prófessor Sir William Matthew Flinders Petrie fæddist í Englandi árið 1853 og bjó til ársins 1942. Þótt litið sé á hann sem virtan egyptafræðing, skiptist næstum ævilangt starf hans í Egyptalandi í tvennt: það sem hann er lofaður og viðurkenndur fyrir í vísindahópum og það sem egyptafræðingar og fornleifafræðingar almennt hunsa þeir markvisst.

Árið 1880 mældi hann stærðir pýramídanna í Giza til að afsanna þær kenningar, sem faðir hans trúði einnig á og sem Edinborgarstjörnufræðingurinn Charles Piazzi Smyth dreifði um, að ýmis leyndarmál væru falin í víddum þeirra, eins og númer Ludolfs. eða heimsviðburðir frá upphafi heimsins. Viðleitni hans hafði hins vegar þveröfug áhrif. Í stað þess að afla sönnunar fyrir því að Smyth og hans félagar væru í liði, uppgötvaði hann aðrar áhugaverðar stærðfræðilegar fylgnir sem þekktar eru í dag í tengslum við pýramída stærðfræði.

Á næstu árum stækkaði Flinders Petrie starf sitt um allt Egyptaland og hitti aðra Egyptologists í því ferli. Petrie rannsakaði grafarstaði umhverfis Níl og á Sínaískaga. Hann vann að mestu einn, en einnig stundum fyrir Egypt Exploration Fund (stofnun sem Amelia Edwards stofnaði) og Palestínu Exploration Fund.

Howard Carter skráði hann oft sem þjálfara í ritum sínum, þó að í raun hafi Carter aðeins grafið upp staði fyrir Petrie um tíma.

Í rannsóknum sínum fann Petrie marga gripi sem staðfestu þá trú hans að við séum að horfa á forna, tæknilega háþróaða siðmenningu, sem með getu sinni fór fram úr tæknilegum þægindum samtímans Petries (og í nokkurri fjarlægð, jafnvel okkar eigin). Það var hann sem var einn af þeim fyrstu til að benda á í dagbókum sínum og bókum merki um steinvinnslu og tæknilegar aðferðir sem útiloka notkun frumstæðra verkfæra.

Eins og fram kom hjá fylgismanni hans og þátttakanda okkar Chris Dunn, í Petrie's London Museum getum við enn fundið gripi sem Petrie skráði persónulega sem lykilbrot fornrar tæknivæddrar siðmenningar. Sem dæmi má nefna borkjarnana sem sýna að borpallurinn skar í harða steina (díorít, andesít, dólórít, granít) eins og smjörklump. Chris Dunn gefur úrval annarra dæma úr verkum William Petrie í bók sinni Týnd tækni pýramídasmiða.

Petrie tilheyrir tímalausum frumkvöðlum nútíma Egyptafræði, fornleifafræði og steingervingafræði. Hann var fyrstur til að grafa kerfisbundið og fylgjast með hverjum litlum hluta sem hann fann. Hann var einnig fyrstur til að nota röntgengeisla til fornleifafræði.