími þeirra hefur stytt, börn fæðast ekki lengur. Þekkingin sem geymd er í musterum og skjalasöfnum er að mestu eyðilögð svo hún falli ekki í hendur Sanacht.

Í stað ótta kom forvitni. Hann sat í miðjum stórum fugli og horfði niður á jörðina. Það flug var eins og draumaflug. Hann tók varla eftir orðum gamla mannsins - en bara næstum því. Hann mun hugsa um þau aðeins seinna. Hann sá sólina setjast og geislar hennar fara að roðna. Stóri fuglinn fór að nálgast jörðina. Maginn krepptist þegar hann sá jörðina nálgast. Hann var hræddur við áhrifin en það gerðist ekki. Stóri fuglinn stoppaði og risastór bjalla kom að honum, sem dró hann einhvers staðar inni í musterinu. Að lokum var hann einhvers staðar þar sem hann vissi - eða að minnsta kosti svolítið eins og það sem hann vissi. Fætur hans hristust aðeins þegar hann steig á fast land, en steinn féll úr hjarta hans.

„Ekki tala og ekki spyrja,“ sagði gamli maðurinn honum þegar þeir gengu inn. Hann kinkaði kolli sammála en var ekki sáttur. Hann hafði svo margar spurningar og gat ekki spurt. Þótt hann hafi strax gert sér grein fyrir að flestum þeim spurningum sem hann hafði spurt honum var ósvarað.

„Þú býrð ekki meðal þeirra, svo ekki dæma!“ Röddin sem hann heyrði var reið. Hann heyrði líka taugaóstyrk um herbergið.

„Ég dæmi ekki,“ sagði gamli maðurinn honum í rólegheitum. „Ég er bara að velta fyrir mér hvort 48 hafi þegar verið drepnir og komið í veg fyrir það? Það er allt og sumt."

Það var kyrrðarstund og hann ákvað að Achboin að nú væri rétti tíminn til að komast inn. Þeir höfðu ekki séð hann ennþá, en há súla leyndi honum samt.

„Fyrirgefðu,“ sagði sá sem hann þekkti ekki röddina. „Veistu, ég hef lengi velt þessu fyrir mér. Ég velti fyrir mér hvar mistökin hefðu verið. Í fyrstu kenndi ég þeim frá Sai, en ég held að þeir hefðu ekki getað gert meira. “Hann gerði hlé. fyrir ákveðin mörk. Þá ekki meir. Eyðilegging fornra mustera, grafhýsa forfeðranna - eins og til að eyða allri sögu okkar. Kom í veg fyrir aðgang að koparnámum ... Að lokum sneri hann sér að þeim frá Sai'a, sem leiddi til eyðingar alls bókasafnsins. Allar færslur, þekking enn óflokkuð, náði inn í djúp tímans og inn í framtíðina, lentu í báli. “Hann raulaði næstum síðustu setninguna, en síðan, eftir stutt hlé, hélt hann áfram,„ Sjáðu til, ég hef náð verkefni mínu. Að auki eru það ekki bara innri mótsagnir. Árásir að utan verða einnig tíðari og sífellt eyðileggjandi. Þeir gátu eyðilagt allt sem eftir var. Þeir eyðilögðu Iuna næstum líka. Þeir drápu heilar borgir með þeim sem þeir þekktu enn ... “

Gamli maðurinn vildi segja eitthvað annað, en hann sá hann. Hann gaf til kynna að trufla ræðu útlendingsins og kallaði Achboinu að koma nær.

„Er það hann?“ Spurði gamli maðurinn og leit á hann. Maðurinn slasaðist. Bindi hægri hönd, enn óheilagð í andliti.

Achboinu var ekki hissa á að sjá hann. Þú ert vanur því. Hann velti fyrir sér hvernig hann þekkti manninn. Maðurinn var næstum jafn stór og gamli maðurinn, og íbúar neðanjarðarborgarinnar, og samt gat hann ekki dregið í skyn að hann hefði séð hann einhvers staðar. Svo mundi hann. Hann mundi þann tíma sem hann var enn í musteri sínu. Hann mundi andlitið og kraup á undan þeim sem stjórnaði þessu landi. Maðurinn hló. Hann hló þar til tárin spruttu upp í augum hans. Achboin var vandræðalegur, en þá fann hann hönd gamla mannsins á öxlinni. Maðurinn hætti að hlæja, beygði sig og rétti fram góða hönd til að hjálpa honum að standa upp.

„Fyrirgefðu,“ sagði hann afsakandi við gamla manninn, sem var ennþá alvarlegur í andliti, „ég átti ekki von á barni og ég bjóst ekki við þessum viðbrögðum.“ Svo varð hann alvarlegur, horfði enn og aftur á Achboinu, þá á gamla manninn. „Nei, það gengur ekki. Hann væri ekki öruggur hér. Hann er enn of ungur. Það væri of hættulegt við þessar aðstæður. Kannski seinna. Þegar hann verður stór. “

„Hún verður ekki örugg með okkur heldur. Árásir á borgina fóru að stigmagnast og við neyddumst til að flytja hluti til fjalla í suðri. Við erum fá og ég veit ekki hversu lengi við munum halda borginni. “

„Hvað er svona sérstakt við hann?“ Spurði Faraó. „Hún lítur meira út eins og þau.“

„Ef hann var hérna í musterinu um stund,“ gerði hann hlé. Hann gæti haldið áfram að læra, “sagði hann við hann og bæla niður allan vafa um deili á drengnum. Í bili sagði hann við sjálfan sig, ég læt hlutina fara.

„Ég mæli ekki með því,“ svaraði hann. „Ég mæli ekki með því,“ lagði hann áherslu á enn og aftur. „Ég treysti þeim ekki. Hér er líka nóg frá Norðurlandi og jafnvel hér er það ekki lengur öruggt. “Þá tók hann eftir verndandi verndargrip á hálsi drengsins. Hann beygði sig niður og tók það varlega í hendurnar. Hann rannsakaði fálkann þegjandi og skilaði honum svo aftur á bringu drengsins. „Hann var líka kennarinn minn,“ sagði hann og leit í augun á honum.

Achboin leit í augu höfðingjans og áttaði sig skyndilega á orðunum. Óttabylgja fór yfir hann. „Var hann?“ Spurði hann huglítill. „Hvað er að honum?“ Fætur hans virtust brotna undir honum.

„Hann var það,“ sagði Nebuithotpimef. „Hún er hinum megin núna. Hann var stór maður. Frábært með hjarta sitt og visku, “bætti hann við. „Eyðilegging musterisins var líka verk hans,“ bætti hann reiður við gamla manninn og áttaði sig á því að íbúar Sanacht höfðu einnig haft afskipti af því.

„Leyfðu mér að fara, herra.“ Hann tognaði af sársauka og orðin voru næstum óheyrileg. Achboin yfirgaf herbergið og grét. Hann grét yfir andláti þess sem næstum var faðir hans. Hann grét að síðasta sambandið við þá sem hann þekkti væri horfið og að hann ætti hvergi heima. Hann var ókunnugur þeim stóru sem hann var á meðal. Þeir litu á hann sem framandi dýr. Chasechemvej dó og lítil blind stúlka er látin. Hann fann sig einn, örvæntingarfullur einn. Hann grét lengi, þar til hann sofnaði grátandi og dapur.

„Hvað er svona sérstakt við hann?“ Spurði Faraó gamla manninn enn og aftur.

„Valkostir,“ svaraði hann. Allir gerðu sér grein fyrir að tími þeirra var liðinn. Allir gerðu sér grein fyrir að þeir voru síðastir. Að þegar jörðin breyttist komust aðeins þeir sem gátu aðlagast. En þeir borguðu sitt verð. Aldur forfeðra sinna hefur stytt og heldur áfram að styttast, börn fæðast ekki - stökkbreytingar af völdum brota á Maat jarðarinnar eru frá kynslóð til kynslóðar. Gömul þekking gleymist hægt og rólega og það sem eftir er - það sem gæti enn verið bjargað er hægt en örugglega að hrynja. Verst af öllu, þeir voru þegar að berjast sín á milli. Hver þeirra verndaði yfirráðasvæði sitt. Allir voru meðvitaðir um það en þeir töluðu ekki um það. Þeir voru hræddir.

„Hefur hann virkilega blóð okkar?“ Spurði hann.

"Já, um það bil eins mikið og þú," svaraði gamli maðurinn en hugsanir hans voru annars staðar. Svo leit hann upp til hans og sá ótta.

„Völdu þeir hann úr Iun?“ Spurði gamli maðurinn.

„Nei!“ Hann svaraði. Það var stund þögn. Hann horfði á andlit mannsins fyrir framan sig. Hann leit ekki undan og þögnin breyttist í þögla baráttu. En Meni vildi ekki berjast. „Þetta er flóknara en þú getur ímyndað þér. Það erum við sem verjum hann frá Iun, að minnsta kosti þangað til við höfum það á hreinu. “

„Hvað er ljóst?“ Það var óánægja í rödd hans.

„Í honum og í þeim,“ sagði hann óljóst og bætti við, „Veistu hver er áreiðanlegur?“

„Strákur eða prestur frá Iun?“ Spurði hann hæðnislega.

Hann svaraði honum ekki. Hann starði lengi á hann og velti fyrir sér hvort þeir hefðu valið vel að þessu sinni. Hvort sem þeir undirbjuggu hann vel. Hann sá meira en nóg, kannski of mikið. En það er einmitt krafturinn sem getur breytt honum eins og Sanacht gerði. Í því tilfelli myndi það sem hann veit verða hættulegt vopn í höndum barns.

„Hann er löngu farinn,“ sagði Faraó og beindi andliti sínu að dyrunum. Hann var þreyttur á því að tala við hann og meiðslin sem hann hafði orðið fyrir. Hann var að leita að afsökun til að ljúka símtalinu, svo hann fór að leita að stráknum.

„Stattu upp, strákur,“ sagði hann við hann og hristi hann varlega. Skikkjan rann af öxlum hans og afhjúpaði heron-laga skilti. Nebuithotpimef fölaður. Þá reis í honum gremja.

Hann opnaði augu Achboins reiður.

„Komdu, ég vil að þú sért viðstaddur samtal okkar,“ sagði hann skarpt og sendi hann í salinn. Hann reyndi að róa sig. Tilfinningar um reiði og ást skiptust á geðveikum hraða. Hann hallaði enninu á súluna og reyndi að anda reglulega.

Hann kom inn í salinn. Menn musterisins komu með mat og lögðu á borðin. Achboin áttaði sig á því að hann var svangur. Hann tyggði kjöt og hlustaði. Hann hafði aldrei verið viðstaddur slíkt samtal. Hann velti fyrir sér hvað stjórnlistin fæli í sér. Hingað til hafði hann aðeins hitt lífið í musterinu og í borginni. Hann gat ekki ímyndað sér stærð lands sem Faraó þurfti að stjórna. Hann hafði heyrt af átökunum en einhvern veginn hafði það ekki áhrif á hann. Sjaldan var ráðist á musteri, sérstaklega þau sem stóðu fjarri borgum. Það voru innri valdabaráttur hér og þar, en stríðin fóru aðallega fram úr þeim. En þá áttaði hann sig á því að hans eigin var langt frá norðri og samt höfðu hermenn Sanacht rænt honum.

„Hvað með að flytja norður, nær delta? Endurheimtu dýrð Hutkaptah. “Spurði gamli maðurinn. „Kannski væri betra að hafa óvini ykkar innan seilingar.“

„Og hreinsa landamærin fyrir framandi innrás?“ Mótmælti Nebuithotpimef. „Að auki gleymirðu að það var þaðan sem okkur var ýtt smám saman hærra og hærra frá norðri. Leiðin til baka er ekki eins auðveld og þú heldur. “

„Virðulegur Nimaathap,“ sagði hann Achboina og gerði hlé. Hann bjóst við refsingu fyrir að hoppa inn í samtal mannanna tveggja, en þeir horfðu á hann og biðu eftir að hann kláraði dóminn. „Þetta er frá Saja. Hann er hæstur af virðulegu Hemut Neter. Kannski er hjónaband ekki lengur nóg. Bardagarnir eru of þreytandi og veikjast. Þá skortir afl gegn erlendum innrásarmönnum. Kannski er kominn tími til að konur hjálpi, “gerði hann hlé. Hálsinn á honum þurrkaðist af ótta og ótta svo hann drakk. „Konur frá delta og suðri,“ sagði hann og horfði óttasleginn á Faraó.

Tveir mennirnir litu hvor á annan. Þeir þögðu. Hann sat og horfði á þá. Á andlit þeirra eða út af laginu og róaðist svo. Hugsanir virtust skarpari og raðað í skýra áætlun. Það voru enn tóm rými hér og þar, en það var hægt að fylla það. Hann vissi ekki hvernig enn, en hann vissi að þetta var aðeins spurning um tíma og upplýsingar.

„Eins og þú ímyndar þér,“ spurði Nebuithotpimef hann, „konur tóku aldrei þátt í slagsmálum. Þeir hafa annað verkefni. Og það verður ekki auðvelt að brjóta þann þröskuld. “

„Hann þekkir, eða öllu heldur grunar, verkefni kvenna. Hann eyddi miklum tíma í musteri þeirra. “Gamli maðurinn truflaði. Nebuithotpimef leit undrandi á strákinn. Hann gat séð að hann vildi vita meira, en gamli maðurinn stöðvaði hann:

„Þangað til í annan tíma, láttu hann vita. Ib hans er hreinn og hefur ekki áhrif á nám og ótta við mátt eða kraft. “

„Ekkert mun leysa baráttuna. Það er alveg ljóst. 48 manna verður nú saknað annars staðar. Það er engin hraðbraut, herra. En smám saman, ef jarðvegurinn er tilbúinn, er hægt að sá nýju upphafi. Konur gætu hjálpað. Það er hægt að breyta hefð - að skipta henni út fyrir aðra, en það tekur tíma og það tekur samvinnu þeirra. Musteri þurfa að vinna saman en ekki keppa. Einnig er nauðsynlegt að velja þá sem eru áreiðanlegir, óháð stöðu þeirra. Þá geta framkvæmdir hafist. Ekki í miðju delta - það væri hættulegt, heldur nálægt því. Borg þess sem leiddi löndin tvö saman í fyrsta skipti er hentugur staður. Þessi látbragð væri upphaf vonarinnar. Til að endurheimta Tameri í fyrri dýrð meðan hann hefur stjórn á neðri jörðinni. Aðeins smám saman, herra, geturðu unnið það sem þú vannst ekki með því að berjast. “

„Og Efra landið? Það verður áfram óvarið frá áhlaupum ... “

„Nei, það eru of mörg musteri og borgir. Þetta er bara spurning um að efla ábyrgð þeirra á yfirráðasvæðinu. Þeir eru flestir. “Hann gerði hlé og vissi ekki hvað hann ætti að heita. Hann tilheyrði þeim ekki og ekki öðrum. „Þitt fólk. Árásir frá suðri eru minna hættulegar - hingað til höfum við stjórnað Núbíumönnum en óeirðirnar þarna niðri eru nokkuð algengar. Ég dæmi um það sem þú sagðir hér. “

Hann velti fyrir sér orðum sínum. Sannleikurinn er sá að einnig hann hafði áhrif á staðalímyndir. Hann hugleiddi aldrei samstarf við Hemut Neter, í bili voru þeir bara að berjast við þá. Ekki vopn, en þeir börðust við skipanir sínar frá musterum, við aðstæður sem voru þeim ekki alltaf hagstæðar. Kannski er það vegna þess að hlutverk þeirra hafa aðskilist. Þeir reyna að halda áfram en vernda það sem var. Þeim líkar ekki að hleypa neinum inn í rýmið sitt. Hann óttast að misþyrma þekkingu. Misnotuð eins oft. Gagnkvæm snyrting. Verja þinn. Það leiðir til einskis. Landið er enn klofið, jafnvel þó að valdakröfur Sanacht hafi verið hrundnar í bili og þær eru svo fáar. Kannski hefur barnið rétt fyrir sér, það er nauðsynlegt að finna nýjar aðferðir og fara aðrar leiðir, annars eru engar líkur á að lifa af fyrir þá eða hina. Jæja, ekki fyrir þá samt.

„Hefur þú farið í musterið?“ Spurði hann. „Þetta er mjög óvenjulegt og það vekur undrun mína að Nihepetmaat viðurkenndi það.“ Það var honum ljóst hvers vegna hann varði hann gegn Ion. Nú já. Það sem hann vissi ekki var hvaða hætta drengurinn stafaði af honum. Hann var klár. Kannski of mikið fyrir aldur þinn. Þeir veita honum menntun. Og ef Hemut Neter gæti haft verulega hættu fyrir hann eftir vernd. Ótti og löngun til að eignast barn af blóði hans börðust í honum. Óttinn vann.

„Nei, herra, það er ekki svona. Dvöl mín þar var meiri tilviljun, “svaraði hann og hló innra með sér. Hann mundi eftir prestkonunni Tehenut. Hann kann að hafa kosið að segja vilja Guðs en hann lét það vera. Hann lagaði sig ekki.

„Hann var valinn af þeim Sai,“ sagði gamli maðurinn, „þeim sem hægt er að treysta,“ bætti hann við þegar hann sá undrandi svip Nebuithotpimef og stóð upp. „Það er kominn tími til að hvíla sig. Við eigum þreytandi ferð á morgun. Hugleiddu samt að veita því vernd. Að minnsta kosti fyrir flutningstímann. “

„Nei.“ Sagði hann ákveðinn og benti Achboinu á brott. Svo glápti hann á Meni: „Hvenær vildir þú segja mér það? Ég sá skiltið. “

„Allt hefur sinn tíma,“ svaraði hann. „En þegar þú veist það ættirðu að endurskoða ákvörðun þína.“

„Nei, leyfðu honum að vera þar sem hann er. Tími hans er ekki enn kominn. “Hann horfði á gamla manninn og bætti við:„ Það er enn öruggara þar sem hann er, trúðu mér. “Hann sannfærði sjálfan sig um að hann yrði að hugsa það enn og aftur, en um leið var hann hræddur um að Meni myndi sjá ótta sinn.

„Þú verður að velja þann sjöunda,“ sagði Achnesmerire. "Það er kominn tími. Hlutirnir eru tilbúnir og við ættum að fara að leita. “

„Ég er meðvitaður um það,“ svaraði Nihepetmaat og andvarpaði. Hún vildi ekki láta segja sér hvað hún þyrfti. Hún sendi skilaboð og svörin voru ófullnægjandi. Mjög ófullnægjandi. Ekkert barn af hreinu blóði fæddist. Þeir eldast. Þeir eldast og enginn er skilinn eftir.

„Þú verður að segja þeim það,“ sagði Neitokret hljóðlega. Hún leit á hana. Hún vissi að þetta var alls ekki auðvelt. Þeir vonuðu hljóðlega að þeir gætu fundið einhvern. Þeir tengdust einnig þeim frá erlendum löndum en svarið var alltaf það sama. Jafnvel síðastur þeirra var ekki lengur af hreinu blóði. Nú féll síðasta vonin.

Þeir þögðu. Þeir vissu að bæta þyrfti við númerinu. Hann sannaði sig. Það var tákn en einnig vernd til að halda þeim á vakt. Þrjár hliðar þríhyrnings og fjórar hliðar fernings. Það var ofurmannlegt verkefni að finna aðra stelpu meðal allra þeirra sem höfðu að minnsta kosti eitthvað af blóði þeirra. Og það tekur tíma. Mikill tími - og allir gerðu sér grein fyrir því.

„Kannski væri til lausn,“ sagði Nihepetmaat hljóðlega. „Það er ekki tilvalið en það mun gefa okkur tíma til að velja.“ Hún gerði hlé. Hún var hrædd við að samþykkja tillögu sína.

„Talaðu,“ hvatti Maatkare.

„Strákurinn er hér,“ sagði hún mjög hljóðlega og samt litu skilaboð hennar út eins og sprenging hljómaði við hlið þeirra. Hún stöðvaði mótmæli þeirra með lófabendingu. „Láttu það fara fyrst í gegnum höfuðið á þér, og þá tölum við um það,“ sagði hún eindregið. Svo eindregið að hún kom þeim öllum á óvart. Hún stóð upp og fór. Þeir stóðu einnig upp en brottför þeirra var einhvern veginn vandræðaleg. Eins og þeir gætu ekki trúað óvenjulegri tillögu hennar.

Hann var aftur í stórum fugli. Reykurinn sem kom aftan úr honum hristist eins og snákur. Hann mundi draum sinn - drekann sem hann flaug. Hann var að njóta flugsins núna. Hann naut þess að fylgjast með jörðinni fyrir neðan. Þetta var eins og draumur hans, en ekkert land snerist við.

„Hvert erum við að fljúga?“ Spurði hann gamla manninn. Hann bjóst ekki við svari. Hann svaraði aldrei því sem hann spurði og því kom honum á óvart.

"Sjáðu nýja staðinn."

„Af hverju gerum við ekki fleiri ráðstafanir varðandi varnir okkar? Af hverju að flytja núna? “Spurði hann.

„Það er öruggara. Það er erfiðara og það mun kosta okkur mikla fyrirhöfn en það er betra fyrir okkur að vita ekki hvar við erum. “

„Við höfum betri vopn,“ sagði hann og gerði hlé. Hann gekk til liðs við þá með setningunni, en hann átti ekki heima þar. Það átti hvergi heima.

„Það hefur forskot, en það hefur líka ókost,“ sagði gamli maðurinn og horfði á hann. "Það gefur þér val um að velja eða vera óhlutdræg."

Hann skildi ekki merkingu þessara orða, hann vissi ekki hvort hann var að snerta ósagða hugsanir sínar eða vopn, en hann vissi að fyrr eða síðar myndi hann átta sig á merkingu þessara orða, svo hann hallaði sér aftur og lokaði augunum.

„Vaknið!“ Heyrði hann eftir smá stund.

Hann opnaði augun. „Ég er ekki sofandi,“ sagði hann við hann og leit niður þangað sem gamli maðurinn benti. Þeir urðu að breyta um stefnu. Hann horfði á hvítu pýramídana þrjá, gnæfa upp eins og fjöll í miðri eyðimörkinni. Úr hæð sáust þeir eins og perlur. Ábendingar glóðu í sólinni og litu út eins og þrjár örvar sem sýndu stefnu. „Hvað er það?“ Spurði hann.

„Pýramídar,“ svaraði gamli maðurinn.

„Úr hverju eru þeir gerðir?“ Spurði hann. Hann áttaði sig á því að það yrði að vera stórt. Hann gat ekki ímyndað sér hvernig, en jafnvel úr hæð virtust þeir risastórir, svipaðir fjöllum.

„Úr steini,“ svaraði gamli maðurinn og snéri fuglinum aftur.

„Til hvers eru þeir?“ Spurði hann aftur og vonaði að gamli maðurinn deildi meiru.

Meni hristi höfuðið, „Þetta er tákn - tákn sem Tameri er að eilífu tengt Sah og Sopdet. Staða þeirra er sú sama og staða stjarnanna. Þeir standa líka við sömu hlið Itera og pýramídarnir hérna neðan. “

„Hver ​​byggði þá?“ Spurði hann gamla manninn og leit niður frá jörðinni. Hann sá brotin musteri, rústaborgir.

„Ekki núna,“ sagði gamli maðurinn við hann og tók þátt í fluginu.

Þeir þögðu. Achboin lokaði aftur augunum. Hugsanir hljóp í gegnum höfuð hans, reiðin byggðist upp. Þeir líta á hann sem sjaldgæfan, þeir kasta honum eins og heitum steini og efast um - hvað, þeir munu ekki segja það, rétt eins og þeir munu ekki segja það sem þeir vilja frá honum. Þá mundi hann eftir orðum blindu stúlkunnar: „Þeir búast við meira en þú getur gefið þeim.“ En það er þeirra vandamál. Þú ættir að skýra það sem þú býst við af sjálfum þér, annars hefur þú engan annan kost en að uppfylla væntingar annarra. Og þér mun aldrei takast það. “Hann róaðist. Kannski meiða gömlu mennirnir. Kannski vill hún bara ekki binda hann við væntingar sínar og vill láta hann velja. Hann hugsaði sig um. Svo mundi hann eftir pýramídunum. „Eru þeir annars staðar?“ Spurði hann.

„Já,“ sagði hann honum.

"Hvar?"

„Þú munt komast að því síðar. Þú veist ekki mikið ennþá ... “

„Af hverju svarar þú mér aldrei. Þú segir alltaf aðeins hluta, “sagði hann reiður við Achboin.

Gamli maðurinn snéri sér að honum: „Líður þér svona? Skrýtið. “Hann hugsaði sig um stund og bætti við:„ En svo er ekki. Við munum tala um það síðar. Ég verð að sjá um flugið núna. “

Hann vildi samt spyrja hann hvað þeir væru gamlir en lét það eftir liggja. Gamli maðurinn hafði vinnu og lofaði að svara spurningum sínum síðar. Það róaði hann. Hann lokaði augunum og sofnaði.

„Hvernig gastu?“ Hún smellti reiðilega í hana.

„Ekki öskra,“ sagði hún lágt og stöðvaði hana hálfa leið yfir setninguna. „Ég hef verið að hugsa um það í langan tíma og ég sé enga aðra leið út. Auk þess myndi það ekki vera að eilífu. Við fáum tíma til að velja. Það er gagnslaust að vona að við finnum nýtt barn. Við verðum að leita að minnsta kosti þeirra sem hafa hluta af blóði okkar og það verður ekki heldur auðvelt. “

Hún sagði það sem hvorugur vildi viðurkenna. Hún gat aðeins sagt: "En hann er maður."

„Nei, það er strákur - barn.“ Hún fylgdist lengi með honum í vinnunni. Í fyrstu virtist henni sem það sem hann var að gera væri ekkert vit í því, það væru miklir töfrar í því, en þá áttaði hún sig á því að allt sem hann gerði var skynsamlegt og hann, ef hann vissi það, reyndi að útskýra það fyrir henni. Hann kom með annan hugsunarhátt í heim þeirra. Hugsun - kannski karlkyns - var kannski öðruvísi. Það var öðruvísi en tíminn er annar.

Hún settist upp og benti á að setjast líka niður. Hún talaði lengi. Hún reyndi að útskýra fyrirætlun sína og það tókst. Nú er eftir að verja stöðu hans fyrir öðrum konum. Hún þagði yfir þeirri staðreynd að hann hafði opinberað ætlun þeirra með hefðunum, með fólksflutningum guða þeirra. Hún var ekki viss ennþá.

 „Við erum á sínum stað,“ sagði gamli maðurinn. Það var þegar orðið dimmt. Þeir klifruðu upp úr stóra fuglinum og mennirnir, sem þegar biðu eftir þeim með hestana sína tilbúna, fóru með þá í svarta myrkrið. Hann vissi betur en hann sá fjöll, steina. "Það skiptir ekki máli," sagði hann við sjálfan sig, "ég sé það ekki fyrr en á morgnana."

Hann leit á grunninn að því sem þegar var byggt. Í samanburði við stærð og glæsileika borgarinnar virtist þetta allt aumkunarvert. Hann sagði gamla manninum. Hann sagði honum varlega, hræddur um að hann yrði reiður.

„Smám saman,“ svaraði hann. „Við verðum að fara smám saman og ekki allt í einu. Við munum ekki öll vera hér heldur. Sum okkar munu fara til annarra staða. “

„Af hverju?“ Spurði hann.

„Nauðsyn,“ sagði hann við hann og andvarpaði. „Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Það sem við vissum er líka að falla hægt og örugglega í gleymsku, svo við þurfum að miðla því áfram og skiptast á reynslu. Að auki mun minni hópur ekki vekja jafn mikla athygli og sá stóri. “

"Og vörnin?"

Gamli maðurinn hristi höfuðið í vanþóknun. „Hvaða vörn? Við getum ekki gert það í smá tíma. Við erum að deyja út. “

„Hver ​​erum við?“ Spurði hann Achboin óttasleginn.

„Þeir sem urðu eftir stórslysið mikla. Við, hreint blóð. Afkomendur þeirra sem enn þekktu annað land. Í annan tíma. “Hann hugsaði, leit þá á hann og strauk um hárið. „Það er enn margt sem þarf að læra og ég er ekki beinlínis góður kennari. Ég get ekki útskýrt hlutina fyrir þér svo þú skiljir þá. Ég veit það ekki og hef ekki nægan tíma til þess heldur. Ég hef annað verkefni núna ... "

Hann hallaði höfðinu og horfði í augun. Hann skildi hann. Hann sá þreytuna og áhyggjurnar í andlitinu og vildi ekki trufla hann lengur. Hann fór til að skoða staðinn sem þeir höfðu valið vel. Húsin voru ekki lengur úr steinblokkum heldur aðallega úr leirsteinum eða einhverju sem hann gat ekki nefnt. Það leit út eins og drullu, en þegar það harðnaði, leit það meira út eins og steinn - en það var ekki steinn, þetta var bara dautt mál án hjarta. Nei, þetta var ekki slæmur staður. Erfitt að ná til, verndað umhverfis steina, nóg vatn rennur um skurðinn frá Itera. Það hafði ekki glæsileika borga sem hann þekkti. Það var eins og glatað í nærliggjandi landslagi. Hann hugsaði um varnir. Hann velti fyrir sér hvernig ætti að gera árásarmönnum erfiðara fyrir að komast og hvernig hægt væri að tryggja að þeir kynntust framförum sínum í tæka tíð. Nóg tímabært til að búa sig undir vörn. Hann sá vopnin þeirra, hann sá hvað þeir gátu, en hann var líka meðvitaður um fjölda mögulegra árásarmanna. En hann hafði ekki séð allt ennþá og það hafði áhyggjur af honum. Hann var hræddur við frekari ágang, hann var hræddur við að drepa og tilgangslausa eyðileggingu. Hann var hræddur við ringulreiðina sem baráttan olli. Hann þurfti reglu, stöðugan grunn - kannski vegna þess að hann hafði ekkert til að fanga sjálfan sig. Hann þekkti ekki rætur sínar, hann vissi ekki uppruna sinn og hann vissi ekki í hvaða átt faðir hans eða móðir myndu sýna honum.

Það var að líða að kvöldi. Eftir smá stund yrði myrkur og hann fór að leita að gamla manninum. Hann þurfti að skoða þennan stað að ofan. Hann þurfti gamla manninn til að koma með hann nakinn í stórum fugli, þar sem hann hefði alla lóðina í lófa sér. Hann flýtti sér að finna hann áður en myrkur var komið.

"Nei, ekki núna," sagði gamli maðurinn honum. "Og af hverju þarftu virkilega á því að halda?"

„Ég, ég veit það ekki. Ég þarf bara að sjá það. Hann getur ekki ímyndað sér það frá jörðu niðri. “Hann reyndi að útskýra fyrir honum hvað hann hugsaði. Hann reyndi að segja honum að það sem væri í kring væri hægt að nota til varnar en hann yrði að sjá það fyrst.

Gamli maðurinn hlustaði. Sumar hugsanir virtust honum of einfaldar en sumar höfðu eitthvað með hvort annað að gera. Kannski mun barnið átta sig á innsæi hvað það myndi sakna. Kannski er eitthvað að spádómnum. Hann þekkti ekki verkefni sitt, hann efaðist um spádóminn, en fyrir vissu og fyrir frið sinnar eigin sálar ákvað hann að verja hann ekki.

"Nei, ekki núna," sagði hann enn einu sinni og bætti við, "á morgun morgun svo þú hafir nægan tíma til að skoða allt."

III. Guð - og það skiptir ekki máli hvort hann er eða ekki, hann er gott tæki ...

Hann var ekki að fljúga með gömlum manni heldur með manni sem hafði bronshúðina. Hann var stærri en þeir og einhvern veginn öflugri. Þeir flugu ekki í stórum fugli heldur í einhverju með blað sem spunnust um. Það kom frá mér hávaði, eins og mikill skellur. Þeir svifu yfir dalnum og færðu sig um klettana. Hann hrópaði á manninn þegar hann þurfti á þeim að halda nær eða lægra. Hann var svo upptekinn af verkefni sínu að hann missti tíma. Hann flaug aftur og aftur og reyndi að muna öll smáatriðin.

„Við verðum að fara niður,“ hrópaði maðurinn brosandi á hann. „Við verðum að fara niður, strákur.“

Hann reyndi að segja honum það ekki ennþá, að hann hefði ekki munað allt ennþá, en maðurinn hló bara, „Það skiptir ekki máli. Þú getur alltaf farið upp ef þú þarft. “Það fullvissaði hann.

Maðurinn stökk út úr hlutnum og henti honum um öxlina eins og hveitipoka. Hann hélt áfram að hlæja. Hann hló jafnvel þegar hann setti hann fyrir gamla manninn. Svo tók hann til hendinni á kveðjustund. Lófi Achboinu týndist í hendi hans.

„Svo hvað komst þú að?“ Spurði gamli maðurinn og sneri sér að borðinu og leitaði að einhverju meðal pappírsrúllanna.

"Ég þarf að redda þessu öllu saman," svaraði hann og bætti við: "Get ég virkilega farið upp ef ég þarf?"

Gamli maðurinn kinkaði kolli. Hann fann loksins það sem hann var að leita að og afhenti Achboinu. "Lærðu þetta og gefðu mér það aftur."

„Hvað er það?“ Spurði hann.

„Plan - borgarskipulag,“ sagði gamli maðurinn og hallaði sér að hinum papyríunum.

„Hvað ef hann samþykkir það ekki?“ Spurði hún hana.

Hún hugsaði ekki um það. Hún var svo einbeitt að sannfæra þá um að hún hefði gleymt honum. "Ég veit það ekki," sagði hún satt og hugsaði, "Við verðum að halda áfram að leita." Skyndilega fannst honum það ekki rétt, hann er bráðabirgðalausn. Það var ekki sanngjarnt gagnvart honum en ekkert var hægt að gera á þessum tímapunkti. Hlutirnir gengu of langt og tíminn var naumur. Ef Nebuithotpimef neitaði að vernda hann, yrðu þeir hvort eð er að vernda hann sjálfir.

Hann fann hann sofandi yfir útréttri áætlun borgarinnar, höfuð hans í miðju hennar. Mjór munnvatnsstraumur rann niður papyrusinn og skildi eftir blett á kortinu sem líktist stöðuvatni. Í annan tíma hefði hann skammað hann fyrir að hafa meðhöndlað skjöl á þann hátt, en yfir daginn hristi hann aðeins öxlina varlega til að vekja hann.

Hann opnaði augun og sá gamla manninn. Hann rétti sig upp og sá blett á kortinu.

„Ég skal laga það,“ sagði hann við hann og nuddaði augunum. „Fyrirgefðu,“ bætti hann við, „ég sofnaði.“

"Það skiptir ekki máli. Flýttu þér núna, við förum, “sagði hann honum.

„En,“ benti hann á kortið. "Verkefni mitt ..., ég er ekki búinn enn."

„Þú getur skrifað það niður. Hann verður tekinn með í reikninginn, “svaraði hann og gaf til kynna að flýta sér.

Achboin var pirraður. Hann lofaði að sjá borgina að ofan enn og aftur. Hann gaf honum verkefni og nú tekur hann hann burt aftur. Mér fannst eins og leikfangið þeirra sem þeir hentu sér um. Reiði reis í honum og hálsinn herti með eftirsjá.

„Af hverju?“ Spurði hann með kyrktri röddu þegar þeir voru í loftinu.

„Þú munt komast að öllu. Þolinmæði, “sagði hann við hann og leit á hann. Hann sá óánægjuna í andlitinu, svo hann bætti við. „Þetta er mjög mikilvægt, trúðu mér. Mjög mikilvægt! Og ég sjálfur er ekki réttur til að segja þér meira, “bætti hann við.

„Og verkefni mitt?“ Hann reyndi að rjúfa þögn Achboins.

„Það er erfiðara fyrir þig núna, en hvergi er sagt að þú getir ekki klárað það sem þú byrjaðir á. Eins og ég sagði, skrifaðu athugasemdir þínar svo þær séu skiljanlegar fyrir öðrum. Það verður tekið tillit til þeirra, ég lofa. “

Það róaði hann ekki. Hann hélt á steini í hendinni sem hann tók áður en hann fór úr landi. Hvítur steinn, gegnsær eins og vatn. Fallegur kristalskristall. Hann kældi það í lófanum. Hann talaði við hann og hlustaði á tungumál landsins sem hann kom frá.

Hann var baðaður og klæddur í hrein föt. Enginn sagði honum hvað myndi gerast næst, svo hann beið í herberginu sínu. Hann þreif sig taugaóstyrkur hér og þar, sat um stund, en hann entist ekki mjög lengi. Andrúmsloftið í kringum hann virtist líka taugaveiklað. „Kannski er það ég,“ hugsaði hann og fór út. Kannski finnur hann innri frið á götum gamla bæjarins.

„Ertu kominn aftur?“ Hann heyrði kunnuglega rödd fyrir aftan sig. Hann snéri sér við. Fyrir aftan hann stóð strákurinn sem hafði leitt hann í fyrsta skipti í kvenhellinn, bakpoki í hendinni.

„Já, en ég sé að þú ert að fara,“ svaraði hann og brosti. „Ertu að fara til nýju borgarinnar?“ Spurði hann.

„Nei,“ svaraði strákurinn. „Ég fer austur, það verður betra fyrir mig þar.“

Hann horfði undrandi á hann. Hann skildi það ekki.

„Þú veist, lífvera sumra okkar hefur ekki aðlagast nýjum loftslagsaðstæðum og sólin er að skaða okkur. Geislar þess geta drepið okkur. Húðin okkar er óafturkræf skemmd svo við förum aðeins út þegar sólin fer niður eða við eyðum tíma hérna niðri. Þar sem ég fer er líka neðanjarðarborg. Ekki svona, en ... ”svaraði hann ekki. Hann horfði á manninn, sem benti honum til að flýta sér. "Ég verð að fara. Ég óska ​​þér góðs gengis, “sagði hann við hann, tók poka í bláa klútinn sinn og sveipaði sér leið að útgöngunni. Hann gat enn séð Achboin umbúða manninn með andlitsdúknum, þar á meðal augunum. Sólin var ekki ennþá komin.

Það sem drengurinn sagði honum í uppnámi. Hann hafði aldrei lent í öðru eins. Sólin var guð sem söng í mörgum myndum. Re hafði alltaf verið handhafi lífsins fyrir hann og Achnesmerire hafði nafn fyrir hann - Elskaði Reem, sá sem lýsti upp með guðlegu ljósi. Fyrir hann var sólin líf og fyrir drenginn dauðinn.

„Hvar ertu að flakka?“ Spurði Achnesmerire. „Ég er búinn að leita að þér í langan tíma. Komdu, við skulum ekki vera sein. “

Hann fylgdi henni þegjandi en hugsanir hans voru enn á hvíta hárinu.

„Flýttu þér!“ Hún hvatti hann brosandi.

„Hvert erum við að fara?“ Spurði hann hana.

„Að musterinu,“ sagði hún og hraðaði sér.

„Það væri auðveldara ef hún væri hér,“ sagði hann og mundi eftir litlu blindu stelpunni.

„Hún sá ekki allt heldur,“ sagði Maatkare og gerði hlé þegar hún mundi dauðdagann. Eitthvað í henni sagði henni að hún vissi af því. Hún vissi og sagði ekki. „Þú veist, hún er ekki hér lengur og þú getur ekkert gert í því. Hún valdi þig og þú hefur burði til að takast á við verkefni þitt, allt sem þú þarft að gera er að nota þau. “Hún vildi segja honum að kannski ætti hann að gera það sem þeirra starf væri, og kæra sig ekki svo mikið um hvað væri að gerast í kringum hana, en hún sagði honum það ekki. það. Dvöl hans á milli var aðeins tímabundin og hún vissi ekki verkefni hans.

„Af hverju eyðilögðum við gamla bæinn?“ Spurði hann hana skyndilega og horfði á hana. Hann mundi gífurlegar sprengingar sem skildu aðeins eftir kveikju. Eftir nokkur ár verður allt þakið eyðimerkursandi.

„Það er betra svona, trúðu mér,“ sagði hún við hann og hún saknaði. „Það er betra þannig, að minnsta kosti vona ég það,“ bætti hún við hljóðlega og fór.

Hann starði á hana í smá stund og hallaði sér síðan aftur yfir papyri en gat ekki einbeitt sér. Kannski var þetta þreyta, kannski vegna þess að hann var að hugsa annars staðar - meira í framtíðinni en í núinu. Hann lokaði augunum og lét hugsanir sínar renna. Kannski róast hann eftir smá stund.

Andlit prestskonunnar Tehenut birtist fyrir augum hans. Hann mundi afstöðu hennar til guðanna og hvernig fólk brást við henni. Guð - og það skiptir ekki máli hvort hann er eða ekki, hann er gott tæki ...

Hann stóð upp og fór í göngutúr. Hann reyndi að hrekja frá sér villutrú og þagga niður. Hann fór út og rakst á bronsleitan mann, sem hann flaug með yfir landslag nýju borgarinnar á þeim tíma.

„Kveðja,“ sagði hann honum og lyfti honum glaður. Bros hans var smitandi og Achboin fór að hlæja. Eitt augnablik leið honum eins og strákurinn sem hann var, ekki presturinn eða starfið sem hann gegndi núna, sem ekkert nafn var fyrir. „Þú ólst upp,“ sagði maðurinn og setti hann á jörðina. "Viltu ekki fljúga, vinur minn?"

„Hvar?“ Spurði hann.

„Við Mennofer,“ sagði maðurinn og hló.

"Hvað fáum við aftur?"

„Ég veit það ekki,“ sagði hann við hann. „Þeir vilja byggja þar nýja konungshöll.“

Hann tók eftir Achboin, "Hvað veistu annars um það?"

„Ekkert,“ sagði maðurinn og hallaði sér að honum og hvíslaði hlæjandi, „en ég þekki einhvern sem veit meira um það.“ Hann hló og strauk hann.

Það strjúkur var eins og smyrsl á sál hans. Lófi hans var hlýr og góður og honum leið eins og hann væri bara lítill strákur sem þyrfti ekki að hafa áhyggjur af honum.

„Ég flýg,“ ákvað hann. Hann vissi ekki hvort forvitni hafði unnið eða löngunin til að lengja augnablikið þegar honum leið eins og barni. "Hvenær förum við?"

„Á morgun. Á morgun í dögun. “

Hann fór til Menim. Hann kom inn í hús sitt og lét vita af sér. Hann settist á brún lítillar gosbrunnar í gátt hússins síns. Honum líkaði lindin. Hann tók sjálfur þátt í smíði hennar. Hann barðist við steinana og horfði á steinhöggvarana vinna þá til að fá rétt form. Styttan í miðjum gosbrunninum hafði andlit lítillar blindrar stúlku. Hann bjó það sjálfur til úr hvítum steini og blés hluta af sál hennar í hann. Síðustu lagfæringarnar gerði hann næstum í blindni. Andlit hennar bjó í honum og hann, með lokuð augun og full af tárum, strauk steininum til að varðveita öll viðkvæm einkenni hennar. Hann var dapur. Hann saknaði hennar. Hann lagði hönd sína á kalda steininn og lokaði augunum. Hann hlustaði á rödd steinsins. Rólegur hjartsláttur hans. Svo lagði einhver hönd á öxlina á honum. Hann snéri höfðinu fljótt og opnaði augun. Karlar.

„Það er gott að þú komst. Ég vildi leyfa þér að hringja, “sagði hann við hann og gaf til kynna með hendinni að hann ætti að fylgja honum.

Þeir komu inn í rannsóknina. Þar, yfir stóru borði, hallaði maður sem hann þekkti ekki á papyri. Hann var ekki eins og þeir, hann var á hæð fólks og samkvæmt klæðaburði og hárgreiðslu var hann frá Cinevo. Hann laut að Achboin, kvaddi manninn og leit á borðið. Kort.

„Leyfðu mér Kanefer að kynna þér Achboinu,“ sagði Meni.

„Ég hef heyrt af þér,“ sagði maðurinn og leit á hann. Munnurinn brosti ekki, andlitið hélst eins og steinn. Achboinu var umkringt kulda. Til að hylja vandræði hans hallaði hann sér yfir borðið og tók upp kortið. Hann sá Itera-rúmið, lágu fjöllin, stóran girðingarvegg umhverfis borgina og staðsetningu musteris og húsa en gat ekki ímyndað sér það. Maðurinn afhenti honum annan papyrus með teikningu af höllinni. Hann fylgdist með honum allan tímann og enginn eini vöðvi hreyfðist í andliti hans.

„Þeir segja að hann hafi unnið saman að uppbyggingu þessarar borgar,“ sagði maðurinn við hann. Það var smá hæðni í rödd hans.

„Nei, herra,“ svaraði hann Achboin og leit á hann. Hann leit beint í augun á honum og leit ekki undan. „Nei, ég gaf bara athugasemdir mínar við varnargarða borgarinnar og sumar tillögur mínar voru samþykktar. Það er allt. “Maðurinn leit niður. „Ég er ekki arkitekt,“ bætti hann við og skilaði teikningu af höllinni. Svo skildi hann. Maðurinn var hræddur.

„Ég hélt að þú gætir haft áhuga,“ sagði Meni og leit á hann.

„Hann hefur áhuga,“ svaraði hann. „Ég hef mikinn áhuga á því. Og þess vegna kom ég líka til að biðja þig um að fljúga ... “

„Er flugið eða borgin áhugaverðari?“ Spurði Meni hlæjandi og sleppti spennuþrungnu andrúmslofti í rannsókninni.

„Báðir,“ svaraði hann Achboin og gerði hlé. Hann var ekki viss um hvort hann gæti talað opinskátt fyrir framan manninn. Hann horfði á Meni.

"Já, Faraó vill flytja borgina Tameri til Mennofer," sagði Meni, "og bað okkur að fylgja aðalarkitektinum sínum, sem sá um vinnu í löndunum suður og norður." "Ég valdi þig ef þú samþykktir."

Achboin kinkaði kolli sammála og horfði á Kanefer. Hann sá ósamlyndi sitt, hann sá líka undrun sína: „Já, ég fer. Og ánægður, “bætti hann við. Síðan kvaddi hann arkitektinn og bætti við: "Ég sé þig, herra, í dögun."

Hann fór til sín. Hann vissi að Meni gæti enn hringt í hann. Margt af því sem hann átti að vita hafði ekki enn verið sagt. Honum líkaði ekki maðurinn. Hann var of stoltur og of hræddur. Hann vildi vita hvað. Hann þurfti samt að tala við Nihepetmaat, svo hann lagði upp með að finna hana, en fann aðeins Neitokret. Hann truflaði hana í miðri vinnu.

„Fyrirgefðu,“ sagði hann, „en ég finn hana ekki.“

„Hún er farin, Achboinue,“ staldraði hún við. Nihepetmaat fór að leita að stúlku. Hún var sú eina sem gafst ekki upp. Hún ein trúði að hún myndi finna þann sjöunda af blóði þeirra. „Hvað þarftu?“ Spurði hún og sýndi honum hvar hann ætti að sitja.

„Ég þarf líka að fara og ég veit ekki hve lengi ég verð,“ hugsaði hann í miðri setningunni. Maðurinn hafði áhyggjur af honum, hafði litlar upplýsingar og óttaðist að dómgreind hans hefði áhrif á tilfinningar hans.

Neitokret leit á hann. Hún þagði og beið. Hún var þolinmóðust þeirra og líka sú hljóðlátasta. Hún beið og þagði. Hann áttaði sig á því að hún hafði náð mestum sigrinum ekki með því að berjast, heldur með þolinmæði, þögn og þekkingu fólksins. Það var eins og hún gæti komist inn í sálir þeirra og opinberað öll leyndarmál þeirra, meðan enginn þekkti hennar, eins og gyðjan sem hún bar.

Hann byrjaði að segja henni frá fundi sínum með Nebuithotpimef, nýju höfuðborginni, en einnig um nauðsyn þess að blanda konum í sameiningu efri og neðri landa. Hann nefndi einnig arkitektinn sem Faraó hafði sent og ótta sinn. Hann nefndi einnig efasemdir sínar um hvort eðlilegt væri á þessum tíma að snúa aftur þangað sem þeim frá norðri var áður ýtt út. Neitokret þagði og hlustaði. Hún lét hann klára, lét efasemdir sínar renna. Hann kláraði og horfði á hana.

„Þú hefðir átt að segja okkur það,“ sagði hún honum og fann til kuldakast í bakinu. Kannski vissi yngsti þeirra miklu meira en þeir gerðu og sagði þeim það ekki. Kannski vissi litla blinda stúlkan að hann myndi komast í gegnum fyrirætlanir þeirra, vel gætt af mönnum og íbúum þessa lands. Óttinn umvafði hana. Óttast að ef þetta barn myndi koma að áætlun þeirra, þá myndu aðrir koma til hans.

„Kannski, en ég hafði mínar efasemdir. Ég á þær ennþá. Kannski eftir að hafa rætt við Meni verð ég skynsamari að læra meira. “

„Þú veist, Achboinue, þú ferð á milli tveggja heima og ert ekki heima í hvorugum. Þú vilt sameina eitthvað sem var aftengt löngu áður en þú fæddist og þú getur ekki sameinað það innra með þér. Kannski ættir þú að treysta þér meira, skýra út í sjálfum þér hvað þú vilt raunverulega, annars færirðu enn meira rugl í allt. “Hún skammaði hann ekki. Hún sagði það hljóðlega, eins og alltaf. „Sko, taktu það sem nýtt verkefni og reyndu að læra eitthvað nýtt. Ekki aðeins að byggja, heldur einnig að finna leið til þess menn. Þú veist ekkert um ótta hans. Þú hefur þekkt hann í nokkrar mínútur og ert nú þegar að draga ályktanir. Kannski hefur þú rétt fyrir þér - kannski ekki. En allir eiga skilið tækifæri. “Hún gerði hlé. Hún horfði á hann til að sjá hvort hún hefði sært hann með orðum sínum.

Hann horfði líka á hana og sá að hann var að hugsa um orð þeirra. Hann mundi aftur orð litlu blindu stúlkunnar - væntingar annarra sem hún gat aldrei staðið undir. Hann getur aðeins uppfyllt sína eigin.

„Taktu þér tíma,“ sagði hún honum eftir smástund. „Taktu þér tíma, þú ert enn barn, ekki gleyma því. Verkefni þitt núna er að alast upp og alast upp með því að leita. Þú ert ekki aðeins að leita að sjálfum þér, heldur einnig að því sem þú fæddist fyrir. Svo líttu, skoðaðu vel og veldu. Það er líka mikið starf. Veistu hvað þú vilt ekki, hvað þú vilt og hvað þú getur. “Hún settist við hliðina á honum og lagði handleggina um öxl hans. Hún strauk um hárið á honum og bætti við: „Ég mun hafa samband við Nihepetmaat. Farðu að búa þig undir ferðina og ekki gleyma því að þú verður að vera kominn aftur á næsta tungl. Hér hefurðu líka verkefni að gera. “

„Ertu að gefa mér barn?!“ Sagði Kanefer reiður.

„Þú ert of yfirlætisfullur!“ Meni stöðvaði ræðu sína. „Ég er að gefa þér það besta sem ég hef hér og mér er alveg sama hvað þér finnst.“ Hann stóð upp. Hann neyddi Kanefer til að halla höfði sínu þegar hann leit á hann. Hann hafði nú yfirhöndina yfir stærðinni. „Þú ábyrgist öryggi mitt. Þú ábyrgist að þú takir tillit til allra athugasemda drengsins áður en þú ákveður hvort þær séu hlynntar eða ekki, “bætti hann við með áherslu. Hann settist niður, horfði á hann og sagði rólegri: „Strákurinn er undir vernd Faraós, ekki gleyma því.“ Hann vissi að þetta myndi virka, þó að hann væri ekki svo viss um vernd Faraós. En hann vissi að drengurinn yrði öruggur undir eftirliti Shai. Styrkur hans og jafnvægi getur verndað hann gegn mögulegum árásum.

Hann hlakkaði ekki til ferðarinnar á morgnana. Neitokret kom til að kveðja hann. Þeir gengu hlið við hlið og þögðu. „Hafðu engar áhyggjur, það gengur upp,“ sagði hún honum bless og ýtti honum áfram. Hún brosti.

„Velkominn, litli vinur minn,“ hló stóri bronsleiti maðurinn og henti honum niður til Kanefer. Hann kinkaði kolli á kveðjunni og þagði.

„Hvað heitir þú?“ Hann spurði Achboin af bronsleitum manninum.

„Shey,“ hló maðurinn sem hafði aldrei verið í góðu skapi. "Þeir kalla mig Shay."

„Vinsamlegast segðu mér, herra, um staðinn þar sem höllin á að standa,“ sagði hann og spurði Kanefer, sem horfði á allt sviðið með steinlit. Það virtist vera stytta fyrir hann. Skúlptúr skorinn úr hörðum köldum steini.

„Ég veit ekki hvað þú vilt vita,“ sagði hann honum á þennan hátt upphafna hátt.

„Allt sem þér finnst mikilvægt,“ sagði hann rólega við Achboin og tók eftir undrandi svip Shai út úr augnkróknum.

„Nú er þetta aðeins lítill bær,“ rifjaði hann upp fyrirætlanir Faraós. „Það var ekki mikið eftir af fyrrum hátign hans og það sem eftir var eyðilagt af íbúum Sanacht, aðeins stóri hvíti múrinn stóðst að hluta til musteri Ptah, studdur af Hapi nautunum. Samkvæmt faraónum hefur það viðeigandi staðsetningu fyrir nýju höfuðborgina, “sagði Kanefer nokkuð vandræðalegur og bætti við:„ Þú sást kortin. “

„Já, hann gerði það, herra, en ég get ekki ímyndað mér staðinn. Ég var ekki í neðra landinu og satt að segja eyddi ég mestum tíma mínum í musterinu svo sjóndeildarhringur minn er nokkuð þrengdur. Mig langar að fá að vita hugmynd þína og hugmyndir þeirra sem munu vinna að öllu verkefninu, “tilgreindi hann spurningu sína við Achboin. Hann bjóst við að Meni myndi hringja í hann aftur, en af ​​því varð ekki. Greinilega hafði hann ástæðu fyrir því, en hann var ekki að leita að honum. Kannski er betra ef hann lærir allt úr munni þessa manns.

Kanefer byrjaði að tala. Háleitur tónn dofnaði úr rödd hans. Hann talaði um fyrrum fegurð Mennofer á tíma Meni og um fallega hvíta múrinn sem verndaði borgina, um hugmynd sína um hvernig stækka ætti borgina. Hann talaði um hvað gæti verið vandamál, en einnig um það sem aðrir leggja áherslu á, sérstaklega presta. Hann talaði um þá af ákveðinni biturð sem ekki var hægt að líta framhjá. Hann greindi honum frá deilum prestanna í musteri Ptah og hinna musteranna sem þar áttu að rísa.

„Hvað ertu hræddur við?“ Spurði hann Achboin óvænt.

Kanefer horfði undrandi á hann, "ég skil það ekki."

„Þú ert hræddur við eitthvað. Þú hringsólar og ég veit ekki hvað. “

„Þetta er ekki góður staður,“ sagði Kanefer skyndilega við hann og leyndi reiði sinni. "Það er of nálægt ..."

„… Deilur, of langt frá því sem þú þekkir og of óvarðar?“ Bætti hann við Achboina.

„Já, ég held það,“ sagði hann hugsi og fannst hann enn hræddari við Achboin en á fyrsta fundinum. Ótti og ósamhljómur. Hann áttaði sig á því að hann yrði að vera varkárari hvað hann sagði og hvernig hann sagði það. Maðurinn faldi ótta sinn og hélt að hinir vissu ekki af honum.

„Þú veist, herra, áhyggjur þínar eru mjög mikilvægar og ég held að þær séu réttlætanlegar. Kannski áður en við byrjum að einbeita okkur að höllinni sjálfri verðum við fyrst að ganga úr skugga um að hún sé yfirhöfuð byggð og síðan að hún sé örugg í henni. “Hann sagði að koma málinu í lag til að draga úr ósamræmi þess. Hann bætti við: „Mig langar líka að heyra eitthvað um prestana. Samband þitt við þá ... „hann var að hugsa hvernig ætti að klára setninguna. Hann vissi að Faraó treysti þeim ekki, hann vildi vita hvers vegna hann treysti þeim ekki heldur.

„Ég ætlaði ekki að snerta þig,“ sagði Kanefer hræddur þegar hann horfði á klæði prests síns.

„Nei, þú móðgaðir mig ekki,“ fullvissaði hann hann. „Ég þarf bara að vita við hverju ég á að búast. Umfram allt, hvaða hindranir eða vandamál við munum horfast í augu við - og þau varða ekki aðeins framkvæmdirnar sjálfar, heldur einnig það sem er að gerast í kringum það.

„Hve lengi áður en við erum þar?“ Spurði hann Shai.

„Fljótlega, litli vinur minn,“ sagði hann hlæjandi og bætti við: „Ætlum við að hringla allan daginn aftur?“

„Við sjáum til,“ sagði hann við hann. „Og það er ekki bara ég heldur.“ Hann leit á arkitektinn sem horfði undrandi á samtal þeirra. Svo leit hann niður. Lítið fólk vann að því að byggja nýjan skurð til að uppræta annað land í eyðimörkinni.

„Kannski ...“ Það mætti ​​sjá Kanefer leita að tjáningu til að ávarpa hann, „... það væri betra ef þú skiptir um föt. Skrifstofa þín á þínum aldri gæti vakið mikið, “bætti hann við og leit á hann.

Hann kinkaði kolli þegjandi að Achboin. Kanefer truflaði hugsanir sínar. Hann reyndi að binda þar sem þráðurinn brotnaði en gat það ekki. Hann þekkti tilfinninguna.

Þeir voru að snúa aftur til Cinevo. Það voru áhyggjur af Kanefer. Hann mundi vel það sem Meni hafði sagt honum. Drengurinn var hæfileikaríkur og hafði góðar hugmyndir en hann vissi ekki hvernig hann ætti að segja það, hvernig hann ætti að verja það. Hann yrði að brjóta alla áætlunina og óttaðist að það myndi fara í taugarnar á Faraó. Strákurinn hló að einhverju sem Shai sagði. Maðurinn var enn í góðu skapi. Bjartsýni geislaði beint af honum. Hvernig hann öfundaði hann. Hann lokaði augunum og reyndi að hugsa ekki um neitt, hvíla sig um stund, en ótti hans dróst saman og hann var hræddur við að taka þátt.

Hann rannsakaði skreytingu höllarinnar. Fólk hneigði sig þegar það sá Kanefer og hann, með höfuð upp, hunsaði þá. Hann vissi af ótta Achboins og skildi að þetta var gríman sem hann faldi sig á bakvið en þagði. Hann reyndi að muna hvert smáatriði í höllinni. Uppbyggingin sem átti að koma í staðinn fyrir hann virtist vera sú sama fyrir hann. Jafn ruglingslegt og óframkvæmanlegt með tilliti til öryggis. Of margir krókar og vinklar, of margar hættur. Að ósekju rann hann lófa sínum í lófa Kanefer. Ótti barnsins við hið óþekkta. Kanefer leit á hann og brosti. Brosið róaði hann og hann áttaði sig á því að lófa hans var hlýr. Hann sleppti hendinni. Vörðurinn opnaði hurðina og þeir komu inn.

„Þú?“ Sagði Nebuithotpimef undrandi og hló síðan. Hann benti þeim á að standa upp. "Segðu mér."

Kanefer talaði. Hann kynnti nýjar teikningar og benti á atriði sem gætu skipt sköpum fyrir öryggi borgarinnar. Hann talaði einnig um hvað gæti ógnað borginni.

Faraó hlustaði og athugaði Ahboinu. Hann þagði.

„Og þú?“ Spurði hann.

„Ég hef engu við að bæta,“ sagði hann við hann og beygði sig. Víða hálsmenið um hálsinn á honum kyrkti hann lítillega sem gerði hann kvíðinn. „Ef ég gæti lagt fram hugmynd gerði ég það, herra. En það væri aðeins eitt. “

Kanefer horfði á hann óttasleginn.

„Þetta snýst ekki um borgina sjálfa, herra, þetta snýst um höll þína og ég gerði mér aðeins grein fyrir því hér.“ Hann gerði hlé og beið eftir leyfi til að halda áfram. „Þú veist, það er innri skipting. Það er ruglingslegt og á vissan hátt ógnandi en kannski hef ég áhrif á musterisbygginguna og ég veit ekki allar þarfir höllarinnar. Kannski ef ég ... “

„Nei!“ Sagði Nebuithotpimef og steig ósjálfrátt aftur á Achboin. „Þú veist að það er ómögulegt. Það er ekki öruggt, en Kanefer eða þeim sem hann skipar getur svarað öllum spurningum þínum. “Hann var með reiði í andlitinu. Kanefer fölnaði og hjarta Achboin byrjaði að hljóma.

„Láttu okkur vera í smá stund,“ sagði Faraó við Kanefer og benti honum á að fara. Stóð. Hann leit í uppnám og tók eftir Achboin. „Ekki reyna að skipta um skoðun,“ sagði hann reiður. „Ég hef þegar sagt mitt og þú veist það.“

„Ég veit það, herra,“ svaraði hann Achboin og reyndi að halda ró sinni. „Ég vildi ekki fara út fyrir pöntunina þína eða reyna að taka ákvörðun þína. Fyrirgefðu ef þetta hljómaði eins og það. Ég hefði átt að ræða forsendur mínar við Kanefer fyrst. “

„Hvað veistu?“ Spurði hann.

„Um hvað, herra?“ Sagði hann rólega við Achboin og beið eftir að faraóinn myndi róast. "Ertu að meina borgina eða hallirnar?

„Báðir,“ svaraði hann.

"Ekkert mikið. Það var enginn tími til þess og arkitektinn þinn er ekki mjög sameiginlegur. „Þú veist jú, einn,“ bætti hann við og brá við síðustu setningarnar. Hann gæti refsað honum fyrir þessa dirfsku.

„Er hægt að treysta honum?“ Spurði hann.

„Hann sinnir starfi sínu vel og á ábyrgan hátt,“ sagði hann við hann og velti fyrir sér aðstæðum í höllinni. Augljóslega fannst jafnvel faraóinn ekki öruggur og treysti engum. „Þú verður að ákveða sjálfur, herra. Það er alltaf áhætta en að treysta engum er of þreytandi og þreytan hefur í för með sér dómgreindarvillur. “Hann var hræddur við það sem hann hafði sagt.

„Þú ert mjög áræðinn, strákur,“ sagði Faraó við hann, en það var engin reiði í rödd hans, svo hann slakaði á Achboin. „Þú gætir haft rétt fyrir þér. Nauðsynlegt er að treysta fyrst og fremst á eigin dómgreind frekar en skýrslur annarra. Sem minnir mig á að skrifa mér öll þau meginatriði, allar tillögur, allar athugasemdir. Og varðandi höllina og skipulag hennar, talaðu fyrst við Kanefer um það. “

Achboin hneigði sig og beið eftir því að skipunin færi en það gerðist ekki. Nebuithotpimef vildi tilgreina nánari upplýsingar um skipulag borgarinnar og framgang verksins. Svo kláruðu þeir.

Shai beið eftir honum í salnum. „Erum við að fara?“ Spurði hann.

„Nei, ekki fyrr en á morgun,“ sagði hann þreyttur. Höllin var völundarhús og hann hafði lélega stefnumörkun, svo hann lét leiða sig í herbergin sem ætluð voru þeim tveimur. Fólk horfði undrandi á mynd Shay. Hann var risastór, stærri en Faraó sjálfur og óttaðist hann. Þeir fóru úr vegi.

Þeir komu inn í herbergið. Þeir höfðu mat tilbúinn á borðinu. Achboin var svöng og náði í ávexti. Shai greip í hönd hans.

"Nei herra. Ekki svona. “Hann leitaði í herberginu og kallaði síðan á vinnukonuna. Hann lét þá smakka matinn og drykkina. Aðeins þegar hann sleppti þeim gátu þeir loksins byrjað að borða.

„Er það ekki óþarfi?“ Spurði hann Achboin. "Hver myndi vilja losna við okkur?"

„Nei, það er það ekki,“ svaraði Shai, fullur í munninum. „Höllin er sviksamur staður, lítill vinur, mjög svikull. Þú verður að vera stöðugt vakandi hér. Það eru ekki bara menn sem vilja fullyrða vald sitt. Þú gleymir konum. Þú ert sá eini sem þekkir leyndarmál sín og sumum líkar það ekki. Ekki gleyma því. “

Hann hló, „Það er ofmetið. Ég veit ekki svo mikið aftur. “

„Þeim er sama, en þeim er sama hvað þú gætir vitað.“

Hann hugsaði aldrei um það. Hann taldi ekki að möguleikinn sjálfur gæti verið ógnandi. Hann á að hitta Nimaathap á morgun. Þetta verður að hafa í huga. Hann var þakklátur fyrir vináttu Shai og hreinskilni. Örlögin sjálf sendu hann til hans. Sá sem Shay bar nafn.

IV. Nauðsynlegt er að finna leið til að tengja guði frá suðri og norðri

Þú hringdir í hann á morgnana. Hann var hissa, þeir áttu að hittast í musterinu. Hann stóð fyrir framan hana og horfði á hana. Skikkjan hans var heit í skikkjunni sem Shay hafði búið til áður en hann fór en hann tók hana ekki af.

Hún var ung, yngri en hann hafði búist við. Hún leit á hann og leit ekki sátt út.

„Svo ert það þú?“ Sagði hún og hallaði sér að honum. Hún skipaði þeim að vera í friði. Þjónar hennar fóru en Shay hélt sér. Hún snéri sér að honum og aftur til Achboinu: "Ég vil tala við þig einn."

Hann kinkaði kolli og sleppti Shai.

„Þú ert strákur,“ sagði hún honum. "Þú ert of ungur til að vera tekinn alvarlega."

Hann þagði. Hann var vanur að láta taka út leikbann vegna kyns síns og aldurs. „Sá sem ég var fulltrúi fyrir, frú, var yngri en ég,“ varaði hann lágt við.

„Já, en það er eitthvað annað,“ sagði hún og hugsaði. „Sjáðu,“ bætti hún við eftir smá stund, „ég þekki þetta umhverfi betur en þú, svo ég bið þig að treysta mér. Það verður ekki auðvelt, það verður alls ekki auðvelt, en okkur fannst hugmyndin um að flytja borgina. Þetta gæti komið í veg fyrir frekari deilur. Ég vona það. "

„Svo hvað er vandamálið, frú?“ Spurði hann hana.

„Þar sem þú ferð á milli tveggja heima - einfaldlega að því leyti að þú ert maður. Enn ólögráða en maður. “

"Og líka að því leyti að ég er ekki af hreinu blóði?"

„Nei, það gegnir ekki því hlutverki. Að minnsta kosti ekki hér. Ekkert okkar er hreint blóð en ... ”hugsaði hún. „Það er kannski það sem við gætum byrjað með, að minnsta kosti er það eitthvað sem tengir þig við þá. Við verðum líka að gera eitthvað með fötin þín. Fyrsta far er stundum mjög mikilvægt. Stundum of mikið, “bætti hún við hugsi.

„Ég veit ekki hverju þú býst við af mér,“ sagði hann við hana, „ég veit það ekki og ég veit ekki hvort ég vil vita. Ég gæti haft verkefni, en ég býst við meira en ég veit. Þess vegna verð ég að bregðast við eins og ég geri, jafnvel með þeirri hættu að það passi ekki inn í áætlanir þínar, “sagði hann mjög hljóðlega, með höfuðið niður. Hann var hræddur. Mikill ótti. En eitthvað í honum hvatti hann til að klára það sem hann var byrjaður á. „Þú sagðir, frú, að ég er enn barn og þú hefur rétt fyrir þér. Stundum er ég hræddara barn en hluti af virðulegu Hemut Neter. En ég veit eitt, það er ekki aðeins nauðsynlegt að sameina heim karla og kvenna, heldur að finna leið til að sameina goðin frá suðri og norðri, annars verður nýja borgin bara önnur borg og ekkert mun leysa það. “

Hún þagði og hugsaði. Hann hafði eitthvað í sér, kannski höfðu þeir valið hann rétt. Hann var allt of skynsamur fyrir barnið og það sem hann sagði var skynsamlegt. Hún mundi eftir skilaboðunum sem Neitokret hafði sent henni. Skilaboð um að ætlun þeirra hafi komið fram með munni hans. Ef hún setur svip á þá og hana, þá hafa þeir hálfan vinning. Og svo - það er spádómurinn. Hann getur líka notað það ef þörf krefur. „Ég læt færa þér annan kjól. Við munum hittast í musterinu, “bætti hún við og vísaði honum frá.

Hann gekk við hlið Shai og var reiður og þreyttur. Hann þagði. Hann fór án þess að vita niðurstöðuna. Honum fannst hann yfirgefinn og vanmáttugur. Hann tók í hönd Shai. Hann þurfti að snerta eitthvað áþreifanlegt, eitthvað mannlegt, eitthvað áþreifanlegt, svo að biturðartilfinningin og yfirgefningin kæfi hann ekki. Shai leit á hann. Hann sá tárin í augunum og faðmaði hann. Honum fannst hann vera svo niðurlægður og sár. Hann hafði örvæntinguna í hjarta sínu um að hann hefði ekki unnið verkefni sitt, að öll viðleitni hans og viðleitni til að finna ásættanlega lausn hefði dofnað út í kvennadeilu.

Hann sat í herberginu sínu, þakklátur fyrir að þeir voru ekki spurðir. Hann óttaðist annan fund ráðsins. Hann var hræddur um að hann uppfyllti ekki væntingar þeirra, hann stóðst ekki væntingar Meni en hann hafði mestar áhyggjur af því að hann uppfyllti ekki væntingar sínar.

Hann gekk niður götuna að musterinu með höfuðið niður. Hann fór inn í rýmin sem afrituðu Jesser Jezera í hellinum í gömlu borginni. Hann settist á stað sem vildi frekar tilheyra þeim sem er ekki lengur á milli þeirra og þagði. Hann fann fyrir augum kvennanna, fann fyrir forvitni þeirra og hann vissi ekki hvernig á að byrja. Nihepetmaat tók til máls. Hún talaði um misheppnaða tilraun sína til að finna stúlku í hans stað. Hún lagði til frekari aðgerða og beið eftir tillögum annarra. Rödd hennar róaði hann. Hún starfaði líka í samræmi við Ka sinn og hún brást líka.

Hann vissi hvernig honum leið, svo hann sagði: „Kannski er það ekki hreinleiki blóðsins sem skiptir máli, heldur hreinleiki Ib, hreinleiki hjartans. Í Cinevo er ekki slík merking rakin til uppruna og í norðri verður hún líklega sú sama. “Hann staldraði við og leitaði að orðum til að lýsa hugsunum sínum, orðum sem tjáðu dular áhyggjur Nihepetmaat. „Veistu, ég veit ekki hvort það er gott eða ekki. Ég veit það ekki, “sagði hann og leit á hana. „Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Við höfum verkefni og við verðum að uppfylla það. Það skiptir ekki máli hvort það uppfyllist af þeim sem ákvarðast af uppruna, heldur af þeim sem uppfyllir það sem best, óháð eigin hag og getur valið bestu leiðina til þess. “Hann hugsaði og minntist andrúmsloftsins í höll Faraós og hans heyrn í musteri Cinevo. Hann mundi orðin sem komu yfir hann alls staðar um að kynþáttur þeirra væri að deyja út. „Kannski erum við að fara í ranga átt í viðleitni okkar,“ sagði hann við hana í kyrrþey, „kannski verðum við ekki að leita að manneskju heldur hjarta sem mun ekki misnota þekkingu heldur nota hana í þágu allra sem eftir eru þegar við förum á hina hliðina.“ Hann staldraði við og bætti við: „Kannski.“ Svo andaði hann að sér, vitandi að nú varð hann að klára það sem angraði hann: „Mér mistókst líka og mér finnst það erfitt.“ Hann lýsti samtali sínu við konu Faraós og heyrn hans fyrir þrjú. hæsta Hemut Neter. Hann lýsti fyrir þeim, eins og hann gat, áætlun nýju höfuðborgarinnar og áhyggjum sínum. Hann lagði fyrir þá áætlun um að binda enda á miklar deilur milli musterisins í efri og neðri löndum. Hann talaði um guði og verkefni þeirra og lýsti hvernig ætti að flytja og breyta einstökum helgisiðum svo að þeir myndu smám saman taka á móti þeim í delta og í suðri. Honum var létt. Annars vegar létti honum, hins vegar bjóst hann við athugasemdum þeirra. En konurnar þögðu.

„Þú segist ekki hafa unnið vinnuna þína,“ sagði Neitokret, „en þú gleymdir að það er ekki bara þitt starf. Það er líka verkefni okkar og þú þarft ekki að gera allt strax, “sagði hún svolítið ávítandi en með góðmennsku sinni. „Kannski er kominn tími til að þú hafir vitneskju um það sem þér hefur verið falið hingað til.“ Þessi setning tilheyrði meira en hann og þeir mótmæltu ekki.

Þú sagðir verkefnið, “bætti Meresanch við,“ og þú segir verkefnin - ekki lítil. Þú hefur yfirþyrmt okkur með svo miklum upplýsingum að það mun taka okkur tíma að raða þeim öllum saman og setja áætlun og málsmeðferð. Eða frekar en að laga áætlun okkar að því sem þú sagðir okkur. Nei, Achboinue, þú hefur lokið verkefni þínu. Jafnvel þó að aðgerðir þínar virðist ekki hafa þær niðurstöður sem þú sást fyrir. “Hún gerði hlé og hélt áfram:„ Stundum er auðveldara að byggja hús en að sannfæra fólk um að byggja það. Það tekur tíma, stundum mikinn tíma. Ég lærði ekki að ganga strax. Það eru verkefni sem eitt mannlíf nægir ekki fyrir og þess vegna erum við hér. Við erum keðja þar sem hlekkirnir breytast en styrkur hennar er sá sami. “

"Stundum er auðveldara að byggja hús en að sannfæra fólk um að byggja eitt." Skalað niður borg. Hann fékk hugmynd.

Hann reyndi að búa til litla múrsteina úr leir, en það var ekki það. Hann sat, höfuðið í höndunum og reyndi að átta sig á því hvernig. Heimurinn í kringum hann hætti að vera til, hann var í borginni sinni, gekk um göturnar, gekk um höllin herbergi og gekk um borgina í anda varnarveggsins.

„Er það Mennofer?“ Sagði hann á eftir sér. Hann valt. Fyrir aftan hann stóð Shai, stöðugt bros hans á andlitinu, horfði á litla landslagið á borðinu og stafli af litlum leirsteinum á víð og dreif.

„Ég get það ekki,“ sagði hann við Achboina og brosti til hans. Hann tók upp lítinn múrstein. Ég get ekki tengt það eins og ég vil hafa það.

„Og af hverju ertu að tengja þá, litli vinur?“ Shai hló og gekk að múrhúðaða veggnum í herberginu sínu. Blóm óx við vegginn þar sem fuglarnir flugu og þaðan litu þeir á NeTeRu. "Sérðu múrsteinana?"

Hann áttaði sig á því. Hann valdi ranga málsmeðferð. Hann einbeitti sér að röngu tæki, ekki skotmarkinu. Hann hló.

„Þú ert með rauða hesta af svefnleysi,“ sagði Shai honum vandlega. „Þeir ættu að hvíla sig en ekki bara þeir,“ bætti hann við.

„Af hverju komstu?“ Spurði hann Achboin.

„Bjóddu þér í veiðar,“ hló hann og hústók við hlið sér. „Hvað ertu að gera?“ Spurði hann.

"Lítill bær. Ég vil byggja Mennofer eins og hann lítur út þegar hann er búinn. Það verður eins og þú horfir á hann að ofan. “

„Þetta er ekki slæm hugmynd,“ sagði Shai við hann og stóð upp. "Svo hvernig gengur veiðin? Ætli restin nýtist þér ekki?"

"Hvenær?"

„Á morgun, litli vinur. Á morgun, “hló hann og bætti við,„ Þegar augun koma aftur í venjulegan lit eftir góðan nætursvefn. “

„Fyrir hverja ertu að byggja borg?“ Spurði Shai hann þegar þeir komu aftur úr veiðinni.

Spurningin kom honum á óvart. Hann byggði vegna þess að hann varð að. Hann vissi ekki nákvæmlega af hverju. Í fyrstu hugsaði hann með Faraó. Að kannski væri betra ef þeir sæju það með eigin augum, Ef hann krafðist ekki þess að borgin liti út eins og hún gerði á tíma Menis, sem enginn vissi nákvæmlega hvort eð er. En það var ekki bara það. Því lengur sem hann hugsaði um það, því meira var hann sannfærður um að hann yrði að gera það, svo að hann hikaði ekki af hverju. Hann vonaði bara að það myndi koma að því í tæka tíð.

„Ég hugsa meira fyrir sjálfan mig,“ svaraði hann. Þeir gengu hlið við hlið í hljóði í smá stund, íþyngdir af gripnum leik og þögðu. „Þetta er svolítið eins og leikur. Barnaleikur, “bætti hann við og hélt áfram:„ Mér finnst að hægt sé að breyta öðru í þessum litla mælikvarða. Færa bygginguna þangað eða þangað. Þú munt ekki gera það með fullbyggðar byggingar. “Hann gerði hlé í draumaborginni. Um borg sem guðirnir höfðu séð hann - steinborg sem hann vildi byggja einn daginn.

„Já,“ hugsaði Shai, „það getur sparað mikinn tíma. Útrýma mistökum. “Hann kinkaði kolli. "Hvað með að þú búir til tré heima?" Ekki raunverulega, heldur sem fyrirmynd. Málaðu þá þannig að hugmyndin sé eins trú við framtíðina og mögulegt er. “

Achboin hugsaði. Hann var skyndilega hræddur um að verk hans væru ónýt. Hann veit ekkert um húsbyggingar eða musteri. Hvað ef hugmyndir hans verða ekki að veruleika? Hann gekk við hliðina á eilífa brosandi manninum og hugsaði. Hann velti því fyrir sér hvort þetta væri hans starf. Verkefni sem honum var ætlað eða ef það er bara önnur leið sem leiðir hvergi. Að lokum treysti hann Shai ótta sínum.

Hann lækkaði byrði sína af baki og stoppaði. Brosið dofnaði úr andliti hans. Hann leit ógnandi út. Achboin brá.

„Ég finn til sektar,“ sagði Shai við hann án bros, „sekur um að hafa dregið verkefni þitt í efa. Og líka vonbrigðatilfinninguna um að svo lítið geti vakið efasemdir hjá þér og fælt þig frá því að vinna. “Hann settist upp og rétti vatnspokann. Hann drakk. „Sjáðu, litli vinur minn, það er þitt að klára það sem þú byrjaðir á. Það skiptir ekki máli hvort einhver sjái verkin þín og noti það. En þú getur lært mikið sjálfur og það er aldrei ónýtt. “Hann staldraði við og drakk aftur og rétti síðan töskunni til Achboinu. Hann brosti til hans og kom aftur í gott skap. „Ekkert okkar veit hvaða leiðir munu leiða okkur að NeTeRu og hvaða verkefni þeir standa frammi fyrir. Ekkert okkar veit hvað gagnast okkur af því sem við lærum á leiðinni. Ef þú ákveður að klára það sem þú byrjaðir skaltu leita að leiðum til að klára. Ef þú vilt að úrbætur þínar verði að veruleika skaltu leita leiða til að semja og sannfæra aðra. Ef þú þarft hjálp, leitaðu hjálpar. Og ef þú ert eins svangur og ég, flýttu þér þangað sem þeir geta borðað þig, “sagði hann hlæjandi og stóð á fætur.

Vinnunni var næstum lokið. Hann reyndi eftir fremsta megni að fylgja áætlunum sem Kanefer hafði sent honum eins og hann gat, en samt fékk hann eitthvað til að laga. Fyrir framan hann lá örsmá borg, umkringd stórum hvítum vegg, aðeins rýmið fyrir höllina var autt. Hann leitaði í rollunum eftir eins miklum upplýsingum og mögulegt var um Mennofer gamla, en það sem hann hafði lesið hljómaði mjög ótrúlega fyrir hann, svo að hann lét tilfinningar sínar dofna.

Áhyggjufullt andlit hans ljómaði þegar hann sá hann. Móttökan var næstum hlý. Achboinu var svolítið hissa, jafnvel þó að hann vissi að fyrir Kanefer var heimsóknin meira hvíld - flótti frá intrigum höllarinnar. Þeir sátu í garðinum, verndaðir af skugga trjánna og drukku sætan safa af melónum. Kanefer þagði, en það var léttir í andliti hans, svo hann vildi ekki trufla Achboin með spurningum.

"Ég færði þér eitthvað," sagði hann eftir smá stund og kinkaði kolli til aðstoðarmanns síns. „Ég vona að það spilli ekki skapi þínu en ég hef heldur ekki verið aðgerðalaus.“ Strákurinn sneri aftur með handleggina á rollunum og setti þær fyrir framan Achboinu.

„Hvað er það?“ Spurði hann og beið eftir því að honum yrði bent á að pakka upp rollunum.

„Teikningar,“ sagði Kanefer stuttlega og beið eftir því að þeir flettu upp fyrstu flettunni. Götur borgarinnar þar lifnuðu við fullt af fólki og dýrum. Ólíkt fyrirmynd hans var þar höll skreytt með fallegum málverkum.

„Ég held að það sé kominn tími til að við förum yfir verk þín,“ sagði Kanefer og stóð upp.

Hjarta Achboin barði af ótta og eftirvæntingu. Þeir gengu inn í herbergi þar sem í miðju þess, á risastóru borði, lá borg samofin neti síga og stórra mustera saman í kringum heilagt vatn.

„Fallegt,“ hrósaði Kanefer og hallaði sér yfir borgina. „Ég sé að þú hefur gert nokkrar breytingar og ég vona að þú útskýrir ástæðuna fyrir mér.“ Það var hvorki hroki né ávirðing í rödd hennar, aðeins forvitni. Hann hallaði sér að spotta borgarinnar og skoðaði smáatriðin. Hann byrjaði á vegg sem teygði sig um borgina, á eftir musteri og húsum og hélt áfram að tómri miðstöðinni, þar sem höllin átti að ráða. Tóma rýmið öskraði þegar það var fullt. Breiður stígur sem liggur frá Itera var klæddur sphinxes og endaði í tómi. Hann þagði. Hann kynnti sér borgina vel og bar hana saman við áætlanir sínar.

„Allt í lagi, séra,“ braut hann þögn sína og horfði á Achboinu, „við munum komast að mistökunum sem þú gerir seinna, en ekki þenja mig núna.“ Hann brosti og benti á tómt rými.

Hann benti Achboin á að flytja í hitt herbergið. Þar stóð höll. Hann var stærri en öll fyrirmynd borgarinnar og hann var stoltur af honum. Hægt var að aðskilja einstaka hæðirnar þannig að þær gætu séð alla bygginguna að innan í hlutum.

Kanefer sparaði ekkert lof. Höllin - eða réttara sagt flókin einstök bygging tengd hvort öðru, myndaði heild, sem með stærð sinni líktist musteri. Veggir þess voru hvítir, önnur og þriðja hæðin voru fóðruð með súlum. Jafnvel í minni mynd virtist það tignarlegt og jafnt musteri Ptah.

„Veggirnir á annarri og þriðju hæð munu ekki halda,“ sagði Kanefer.

„Já, hann mun gera það,“ sagði hann við Achboina. „Ég bað virðulegan Chentkaus, sem nær tökum á listum Sex, um hjálp og hún hjálpaði mér með áætlanir mínar og útreikninga.“ Hann aðgreindi tvær efri hæðirnar frá fyrstu svolítið leikrænt. „Sjáðu, herra, veggirnir eru sambland af steini og múrsteini, þar sem er steinn, það eru súlur sem varpa skugga á og kæla loftið sem rennur til efri hæðanna.

Kanefer hallaði sér inn en sá betur. Hann fylgdist þó ekki með veggnum en heillaðist af stiganum á hlið hússins. Það tengdi efri hæðina við þá fyrstu og teygði sig neðan við höllina. En hann sá ekki Austurland. Miðstiginn var nógu rúmgóður til að endurspegla virkni þessa þrönga stigagangs, sem var falinn á bak við grófan vegg. Hann horfði á Achboinu óskiljanlega.

„Hann leyfir flótta,“ sagði hann við hann, „og ekki nóg með það.“ Hann snéri plötunni fyrir aftan hásæti Faraós. „Það veitir honum aðgang að salnum svo að enginn fylgist með honum. Hann mun birtast og enginn veit hvaðan hann kemur. Stundin sem kemur á óvart er stundum mjög mikilvæg. “Hann bætti við og minntist orða Nimaathaps um mikilvægi fyrstu birtinga.

„Guðirnir hafa veitt þér mikla hæfileika, strákur,“ sagði Kanefer við hann og brosti til hans. „Og eins og ég sé, varð Sia ástfangin af þér og gaf þér meira vit en aðrir. Ekki eyða gjöfum NeTeR. “Hann staldraði við. Síðan fór hann á aðra hæð hallarinnar og síðan á þá þriðju. Hann þagði og rannsakaði einstök herbergi í næsta húsi.

„Hefur þú einhverjar áætlanir?“ Spurði hann og grettist.

„Já,“ sagði hann við Achboina og óttaðist að verk hans væru til einskis.

„Sjáðu, stundum er betra að taka það í burtu svo hægt sé að framfylgja öllu hlutanum og stundum gleymirðu hvað er að gerast í hverju herbergi. En þetta eru litlu hlutirnir sem hægt er að laga án þess að skilja eftir ör í heildaráhrifunum. “Drengurinn gæti verið hættulegur honum, hugsaði hann, en hann fann ekki fyrir hættu. Kannski er það aldur hans, kannski saklausa svipurinn sem hann leit á hann, kannski þreyta hans. „Það er mér að kenna,“ bætti hann við eftir smá stund, „ég gaf þér ekki réttan tíma til að útskýra virkni höllarinnar, en við getum lagað það. Komdu, við skulum fara aftur til borgarinnar fyrst og ég skal sýna þér hvar þú gerðir þín mistök. Fyrst þarftu að endurbyggja og stækka stíflurnar - tryggðu borgina frá flóðum. Upprunalegu munu ekki duga ... "

„Þakka þér fyrir eftirlátssemina við strákinn,“ sagði Meresanch.

„Það var engin þörf á mildun, séra, drengurinn hefur gífurlega hæfileika og myndi gera hann að frábærum arkitekt. Þú ættir kannski að íhuga tillögu mína, “svaraði hann og beygði sig.

„Talaðu fyrst við strákinn. Við ráðum ekki hvað við eigum að gera. Aðeins hann veit það. Og ef það er verkefni hans, ef það er verkefni hans, þá munum við ekki hindra hann. Fyrr eða síðar þyrfti hann samt að ákveða hvað hann ætti að mennta sig í. “Hún andvarpaði. Þeir fóru að líta á nærveru hans sem sjálfsagðan hlut, en strákurinn stækkaði og þeir vissu að sá tími myndi líða að hann myndi eyða meiri tíma utan þeirra en hjá þeim. Þetta jók hættuna á að missa hann. Jafnvel Maatkare áttaði sig á því að orð hans fyrir utan myndu finna meiri viðbrögð en hennar. Hún var munnur þeirra, en hann gat tekist vel við hlutverki hennar. Samt sem áður, hvað sem hann ákveður, þá er mikið verk óunnið áður en hann getur undirbúið það fyrir líf umheimsins.

 „Það gengur ekki,“ sagði hann við Achboin. Hann mundi eftir uppnámi Faraós þegar hann bað hann að vera í höllinni. Búsetuborgin var ekki aðgengileg fyrir hann og hann bað aftur að fá að vera, þó vegna námsins hjá Kanefer - það væri eins og berfættur að stríða kóbra.

„Af hverju ekki?“ Spurði Kanefer rólegur. „Það virðist óskynsamlegt að eyða hæfileikum eins og þínum. Og þar að auki er ég ekki yngstur lengur og ég þarf aðstoðarmann. “

„Þú átt engin börn, herra?“ Spurði hann Achboin.

„Nei, NeTeR-samtökin hafa skilað mér árangri, en“ augu hans runnu út. „Þeir tóku börnin mín og konuna mína

Achboin fann fyrir sorginni sem Kanefer fylltist með. Það kom honum á óvart. Hann hélt ekki að maðurinn væri fær um svona sterka tilfinningu, svo mikla sársauka. Hann mundi eftir orðum Neitokret þegar hún sagðist dæma hann áður en hún þekkti hann virkilega og að hún vissi ekkert um ótta hans. Ótti við að missa dýrasta hlutinn aftur. Hann lokaði sig frá tilfinningum sínum, lokaði sig inni í fangelsi einmanaleika hans og ótta. Nú hleypir hann honum inn í sálarrýmið og hann verður að neita.

„Af hverju ekki?“ Hann endurtók spurningu sína.

Achboin hikaði: „Þú veist, herra, ég get ekki farið til Cineva ennþá. Það er fyrirmæli Faraós. “

Kanefer kinkaði kolli og hugsaði. Hann spurði ekki ástæðuna fyrir banninu og Achboin var þakklátur fyrir það.

„Við munum koma með eitthvað. Ég er ekki að segja það núna, en við munum átta okkur á því. "Hann horfði á hann og brosti." Ég hélt að þú værir að koma með mér, en örlögin ákváðu annað. Svo ég verð enn að bíða. Ég læt þig vita, “bætti hann við.

Hann flaug ekki að þessu sinni en var á báti. Achboin áttaði sig á því að þetta gaf honum tíma til að hugsa allt upp á nýtt og gera lokaaðlögunina svo að þær væru ásættanlegar bæði fyrir prestinn og Faraó. Hann vissi að hann myndi sjá um fyrirmynd sína og í huga sínum vonaði hann að Faraó myndi samþykkja kennslu hans.

„Það er kominn tími fyrir hann að halda áfram,“ sagði Nihepetmaat hljóðlega.

„Það er áhætta,“ mótmælti Meresanch. „Þetta er mikil áhætta og ekki gleyma að hann er maður.“

„Kannski er vandamálið að við gleymum ekki að hann er strákur,“ sagði Neitokret lágt. „Hann hefur ekki gert neitt rangt við lög okkar og samt erum við vakandi. Kannski er það vegna þess að við höldum okkur meira við kyn og blóð en hreinleika hjartans. “

„Þú átt við að við gleymdum verkefni okkar að utan?“ Spurði Chentkaus og stöðvaði mótmæli með hendinni. „Það er alltaf hætta og við gleymum því! Og það skiptir ekki máli hvort það er kona eða karl! Það er alltaf hætta á að þekking geti verið misnotuð og sú áhætta eykst við upphaf. Við vorum engin undantekning. “Bætti hún við þegjandi. „Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Það er kominn tími til að taka áhættuna af því að ákvörðun okkar sé ekki rétt. Við getum ekki beðið lengur. Fyrr eða síðar myndir þú samt yfirgefa þennan stað. Og ef hann fer þarf hann að vera tilbúinn og vita hvað hann verður að horfast í augu við. “

„Við vitum ekki hve mikinn tíma við höfum,“ sagði Maatkare. „Og við megum ekki gleyma því að hann er enn barn. Já, hann er klár og klár, en hann er barn og sumar staðreyndir eru kannski ekki viðunandi fyrir hann. En ég er sammála þér að við getum ekki beðið lengur, við gætum misst traust hans. Við viljum líka að hann komi aftur og haldi áfram verkefni okkar. “

„Við verðum að vera ein í ákvörðuninni,“ varaði Achnesmerire við og horfði á Maatkar. Konurnar þögðu og augun beindust að Meresanch.

Hún þagði. Hún lækkaði augun og þagði. Hún vissi að þeir myndu ekki pressa, en það var sárt. Hún var sú eina sem mótmælti aftur. Svo andaði hún að sér og horfði á þá: „Já, ég er sammála og ég hef samþykkt áður, en nú vil ég að þú hlustir á mig. Já, það er rétt hjá þér að áhættan eykst við hvert upphafsstig. En þú gleymir að konur hafa alltaf haft mismunandi aðstæður. Musteri okkar teygja sig allan Itera og Inngangurinn að þeim hefur alltaf verið opinn fyrir okkur. Hann var líka opinn af því að við erum konur - en hann er karl. Verða þeir opnir fyrir honum? Verða musteri manna opnuð fyrir honum? Staða hans er alls ekki auðveld. Hvorki konur né karlar munu samþykkja það án fyrirvara og ef þeir gera það reyna þeir að nota það í sínum tilgangi. Það er það sem ég lít á sem áhættuna. Þrýstingurinn á hann verður miklu sterkari en nokkur okkar og ég veit ekki hvort hann er tilbúinn í það. “Hún staldraði við og velti fyrir sér hvort það sem hún sagði væri skiljanlegt fyrir þá. Orðin voru ekki hennar sterka hlið og hún reyndi aldrei, en nú var hún að reyna að hreinsa áhyggjur sínar af barninu sem var orðið hluti af þeim. „Og ég veit það ekki,“ hélt hún áfram, „ég veit ekki hvernig ég á að búa hann undir það.“

Þeir þögðu og litu á hana. Þeir skildu allt of vel það sem hún vildi segja þeim.

„Mjög vel,“ sagði Achnesmerire, „að minnsta kosti vitum við að við erum sameinuð.“ Hún horfði á allar konurnar í kringum sig og hélt áfram, „En það leysir ekki vandamálið sem þú kynntir okkur fyrir, Meresanch.

„Kannski væri best,“ sagði Neitokret þegjandi, „að þú lýsir öllum áhættunum fyrir hann og leitar með honum leiða til að forðast þær eða horfast í augu við þær.“

„Ég get ekki gert það með börnum.“ Hún hristi höfuðið og lokaði augunum.

„Kannski er kominn tími til að byrja að læra,“ sagði Nihepetmaat, stóð upp og setti lófann á öxlina. Hún þekkti sársauka sína, hún þekkti ótta sinn. Meresanch eignaðist þrjú látin börn og eitt, sem var mjög vansköpuð, lifði um hríð en lést þegar hann var tveggja ára. „Sjáðu,“ breytti hún tóni, „þú sagðir eitthvað sjálfur sem við söknuðum. Þú getur best séð fyrir mögulegar hættur, en þú þarft líka að þekkja hann betur. Aðeins þá munt þú ákvarða leiðirnar sem eru hans eigin. “

„Ég verð að skipta um skoðun,“ sagði Meresanch eftir andartak og opnaði augun. "Ég er ekki viss," kyngdi hún og bætti mjög hljóðlega við, "hvort ég get það."

„Get ég gert það?“ Spurði Chentkaus hana. „Þú ert ekki byrjaður ennþá! Veistu ekki hvað ég á að gera og hver? “Hún beið eftir að orð sín næði þeim sem hún var ætluð og bætti við:„ Þú ert ekki einn og það er ekki bara þitt starf. Ekki gleyma. “

Orðin slóu hana en hún var þakklát fyrir það. Hún var þakklát fyrir að hafa ekki minnst á sjálfsvorkunn sína, sem hún hafði fallið í á undanförnum árum. Hún leit á hana og kinkaði kolli. Hún brosti. Brosið var svolítið krampakennd, lyktaði af trega en það var bros. Svo hugsaði hún. Hugmyndin var svo linnulaus að hún varð að segja það: „Við erum að tala um einhugur, en við erum aðeins sex. Er það ekki ósanngjarnt gagnvart honum? Við erum að tala um framtíð hans, um líf hans án hans. Mér finnst við syndga gegn Maat sjálfum. “

Hann lauk við papyrusinn og setti hann niður við hlið sér. Kinnar hans brunnu af skömm og reiði. Þeir vissu það allir, áætlunin hafði þegar verið gefin fyrirfram og tillögur hans, athugasemdir hans, voru gagnslausar. Af hverju sögðu þeir honum það ekki. Honum leið hræðilega heimskulega og einmana. Honum fannst hann blekktur, útilokaður frá þessu samfélagi og útilokaður frá félagsskap fólks sem hann þekkti einu sinni. Tilfinningin um að það ætti hvergi heima var óþolandi.

Meresanch hætti að vefja og fylgdist með honum. Hún beið eftir að hún sprakk en sprengingin varð ekki. Hann laut höfði eins og til að fela sig fyrir heiminum. Hún stóð upp og gekk til hans. Hann lyfti ekki höfðinu, svo hún settist niður, krosslagðir fætur, gegnt honum og tók í hönd hans.

"Ertu í uppnámi?"

Hann kinkaði kolli en leit ekki á hana.

„Ertu reiður?“ Hún horfði á rósakransinn vaxa á kinnunum.

„Já,“ sagði hann með kornóttum tönnum og leit upp til hennar. Hún hélt í augnaráð hans og honum fannst hann ekki geta þolað það lengur. Hann vildi hoppa út, brjóta eitthvað, rífa eitthvað. En hún sat á móti honum þegjandi og horfði á hann með augun full af trega. Hann rak höndina frá henni. Hún barðist ekki á móti, hún virtist bara sorgleg og reiðitilfinningin jókst.

„Veistu, mér líður hjálparvana núna. Ég veit ekki hvort það er ég sem ætti að kenna þér. Ég get ekki notað orð og handlagni eigin Maatkars og mig skortir getu Achnesmerire strax. “Hún andvarpaði og horfði á hann. "Reyndu að segja mér, vinsamlegast, hvað olli reiði þinni."

Hann leit á hana eins og hann sæi hana í fyrsta skipti. Sorg og úrræðaleysi stafaði frá henni. Ótti, hann fann fyrir ótta og eftirsjá. „Ég, ég get það ekki. Það er mikið og það er sárt! “Hann hrópaði og stökk upp. Hann byrjaði að hraða herberginu, eins og að reyna að flýja frá eigin reiði, frá spurningunni sem hann var að spyrja, frá sjálfum sér.

„Skiptir engu, við höfum nægan tíma,“ sagði hún honum lágt og stóð upp. „Við verðum að byrja á einhverju.“

Hann stoppaði og hristi höfuðið. Tár streymdu niður kinnar hans. Hún fór til hans og knúsaði hann. Svo talaði hann. Milli sobs heyrði hún springa af sjálfsvorkunn og meiðslum og hún virtist standa fyrir framan sinn eigin spegil. Nei, það var alls ekki notalegt, en nú var mikilvægara hvað ætti að gera næst.

„Hvað er næst?“ Spurði hún sig og horfði á herðar drengsins sem hættu hægt að hristast. Hún sleppti honum og kraup við hlið hans. Hún þurrkaði augun á honum og leiddi hann í ríki. Hún lagði skutluna í hönd hans. „Haltu áfram,“ sagði hún honum og hann fór hugsunarlaust að fara þangað sem frá var horfið. Hann skildi ekki tilgang verkefnisins, en hann varð að einbeita sér að því sem hann var að gera - hann hafði aldrei verið góður í að vefja, svo reiði hans og eftirsjá rak svolítið með hverri nýrri röð. Hugsanir fóru að myndast í eins konar útlínur. Hann stoppaði og skoðaði verk sín. Mörkin milli þess sem Meresanch barðist við og þess sem hann barðist við voru skýr.

„Ég næ því ekki. Ég eyðilagði vinnuna þína, “sagði hann við hana og leit á hana.

Hún stóð yfir honum og brosti, „Neit kenndi okkur að vefja til að kenna okkur líka um röð Maat. Skoðaðu vel hvað þú gerðir. Fylgdu undið og ívafi vel, fylgstu með styrk og regluleika þráðlagningar. Kíktu á mismunandi hluta viðburðarins þíns. “

Hann hallaði sér yfir strigann og fylgdist með hvar hann hafði gert mistök. Hann sá stífleikann, villuna í takti skúrsins, en hann sá líka hvernig smám saman, þegar hann róaðist, vannst vinna hans að gæðum. Hann náði ekki fullkomnun hennar en á endanum var verk hans betra en í upphafi.

„Þú ert góður kennari,“ brosti hann til hennar.

„Ég er búinn í dag,“ sagði hún honum og rétti honum rollurnar sem hann hafði lagt á jörðina. „Reyndu að lesa þær aftur. Enn og aftur og vandlega. Reyndu að finna muninn á því sem er skrifað og því sem þú komst að. Svo tölum við um það - ef þú vilt.

Hann kinkaði kolli. Hann var þreyttur og svangur en mest af öllu þurfti hann að vera einn um stund. Hann þurfti að redda ruglinu í höfðinu á sér, raða einstökum hugsunum eins og einstökum þráðum strigans var raðað. Hann yfirgaf hús hennar og leit í kringum sig. Síðan hélt hann til musterisins. Hann hefur enn tíma til að borða og hugsa um stund áður en hann framkvæmir athafnirnar.

„Þeir munu skera hann brátt af,“ sagði Shai honum hlæjandi og togaði í fléttuna á barninu.

Achboin hugsaði. Andartakið kom brátt og hann var ekki viss um hvort hann væri tilbúinn.

„Hvert fór Ka þinn, litli vinur?“ Spurði Shai alvarlega. Drengurinn hafði ekki verið í húðinni á honum síðan í morgun. Honum líkaði það ekki en vildi ekki spyrja.

„Já,“ sagði hann eftir smá stund, „þeir munu skera það af.“ Ég ætti líka að fá nafn. Fornafn þitt, “bætti hann við og hugsaði. „Þú veist, vinur minn, ég veit ekki alveg hver ég er. Ég hef ekki nafn - ég er í raun enginn, ég veit ekki hvaðan ég kem og sá eini sem gæti vitað er dáinn. “

„Svo þetta truflar þig,“ hugsaði hann.

„Ég er enginn,“ sagði hann við Achboin.

„En þú hefur nafn,“ andmælti Shai.

"Nei ég hef ekki. Þeir kölluðu mig alltaf strák - í musterinu þar sem ég ólst upp og þegar þeir vildu gefa mér nafn, kom hún - prestkona Tehenut, sú frá Saja, og tók mig á brott. Hún byrjaði að kalla mig það, en það er ekki nafnið mitt. Ég hef ekki nafnið sem mamma gaf mér, eða ég veit það ekki. Ég hef ekki nafn sem á að heita. Ég veit ekki hver ég er og hvort ég er. Þú spyrð hvar Ka minn týndist. Hann er á flakki því hann finnur mig ekki. Ég hef ekki nafn. “Hann andvarpaði. Hann sagði honum eitthvað sem hafði angrað hann lengi og kom meira og meira yfir hann. Því meira sem hann rannsakaði guðana, því meira vaknaði spurningin um hver hann raunverulega væri og hvert hann væri að fara.

„Jæja, ég myndi ekki líta á það, svo hörmulega,“ sagði Shai eftir smástund og hló. Achboin horfði undrandi á hann. Veit hann ekki hversu mikilvægt nafnið er?

„Sjáðu það hinum megin, litli vinur,“ hélt hann áfram. „Sjáðu, því sem ekki er hægt að skila er ekki hægt að skila og það er engin þörf á að hafa áhyggjur af því. Hugsaðu frekar um hvað eigi að gera næst. Þú segist ekki vera það - en segðu mér, við hvern er ég að tala? Með hverjum fer ég á veiðar og með hverjum flýg ég yfir jörðina, hversu brjálaður, allan tímann? “Hann leit á hann til að sjá hvort hann væri að hlusta og einnig hvort hann hefði sært hann með orðum sínum. Hann hélt áfram: „Það eru mæður sem gefa börnum sínum leynileg nöfn, svo sem fegurð eða hugrakkur, og barnið mun vaxa að konu, ekki nákvæmlega sú fallegasta, eða maður sem er ekki hugrakkur. Svo er móðirin svolítið vonsvikin yfir því að væntingum hennar hafi ekki verið mætt, barnið er óánægt því í stað þess að ganga á eigin braut er henni stöðugt ýtt inn á þá braut sem einhver annar þvingar á sig. “Hann athugaði Achboinu aftur. "Ertu að hlusta á mig?"

"Já," svaraði hann, "vinsamlegast haltu áfram."

„Stundum er mjög erfitt að standast aðra og fara þangað sem Ka þinn dregur þig, eða það sem Ah þinn skipar. Þú hefur forskot í því. Þú ákveður hvert þú ferð, jafnvel þó að þú haldir það ekki eins og er. Þú getur ákveðið hver þú ert. Þú getur ákveðið í þínu eigin nafni hvaða stefnu þú tekur og svarar aðeins sjálfum þér hvort þú ert innihald þitt Ren - sóun eða staðfest nöfn. Ekki eyða þessum valkostum. “

„En,“ mótmælti hann Achboina. „Ég veit ekki hvert ég er að fara. Mér sýnist að ég sé að hreyfa mig í völundarhúsi og ég finni enga leið út. Einn daginn dregur það mig þangað, í annað skiptið þangað, og þegar mér sýnist að ég hafi fundið það sem ég er að leita að, taka þau það sem leikfang fyrir óþekk barn. “Hann sagði dapurlega og mundi eftir verkefnum sínum og hvernig hann hafði verið aðskilinn frá þeim. .

Shai hló og togaði í fléttuna. „Þú talar eins og lífi þínu sé að ljúka og samt finnurðu fyrir brjóstamjólk á tungunni. Af hverju ætti líf þitt að vera án hindrana? Af hverju ættirðu ekki að læra af eigin mistökum? Af hverju ættirðu að vita allt núna? Þú munt ekki breyta því sem var, heldur skoða og prófa það sem er núna og ákvarða síðan hvað mun gerast. Ka þinn mun segja þér hvert þú átt að fara og Ba mun hjálpa þér að velja renna - nafn þitt. En það tekur tíma, opin augu og eyru og síðast en ekki síst opin sál. Þú getur valið móður þína og föður, eða þú getur verið móðir þín og faðir fyrir sjálfan þig, rétt eins og Ptah eða Neit. Að auki, vegna þess að þú hefur ekki nafn - eða veist það ekki, hefurðu engu að svíkja. Aðeins þú ákveður hvernig þú munt uppfylla örlög þín. “

Hann þagði og hlustaði á Achboin. Hann hugsaði um nafn Shai. Það sem hinn mikli maður var að segja hér afneitaði fyrirskipun örlaganna - guðinum sem hann bar nafn. Shay tók örlög sín í sínar hendur, er hann sjálfur örlagahöfundur hans? En þá datt honum í hug að það væru örlög hans líka, því Sai sjálfur hlýtur að hafa gefið honum vináttu sína.

„Ekki gleyma, litli vinur minn, það þú ert allt sem var, hvað er og hvað verður ... “ vitnaði hann í heilagan texta til sín. „Þú ert möguleiki sjálfur - þú ert það sem þú ert núna og þú getur sjálfur ákveðið hver þú verður. Þú ert eins og Niau - hver stjórnar því sem ekki er ennþá, en hvar er sagt að hann geti ekki verið? Veldu því vel, litli vinur minn, því að það ert þú sem mun gefa þér nafn, “bætti hann við og skellti honum á vingjarnlegan hátt.

"Mér líkar það, “sagði Nebuithotpimef,„ hugmyndin um hliðartrappa er framúrskarandi. “

„Það er ekki mitt, herra,“ svaraði hann og hikaði við að nefna áætlun sína við drenginn.

„Er það hans?“ Spurði hann og lyfti augabrún.

Kanefer virtist sem skuggi gremju birtist á andliti hans, svo hann kinkaði kolli og sagði ekkert. Hann þagði og beið.

„Hann hefur hæfileika," sagði hann við sjálfan sig og leitaði síðan til Kanefer. „Hefur hann hæfileika?"

„Frábært, herra minn. Hann hefur tilfinningu fyrir smáatriðum og heildinni og þegar með færni sinni fer hann fram úr mörgum fullorðnum körlum á þessu sviði. “

„Það er skrýtið,“ sagði Faraó og hugsaði, „kannski lygnuðu spádómarnir,“ hugsaði hann með sér.

„Ég er með stóra beiðni, þá stærstu,“ sagði Kanefer og röddin titraði af hræðslu. Nebuithotpimef kinkaði kolli en leit ekki á hann. Kanefer var óviss en ákvað að halda áfram. Hann vildi taka sénsinn, ef það bauðst, svo hann hélt áfram: „Mig langar að kenna honum.“

„Nei!“ Sagði hann reiður og leit á Kanefer. „Honum er ekki hleypt í Cinevo og veit það.“

Kanefer var hræddur. Hann var svo hræddur að hann var hræddur um að hnén brotnuðu undir honum, en hann vildi ekki láta af baráttu sinni: „Já, herra, hann veit það og af þeim sökum neitaði hann boði mínu. En hann hefur hæfileika - mikla hæfileika og hann gæti gert marga frábæra hluti fyrir þig. Ég get kennt honum í Mennofer um leið og endurnýjun borgarinnar hefst og hann getur líka hjálpað mér að ljúka TaSetNefer (fegurðarstaður = framhaldslíf). Hann væri frá Kína, herra. “Hjarta hans barði, hrædd, eyru hans börðu. Hann stóð fyrir Faraó og beið eftir Ortel.

„Sestu niður,“ sagði hann honum. Hann sá ótta sinn og fölleika í andliti. Hann benti þjóninum, sem rétti honum stól og setti Kanefer varlega í hann. Svo sendi hann alla út úr herberginu. „Ég vil ekki stofna lífi hans í hættu, það er of dýrmætt fyrir mig,“ sagði hann lágt, undrandi yfir setningunni sjálfur. „Ef hægt er að tryggja öryggi hans hefur þú leyfi mitt.“

„Ég mun reyna að komast að sem mestu í Ka-húsi Ptah,“ lækkaði Kanefer.

Nebuithotpimef kinkaði kolli og bætti við: „Láttu mig vita en flýttu þér ekki. Þú ættir frekar að ganga úr skugga um að það sé óhætt fyrir hann tvisvar. Ef það er öruggt fyrir hann, þá er það öruggt fyrir þig, og öfugt, ekki gleyma því. “

„Ég veit ekki hvort ég er tilbúinn,“ sagði hann eftir umhugsunarstund.

„Veistu það ekki eða hefur þér dottið það í hug?“ Spurði Meresanch.

„Kannski báðir,“ sagði hann og stóð upp. „Veistu, ég var upptekinn af því sem þú sagðir síðast. Ég er maður meðal kvenna og ekki maður meðal karla. Ég veit ekki hver ég er og þeir vita ekki heldur. Afstaða mín er svolítið óvenjuleg. Það sem við vitum ekki vekur áhyggjur eða skuggann af tortryggni ... Nei, annars Meresanch. Ég er hluti af því þar sem menn eiga ekki heima og það er brot á reglu. Röðin sem réði hér í mörg ár. Spurningin er hvort þetta sé brot og hvort það sé ekki brot á Maat-skipaninni sem áður hefur verið komið á fót. Staður samstarfs - aðskilnaður, staður samleitni - skautun. Við tölum allan tímann um að koma á friði milli Set og Horus en við fylgjum því ekki sjálf. Við erum að berjast. Við berjumst fyrir stöðu, við felum okkur, við felum okkur - ekki til að fara áfram á réttum tíma heldur til að fela okkur og öðlast sterkari stöðu. “Hann breiddi út hendur sínar og hristi höfuðið. Hann vissi ekki hvað hann ætti að gera næst. Hann var að leita að orðum, en fann ekki réttu til að færa hana nær því sem hann vildi segja, svo hann bætti bara við: „Það var það sem hélt mér uppteknum. En ég er hræddur um að í augnablikinu sé ég ekki fær um að miðla hugsunum mínum skýrari. Ég er ekki með það á hreinu ennþá. “

Meresanch þagði og beið eftir að hann myndi róast. Hún vissi ekki hvað hún átti að segja en hún hafði verkefni og hún vissi að hún yrði að undirbúa það. „Sko, það eru spurningar sem við höfum verið að leita að svörum í gegnum lífið. Það sem þú sagðir er ekki tilgangslaust og þú hefur líklega rétt fyrir þér. En ef þú hefur það, þá verður þú að geta komið því á framfæri til að vera samþykktur, það verður að hafa skiljanlegt og sannfærandi form og það verður að koma því á framfæri á réttum tíma. Stundum tekur það mikinn tíma, stundum er nauðsynlegt að kynna hlutina smám saman, í litlum skömmtum þegar þú skammtar lyfið. “

„Já, mér er kunnugt um það,“ truflaði hann. Hann vildi ekki snúa aftur að þessu efni. Hann var ekki tilbúinn að ræða það við neinn nema sjálfan sig. „Já, ég veit að ég ætti að einbeita mér að nánustu framtíð minni núna. Ég veit að þú þarft að búa þig undir líf utan þessa borgar. Þú spyrð hvort ég sé tilbúinn. Ég veit það ekki en ég veit að einn daginn verð ég að taka það skref. Ég get varla spáð fyrir um allt sem getur gerst í framtíðinni, en ef þú ert að velta fyrir þér hvort ég sé meðvitaður um áhættuna - þá er ég það. Ég er ekki að segja að allir ... “staldraði hann við. „Veistu, ég er að spyrja sjálfan mig hvert ég er að fara. Hvaða leið er sú sem ég á að fara og ef ég geng á henni, eða er ég þegar farin úr henni? Ég veit það ekki, en ég veit eitt og ég veit fyrir víst - ég vil fara til friðar en ekki til að berjast - hvort sem það er barátta milli svæða, fólks eða mín sjálfs, og ég veit að áður en ég geri það, þá verð ég að berjast mikið af slagsmálum, sérstaklega við sjálfan mig .

„Það er nóg,“ stoppaði hún hann hálfa leið yfir setninguna og horfði á hann. „Ég held að þú sért tilbúinn.“ Það kom honum á óvart hvað hann sagði. Hún vildi ekki að hann héldi áfram. Leið hans er aðeins hans og hún þekkti mátt orða og vildi ekki að hann játi fyrir neinum öðrum en sjálfum sér fyrir að hafa ekki uppfyllt þau. Hann var enn of ungur og vildi ekki láta byrði ákvarðana á hendur sér, sem gæti haft áhrif á reynsluleysi æskunnar, vanþekkingu á eigin auðlindum og eigin takmörkunum. „Sjáðu, dagur sjálfstæðis þíns mun koma - jafnvel þó að í þínu tilviki sé það aðeins helgisiður, vegna þess að þú þekkir ekki móður þína eða föður. Engu að síður ættir þú að samþykkja nafnið sem þú velur. Nafn sem þú vilt tengja örlög þín við og sem mun einnig minna þig á augnablik næsta vígslu þinnar.

„Nei, ég veit það ekki,“ sagði hann og grettist. „Sko, ég hef verið að hugsa um þetta í langan tíma, og ég veit ekki hvort ég er tilbúinn - eða hvort ég vil taka ákvörðun um verkefni mitt eins og er. Ég veit það ekki enn, ég er ekki viss, svo ég mun geyma það sem ég hef. Þegar tíminn er réttur ... “

„Jæja, þú hefur rétt á því og við munum virða það. Persónulega held ég að þú vitir að þú þekkir þinn hátt, en það er þitt að ákveða að fylgja því. Maður verður að þroskast fyrir hverja ákvörðun. Tími er mikilvægur hluti af lífinu - rétti tíminn. Enginn getur skipað þér að fara þangað eða þangað. Það væri ekki þín ákvörðun og það væri ekki á þína ábyrgð. Það væri ekki allt þitt líf. “Hún leit á hann og áttaði sig á því að það var í síðasta skipti. Hver veit hve mikill tími mun líða áður en þeir sjá hann aftur. Kannski aðeins við stuttar athafnir og hátíðir, en þessar samræður við hann verða ekki mögulegar þar. „Ekki hafa áhyggjur,“ bætti hún við alveg að óþörfu. „Við munum virða það. En nú er kominn tími til að undirbúa sig. “Hún kyssti kinn hans og tárin komu í augun á henni. Hún snéri sér við og fór.

Það er kominn tími til að hreinsa til. Höfuð hans var hárlaust og augabrúnir, hann var að tyggja gos í munninum og rakaði að þessu sinni hárið. Hann stóð í baðherberginu og horfði í spegilinn. Það var ekki lengur lítill strákur sem kom hingað í fylgd Tehenut prestkonu. Andlit annars, þunnt, með of stórt nef og grá augu, horfði á hann í speglinum. Hann heyrði hann koma og fór út um dyrnar. Shai stóð í herberginu með eilíft bros sitt og hélt skikkju í hendi sér til að hylja hreinsaða líkama sinn.

Hann fór í gegnum hreinsunareldsreykinn við hljóð trommu og systur ásamt söng kvenna. Hann brosti. Honum var sleppt úr söng, að minnsta kosti þar til rödd hans stökk óvænt frá takka til takks. Hann kom inn í dimmt herbergi sem átti að tákna helli endurfæðingar. Ekkert rúm, engar guðstyttur til að veita honum að minnsta kosti yfirbragð verndar - bara ber jörð og myrkur. Hann settist á gólfið og reyndi að róa andann. Trommuhljóð og söngur kvenna kom ekki hingað. Þögn. Þögnin var svo djúp að bæði hljóð andardráttar hans og hjartslátturinn var reglulegur. Venjulegur sem reglulegur tími, sem skipting dags og nætur, sem víxl á milli lífs og dauða. Hugsanir snerust í höfði hans í villtum öskrum sem hann gat ekki stöðvað.

Svo áttaði hann sig á því hversu þreyttur hann var. Þreyttur á atburðinum sem gerðist síðan hann yfirgaf hús Nechenteje. Þreyttur á stöðugu sambandi við annað fólk. Skyndilega áttaði hann sig á því hve lítinn tíma hann hafði á sjálfum sér. Að vera hjá honum um stund er aðeins um stund - ekki bara stuttu augnablikin sem hann á eftir á milli athafna. Svo nú hefur hún það. Hann hefur nægan tíma núna. Hugsunin róaði hann. Hún róaði andann, róaði hjartsláttinn og hugsanir hans. Hann lokaði augunum og lét hlutina flæða. Hann hefur tíma. Eða réttara sagt, það er enginn tími fyrir hann, fæðingarstund hans er ekki enn komin. Hann ímyndaði sér stigagang sem lá niður í djúp jarðar. Langur hringstigi sem hann gat ekki séð endann á og lagði af stað í hugann. Hann vissi að hann yrði að koma aftur fyrst. Farðu aftur til upphafs veru þinnar, kannski jafnvel fyrr, kannski strax í upphafi sköpunar alls - til þeirrar hugmyndar sem kom fram og gaf upphaf sköpunar. Aðeins þá getur hann farið aftur, þá getur hann klifrað upp stigann aftur að ljósi Reo eða að örmum Nut ...

Hann sveigði sig, fann fyrir stífum útlimum og var kalt. Ka hans er kominn aftur. Andartaksstundinni fylgdi töfrandi hvítt ljós. Það blindaðist, en augun voru lokuð, svo að hann þurfti að standast ljóshöggið. Hægt og rólega fór hann að finna fyrir hjartslætti hjartans. Hvert heilablóðfall fylgdi nýtt atriði. Hann skynjaði andardrátt - hljóðlátan, reglulegan en nauðsynlegan fyrir lífið sjálft. Það komu tónar úr munni hans og í miðjum þessum tónum sá hann nafn sitt. Hann sá, en aðeins í stuttan tíma. Um stund svo stutt að hann var ekki viss um atriðið. Skyndilega fóru tónar, persónur, hugsanir að hringja í brjáluðum takti, eins og þeir væru að fara inn í hringiðu. Hann sá brot af atburðum löngu liðnum tíma og framtíð. Hann opinberaði blæju Tehenuts og var hræddur um að hann hefði orðið vitlaus. Svo dróst allt saman saman í einn ljóspunkt sem fór að dofna út í kolniðamyrkur.

V. Möguleikarnir, þeir sem þú veist ekkert um, eru þeir sem valda ótta. Ótti við hið óþekkta.

„Já, ég heyrði,“ sagði Meni og stóð upp. Hann þreif herbergi taugaveiklað um stund og snéri sér síðan að honum. „Það er kominn tími til að við tölum saman.“ Hann beið eftir að Achboin myndi setjast að og sat á móti honum. „Hutkaptah er mjög nálægt norðri og ástandið er enn ekki samstætt, þú veist. Bardagar undir forystu Sanacht eru stöðugt í gangi þar. Hús Ptah mun veita þér öryggi en áhættan er til staðar. Ég vil að ein okkar fari með þér. “

Shai réðst á hann en hann þagði. Hann talaði ekki við hann um það og vildi ekki neyða hann til að gera neitt, en það væri besta lausnin. Hann var vinur hans, nógu sterkur og framsýnn. Hann þagði og hugsaði.

„Af hverju slíkar ráðstafanir? Af hverju með mér? Það er ekki bara það að ég tilheyri virðulegum Hemut Neter. “Spurði hann og leit á hann.

Meni leit undan.

„Ég vil vita,“ sagði hann ákveðinn. "Ég vil vita. Það er líf mitt og ég hef rétt til að ákveða það. “

Meni brosti. „Þetta er ekki svo einfalt. Tíminn er ekki enn kominn. Og ekki trufla ... ”sagði hann skarpt þegar hann sá mótmæli sín. „Það er mjög stuttur tími síðan Sanacht var sigraður en þetta var aðeins hlutasigur og landið er aðeins að því er virðist sameinað. Stuðningsmenn hans eru enn á varðbergi, tilbúnir að skaða. Þau eru falin og hljóðlát, en bíða eftir tækifæri þeirra. Mennofer er of nálægt Ion, of nálægt því hvar máttur hans var sterkastur og hvaðan hann kom. Stóra hús Reu getur falið marga af óvinum okkar og þeir geta ógnað viðkvæmum stöðugleika Tameri. Jafnvel í Saja, þar sem Stóra MeritNeit lét flytja skjalasöfn Mighty Word, voru áhrif þeirra gegnsýrð. Þetta var ekki góður kostur, “sagði hann við sjálfan sig.

„Og hvað hefur það með mig að gera?“ Sagði Achboin reiður.

Hugsaði Meni. Hann vildi ekki upplýsa meira en hann vildi en á sama tíma vildi hann ekki láta spurningum sínum ósvarað. „Við erum ekki alveg viss um uppruna þinn, en ef það er eins og við gerum ráð fyrir, þá gæti það að vita hver þú ert, ekki bara sjálfum þér, heldur öðrum líka. Trúðu mér, ég get ekki sagt þér meira á þessum tímapunkti, jafnvel þó að ég vildi. Það væri mjög hættulegt. Ég lofa að þú veist allt, en vertu þolinmóður. Málið er of alvarlegt og kærulaus ákvörðun gæti stefnt framtíð landsins alls í hættu.

Hann sagði honum ekkert aftur. Hann skildi ekki orð af því sem hann lagði til. Uppruni þess var hulinn leyndardómi. Allt í lagi, en hver? Hann vissi að Meni myndi ekki segja meira. Hann vissi að það þýddi ekkert að krefjast þess, en það litla sem hann sagði hafði áhyggjur af honum.

„Þú ættir að sætta þig við fylgd eins okkar,“ braut Meni þögnina og braut þráð hugsana sinna.

„Ég vil hafa Shai mér við hlið, ef hann samþykkir það. Einn og af sjálfsdáðum! “Bætti hann eindregið við. „Ef hann er ekki sammála, þá vil ég ekki neinn og ég mun reiða mig á fylgd Kanefer og eigin dómgreind,“ sagði hann og stóð upp. „Ég tala sjálfur við hann um það og láta þig vita.“

Hann fór pirraður og ringlaður. Hann þurfti að vera einn um stund svo hann gæti hugsað um allt aftur. Viðtal við Shai beið hans og hann var hræddur um að hann myndi neita. Hann var hræddur um að hann yrði áfram einn aftur, án nokkurrar vísbendingar, háður eingöngu sjálfum sér. Hann gekk inn í musterið. Hann kinkaði kolli til að heilsa upp á Nihepetmaat og stefndi að helgidóminum. Hann opnaði leynihurð og steig niður að heilögum helli með granítborði - borðið sem hann setti lík dauðrar litlu blindrar stúlku á. Hann þurfti að heyra rödd hennar. Rödd sem róaði stormana í sál hans. Kuldi steinsins fór í fingrum hans. Hann skynjaði uppbyggingu og styrk. Hann skynjaði styrk hins unna bergs og byrjaði hægt, mjög hægt, að róast.

Hann fann fyrir léttri snertingu á öxlinni. Hann snéri sér við. Nihepetmaat. Hann leit pirraður út en það aftraði henni ekki. Hún stóð þarna þögul og horfði á hann, ósagð spurning í augum hennar. Hún beið eftir að reiðin myndi líða og kastaði skikkju yfir axlir hans svo að líkami hans yrði ekki of kaldur. Hann gerði sér grein fyrir móðurhlutverki látbragðsins og ástúð sinni og reiði var skipt út fyrir eftirsjá sem og skilning á helgisiðnum. Tilþrifin sögðu meira en orð. Það réðst á eitthvað sem er í hverri manneskju og var því öllum skiljanlegt. Hann brosti til hennar, greip varlega í handlegg hennar og leiddi hana hægt út.

„Ég var að kveðja hana,“ sagði hann henni. "Ég sakna. Ég hef ekki þekkt hana í langan tíma og veit ekki hvort vel, en hún birtist alltaf þegar ég þurfti á ráðum hennar að halda. “

„Hefur þú áhyggjur?“ Spurði hún hann.

„Ég vil ekki tala um það núna. Ég er ringlaður. Allan tímann spyr ég hver ég er í raun og þegar ég finn að ljós þekkingarinnar er innan seilingar míns þá slokknar það. Nei, ég vil ekki tala um það núna. “

"Hvenær ferðu?"

„Eftir þrjá daga,“ svaraði hann og leit í kringum musterið. Hann reyndi að leggja hvert smáatriði á minnið, reyna að leggja hvert smáatriði á minnið. Síðan lagði hann augnaráð sitt á hana og brá. Jafnvel undir farðanum gat hann séð hversu föl hún var. Hann tók í hönd hennar og fannst hún óeðlilega blaut og köld. „Ertu veikur?“ Spurði hann hana.

„Ég er gamall,“ sagði hún honum brosandi. Ellin hefur í för með sér veikindi og þreytu. Ellin er undirbúningur fyrir ferðalagið til baka.

Hann fann til slappa aftan í hálsinum. Atriðið minnti hann á að hann yfirgaf Chasechemvey. Hann hristist af hræðslu og kulda.

„Róaðu þig, Achboinue, róaðu þig,“ sagði hún honum og strauk honum um vanga. „Ég þarf bara meiri hita. Helliskuldinn er ekki góður fyrir gömlu beinin mín. “Þeir gengu út í húsgarðinn og hún lagaði andlit sitt að geislum sólarlagsins.

„Ég mun sakna hans,“ sagði hann við hana og setti andlit sitt einnig í mild hlýju.

„Við munum alltaf vera með þér,“ sagði hún og leit á hann, „við munum alltaf vera með þér í hugsun. Ekki gleyma að þú ert hluti af okkur. “

„Hann brosti. „Stundum duga ekki hugsanir einar, hæstv.“

„Og stundum finnst þér þú ekki vera hluti af okkur,“ sagði hún honum og beið eftir að hann horfði á hana.

Hann var hræddur. Hún sagði eitthvað sem hann faldi stundum fyrir sér. Hún hafði rétt fyrir sér, tilfinningin um að hún ætti hvergi heima átti líka við þau. Hann leit á hana og hún hélt áfram:

„Er eitthvað í þér sem tilheyrir engum - aðeins þér og þess vegna heldurðu fjarlægð frá öðrum? Ahboinue, það var ekki til að hafa iðrun, heldur frekar umhyggju fyrir þér. Vinsamlegast mundu eitt. Við erum alltaf hér og við erum hér fyrir þig, rétt eins og þú ert hér fyrir okkur. Ekkert okkar mun nokkurn tíma misnota þessi forréttindi, heldur nota þau þegar nauðsyn krefur - ekki fyrir okkur eða einstaklinga, heldur fyrir þetta land. Manni líður enn eins og maður verði að takast á við allt sjálfur. Það eru áhrif bæði æsku þinnar og lokun. En það er líka auðveldasta leiðin til að gera mistök, ofmeta styrk þinn eða taka illa ígrundaðar ákvarðanir. Viðræður betrumbæta hugsanir. Þú getur alltaf hafnað hjálparhönd, jafnvel þó þér sé boðið það. Það er þinn réttur. En við munum vera hér, við munum vera hér fyrir þig, alltaf tilbúin að bjóða þér hjálp á tímum neyðar og ekki binda þig. “

„Þetta er ekki auðvelt hjá mér,“ sagði hann afsakandi. „Þú veist, Nihepetmaat, það er of mikill ringulreið, of mikil eirðarleysi og reiði í mér, og ég veit ekki hvað ég á að gera við það. Þess vegna dreg ég mig stundum til baka - af ótta við að meiða. “

„Borgir eru mjög erfiður hlutur. Ef þeir fara úr böndunum öðlast þeir styrk yfir því hver eigi að stjórna þeim. Þeir fá sitt eigið líf og verða öflugt óreiðutæki. Mundu eftir Sutech, mundu eftir Sachmet þegar þeir skildu reiðikraftinn úr böndunum. Og það er mikill kraftur, gríðarlegur og öflugur, sem getur eyðilagt allt í kringum hann á örskotsstundu. En það er kraftur sem knýr lífið áfram. Það er bara kraftur og þú verður að læra að höndla það eins og allt. Lærðu að þekkja tilfinningar og uppruna þeirra og notaðu síðan þessa orku ekki til stjórnlausrar tortímingar, heldur til sköpunar. Það er nauðsynlegt að halda hlutum og atburðum í jafnvægi, annars lenda þeir í óreiðu eða afskiptaleysi. “Hún staldraði við og hló svo. Stutt og næstum ómerkjanlega. Hún bætti afsökunar við: „Ég vil ekki lesa þig levítana hér. Glætan. Ég vildi heldur ekki kveðja þig með því að endurtaka fyrir þér hér það sem við höfum þegar sagt þér og kennt þér. Fyrirgefðu, en ég varð að segja þér þetta - kannski fyrir frið Ka míns. “

Hann faðmaði hana og söknuður flæddi yfir hjarta hans. Hann er ekki farinn enn og vantar hann? Eða er það ótti við hið óþekkta? Annars vegar fannst honum hann sterkur, hins vegar sýndi hann barni sem bað um kunnugt öryggi, vernd þeirra sem hann þekkti. Hann vissi að það var kominn tími til að ganga um hlið fullorðinsársins, en barnið í honum gerði uppreisn og leit til baka, teygði sig fram og bað um að fá að vera áfram.

„Meresanch hefur boðist til að taka við skyldum þínum svo að þú hafir nægan tíma til að undirbúa ferðina,“ sagði hún honum.

„Hún er góð,“ svaraði hann. „En það verður ekki nauðsynlegt, ég ræð við það.“

„Það er ekki það að þú getir það, Achboinue. Málið er að þessi birtingarmynd góðvildar hennar, eins og þú segir, er birtingarmynd tilfinninga hennar fyrir þér. Hún er að missa soninn sem þú ert fyrir henni og það er hennar leið til að tjá tilfinningar sínar til þín. Þú ættir að taka tilboðinu en hvort þú samþykkir það er þitt. “Hún fór og lét hann í friði.

„Hann hugsaði um það hvernig hann vanrækir hina með því að horfa á sjálfan sig. Hann skipti um maí og stefndi að húsi Meresanch. Hann gekk að dyrunum og stoppaði. Hann gerði sér grein fyrir að hann vissi ekkert um hana. Hann komst ekki lengra í hugsunum sínum.

Hurðin opnaðist og maður stóð inni. Köttur hljóp út um dyrnar og byrjaði að læðast að fótum Achboins. Maðurinn stoppaði. „Hverja„ hann vildi spyrja, en þá sá hann skikkjur prestanna og brosti. „Haltu áfram, strákur, hann er í garðinum.“ Hann kinkaði kolli til ungu vinnukonunnar til að sýna honum leiðina.

Meresanch húrraði við jurtabeðið, upptekinn. Achboin kinkaði þakkir til þernanna og gekk hægt yfir til hennar. Hún tók alls ekki eftir honum svo hann stóð þarna og horfði á hendur hennar skoða hverja plöntu vandlega. Hann hústók við hlið hennar og tók bunka af kryddjurtum úr höndum hennar, sem hún reif frá jörðinni.

„Þú hræddir mig,“ sagði hún honum brosandi og tók söfnuðu kryddjurtirnar úr hendi sér.

„Ég meinti það ekki,“ sagði hann við hana, „en mér var hleypt inn af hálfu sem ég hlýt að hafa verið að hlæja að,“ sagði hann og virðist áhyggjufullur. „Þú ættir að borða meira,“ benti hann á grænmetið í höndum þeirra. Það gagnast ekki aðeins neglunum þínum, heldur einnig blóði þínu, “bætti hann við.

Hún hló og faðmaði hann. „Komdu í hús, þú verður að vera svangur,“ sagði hún honum og hann áttaði sig á Achboin að þetta var í fyrsta skipti sem hann sá hana hlæja glaður.

"Veistu, ég kom til að þakka þér fyrir tilboðið þitt, en ..."

„En neitarðu?“ Sagði hún nokkuð vonsvikin.

„Nei, ég neita því ekki, þvert á móti. Ég þarf ráð, Meresanch, ég þarf einhvern til að hlusta á mig, skamma mig eða rífast við mig. “

„Ég get ímyndað mér rugl þitt og efasemdir þínar. Jafnvel vonleysi þitt, en þú munt ekki fá meira með Meni. Hún mun ekki segja þér neitt á þessum tímapunkti, jafnvel þó þeir pynti hann, “sagði hún honum þegar hún hlustaði. „Eitt er víst, ef maður hefur áhyggjur, þá eru þau réttlætanleg. Hann er ekki maður sem segir kærulaus orð eða gerir óvarlegar aðgerðir. Og ef þeir eru að fela eitthvað fyrir þér, þá veit hann af hverju. Hann þurfti heldur ekki að segja þér neitt, en það gerði hann, jafnvel þó að hann vissi að það myndi vekja bylgju óánægju þinnar. “Hún gekk um herbergið og hallaði sér að súlunni í herberginu. Hann virtist þurfa tíma.

Hann fylgdist með henni. Hann fylgdist með henni tala, látbragði hennar, svipnum á andlitinu, svipnum þegar hún hugsaði um eitthvað.

„Ég get ekki skipað þér að treysta honum. Enginn mun neyða þig til að gera það ef þú vilt það ekki, en hann hefur líklega ástæður fyrir því að hann sagði þér ekki meira og persónulega held ég að hann sé sterkur. Það þýðir ekkert að hugsa um þetta að svo stöddu. Það er ekkert sem þú getur gert í því. Taktu bara eftir. Ekki vangaveltur. Þú veist of lítið til að hugsanir þínar fari í rétta átt. Þú átt leið framundan - verkefni sem þú verður að einbeita þér að. Hann hefur rétt fyrir sér um eitt. Einn okkar ætti að fara með þér. “

Það kom honum aftur að verkefninu. Hún létti ekki á ruglingi hans, ekki ennþá, en í einu var Nihepetmaat rétt - samtöl betrumbæta hugsanir.

Hún kom aftur í sætið og settist við hlið hans. Hún þagði. Hún var örmagna. Kannski með orðum, með svo mörgum orðum ... Hann tók í hönd hennar. Hún leit á hann og hikaði. Samt eftir smá stund hélt hún áfram: „Það er eitt í viðbót. Jafn óöruggt, en kannski ættirðu að vita það. “

Hann tók eftir því. Hann sá að hún var hikandi en vildi ekki neyða hana til að gera eitthvað sem hún myndi sjá eftir.

„Það er spádómur. Spádómur sem gæti átt við þig. En gripurinn er sá að enginn okkar þekkir hann. “

Hann horfði undrandi á hana. Hann trúði ekki mikið á spádóma. Það eru fáir sem hafa getað farið í gegnum netvefinn tímans og aðallega var þetta bara rétt innsæi, gott mat á því sem koma skal, sem kemur út einn daginn, ekki annar. Nei, spáin hentaði henni einhvern veginn.

„Kannski vita þeir frá Sai meira. Ég segi það kannski vegna þess að ég veit ekki meira sjálfur, og eins og þú veist, voru allar skrár, eða næstum allar, eyðilagðar að skipun Sanacht.

Hann gekk hægt heim. Hann yfirgaf samtalið við Shai til morguns. Hún hefur tíma, hún hefur enn tíma og þökk sé henni. Hún tók að sér skyldur hans, eins og hún vissi hvað beið hans. Hann hélt að eftir að hafa rætt við hana yrði hann skýr í höfðinu, en allt versnaði enn. Hann hafði blöndu af hugsunum í höfðinu og blöndu af tilfinningum í líkama sínum. Hann þurfti að róa sig niður. Hann kom inn í húsið en í veggjum þess fannst honum hann vera í fangelsi, svo hann fór út í garðinn og settist á jörðina. Hann beindi sjónum sínum að Sopdet. Birtan af glitrandi stjörnunni róaði hann. Þetta var eins og leiðarljós mitt í ólgandi öldum hugsana hans. Líkami hans verkjaði, eins og hann bæri þungar byrðar allan daginn - eins og merking þess sem hann hafði heyrt í dag rættist. Hann reyndi að slaka á, augnaráðið hvíldi á björtu stjörnunni, reyndi að hugsa ekki um neitt nema lítið blikkandi ljós í myrkrinu. Síðan bráðnaði Ka hans og sameinaðist björtu ljósi og hann sá brot atburðanna aftur og reyndi að muna aðeins meira en á fæðingardegi hans.

„Af hverju sagðirðu mér ekki frá spánni?“ Spurði hann Meni.

„Ég held að ég hafi sagt þér meira en var hollt. Að auki hefur Meresanch rétt fyrir sér. Ekkert okkar veit um hvað þetta snýst. En ef þú vilt gæti kannski lítið fundist. Við höfum okkar auðlindir. “

„Nei, það skiptir ekki máli. Ekki í augnablikinu. Ég býst við að það myndi rugla mig meira. Einnig getur það aðeins verið von um von. Þeir frá Saja komu út með honum eftir að skjalasafnið var eyðilagt og það gæti vel hafa verið hefnd þeirra. Þetta er líka afleiðing aðskilnaðar - þú veist skyndilega ekki hvað hinn aðilinn er að gera, hvað þeir vita og hvað þeir geta gert. Möguleikarnir, einmitt þeir sem þú veist ekkert um, eru þeir sem valda ótta. Ótti við hið óþekkta. “

„Góðar aðferðir,“ sagði Meni.

„Auðvelt í notkun og auðvelt að misnota,“ bætti hann við Achboina.

„Hvenær ertu að fara?“ Spurði hann og reyndi að snúa gangi samtalsins.

„Á morgun,“ sagði hann við hann og hélt áfram, „Ég hef ekkert að gera hér, ég vil koma fyrr svo ég geti séð Mennofer sjálfur. Mig langar að vita hvernig vinnunni hefur gengið síðan ég var þar með Kanefer.

„Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Of hættulegt, “andmælti Meni og gretti sig.

„Kannski,“ sagði hann við Achboina. „Heyrðu, að eyðileggja kröftuga Word skjalasafnið er mikill missir fyrir okkur. En það verða örugglega afrit, það eru vissulega þeir sem vita það enn og það er nauðsynlegt að safna öllu sem eftir er, til að bæta við það sem er í manna minnum. Finndu leið til að setja kraftmikið Word skjalasafn aftur saman. Engu að síður myndi ég ekki treysta á aðeins einn stað. Þetta er að mínu mati miklu hættulegri og skammsýnn. Er eitthvað hægt að gera í því? “

„Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Ekki eru öll musteri tilbúin að leggja fram skjöl. Sérstaklega ekki þeir sem dafnuðu undir Sanacht. Hann hefur enn stuðningsmenn sína. “

„Ætlarðu að gefa mér upplýsingar?“ Spurði hann óttasleginn.

„Já, það er ekki vandamál en það tekur tíma.“ Hann hugsaði. Hann hafði ekki hugmynd um hvers vegna Achboin hafði svona mikinn áhuga á því. Hann vissi ekki ætlun sína. Hann vissi ekki hvort það var bara forvitni ungs fólks eða áform kvennanna frá Acacia húsinu. „Ekki ofbjóða verkefnum þínum, strákur,“ sagði hann eftir smá stund, „taktu aðeins á herðar þínar eins mikið og þú getur borið.“

Hann var ennþá þreyttur á leiðinni en það sem Nebuithotpimef sagði honum náði til hans.

„Taktu það með saltkorni og gerðu þér ekki miklar vonir um það. Ekki gleyma að hann hefur blóðið. “Þetta var ekki auðvelt fyrir hann, en hann gat ímyndað sér ruglið sem það myndi valda, sérstaklega á þessum tíma. Hve auðveldlega gætu þeir sem stóðu við hlið Sanacht notað það og misnotað það gegn þeim.

„Það er þitt blóð líka og það er líka mitt blóð,“ sagði hann reiður. „Hann er sonur minn,“ sagði hann og sló hendinni á súluna.

„Hafðu líka í huga að þetta er kannski ekki rétt. Enginn veit hvaðan hann kom. Hann var valinn af þeim frá Saja og það er alltaf grunsamlegt. “

"En hann kom að sunnan, frá musteri Nechenteje, eftir því sem ég best veit."

„Já,“ andvarpaði Nebuithotpimef, „þetta verður allt flóknara.“ Hann gekk að borðinu og hellti sér í vín. Hann þurfti drykk. Hann drakk glasið sitt um leið og fann hitann flæða yfir líkama sinn.

„Ekki ofleika það, sonur,“ sagði hann vandlega og velti fyrir sér hvort þetta væri rétti tíminn til að segja honum það. En orðin voru sögð og ekki var hægt að taka þau aftur.

Hann hallaði báðum höndum á borðið og laut höfði. Nebuithotpimef vissi þetta þegar. Hann gerði þetta sem barn. Hann gnísti tönnunum, ýtti höndunum á borðplötuna og var reiður. Svo kom lognið.

„Hvernig hefur hann það?“ Spurði Necerirchet. Enn með höfuðið bogið og líkami spenntur.

„Skrýtið. Ég myndi segja að hann hefði augun þín ef ég er viss um að það sé hann. “

„Ég vil sjá hann,“ sagði hann og sneri sér að honum.

„Ég er ekki í nokkrum vafa um það,“ brosti Nebuithotpimef, „en ekki hér. Til að vera viss um bannaði ég Cinev. Hann væri ekki öruggur hér. “Hann fylgdist með syni sínum. Gráu augun hans þrengdust, spennan slaknaði. „Það er gott,“ sagði hann við sjálfan sig og reyndi að sitja afslappaður.

"Hver veit um það?"

„Ég veit það ekki, þeir verða ekki margir. Chasechemvej er dáinn, Meni - hann er áreiðanlegur, ég fattaði það óvart - en svo eru þeir frá Sai. Svo er það spádómurinn. Er spádómurinn ástæða til að hreyfa hann eða var hann búinn til að vernda hann eða var hann skapaður til að taka á móti honum? Ég veit ekki."

"Hvar er hann núna?"

„Hann fer til Hutkaptah. Hann verður nemandi Kanefer. Kannski verður hún örugg þar, að minnsta kosti vona ég það. “

„Ég verð að hugsa um það,“ sagði hann við hann. „Ég verð að hugsa um það. Allavega, ég vil sjá hann. Ef hann er sonur minn, þá veit ég það. Hjarta mitt mun vita. “

„Vonandi,“ sagði Nebuithotpimef við sjálfan sig.

Hann horfði á spennta vöðva Shai. Lögun þeirra var enn frekar undirstrikuð af svitanum sem skein í sólinni. Hann var að grínast með annan mann sem vann að því að hreinsa og styrkja skurðinn. Verk hans fóru saman - ekki eins og hann.

Shai snéri sér skyndilega og leit á hann: "Ertu ekki of þreyttur?"

Hann hristi höfuðið í vanþóknun og hélt áfram að ausa upp feitan leirinn. Hann fann fyrir svindli. Fyrsta daginn í musterinu og þeir sendu hann til að gera við skurðana og vaða í moldinni við ströndina. Kanefer stóð ekki heldur fyrir honum. Hann tók upp leirstykki í hendinni og reyndi að þurrka út samskeytin milli steinanna og ýta minni steinum í þá. Allt í einu áttaði hann sig á því að hönd hans var að tína út nákvæmlega óhreinindi sem þurfti. Ekki sá sem molnar eða er of fastur - hann kastast sjálfkrafa, heldur fingurnir tóku út leirinn, sem var nógu sléttur og nógu sveigjanlegur. „Þetta er eins og klettar,“ hugsaði hann og nuddaði leir á herðar sér sem sólin hvíldi við. Allt í einu fann hann fyrir hendi Shai henda sér í land.

„Brot. Ég er svangur. “Hann hrópaði á hann og rétti honum ílát með vatni svo hann gæti þvegið.

Hann þvoði andlit sitt og hendur en skildi samt drullu eftir á herðum sér. Það var hægt að herða.

Shai skrapp í land og leit út fyrir strákinn úr musterinu til að færa þeim mat. Svo leit hann á hann og hló: „Þú lítur út eins og múrari. Hvað þýðir óhreinindi á herðum þínum? “

„Það ver axlirnar gegn sólinni og þegar það var blautt kólnaði það,“ svaraði hann. Hann var líka farinn að verða svangur.

„Kannski munu þeir ekki færa okkur neitt,“ sagði Shai og veiddi með risastóru höndina í bakpokanum. Hann dró fram poka af vatni og stykki af hunangsbrauði. Hann braut það og gaf Achboinu helminginn. Þeir bitu í matinn. Börn verkamanna hlupu um og hlóu kát. Hér og þar hlupu nokkrir til Shai og gerðu grín að stærð hans, hann náði þeim og lyfti þeim upp. Það var eins og þeir vissu ósjálfrátt að hulkinn myndi ekki skaða þá. Eftir smá stund voru börnin í kringum þau eins og flugur. Feður barnanna sem unnu að því að styrkja skurðinn litu í fyrstu á Shaw í vantrú og voru líka hræddir við hann en börn þeirra sannfærðu þau um að þau þyrftu ekki að vera hrædd við þennan mann og því tóku þau hann að lokum sín á milli. Börnin hrópuðu hér og þar til að veita stóra manninum frið en hann hló og hélt áfram að daðra við börnin.

„Leirinn,“ sagði hann við Achboin með fullan munninn.

„Gleyptu fyrst, þú skilur það alls ekki,“ varaði Shai við honum og sendi börnin til að leika sér fjarri skurðinum.

"Leirinn - hver er annar, tókstu eftir því?"

„Já, það vita allir sem vinna með henni. Aðrir eru hentugir fyrir þurrkaða múrsteina, aðrir eru þeir sem verða brenndir, og aðrir eru hentugir til að búa til flísar og áhöld. “Hann svaraði og veiddi í poka til að draga fram fíkjurnar. "Það er vegna þess að þú hefur aldrei unnið með henni."

„Af hverju sendu þeir mig hingað fyrsta daginn?“ Spurningin var frekar hjá honum en Shai, en hann sagði það upphátt.

„Stundum eru væntingar okkar frábrugðnar því sem lífið undirbýr okkur fyrir,“ hló hlæjandi og hélt áfram, „Þú ert fullorðinn og því, eins og allir aðrir, gildir starfsskyldan um það sem er sameiginlegt fyrir alla. Það er skattur sem við borgum fyrir að búa hér. Án skurða myndi það gleypast af sandinum. Þröng landröndin sem hér er eftir myndi ekki fæða okkur. Það er því nauðsynlegt að endurnýja á hverju ári það sem lífið leyfir okkur. Þetta á við um alla og Faraó er ekki undanþeginn sumum verkefnum. “Hann tók fíkju í munninn og tyggði hana hægt. Þeir þögðu. „Þú veist, litli vinur minn, þetta var líka ágætis kennslustund. Þú lærðir annað starf og þekktir annað efni. Ef þú vilt, mun ég taka þig þangað sem þeir búa til múrsteina. Þetta er ekki auðveld vinna og þetta er ekki hrein vinna en þú gætir haft áhuga. “

Hann kinkaði kolli. Hann þekkti ekki þetta starf og æska hans er forvitin.

„Við verðum að fara mjög snemma á fætur. Mestu verkin verða unnin snemma morguns þegar það er ekki svo heitt, “sagði Shai og stóð á fætur. „Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Hann greip um mittið og henti honum í miðjan skurðinn.

„Að minnsta kosti hefði hann getað gert mér viðvart,“ sagði hann ávítandi þegar hann synti að landi.

„Jæja, það gat hann,“ svaraði hann hlæjandi, „en það væri ekki svo skemmtilegt,“ bætti hann við og benti á skemmtileg andlit hinna starfsmannanna.

Honum fannst eins og hann hefði sofið í mesta lagi í nokkrar klukkustundir. Allur líkami hans verkjaði eftir óvenjulegt átak.

„Stattu síðan upp,“ hristi Shai hann varlega. "Það er kominn tími."

Treglega opnaði hann augun og horfði á hann. Hann stóð yfir honum, eilíft bros sitt, sem var svolítið pirrandi þessa stundina. Hann settist varlega upp og stundi. Hann fann fyrir sérhverjum vöðva í líkamanum, stórum steini í hálsi hans sem kom í veg fyrir að hann kyngdi og andaði almennilega.

„Ajajaj,“ hló Shai. "Það er sárt, er það ekki?"

Hann kinkaði kolli treglega og fór á klósettið. Hvert skref þjáðist fyrir hann. Hann þvoði sig treglega og heyrði að Shai væri farinn úr herberginu. Hann heyrði fótstigið hljóma eftir ganginum. Hann beygði höfuðið til að þvo andlitið. Hann fann magann snúast og heimurinn í kringum sig sökk í myrkri.

Hann vaknaði kaldur. Tennurnar tuðruðu og hann skalf. Það var myrkur úti og hann skynjaði frekar en að sjá einhvern beygja sig.

„Það verður allt í lagi, litli vinur minn, það verður allt í lagi,“ heyrði hann rödd Shai full af ótta.

„Ég er þyrstur,“ hvíslaði hann og varirnar bólgnar.

Augu hans venjast myrkrinu í herberginu. Svo kveikti einhver á lampanum og hann sá gamlan, lítinn mann undirbúa drykk.

„Þetta verður biturt, en drekk það. Það mun hjálpa, “sagði maðurinn og greip í úlnliðinn til að finna fyrir púlsinum. Hann sá áhyggjur Shai í augum hans. Hann starði á varir gamla mannsins, eins og hann ætti von á örnum.

Shai lyfti höfðinu varlega með hendinni og ýtti drykkjarílátinu að vörum hans. Hann var virkilega bitur og svalaði ekki þorsta sínum. Hann gleypti vökvann hlýðilega og hafði engan styrk til að vera á móti honum þegar Shai neyddi hann til að taka annan sopa. Svo rétti hann honum granateplasafa svo hann gæti svalað þorsta sínum og beiskju fyrir lyfinu.

„Hristu höfuðið meira,“ sagði maðurinn og lagði hönd á ennið. Svo leit hann í augun á honum. „Jæja, þú munt leggjast í nokkra daga, en þetta snýst ekki um að deyja.“ Hann fann fyrir hálsinum varlega. Hann fann hvernig hann snerti hnökrana í hálsinum að utan og kom í veg fyrir að hann gleypti. Maðurinn setti ræmur af klút um hálsinn, bleyttur í eitthvað sem kólnaði skemmtilega og lyktaði af myntu. Hann talaði við Shai um tíma en Achboina hafði ekki lengur styrk til að horfa á samtalið og féll í djúpan svefn.

Hann var vakinn af þögguðu samtali. Hann þekkti raddirnar. Önnur tilheyrði Shai, hin Kanefer. Þeir stóðu við gluggann og ræddu eitthvað ástríðufullt. Honum leið betur núna og settist á rúmið. Fötin hans voru föst við líkama hans, höfuðið snérist.

„Bara hægt, strákur, bara hægt,“ heyrði hann Shai hlaupa til sín og taka hann í fangið. Hann fór með hann á klósettið. Hægt, með rökum klút, þvoði hann líkama sinn eins og barn. „Þú ert að hræða okkur. Ég skal segja þér það, “sagði hann glaðari. „En það hefur einn kost - fyrir þig,“ bætti hann við, „þú þarft ekki að laga rásirnar lengur.“ Hann hló og vafði honum í þurrt lak og bar hann aftur í rúmið.

Kanefer stóð enn við gluggann og tók eftir Achboin að hendur hans hristust lítillega. Hann brosti til hans og hann skilaði brosinu. Svo fór hann að sofa. Hann þagði. Hann leit á hann og faðmaði hann síðan með tárin í augunum. Tjáning tilfinninga var svo óvænt og svo einlæg að hún lét Achboin gráta. „Ég hafði áhyggjur af þér,“ sagði Kanefer við hann og ýtti sveittum hári úr enninu.

„Farðu frá honum, arkitekt,“ sagði maðurinn sem steig inn í dyrnar. „Ég vil ekki hafa aukalega sjúkling hérna.“ Hann skældi Kanefer og settist á rúmið. „Farðu að þvo þig vel og settu þetta í vatnið,“ skipaði hann og gaf til kynna að þvottahúsinu. Achboinu fannst atriðið fáránlegt. Enginn skipaði Kanefer nokkru sinni, hann gaf venjulega skipanir og nú hlýðinn, sem barn, fór hann í þvottahúsið án þess að hafa orð á því.

„Við skulum líta á þig,“ sagði Sun við lækninn og fann fyrir hálsinum á sér. „Opnaðu munninn almennilega,“ skipaði hann þegar Shai fjarlægði fortjaldið úr glugganum til að hleypa meira ljósi í. Hann skoðaði það rækilega og fór síðan að borðinu þar sem hann setti niður töskuna sína. Hann byrjaði að draga fram röð af vökva flöskum, kassa af kryddjurtum og hver vissi hvað annað. Hann tók eftir Achboin.

„Gefðu honum þetta,“ sagði hann og rétti Shay kassa. „Hann ætti alltaf að kyngja því einu sinni til þrisvar á dag.“

Shaynalel setti vatn í glas og tók litla bolta úr teignum og rétti Achboinu.

„Ekki reyna það,“ skipaði hann Sun. „Það er biturt að innan,“ bætti hann við og blandaði nokkrum innihaldsefnum í skál á borðinu.

Með hlýðni gleypti hann lyfið fyrir Achboin og færði sig forvitinn yfir á hina hlið rúmsins til að sjá hvað Sunu var að gera.

„Ég sé að þú ert virkilega betri,“ sagði hann án þess að horfa á hann. Hann hrærði bara áfram eitthvað í grænni steinkrukku. „Þú ert virkilega forvitinn, er það ekki?“ Spurði hann og vissi ekki hvort Achboin spurningin tilheyrði honum eða Shai.

„Hvað ertu að gera, herra?“ Spurði hann.

„Þú sérð það, er það ekki?“ Sagði hann við hann og leit loks á hann. "Ertu virkilega áhugasamur?"

"Já."

„Gróa olíu fyrir líkama þinn. Fyrst verð ég að mylja öll innihaldsefnin almennilega og svo þynni ég þau með döðluolíu og víni. Þú munt mála líkama þinn með því. Það hjálpar við sársauka og hefur sótthreinsandi áhrif. Efni sem ættu að lækna veikindi þín komast inn í líkamann í gegnum húðina. “

"Já ég veit það. Olíurnar voru einnig notaðar af prestum Anubis til balsamunar. Ég hef áhuga á innihaldsefnunum, “sagði hann við Achboin og tók eftir því.

Sun hætti að mylja innihaldsefnin og horfði á Achboinu, „Heyrðu, þú ert virkilega of fróðleiksfús. Ef þú vilt læra meira um iðn okkar mun Shai segja þér hvar þú finnur mig. Leyfðu mér núna að vinna. Þú ert ekki eini sjúklingurinn sem ég hef umsjón með. “Hann hallaði sér aftur yfir skálina og byrjaði að mæla olíu og vín. Svo fór hann að mála líkama sinn. Hann byrjaði aftan frá og sýndi Shai hvernig á að nudda olíuna í vöðvana.

Kanefer kom út úr baðherberginu. „Ég verð að fara, Ahboinue. Hann hefur mikið verk að vinna í dag. “Hann hafði áhyggjur þó hann reyndi að fela það með brosi.

„Ekki flýta þér svo mikið, arkitekt,“ sagði hann strangt til Sunu. „Mig langar að horfa á þig til að vera viss um að þér líði vel.“

„Næst flyt ég,“ sagði Kanefer við hann. „Ekki hafa áhyggjur, mér líður vel.“

„Ég held að besta lækningin við kvillum þínum sé hann. Ég hef ekki séð þig í svona góðu formi í langan tíma. “

Kanefer hló. „Ég verð virkilega að fara núna. Þú gerir það sem þú getur til að koma honum á fætur eins fljótt og auðið er. Ég þarf að hafa hann hjá mér, “sagði hann við Sunu og bætti við:„ Og ekki bara sem lyf. “

„Farðu bara þínar eigin leiðir, vanþakklátar,“ svaraði hann og hló. „Svo, strákur, við erum búnir,“ sagði hann við Achboinu. „Þú ættir að vera í rúminu í nokkra daga í viðbót og drekka mikið. Ég staldra við á morgun - bara ef til vill, “sagði hann og fór.

„Gaurinn átti að vera hershöfðingi, ekki drusla,“ sagði Shai við Achboinu. „Svo hann ber virðingu,“ bætti hann við og sneri dýnunni við. „Þegar ég er búinn mun ég fara í eldhúsið og fá mér eitthvað að borða. Þú verður að vera svangur. “

Hann kinkaði kolli. Hann var svangur og líka þyrstur. Líkaminn meiddist ekki svo mikið lengur, olían var skemmtilega flott en hann var þreyttur. Hann gekk að rúminu og lagðist. Hann svaf þegar Shai kom með matinn.

Hann var að ganga um hesthúsin. Honum virtist sem allar kýrnar væru eins. Sami svarti liturinn, sami hvíti þríhyrndi bletturinn á enninu, blettur á bakinu í formi örns með útrétta vængi, tvílit hár á skottinu. Þeir voru þeir sömu og Hapi sjálfur.

„Svo hvað segirðu?“ Spurði Merenptah, sem sá um hesthúsið.

"Og kálfarnir?"

„Ibeb eða Inena mun leggja fram skrár yfir þær.“

"Yfir árangur ...?"

„Slæmt,“ sagði Merenptah og stefndi að útgöngunni. "Ibeb mun segja þér meira."

„Hefur þú prófað aðeins eina kynslóð? Þvílíkir afkomendur. Kannski eru persónur ekki sendar fyrr en í annarri kynslóð, “sagði hann við Achboina.

„Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Einnig mjög óviss en við ákváðum að halda áfram. Við munum reyna að prófa okkur áfram í öðrum hesthúsum, í þeim sem eru byggð fyrir utan borgina. “

Kettir hlupu um og einn þeirra þurrkaði fótinn af Achboin. Hann beygði sig niður og strauk hana. Hún byrjaði að koma og reyndi að fela höfuðið í lófanum. Hann klóraði í eyru hennar enn einu sinni og náði síðan í Merenptah við útgönguna.

„Viltu sjá hesthúsin fyrir utan borgina?“ Spurði hann.

„Nei, ekki í dag. Ég á enn eftir að vinna með Kanefer. En takk fyrir tilboðið. Ég mun sjá frú Ibeb á morgun til að skoða skrárnar. Kannski verð ég vitrari. “

Um stund héldu þeir áfram í hljóði að hinu helga vatni. Garðyrkjumenn gróðursettu bara innflutt tré í kringum bakka sína.

„Ætlarðu að skipuleggja heimsókn fyrir þá sem eru á bak við vesturhlið Stallsins?“ Spurði Merenptah.

„Ég skal reyna,“ sagði hann hikandi eftir smástund og bætti við: „Ekki halda of mikilli von,“ gerði hann hlé og leitaði að réttu orðunum.

„Ekkert er að gerast,“ truflaði hann Achboin, „það er ekki svona mikið að flýta sér. Ég hafði bara áhuga. “

Þeir kvöddust. Achboin hélt áfram að byggingarstað hallarinnar. Hann var að leita að Kanefer, sem hafði umsjón með fyrstu gráðu verkinu. Aðkomuvegurinn var næstum fullgerður, þar á meðal stallar fyrir röð sphinxa sem áttu að lína hann.

Hann ímyndaði sér göngumann fulltrúa ganga þessa leið. Hann var sáttur. Það leit tignarlegt út, alveg eins og tignarlegt verður framhlið hallarinnar sem það leiddi til. Sólin skein í bakinu. „Tré,“ áttaði hann sig. „Það vantar enn tré til að veita því skugga og lykt,“ hugsaði hann og leitaði augun í Shai. Þar sem Shay er, þá verður Kanefer. Múrari með tóma kerru fór framhjá honum. Hann mundi eftir tilboði Shai fyrir veikindi sín. Hann verður að horfa á þá. Það var ráðgáta fyrir þá hvernig þeir myndu geta framleitt svo marga múrsteina fyrir fyrirhugaðar framkvæmdir í borginni og framlengingu múrsins umhverfis hana, sem átti að vera 10 metra hár. Hann leit í kringum sig. Það voru handverksmenn alls staðar, þeir voru byggðir alls staðar. Allur staðurinn var eitt stórt byggingarsvæði fullt af ryki. Börn hlupu hvert sem var, hrópandi og hló og flæktu undir fótum verkafólksins við mikla vanþóknun byggingarfulltrúanna. Það þótti honum hættulegt.

Þau voru bæði kvíðin og biðu spennt eftir komu sólarinnar. Þeir heyrðu hurðina opnast og ekkert virtist halda þeim á einum stað.

„Svo hvað?“ Spurði Shai þegar ég steig inn um dyrnar.

„Róaðu þig,“ sagði hann við hann í tón sem þoldi ekki mótspyrnu. „Kveðja,“ bætti hann við og settist niður. Augnablikið virtist óþolandi langt.

Kanefer þoldi það ekki núna. Hann stökk af bekknum og stóð fyrir framan sunua, "Svo tala, takk."

„Allar niðurstöður eru neikvæðar. Ekkert eitur, ekkert sem bendir til þess að einhver vilji eitra fyrir honum. Hann er bara ekki vanur þessu loftslagi og mikilli vinnu við að gera það. “

Léttir var sýnilegur á andliti beggja manna. Sérstaklega róaðist Shai og hætti að ganga um herbergið eins og ljón í búri.

„En,“ hélt hann áfram, „það sem ekki er getur verið. Aðgerðirnar sem þú hefur gert eru að mínu mati ekki fullnægjandi. Hann er einn og á engan sem hugsanlegir óvinir myndu óttast. Það að hann tilheyri Hemut Neter þýðir ekki svo mikið ef hann tilheyrir ekki þremur efstu sætunum. En það hefur ekki áhyggjur af mér. “

Shai hristi höfuðið og gretti sig, en áður en hann gat opnað munninn bætti Sunu við:

„Þú getur ekki alltaf verið með honum. Það gengur bara ekki. Fljótlega munu þarfir líkamans byrja og þú getur ekki mætt honum með stelpunni. "Síðan snéri hann sér að Kanefer." Gerðu þér grein fyrir því að drengurinn eyddi of miklum tíma með fullorðnum og aðeins með ákveðnum hópi. Það er eins og að stela bernsku hans. Hann þekkir ekki lífið vel, hann getur ekki farið á milli jafningja og hann kannast alls ekki við neina gildru. Þú verður að ná. Þú verður að taka það meira meðal fólksins og meðal starfsmanna. Hann þarf að líta í kringum sig. Heilagleiki embættisins mun ekki hjálpa honum hér, aðeins hæfileikinn til að geta stillt sig í þessu umhverfi. “Hann staldraði við. Enginn hafði kjark til að grípa inn í þessa stuttu þögn. Síðan snéri hann sér að þeim: "Farðu nú, ég á enn eftir að vinna og fleiri sjúklingar bíða eftir mér."

Þeir stóðu sig báðir upp samkvæmt fyrirmælum og fóru hlýðnir úr herberginu. Aðeins eftir nokkurn tíma áttuðu þeir sig á gamanleiknum í þessum aðstæðum, svo þeir litu hvor á annan og hlógu allan hringinn, þó þeir væru ekki að hlæja.

Hann gekk um byggingarsvæðið og skoðaði verkið. Hann sá Kanefer hvergi. Hann virtist heyra hávaða svo hann stefndi í þá átt. Varðstjórinn tók við múrsteinum og var ekki ánægður með gæði þeirra og stærð. Hann barðist við múrara og neitaði að taka yfir farminn. Skrifari stóð við hlið hans til að staðfesta móttöku efnisins og honum var augljóslega leiðinlegt. Hann lenti í rifrildi og stöðvaði hana. Hann útskýrði vandamálið og skoðaði múrsteina. Síðan tók hann einn í hendurnar og braut hann. Það brotnaði ekki, það brotnaði í tvennt og virtist þétt, gott. Lögunin hentaði ekki. Það var styttra og þykkara en aðrir múrsteinar sem þeir notuðu. Síðan áttaði hann sig á því að þessi lögun múrsteina átti að vera úr brenndum leir og átti að nota í ferðalag um hið heilaga vatn. Einhver mistók allt málið. Hann skipaði lífvörðunum að taka við múrsteinum en notaði þá ekki til að byggja höllina. Þeir munu finna umsókn fyrir þá annars staðar. Hann útskýrði fyrir múrara hvaða mistök hefðu verið gerð. Þeir samþykktu að næsta lota yrði eins og krafist var af byggingareftirlitinu. Skrifarinn lifnaði við, skrifaði niður yfirtökuna og gekk í burtu.

„Hvað um þá, herra?“ Spurði varðstjórinn og horfði á hauginn af fermetra múrsteinum.

„Prófaðu að nota þá á garðveggi. Stærðin skiptir ekki svo miklu máli þar. Finndu út hvar mistökin voru. “Hann sagði Achboin og leit út fyrir að sjá hvort hann gæti séð Shai eða Kanefer. Hann sá þá loksins og kvaddi varðstjórann með höfuðhneigð og flýtti sér á eftir þeim.

Þeir stoppuðu í miðju símtalinu þegar hann hljóp að þeim. Hann útskýrði fyrir Kanefer hvað hefði gerst og hann kinkaði kolli en það var greinilegt að hugsanir hans voru annars staðar.

„Hvenær munu þeir byrja að planta trjám?“ Spurði hann Achboin.

„Þegar flóðin hjaðna. Þá er komið að garðyrkjumönnum. Þangað til verðum við að einbeita okkur sem mest að byggingarframkvæmdum. Þegar sáningartímabilið hefst munum við hafa lítinn starfskraft. “

Þeir fóru framhjá hópi barna sem hrópuðu vingjarnlega við Shai. Eitt barn lenti í hrúgu af staflaðum múrsteinum tilbúnum til að flytja á brott, svo óheppilega að allt borðið hallaði og múrsteinarnir huldu barnið. Hann hrópaði á Achboin og þeir hlupu allir að barninu. Öll þrjú, þar á meðal börnin, hentu múrsteinum og reyndu að losa barnið. Hann var á lífi vegna þess að öskur hans komu úr haugnum. Þeir náðu honum loksins. Shai tók hann í fangið og hljóp með honum í musterið á gaselluhraða. Achboin og Kanefer flýttu sér á eftir honum.

Önduð hlupu að svæðunum sem voru frátekin fyrir sjúka og hlupu inn í móttökuherbergið. Þar við borðið sem öskrandi barnið lá á stóð Shay og strauk kinn barnsins og frú Pesesh hallaði sér að honum. Vinstri fótur barnsins var undarlega snúinn, sár blæddi á enni hans og mar byrjaði að myndast á líkama hans. Achboin nálgaðist borðið hægt og rannsakaði barnið. Frú Pesešet hringdi í aðstoðarmanninn og skipaði honum að undirbúa verkjalyf. Shai þurrkaði líkama barnsins varlega. Sárið á enni hans blæddi mikið og blóðið rann niður augu barnsins svo Pesešet einbeitti sér að henni fyrst.

Þeir virtust heyra kunnuglega rödd. Óánægður nöldur af gömlu sólinni. Hann gekk inn um dyrnar, leit á starfsmenn herbergisins, hallaði sér að barninu og sagði: „Það er mjög erfitt að losna við þig þrjá.“ Hann tók verkjalyf úr höndum hjálparans og lét barnið drekka það. „Ekki hrópa. Þú hefðir átt að gefa meiri gaum að því sem þú varst að gera, “sagði hann strangt. „Reyndu nú að róa þig niður svo ég geti unnið vinnuna mína.“ Tónninn í ræðu hans var beittur en barnið reyndi að hlýða. Aðeins skjálftinn í bringunni benti til þess að hann væri að kafna með gráti.

„Taktu hann og fylgdu mér,“ sagði hann við Shai og Achboinu. Hann benti á báru sem þeir áttu að bera barnið í. Drykkurinn byrjaði að virka og barnið sofnaði hægt. Frú Pesešet greip aðra hlið teygjunnar, Achboina hina, og Shai bar barnið vandlega. Síðan tók hann báru frú Pesseset úr höndum sér og þeir gengu hægt þangað sem hún benti.

„Þetta lítur ekki út eins og innvortis meiðsli en vinstri fóturinn er brotinn. Mér líkar heldur ekki við höndina, “sagði hún gamla Sunu.

„Saumið sárið á höfuð hennar,“ sagði hann við hana og gekk að fótlegg hennar. „Þið getið farið tvö,“ skipaði hann.

Shai gekk hlýðlega út um dyrnar en Achboin hreyfði sig ekki. Starandi á barnið og fótinn. Hann þekkti beinbrot síðan hann hafði hjálpað prestum Anubis í musteri Nechenteje. Hann gekk hægt að borðinu og vildi snerta fótinn.

„Farðu fyrst að þvo!“ Hann hrópaði á sólina. Aðstoðarmaðurinn dró hann í vatnsílát. Hann tók af sér blússuna og þvoði sig fljótt í tvennt. Svo nálgaðist hann barnið aftur. Pesses bandaði höfuð barnsins. Hann fór vandlega að þreifa á fætinum. Beinið var sprungið meðfram.

„Tala,“ skipaði hann og náði hverfulu brosi í andlit Achboins.

Hann benti Achboin með fingrinum þangað sem beinið hafði brotnað og fann þá varlega fyrir neðri fótinn. Hægt og rólega með lokuð augun reyndi hann að finna fyrir hverju höggi í beini. Já, það var beinbrot líka. Hlutar af beinum voru saman en það var brotið. Hann opnaði augun og benti á fingurinn. Sunu hallaði sér að stráknum og fann hvar seinna brotið var. Hann kinkaði kolli.

"Góður. Hvað núna? “Spurði hann. Það hljómaði meira eins og pöntun en spurning. Achboin stoppaði. Hann gat borið saman bein en hafði aðeins reynslu af hinum látnu en ekki hinum lifandi. Hann yppti öxlum.

„Ekki trufla hann lengur,“ sagði Pesseset honum. „Við verðum að rétta það út.“ Þeir reyndu að teygja fótinn frá hné til að rétta úr brotinu. Achboin nálgaðist borðið. Hann snerti varlega með annarri hendinni staðinn þar sem hlutar beinanna aðskildust og með hinni reyndi hann að ná þessum tveimur hlutum saman. Út fyrir augnkrókinn sá hann svita rísa á enni sólarinnar. Hann vissi þegar hvernig á að gera það. Hann vissi þegar hvar vöðvar og sinar stóðu í mótspyrnu og hvernig ætti að snúa fótunum þannig að hlutar beinsins sameinuðust og sameinuðust. Hann greip fótinn fyrir ofan og undir brotið, dró sig í burtu og snéri sér við. Bæði Suns slepptu ferðinni. Gamli Sunu þreifaði niðurstöðuna. Síðan lét hann Achboinu skoða fótinn enn og aftur. Hann var sáttur, sem hann gaf til kynna með því að muldra eitthvað, næstum vingjarnlegur.

„Hvar lærðir þú það?“ Spurði hann.

„Sem barn hjálpaði ég Anubis prestum,“ svaraði hann og steig frá borði. Hann horfði á hvað þeir voru að gera. Þeir sótthreinsuðu sárin með þurrkuðu hunangi, styrktu fótinn og bundu hann. Þeir smurðu slitin á líkamann með hunangi og ilmkjarnaolíu úr lavender. Barnið var enn sofandi.

„Farðu núna,“ sagði hann við hann og hélt áfram að vinna. Hann mótmælti ekki. Hann klæddi sig í blússuna og fór hljóðlega úr herberginu.

Fyrir utan musterið stóð Shai og í kringum hann hópur barna, óvenju hljóðlátur. Fimm ára stúlka hélt á Shai um háls hennar og hann faðmaði hann varlega og strauk henni um hárið. Þegar börnin sáu hann tóku eftir því.

„Þetta verður allt í lagi,“ sagði hann við þá og vildi bæta við að þeir yrðu varkárari næst, en hættu. Stúlkan leysti tökin og brosti til Achboinu. Shai setti hana vandlega á jörðina.

„Get ég séð hann?“ Spurði hún og tók í höndina á Shai þétt. Hann þekkti tilfinningu Achboins. Tilfinning um að hann þyrfti að grípa eitthvað, líða öruggur og studdur.

„Hún sefur núna,“ sagði hann og strauk henni grátandi skítugu andlitinu. "Komdu, þú verður að þvo, þeir hleyptu þér ekki svona inn."

Litla stúlkan dró Shai í átt að heimili. Hún sleppti ekki hendinni á honum en athugaði hvort Achboina fylgdi þeim eftir. Börnin dreifðust á meðan. Shai tók hana upp og setti hana á herðar sér. „Þú munt sýna mér leiðina,“ sagði hann við hana og hún hló og benti í áttina sem þau voru að fara.

„Hvernig fór það?“ Spurði Shai.

Dobře „Allt í lagi,“ svaraði hann og bætti við: „Byggingarsvæði er ekki staður til að spila. Það er hættulegt fyrir þá. Við ættum að koma með eitthvað svo þeir ruglist ekki undir fótum verkafólksins. Þetta hefði getað verið verra. “

„Þarna, þar,“ benti stúlkan á lága húsið. Móðir hljóp út. Hún leitaði að stráknum. Hún varð föl. Shai setti stúlkuna á jörðina og hún hljóp til móður sinnar.

„Hvað gerðist?“ Spurði hún með ótta í röddinni.

Achboin útskýrði stöðuna fyrir henni og hughreysti hana. Konan grét.

„Ég var að vinna í musterinu,“ hágrátaði hún.

Shai faðmaði hana varlega, „Róaðu þig, róaðu þig bara, hún hefur það gott. Hann er í bestu höndunum. Hún mun sjá um hann. Þetta er bara fótbrotið. “

Konan lyfti höfði. Hún þurfti að halla sér til að sjá augun á Sai, „Mun hann ganga?“ Óttinn í rödd hennar var áþreifanlegur.

„Það mun,“ sagði hann við Achboin. „Nema það séu fylgikvillar. En það mun taka smá tíma fyrir fótinn að vaxa saman. “

Stúlkan fylgdist með móður sinni um stund, en settist síðan á hnakkana og byrjaði að teikna með staf í rykinu á veginum. Shai húrraði við hliðina á sér og horfði á hvað hún var að gera. Hún vakti athygli Horusar. Ímyndina skorti nægjanlega fullkomnun en formin voru þegar viss. Hann hjálpaði til við að koma auga hennar í rétt form.

Konan baðst afsökunar og hljóp inn í húsið til að þvo andlitið með óskýrri förðun. Eftir smá tíma hringdi hún í stelpuna. Síðan komu þeir út um dyrnar, bæði snyrtilegir, farðir og í hreinum fötum. Þeir vildu heimsækja drenginn. Þeir kvöddust og gengu í átt að musterinu. Þeir báru ávexti, brauð og hunangskrukku í skikkjunum.

Um morguninn var hann vakinn af röddum. Hann þekkti Shai, enga aðra rödd. Shai kom inn í herbergið. Hann lagði matarbakkann á borðið.

„Flýttu þér,“ sagði Shai við hann og drakk bjór. „Þú verður að vera hjá Siptah eftir klukkutíma. Hann sendi þér skilaboð. “Hann beit stórt stykki af brauði og tyggði hægt.

„Ég þarf að fara í bað, ég er allur sveittur,“ svaraði hann og tók frí fötin sín og nýja skó úr bringunni.

„Fyrir eða eftir máltíð?“ Glotti Shai vinsamlega.

Achboin veifaði bara hendinni og fór út í garðinn og hoppaði í laugina. Vatnið vakti hann og endurnærði hann. Honum leið nú þegar betur. Blauti maðurinn hljóp inn í herbergið og úðaði Shai.

„Hættu þessu,“ sagði hann reiður og kastaði handklæði að honum.

„Slæmur morgun?“ Spurði hann og fylgdist með honum.

"Ég veit ekki. Ég hef áhyggjur af barninu. Kannski var það rétt hjá þér. Við ættum að koma með eitthvað. Það verður enn hættulegra þegar vinnan er full, “starði hann tómum augum og tyggði brauð hægt.

„Finndu síðan hvernig honum gengur, kannski róar það þig. Ég get farið einn til Siptah, “sagði hann við hann og hugsaði.

Sheikh lifnaði við. „Heldurðu að hann sé ennþá heima?“ Spurði hann Achboinu.

„Ég held ekki,“ sagði hann hlæjandi. „Viltu sjá barnið eða konuna?“ Spurði hann og forðaðist sandalinn sem Shai hafði kastað að honum.

„Veistu að hún er ekkja?“ Sagði hann honum eftir smá stund, alvarlega.

„Þú ert búinn að komast að því nóg,“ svaraði Achboin og lyfti augabrún. Þetta var alvarlegt. „Ég held, vinur minn, þú átt möguleika. Hún hefði getað haft augun hjá þér, “sagði hann honum alvarlega.

„En ...“ andvarpaði hann og svaraði ekki.

„Talaðu síðan og ekki þenja mig. Þú veist að ég þarf að fara eftir eina mínútu, “sagði hann honum með iðrun í röddinni og náði í fíkjurnar.

„Jæja, jafnvel þó að það hafi gengið. Hvernig ég mun fæða þá. Ég get aðeins flogið og eins og þú veist er það ekki hægt hér. “

Það er virkilega alvarlegt, hugsaði Achboina. „Heyrðu, ég held að þú sért mjög hógvær. Þú getur staðið við hvaða starf sem er og þú hefur eina mikla gjöf. Gjöfina sem guðirnir hafa gefið þér, þú getur gert það með börnum og það mjög vel. Að auki fórstu of langt inn í framtíðina. „Bjóddu henni á fund fyrst og þá sérðu,“ sagði hann honum stranglega. „Ég verð að fara,“ bætti hann við. „Og þú ferð að komast að því hvað er að drengnum.“ Hann lokaði hurðinni á eftir sér og fann undarlega vanlíðan í kringum magann á sér. „Er ég afbrýðisamur?“ Hugsaði hann og brosti. Hann gekk hægt niður ganginn að stórum stigagangi.

„Velkominn, séra,“ sagði maðurinn í látlausri ermalausri blússu við hann. Veggir herbergisins voru hvítir og málaðir með kolefni. Fullt af teikningum af persónum, andlitum og mynstri. Hann tók eftir undrun sinni og bætti síðan við skýringuna: „Það er þægilegra og ódýrara en papyrus. Þú getur þurrka eða umbúða það hvenær sem er. “

„Þetta er góð hugmynd,“ svaraði hann Achboin.

„Sestu, takk,“ sagði hann honum. „Mér þykir leitt að taka vel á móti þér svona, en við höfum mikla vinnu og fáa. Ég reyni að nota hvert augnablik. “Hann hringdi í stelpuna og bað hana að færa sér ávexti.

Hann gekk að stóru kistunni í horni herbergisins og opnaði: „Þú hefur fengið nokkur bréf.“ Hann rétti honum pappírsbúnt og steig til baka svo hann gæti horft á Achboin. Einn þeirra var frá Nihepetmaat. Hann róaðist. Bláæð. Það var nauðsynlegt. Óttinn við að sama vettvangur yrði endurtekinn og þegar hann yfirgaf musteri Nechenteje er horfinn. Aðrir voru frá Meni. Hann upplýsti hann um viðræðurnar sem tengjast byggingu nýrra bókasafna. Þessi skýrsla var ekki fullnægjandi. Sanacht var vandaður í eyðileggingu sinni. Honum tókst að ræna flest musterin í norðri og suðri, eyðileggja og ræna flestum gröfum og líkhúsum forfeðranna. Tjónið var ólýsanlegt. Hann lét flytja nokkur skjöl í höll sína en þau brunnu þegar hann var ósigur. En ein skýrsla gladdi hann. Jafnvel prestarnir í Ion voru tilbúnir til samstarfs. Að lokum snerist Sanacht einnig gegn þeim - gegn þeim sem settu hann í hásætið. Verðið á samvinnu var ekki svo mikið, hugsaði hann, bara endurreisn musteranna í Ion. En þetta þýddi að tvö stór verkefni yrðu unnin á sama tíma - Mennofer og Ion. Borgirnar tvær voru ekki langt á milli og báðar í smíðum. Þeir tæmdu vinnuafla hvers annars. Hann lyfti höfðinu til að skoða veggi herbergis Siptah einu sinni enn. Á veggnum fann hann það sem hann var að leita að - Atum, Eset, Re. Það verður ekki auðvelt að sameina trúarbrögð einstakra tilnefninga. Að styrkja mátt Ion var nauðsynlegt verð fyrir samvinnu og frið í Tameri, en það seinkaði möguleikanum á að sameina landið trúarlega. Það gladdi hann ekki.

„Slæmar fréttir?“ Spurði Siptah.

"Já og nei, Ver mauu," svaraði hann og velti papyri. Lestu þær síðar. „Fyrirgefðu að ég rændi tíma þínum en ég þurfti að vita það.“

„Það er allt í lagi,“ truflaði Siptah. Hann staldraði við. Hann sá Achboin leita að orðum. Hann byrjaði að hafa áhyggjur af því að nýi faraóinn hefði ákveðið að kalla hann aftur úr Mennofer. „Ég talaði við yfirmann Sunu,“ sagði hann eftir andartak og gerði hlé á ný. „Hún mælir ekki með að vinna að endurreisn rásanna. Hann segir að líkami þinn hafi ekki enn vanist aðstæðunum hér og líkami þinn sé enn að þroskast. Vinnusemi gæti skaðað þig. “

„Já, hann talaði við mig um það eftir veikindi mín,“ svaraði hann og hélt áfram, „Ég veit að það er vandamál hérna, ég verð að borga skattinn minn eins og allir aðrir. Undantekning gæti vakið tortryggni. Ég er jú bara lærlingur. Ég get unnið annars staðar - til dæmis við framleiðslu á múrsteinum. “Hann mundi eftir tilboði Šaj.

„Nei, ekki múrsteinar. Það er langt frá musterinu, “sagði Siptah við hann,„ og ég ber ábyrgð á öryggi þínu. “

"Svo?"

„Það er fullt af fólki hérna. Við þurfum mikla förðun og smyrsl. Gáma vantar. Þú komst til að læra að hanna og vinna með stein. Svo þú ættir að vinna með það sem þú komst fyrir. Ég legg til að þú aðstoðir við framleiðslu steinskipa og íláta og þá kannski líka hátíðlegra skála. Þú lærir eitthvað þar á sama tíma. “Hann bjóst við svari. Hann hafði valdið til að skipa honum en gerði það ekki og hann var þakklátur Achboin fyrir það.

"Ég er sammála Ver mauu."

„Hvenær ertu að fara til að gegna skyldum þínum á Suðurlandi?“ Spurði hann.

„Fyrir flóðin en ég mun ekki vera lengi,“ svaraði hann. „Ég hef beiðni, Ver mauu,“ ávarpaði hann hann með titlinum sem réttilega tilheyrði honum. „Ég hata að íþyngja þér þessu, en ég veit ekki hverjum ég á að leita.“

„Talaðu,“ sagði hann við hann og tók eftir því.

Hann lýsti aðstæðum Achboin með börnunum. Hann benti á hættuna við að hreyfa sig án eftirlits á byggingarsvæðinu og lýsti atburðinum með dreng sem múrsteinn féll á. „Það tefur bæði starfsmenn og stofnar börnum í hættu. Bannið myndi mæta mótstöðu og það væri ekki gilt hvort eð er. Þú passar ekki börnin. En ef við byggðum skóla í musterishúsnæðinu, þá myndu að minnsta kosti sum börnin hætta að fara frjálslega með þau út. Við þurfum skrifara ... “. Hann útskýrði einnig erfiðleikana við að byggja ný bókasöfn. „Við munum þurfa mikla skrifara og ekki aðeins fyrir afrit af gömlum textum, heldur einnig fyrir stjórnsýslustjórnun,“ bætti hann við.

„En handverk Toth var aðeins fyrir presta. Og aðeins þeir sem bera að minnsta kosti hluta af blóði hinna stóru geta orðið prestar, “varaði Siptah hann við.

„Ég veit, ég hef verið að hugsa um það. En taktu hinn æðsta, þá miklu möguleika. Möguleiki að velja það besta af því besta. Að geta valið, en einnig að geta átt samskipti. Hraðari samskipti. Tameri er enn hristur af stormi hermanna Suchet. Musteri var eyðilagt, bókasöfnum rænt, prestar drepnir bara til að gleyma því sem var. Það er eins og að klippa rætur trésins. Þegar þú gefur þeim skrif, styrkir þú sjálfsálit þeirra, styrkir stolt þeirra, en einnig þakklæti. Já, þeir eru meðvitaðir um misnotkunina en ávinningurinn virðist mér meiri. “

„Ég verð enn að hugsa um það,“ sagði Siptah og hugsaði. „Að auki, hver myndi vinna þessa vinnu? Vélritarar eru uppteknir við að vinna á byggingarsvæðum, í birgðum. Þeir eru ekki fáir en þrátt fyrir það er fjöldi þeirra ófullnægjandi. Allir eru uppteknir að hámarki. “

„Það væri ekki vandamál. Prestar og fræðimenn eru ekki þeir einu sem ná tökum á ráðgátunni við að skrifa. En ég mun ekki tefja þig núna og þakka þér fyrir að taka tillögu mína til athugunar. Ég ætla að vera sammála um störf mín núna. Hverjum ætti ég að tilkynna? “

„Cheruef sér um verkið. Og ég er hræddur um að hann muni ekki hlífa þér, “sagði hann og kvaddi. Þegar hann fór var Siptah aftur við vegg sinn og leiðrétti skissu fyrir hana.

„Þetta er ekki slæm hugmynd,“ hugsaði Achboina og kom aftur.

Hann frestaði heimsókn sinni til Cheruef. Fyrst þarf hann að lesa það sem Meni sendi honum á tungumáli þeirra hreina blóðs og Nihepetmaat. „Ég þarf að tala við Kanefer líka,“ hugsaði hann. „Hann hefði átt að vara mig við því að vinna væri líka í gangi hjá honum.“ Hann var í uppnámi yfir því að hafa leynt sér þessar upplýsingar en hætti síðan. Kanefer var yfirmaður verksins í löndum Suður- og Norðurlands og það er ekki skylda hans að treysta honum. Allt í einu áttaði hann sig á þyngd verkefnis síns og hættunni sem hann var fyrir. Hann myndi greiða dýrt fyrir öll mistök sem hann gerði, ekki aðeins með því að missa stöðu sína, heldur kannski með lífi sínu.

VI. Ég heiti …

„Þú munt koma hingað annan hvern dag í fjórar klukkustundir þar til þú ferð,“ sagði Cheruef við hann og grettist. "Hefur þú einhverja reynslu af því starfi ennþá?"

„Ég þekki steinana, herra, og ég hef unnið með steinhöggvara og myndhöggvara á Suðurlandi. En ég veit ekki mikið um þessa vinnu, “svaraði hann með sanni.

Útlit Cheruef gaf honum götaði hann. Hann vissi upphafna viðhorfið en þetta var öðruvísi en Kanefer. Þetta var stolt, hreint og ómengað stolt. Hann sneri baki í hann og sýndi honum hvert hann ætti að fara.

„Þessi maður hefur gleymt að vinna með höndunum,“ hugsaði Achboina þegar hann hlýddi á eftir honum.

Flestir í musterinu klæddust eingöngu ljósum blússum eða aðeins loincloths, en Cheruef var snyrtir. Ríkur hárkollur hans var of skrautlegur fyrir menn og armböndin á höndum hans sýndu hégóma. Hann steig varlega fyrir framan sig og forðast allt sem hann gat óhreint við.

„Kannski er hann góður skipuleggjandi,“ hugsaði Achboina en það var eitthvað í honum við að taka ekki hugmyndinni.

„Ég leiði þig sem getir ekki neitt,“ sagði hann við hávaxinn, vöðvastæltan mann að vinna stykki af grænum steini. Hann þekkti steininn á Achboin. Það var hlýtt en maður varð að vera varkár þegar unnið var. Hann fór frá Achboin til að bráðna fyrir framan manninn, snéri sér og fór. Þegar hann fór hljóp hann hendinni yfir styttuna við útgönguna í herberginu. Það sveiflaðist, féll til jarðar og brotnaði. Cheruef kom út úr herberginu án þess að horfa til verka dóms síns eða þeirra tveggja.

„Gefðu mér meisil, strákur,“ sagði maðurinn og benti á borðið þar sem verkfærin hans voru dreifð. Hann byrjaði vandlega að höggva steininn með meisli og tréstöng. Það var vellíðan í þessum hreyfingum. Þetta voru tónleikar af höndum, ballett af fínum krafti. Hann sá Achboin stjórna hverju flísarstykki með sterkum fingrum sínum. Það var eins og hann væri að strjúka steininn, eins og hann væri að tala við steininn.

„Í millitíðinni, vinsamlegast hreinsaðu sóðaskapinn og líttu síðan í kringum þig, ég læt það eftir smástund og útskýrir hvað þú ætlar að gera,“ sagði maðurinn og hætti að vinna.

Fullbúnar vörur stóðu í horni herbergisins. Fallegir kalksteinsskúlptúrar, tjaldhimnar, vasar, ílát af öllum stærðum og gerðum. Þeir voru fallegir hlutir, hlutir sem höfðu sál. Hann gat ekki staðist Achboin og tók upp litla styttu af skrifara. Hann settist niður, lokaði augunum og fann með höndunum lögunina, sléttleika og mýkt línanna og hljóðan púls steinsins.

„Hvað á ég að kalla þig?“ Sagði hann á eftir sér.

„Achboin,“ svaraði hann og opnaði augun og hallaði höfðinu til að líta í augun.

„Ég heiti Merjebten,“ sagði maðurinn og rétti út höndina til að hjálpa honum að standa.

Shai hvarf á eftir ekkju sinni. Dularfullt bros á vör, snyrt, ánægður. Hamingjan geislaði af honum. Annars vegar deildi hann með sér hamingjunni sem ástin hafði fært honum, hins vegar læðist hann afskiptandi að því að líða einn. Óttinn við að barn verði yfirgefið af móður sinni. Hann hló þegar hann áttaði sig á þessu og fór af stað.

Hann var að flýta sér. Dagur brottfarar hans var að nálgast og mörg verkefni biðu eftir að ljúka. Hann kveikti á lampanum en gat ekki einbeitt sér að lestrinum. Hann tók því ókláraða tréstyttu og hníf í hendurnar, en jafnvel þessi vinna mistókst. Merjebten ráðlagði honum að reyna fyrst að búa til hluti úr leir eða tré. Styttan var eins stór og lófa hans en honum líkaði ekki. Hann var samt ekki ánægður með það sem hann hafði búið til. Honum sýndist hann samt vanta eitthvað. Hann byrjaði að mala hana en eftir smá tíma lagði hann niður vinnu sína. Henni líkaði ekki við hann. Reiði reis í honum. Hann byrjaði að þreyta herbergið taugaveiklað, eins og til að flýja.

„Heimska,“ sagði hann við sjálfan sig þegar hann áttaði sig á því.

Hurðin opnaðist og Kanefer kom inn. „Ertu einn?“ Spurði hann undrandi og leitaði augun í Shai.

„Hún er ekki hér,“ sagði hann við Achboin, reiður í röddinni.

„Hvað er að þér?“ Spurði hann og settist niður.

Papyri, stykki af viði, verkfærum velt á gólfinu og yfir borðið. Ósjálfrátt fór hann að þrífa og rétta hlutina, tók síðan upp litla styttu af Tehenut og fór að skoða hana. "Gerðir þú það?"

Hann kinkaði kolli og byrjaði einnig að safna dreifðum hlutum frá jörðinni. „Hvernig lentirðu í jón?“ Spurði hann.

Reiði reið yfir þá aftur. Aftur virtist honum sem þeir vildu taka því verkefni sem honum var treyst fyrir. Það er ekki skynsamlegt að vinna tvö svona stór verkefni. Það eru fáir og eftir smá tíma munu flóðin byrja, þá sáningartímabilið, þá uppskeran - allt þetta mun tæma annað fólk. Hann stóð upp, hallaði sér að brún borðsins og gnísti tönnum. Svo létti á spennunni. Kanefer starði á hann, gat ekki vakið svipinn um að hann hefði séð atriðið áður. En hann gat ekki munað.

„Ég er þreyttur og pirraður. Þetta var þreytandi athöfn, “sagði hann og gretti sig. „Þetta var fjárkúgun,“ bætti hann við og lokaði augunum. Hann taldi andann til að róast og ekki fara að hrópa.

Achboin fylgdist með honum. Svo fréttirnar sem hann flytur eru verri en hann bjóst við. „Talaðu, vinsamlegast,“ sagði hann næstum lágt.

„Kröfur þeirra eru nánast blygðunarlausar. Þeir vita að Nebuithotpimef þarf á þeim að halda um þessar mundir. Hann þarf stuðning þeirra til að halda friði í landinu. Við verðum að hægja á vinnu okkar í Mennofer og byrja að einbeita okkur að jón. Sanacht rændi eins mikið og mögulegt er, byggingarnar eru eyðilagðar, stytturnar brotnar, auðnum stolið. ' Hann fann hvernig vatnið rann niður magann og kólnar. Munnur hans var ennþá þurr. „Kröfur þeirra eru blygðunarlausar,“ bætti hann við eftir andartak og andvarpaði, „ég veit bara ekki hvernig ég á að segja Faraó.“

„Munu þeir ekki takast á við hann beint?“ Spurði hann Achboin.

„Nei, ekki eins og er. Þeir vilja aðeins ræða við hann þegar hann tekur undir kröfur þeirra. “

"Og mun hann?"

"Mun þurfa að. Hann hefur ekkert annað að gera eins og er. Á þessum tímapunkti verður hann að gera það sem þeir vilja, annars eiga fylgjendur Sanacht í vandræðum. Tameri er þegar búinn af baráttunni og friðurinn er mjög, mjög viðkvæmur. “Hann hvíldi höfuðið á lófunum og leit á Achboinu. Hann sá hann hugsa.

"Og hvað er eitthvað að ráða?"

„Hvað, vinsamlegast?“ Sagði hann og stóð upp. „Sem stendur eru þeir ekki tilbúnir að taka þátt í samræðum og gera alls ekki málamiðlun. Það er líka ætlunin. Mér sýnist hugmynd Faraós að flytja höfuðstöðvar Tameris til Mennofer vera þyrnir í augum þeirra. “

„Já, það er nálægt. Endurreisn Mennofer þýðir ekki aðeins að styrkja áhrif Ptah. Samkeppni á sviði trúaratburða. Áhrif NeTeRu í suðri og þeir eru hræddir við það. Þú verður að gefa þeim eitthvað í staðinn. Og ekki nóg með það ... “staldraði hann við á síðustu stundu.

„En hvað?“ Sagði Kanefer við hann og beindist snarlega að honum.

"Ég veit ekki. Ég veit það nú eiginlega ekki, “svaraði hann og kastaði upp höndunum í vanmætti.

„Hvenær ertu að fara?“ Hann snéri átt við samtalið og settist aftur.

„Eftir sjö daga,“ svaraði hann Achboin. "Ég mun ekki fara lengi, þjónusta mín í musterinu tekur þrisvar sinnum sjö daga, en þú veist það."

Hann kinkaði kolli. Achboin fann óttann geisla frá sér. Hann vissi að eitthvað væri að koma, eitthvað - eitthvað sem Kanefer hafði áhyggjur af, svo hann tók eftir því.

„Eins og ég sagði þér, dó kona mín og börn þegar fylgjendur Sanacht hrökkluðust í gegnum jörðina. Ég á engan. Ég á ekki son til að sjá um síðustu ferð mína ... “hann kyngdi niður, lét niður augun og hellti vatni úr könnunni. Achboin tók eftir því að hönd hans hristist. Kanefer drakk. Hann lagði bollann á borðið og bætti hljóðlega við: „Mig langaði að spyrja þig um eitthvað sem ég hef verið að hugsa um í langan tíma. Ekki spyrja - spyrja. Vertu sonur minn. “Hann sagði síðustu orðin næstum óheyranlega. Hálsinn á honum var þrengdur og æðarnar í enni hans stóðu út. Hann var hræddur og þekkti Achboin af hverju. Hann var hræddur við svar sitt. Hann var hræddur við höfnun.

Hann nálgaðist hann og greip í hendurnar á honum. Hann þurfti að hýða sig til að sjá augun. Í tárvot augu. „Ég mun vera sonur þinn,“ sagði hann við hann og sá spennuna létta. „Komdu, við erum bæði spennuþrungin og við þurfum að skola ummerki reiði, úrræðaleysis og spennu. Þegar við hreinsum okkur í helgu vatni vatnsins, þegar við róumst niður, munum við ræða það betur. Ertu sammála? "

Kanefer brosti. Hann hjálpaði honum á fætur og þeir gengu hægt að helga vatninu við musterið.

„Ég er mjög svangur,“ sagði Kanefer við hann þegar þeir komu aftur.

Hann hló að Achboin, „Kannski er Shai kominn aftur, hann getur alltaf dregið eitthvað úr kokknum. Mig langar að vita hvernig hann gerir það. En ef hann er með ekkjunni sinni, þá verð ég að koma með eitthvað. En ekki gera þér miklar vonir. Það verður ekki neitt aukalega. “

„Ekkjur?“ Kanefer lyfti augabrún og brosti.

„Já, ekkjur. Móðir barnsins sem velti múrsteinum, “svaraði hann.

"En mun hann koma með þér?"

„Já, ekki hafa áhyggjur. Hann sinnir skyldum sínum til fyrirmyndar, “svaraði hann Achboina og leyndi sér að hann eyddi flestum kvöldum einum. „Mig langar til að spyrja þig um eitthvað,“ sagði hann Kanefer og hægði á sér.

Kanefer leit á hann. Hann var aftur hræddur.

„Nei, ekki hafa áhyggjur. Ég mun vera sonur þinn ef þú vilt og ég mun vera ánægður fyrir þá, “bætti hann við og brosti til hans. „Ég hef ekki nafn og það er erfitt að skrifa ættleiðingarskjal með einhverjum sem á ekki renna - nafn. Veistu, ég hef verið að hugsa um það lengi, ég hef haft áhyggjur af því í langan tíma, en ég held að ég viti nú þegar hvað ég heiti. Ég valdi hann ekki við endurfæðingarathöfnina. “Hann gerði hlé og vissi ekki hvernig hann ætti að útskýra það fyrir honum:„ Þetta er gott tækifæri, finnst þér ekki? “Spurði hann.

Kanefer kinkaði kolli.

„Veistu, ég þekki ekki móður mína sem myndi gefa mér rennaen ég mun eignast föður minn og ég vil að þú sért að framselja mér það. Ég er ekki viss um að tímabært sé að nota það, en ég vil að þú vitir það. “

„Er það alvarlegt?“ Spurði Kanefer skyndilega.

„Með hverju?“ Spurði hann Agboin undrandi.

„Fyrirgefðu,“ hló hann að hringnum, „ég var að hugsa um Shai.“

„Já, ég veit það ekki. Ég myndi segja já, en vandamálið er að hann vill ekki tala um það. “

Þeir komu inn í herbergið til að klæðast hreinum fötum. „Þú veist, hann hefur alltaf verið bráðfyndinn, en nú virðist hann hamingjusamur, virkilega ánægður.“ Á daginn, þegar hún hefur tíma, ristar hún leikföng fyrir börnin sín. Hann bjó til hækju fyrir strákinn svo hann gæti hreyft sig með fótbrotið. Veltirðu fyrir þér hvort það sé alvarlegt? Ég myndi segja alvarlegri en hann heldur. “

„Komdu, ég fer í eldhúsið með þér, kannski skrifstofan mín hjálpi okkur að gera eitthvað betra en brauð. Við munum líklega ekki sjá ástina ástfangna aftur, “sagði Kanefer brosandi og stefndi að dyrunum.

Röð farðagáma stóð hlið við hlið á borðinu. Merjebten kynnti sér þær náið. Öll lok krukknanna höfðu andlit lítillar blindrar stúlku í formi Hathor. Síðan gekk hann að steinskipunum. Hann stoppaði við þann þriðja og benti Achboinu á að koma nær. Hann talaði ekki. Hann benti á mistökin sem hann átti eftir og leiðrétti svo eitt þeirra. Achboin fylgdist með honum og byrjaði að gera við annað skipið. Merjebten fylgdist með verkum sínum og kinkaði kolli sammála.

„Þú lagar restina sjálfur,“ sagði hann við hann og gekk að óvenju lagaða ílátinu. Það var ekki úr steini heldur úr tré. Hringlaga skip með loki á sem stóð svartur Neit, bogi og örvar yfir, hringskjöldur á vinstri öxl. Hún stóð þar með reisn, augun beinust að Merjebten og um stund virtist sem hún vildi ganga í átt að honum. Hann tók lokið í hendinni og fór að skoða það.

Achboin lagfærði steinskip og fylgdist með viðbrögðum Merjebten við verkum hans. Cheruef kom inn í herbergið. Við fyrstu sýn var ljóst að skap hans var ömurlegt. Hann skannaði allt herbergið og stoppaði í Achboinu. Hann hneigði sig af virðingu til að fullnægja ágæti sínu en sleppti ekki tólinu sem notað var til að gera við steinskipið.

„Þú lærðir ekki velsæmi, ungi maðurinn,“ hrópaði Cheruef og bar hönd yfir honum. Tækið féll á zenið og höggið kastaði því upp á vegginn, hrasaði yfir litlum farðagámum á leiðinni og sá þá falla til jarðar. Sumir þeirra splundruðust. Hann sá lokið með andliti lítillar blindrar stúlku brotna í fimm bita. Ríkulega skreytt armband Cheruef særði andlit hans og hann fann fyrir hlýjunni og lyktinni af blóðinu. Höggið var svo sterkt að það dimmdi fyrir augum hans. Hann fann fyrir sársauka. Verkir í baki, andliti og hjarta. Reiði kom inn í hann. Reiði yfir stoltum manninum sem eyðilagði verk hans og særði stolt hans.

Cheruef snéri sér að Merjebten, „Þú verður ekki aðeins að kenna honum, heldur einnig að færa hann til velsæmis,“ hrópaði hann og kippti svarta Neit lokinu úr höndum sér og skellti því á steinpallinn. Það klofnaði. Þetta reiddi hann enn meira og hann rétti upp höndina á Merjebten. Achboin stökk upp og hékk í henni. Hann henti honum í annað sinn og hann endaði á jörðinni og sló með einu höfði steinskipanna. Merjebten fölaður. Hann tók manninn um mittið, lyfti honum upp og henti honum yfir innganginn að hinu herberginu. Fólk fór að safnast saman og verðir komu hlaupandi.

„Lokaðu og klikkaðu!“ Öskraði Cheruef og reyndi að skera sig úr. Hann setti á sig hárkolluna, sem rann til jarðar. Verðirnir hlupu til Merjebten, sem lyfti brotnu svörtu Neit loki úr jörðu. Hann stóð og beið eftir að þeir myndu hlaupa til hans. Þeir stóðu, óvanir því að nokkur standist. Þeir bundu hann ekki. Þeir umkringdu hann bara og hann, höfuðið hátt, gekk á milli þeirra.

Hann horfði á Achboin alla senuna eins og í draumi. Höfuð hans var að snúast og fæturnir neituðu að hlýða. Hann fann fyrir höndum einhvers á öxlinni á honum, fann hvernig þeir lyfta honum, binda hendur hans og leiða hann eitthvað. En öll ferðin fór einhvern veginn utan hans. Svo sá hann Shai nálgast og stóð fyrir framan varðstjórann. Þeir drógu af sér. Tjáningin á andliti hans og stórfengleg mynd hans gerðu sitt. Hann tók ekki eftir restinni. Líkami hans rann hægt og rólega til jarðar og var umkringdur svartamyrkri.

„Ekki sofa!“ Hann heyrði kunnuglega rödd Sunu og fann hvernig hún skellti á heilbrigðu andlitinu. Hann opnaði treglega augun, en myndin var óskýr, óljós, svo hann lokaði henni aftur.

„Ekki sofa, ég er að segja þér það.“ Gamli Sunu hristi með honum og reyndi að halda honum sitjandi. Höfuð hans féll fram en augun náðu að opnast. Hann horfði á fljótandi andlitið fyrir framan sig og hristi höfuðið veikt.

„Sérðu mig?“ Spurði hann.

„Nei,“ sagði hann veikt, „ekki mikið.“ Höfuð hans verkjuðu hræðilega, eyrun í honum brummuðu. Hann reyndi eftir fremsta megni en hugurinn fór aftur að sökkva niður í myrkrið.

„Hann hefur rétt til réttarhalda,“ sagði Kanefer við hann. „Ég hlustaði á starfsmennina og ég heyrði líka í Merjebten. Yfirlýsing þeirra er sammála. “Hann var í uppnámi og hræddur. Að ráðast á yfirmanninn gæti þýtt andlát þeirra.

Siptah þagði. Hann beið eftir að Kanefer myndi róast. Allt málið var alvarlegt og það vissu hann og Kanefer. Að auki var Achboinu enn í umsjá Sunus og það hafði áhyggjur af honum miklu meira en komandi réttarhöld. Hann var ábyrgur fyrir öryggi sínu. Hann var ekki aðeins ábyrgur gagnvart yfirmanni vinnu í löndum Suður- og Norðurlands heldur einnig Faraó og hann sinnti þessu verkefni ekki.

„Dómstóllinn mun sigra,“ sagði hann Kanefer eftir smástund og settist niður. „Sjáðu til. Hann braut ekki aðeins skipin sem tilheyra musterinu, heldur einnig hátíðlegu skipin og þessu er ekki fyrirgefið. “Hann velti fyrir sér hvort þeir ættu raunverulega möguleika á að vinna, en hann trúði því að með vitnisburði sínum og vitnisburði annarra myndi þeim takast. „Hvernig hefur hann það?“ Spurði Kanefer og leit á hann.

„Það er betra, en hann verður fluttur til Suðurlands,“ svaraði hann og andvarpaði.

„Af hverju? Treystirðu ekki sólunum okkar? “Spurði hann áhyggjufullur í röddinni.

"Nei það er það ekki. Hann verður að snúa aftur vegna þess að hann hefur vinnu í musterinu og einnig vegna þess að það er orðið hættulegt fyrir hann hér. Við vitum ekki hvað þetta atvik getur valdið. Í öllum tilvikum mun það vekja athygli og við höfum ekki efni á því, “svaraði hann.

„Já, það er rétt hjá þér,“ hugsaði Siptah og tók sér drykk. „Hann vildi að ég skrifaði ættleiðingarsamning. Það er húsgögnum. Ef þú vilt munum við gera nafngift hér. Þetta getur líka verndað hann. Annað nafn ... "

Hann stoppaði hann. „Ég hugsaði um það líka en ég vil ræða við hann um það. Ég vil vita að hann er virkilega sammála því. “

„Og Faraó?“ Spurði Siptah hljóðlega.

„Hún veit ekki neitt ennþá og ég vona að hún viti ekki neitt. Við skulum bara vona að list Sunua sé það sem hann segist vera og að hann fái það út úr því. “

„Hvað ef hann kemst að því?“ Sagði Siptah og gretti sig.

„Við munum takast á við það seinna,“ svaraði Kanefer og stóð upp. „Ég vil að manninum verði refsað. Til að upplifa hvert högg á húðina sem hann veitti Merjebten og drengnum. Drengnum mínum, “bætti hann við og gekk út um dyrnar.

Shai kom inn í herbergið. Sektarkennd andlit hans hvarf ekki. Achboin stóð við hvítmálaða vegginn og teiknaði. Stöðug nærvera Shai, sem var hræddur við að láta hann í friði, gerði hann kvíðinn.

„Þú ættir ekki að fara fram úr rúminu,“ sagði hann við hann og lagði matinn á borðið.

„Hafðu ekki svo miklar áhyggjur af mér. Þegar ég er þreyttur legg ég mig, “fullvissaði hann hann og hélt áfram að vinna. Hugsunin um dómstólinn gerði hann kvíðinn en höfuðið meiddi ekki svo mikið lengur, svo hann vildi hugsa það í friði. „Viltu ekki fara til ekkju þinnar?“ Spurði hann en Shai hristi höfuðið. Achboin er lokið. Hann steig frá veggnum og horfði á útkomuna. Það var ekki það, en það myndi bíða.

„Sko, þú getur ekki fylgst með mér. Ég sagði þér einu sinni áður að það væri ekki þér að kenna. Þú ber enga ábyrgð! “Sagði hann honum skarpt.

Shay þagði.

Honum líkaði það alls ekki. „Varstu að rífast?“ Spurði hann eftir smástund og leit á hann.

„Nei. Nei, en ég er mjög hræddur um að láta þig vera hérna í friði. Við vitum ekki hversu langir fingur Cheruef eru. Fram að brottför okkar vil ég ganga úr skugga um að ekkert komi fyrir þig. Nú þegar… "

Hann stöðvaði hann hálfa leið yfir dómnum. Hann vissi að hann hafði rétt fyrir sér en á hinn bóginn áttaði hann sig á því að það var kominn tími til að byrja að horfast í augu við hættuna einn. Að auki þurfti hann að hugsa um margt. Á morgun er dómstóll og áður mun hann fá nafn og skrifa undir ættleiðingarsamning. Hann bældi ótta við að Kanefer myndi ekki ná því. „Sjáðu, Shai, ég þarf að vera einn um stund. Þú tekur ekki augun af mér allan daginn og ég er að fara á taugum. Það er það síðasta sem ég þarf núna. Ég þarf að hugsa hlutina í friði. Vinsamlegast farðu til ekkju þinnar og barna hennar, og ef þú ert hræddur skaltu setja vörð fyrir dyrnar mínar, “sagði hann lágt og reyndi að snerta ekki Shai. Hann sá dauft bros þegar hann starði á andlitið. Hann róaðist.

„En get ég borðað?“ Spurði Shai hlæjandi. „Þeir munu líklega ekki bíða eftir mér þar í kvöldmat,“ bætti hann glaðlega við, fyllti sig í matarbita og gleypti þá næstum heila.

Siptah sat á upphækkuðum stað og fylgdist með því sem var að gerast. Merjebten talaði vel. Hann vísaði öllum ásökunum Cheruefs á bug og benti á að hann hefði valdið honum, auk þess að tortíma eignum musterisins og brjóta hátíðarskipin. Hann lagði áherslu á að hinum dómnefndarmönnunum liði eins og Cheruef hefði framið helgispjöll. Viðstaddir gjána studdu heldur ekki útgáfu Cheruef og kvartanir vegna hroka hans og óreglu í efnisframboði auðvelduðu honum ekki ástandið. Vogin á Maat var hægra megin og hann var ánægður. Nú fer það aðeins eftir yfirlýsingu Achboinu.

Hurðin opnaðist og hann kom inn. Hann var í besta hátíðarkjólnum og því var enginn vafi á hlutverki hans, þó að hann framkvæmdi það langt frá Mennofer. Hann hafði sistrum og Hathor koparspegilinn í höndunum til að leggja áherslu á stöðu sína. Hann rakaði hárið og lagði áherslu á augun með grænni varfu. Hann mundi eftir fyrstu sýn Nimaathaps og honum þótti vænt um það. Það var rautt ör á armbandi Cheruef í andliti hans. Hann fór hægt og með reisn inn. Hann stóð á sínum stað og beið eftir að hann ávarpaði hann.

Salurinn ruglaði og Cheruef fölnaði. Nú vissi hann að hann hafði enga möguleika. Enginn mun andmæla orði hins virðulega. Enginn mun efast um orð hans. Grímunni um stolt og hroka var nú skipt út fyrir tjáningu ótta og haturs.

Achboin tók eftir breytingunni á andliti hans. Nú skildi hann áhyggjur Shai. Hann hafði aldrei lent í jafn einbeittri gremju áður.

„Þú gerir þér grein fyrir að þú getur ekki farið aftur til Mennofer,“ sagði Meni honum reiður. Hann stóð gegn honum og var reiður. Mjög reiður. Achboin reyndi að vera rólegur en hjarta hans barði.

„Af hverju?“ Spurði hann og lækkaði ómeðvitað rödd sína. „Af hverju? Enda reyndist dómstóllinn vel og ég hef ekki lokið störfum mínum þar ennþá. “

Þess vegna. Þú myndir engu að síður vinna dómstólinn og þú þurftir ekki að sýna skrifstofuna þína. Það er gagnslaust núna, “sagði hann og sló hendinni á borðið. „Þú hefðir átt að íhuga vandlega hvað þú varst að gera.“

„Ég hef velt því fyrir mér,“ sagði hann reiður. „Ég hugsaði vel. Ég vissi ekki hver möguleiki okkar væri á stuðningsmönnum Cheruef. Hann var á lausu, Merjebten í fangelsi og ég lokaði heima. Ég vildi ekki tapa. Maðurinn hefði aldrei átt að gegna slíku embætti, “bætti hann við. Hann áttaði sig hægt og rólega á því að með því að afhjúpa embætti sitt hafði hann auðveldað að upplýsa hver hann var en hann sá ekki eftir því sem hann hafði gert.

„Þú getur ekki verið hér heldur. Um leið og þjónustu þinni í musterinu er lokið, verður þú að fara. Það væri hættulegt að vera hér lengur en nauðsyn krefur, sérstaklega núna þegar hann veit hvert þú hefur farið. “

„Hvert viltu senda mér?“ Spurði hann óttasleginn.

"Ég veit það ekki enn," sagði hann honum satt að segja, "ég verð að hugsa um það."

Oftar en einu sinni áttaði hann sig á því að hann yrði að hafa áhrif á ákvörðun sína á einhvern hátt. Ekki fyrir sjálfan sig, heldur fyrir Shai. Hann gat ekki verið langt frá Mennofer og ekkju sinni og hann þurfti líka að hafa hann hjá sér. Hann var sá eini, nema kannski Kanefer, sem hann gat reitt sig á. Hann vildi heldur ekki yfirgefa vinnu sína aftur. Þetta varð nánast reglan.

„Sjáðu,“ sagði hann í rólegheitum við Meni, „það er líklega rétt hjá þér að ég ofgerði því. Ég viðurkenni það. Eina afsökunin kann að vera sú að ég vildi ekki vernda aðeins sjálfan mig, heldur sérstaklega Merjebten. Ef þú vilt senda mig eitthvað, sendu mig til Ion. Það er ekki langt frá Mennofer og því mun enginn leita að mér þar. “

Hann horfði undrandi á hann. Enda var þetta eins og að henda kanínu í teppakörfu. „Er þér ekki alvara?“ Spurði hann.

„Láttu það fara í gegnum höfuðið á þér. Þetta virðist ekki vera versta lausnin fyrir mig, “sagði hann við hann og gekk að dyrunum. Svo stoppaði hann og snéri sér að honum. Hann sagði eindregið með rödd sinni: Ég heiti Imhoteph - sá sem gengur í friði (friðarsinni).