Geimgeislarnir hafa kannski bara afhjúpað falið hólf inni í frægasta pýramída Egyptalands.

Alþjóðlegt teymi undir forystu Kunihiro Morishima við Nagoya háskólann í Japan notaði muons (muon úr gríska stafnum „mu“), orkumiklar agnir sem urðu til vegna árekstra geimgeisla við andrúmsloft okkar, til að kanna innri Egyptalands mikla pýramída án myndi færa einn stein.

Múnar geta komist djúpt í steininn og frásogast í mismiklum mæli, allt eftir þéttleika steinsins sem þeir lenda í. Með því að setja múónskynjara inni í og ​​við pýramídann gat liðið séð hversu mikið efni geislarnir komust í gegnum.

„Þegar meira er um efni fara færri múónar í gegnum skynjarana,“ sagði Christopher Morris hjá rannsóknarstofunni í Los Alamo, sem notar svipaðar aðferðir til að mynda innri uppbyggingu kjarnaofna. „Þegar minna er um efni munu fleiri múón komast í skynjarana.“

Með því að fylgjast með gildum múóna sem eru komnir á ýmsa staði í pýramídanum og sjónarhornið sem þeir ferðast um, geta Morishima og teymi hans kortlagt holrúm innan fornar mannvirkjanna.

Þessi könnunaraðferð - röntgenmynd frá muon - er fullkomin fyrir viðkvæma sögustaði vegna þess að hún notar náttúrulega geislun og veldur ekki skemmdum á byggingum.

Dularfullur hellir

Liðið kortlagði 3 þekkt hólf í pýramídanum - neðanjarðar, drottning og konung - ásamt tengigöngum. Hann tók eftir nýju stóru „tóma rými“ fyrir ofan Stóra galleríið, sem tengir saman drottninguna og konungshöllina. Þetta nýja "tóma rými" er um það bil það sama og Great Gallery. Liðið telur að þetta séu önnur „yfirstærð“ göng sem eru svipuð að stærð og Great Gallery, sem eru að minnsta kosti 30 metrar að lengd.

Liðið notaði 3 mismunandi múón skynjara, byrjað á kjarna fleyti filmu í Queen's Chamber. Rétt eins og filmur fyrir myndavél verða fyrir ljósi til að búa til ljósmynd, þannig bregst þessi fleyti kvikmynd við múóna og skráir feril þeirra.

Um leið og fyrstu könnun þeirra benti til mögulegs holrýmis staðfestu þeir það með því að setja tæki sem sendu frá sér ljósblikur inni í pýramídanum við snertingu við múónana. Utan pýramídans notuðu þeir einnig skynjara sem greina múón óbeint - með því að jónast gasið inni í tækinu með orkumiklum agnum. Innan nokkurra mánaða frá því að múón brautir voru skráðar staðfestu allar 3 aðferðirnar holuna í sömu stöðu.

"Það er yndislegt," sagði Morris, löng útsetning eykur sterkleika niðurstaðna. „Það sem þeir sáu er næstum endanlegt,“ sagði hann, þó að það þyrfti að bora og myndavélar til að ákvarða hvort holrýmið væri vísvitandi byggt hólf eða bara tómt holrými búið til við löngu gleymt hrun.

Hópur undir forystu Luis Alvarez reyndi að nota röntgenmynd af muon til að kortleggja pýramídana strax árið 1970 (grein hér), en gat ekki enn greint nýja „eyðublöð“ með tækni þess tíma. Verði uppgötvunin staðfest verður það fyrsta nýuppgötvaða hólfið í Stóra pýramídanum í meira en hundrað ár.

„Mig langar að vera þar í fyrsta skipti sem hann ýtir myndavélarstönginni í gegnum borað gat,“ viðurkenndi Morris. "Ekki á hverjum degi sem við uppgötvum nýtt hólf í pýramídanum."