Endalaust skrölt vagnsins stöðvaðist. Þéttvaxni gaurinn í búknum togaði fast í taumana á tvöföldum sleða sínum. Ef hestar voru með bremsur, þá gætirðu sagt að þeir bitu. Ógreinilegt „Au!“ Og bölvun kom innan úr bílnum og síðan nokkur blótsyrði. Brettu og stilltu vörurnar ætluðu að haldast áfram og þeir brugðust við beittum stilknum með pirruðri endurskipulagningu. Fyrir þann aumingja inni í bílnum varð hann harður andstæðingur um þessar mundir.

Tarpa vafðist upp við hliðina á sterkum handlegg í rúðuskyrtu og afhjúpaði móðgað drengilegt andlit. „Hvað er það, pabbi?“ Hann skellti upp úr. Faðir minn svaraði ekki. Í staðinn starði hann af athygli fyrir framan vagninn. Frá stöðu sinni sá drengurinn ekkert, svo hann klifraði hærra og rak augun. „Já, hún er falleg!“ Grenjaði hann.

Fölblár köttur stóð nokkrum fetum fyrir framan hófana, rétt á miðri veginum. Hún hreyfði sig ekki og starði á bílinn án þess að blikka. Svo kom grát stelpu einhvers staðar frá: „Hættu, hreyfðu þig ekki!“ Lítil fígúra sópaði yfir gróna fyllinguna til vinstri. Hún stökk fyrir framan bílinn, greip köttinn og hljóp að landamærunum hinum megin við veginn. Hún stoppaði þar og ýtti kæruleysinu dýrið að bringunni og skoðaði þrjósku vegfarendurna. „Hann er minn!“ Hrópaði hún og stirðnaði upp.

„Róaðu þig, stelpa,“ sagði maðurinn með tauminn. „Enginn tekur það frá þér. Hann hljóp á leiðinni, þú ættir að fylgjast betur með honum! “

„Hún þarf ekki barnapössun!“ Sagði hún. „Hann er nógu klár og sér um sig sjálfur. Hann fylgist með mér! “

Hann leit á hana og hugsaði um hvað litla stelpan var að gera ein við veginn. „Hvar eru foreldrar þínir?“ Spurði hann.

"Ég hef ekki! Ég þarf ekki foreldra mína. “

Drengurinn leitaði til föður síns, af einhverjum ástæðum líkaði honum ekki svarið. „Ætlum við að standa hér eða fara?“ Sagði hann stríðnislega. En hann leit aðeins í kringum sig og leit aftur á stelpuna. "Hvaðan ertu, ungfrú?"

„Úr fjarska. Þú getur ekki vitað það þar! “Svaraði hún hrokafullt. „En ég bý í Hrazdival núna. Meira eða minna."

„Meira eða minna,“ grenjaði hann við sjálfan sig, undir þykkt, úfið skegg. „Þorpið er ennþá langt héðan. Hvað ertu að gera hérna einn? Ertu týndur? "

„Ég er ekki týndur!“ Hún reiddist. „Og ég er ekki einn. Sérðu ekki? “Hún tók upp lík kattarins sem gafst upp, sem stóðst kæruleysislega meðhöndlun meira en poka af vatni. "Við erum hér til að veiða!"

Hann kallaði hana nær og lofaði að hún væri ekki í neinni hættu. Hann var algjörlega velviljaður maður, svo föðurlegur týpa, og þar sem stúlkan var sýnilega aðeins nokkrum árum yngri en sonur hans, fór hann að finna fyrir vissri ábyrgð gagnvart henni. Hún var lítil, skítug og hárið langt og órólegt. Hún virtist vanrækt. Og sem kaupandi sem verslar aðallega með fatnað og textíl vakti rifinn klæðnaður hennar smá eftirsjá hjá honum.

„Ég er Rohden Macafous, kaupsýslumaður. Ég fer með vörurnar á borgarmarkaðinn, “kynnti hann sjálfan sig. "Ertu með nafn?"

„Allir hafa nafn,“ sagði hún.

"Og hvað er þitt?"

"Ég er Varda."

„Varda. Og hvað er næst? “Spurði hann.

"Nei, bara Varda."

Dagurinn leið nær kvöldinu og unga daman sat við hliðina á kaupmanninum, kötturinn í fanginu. Hinn ungi Macafous, sem faldi sig aftan í bílnum, var ekki á svip og var varla sáttur við nýja farþega sinn. Hann sat búinn á milli lituðu efnisrúllanna og las. Gamli kaupmaðurinn ákvað að lengja ferð sína til borgarinnar og fara með stúlkuna aftur í þorpið sitt með hjáleið. Þegar öllu er á botninn hvolft var Hrazdival þekktur fyrir fræga krá sína U dvou koz og Rožhden vonaði um árabil að fyrr eða síðar myndi einhver kringumstæður færa hann þangað. Það var aðstæðan.

Hann skemmti sér yfirleitt ekki mikið. Þegar öllu er á botninn hvolft var hann ekkill sem hafði eytt mestu lífi sínu á því að þvælast um moldarvegi Kulah innanlands og dregið unga son sinn með sér hvert sem hann fór. Hann var ekki spenntur og hafði ekki fasta hugmynd um hversu mikill faðir hans var vegna þess, hann vissi bara ekkert betur sem hann gat gert fyrir strákinn. Þrátt fyrir að hann ferðaðist um heimana vegna starfsgreinar sinnar þekkti hann aðallega aðeins hjólför verslunarleiða og landslagið í sjónmáli þeirra. Að auki, eftir mörg ár, byrjaði sjónin af tveimur sveiflandi hrossarófum að þreyta hann til dauða. Hann skreið um svæðið eins og snigill og vonaði að ein af þessum leiðum myndi leiða hann til innlausnar eða að minnsta kosti gleymskunnar dáar. Hann hætti aldrei að sakna vondu konunnar. Hann hélt áfram að hugsa um hversu frábært lín hún gæti fléttað og með hvaða stolti og ákefð seldi hann síðan borgarbúum og hinum svokallaða blessaða.

það er aðalsmaðurinn. Varan var eftirsótt og metin og þeim gekk vel þökk sé henni. Guðs framtíð blómstraði í fingrum hennar og þrautseigja hans. Þegar sonur þeirra fæddist nefndu þeir hann Fryštýn og þeir voru ánægðir. En kannski er aðeins takmörkuð hamingja í heiminum og ef hún safnast of mikið saman á einum stað ákveður eitthvert fullveldi að dreifa henni á nýjan leik með visku sinni. Kannski.

Þrátt fyrir að viðskipti þeirra héldu áfram eftir það og vefjarnir héldu uppteknum hætti, voru þeir aldrei aftur eins. Óguðlegu systurnar gátu ekki séð vagni Rohhden fyrir slíkum eiginleikum, þó að þeir væru handlagnir og duglegir, að jafnvel duttlungafull blessun myndi standa upp. Strigarnir misstu einfaldlega hluta af ljóma sínum og hjarta hans barði. Hann vildi ekki skilja barnið sitt eftir í dapurlegu húsi fullt af konum og garni og hann ákvað að fara með það í búðina og gera það að eins miklum manni og hann gat. Hins vegar virtist hver leið sem fylgdi leiða meira og meira upp á við. Hann viðurkenndi það ekki sjálfur, en óhreina stúlkan í næsta húsi hafði svipuð áhrif á hann og flækingsský yfir þurru eyðimörkinni.

„Segðu mér, litli,“ byrjaði hann eftir langt ígrundað hlé. Himinninn var aðeins farinn að ljóma. Landslagið reis upp í hæðunum, en annars var það jafn kyrrstætt og seglbátur í kyrrum vindi.

„Ég er Varda, ég sagði það, gleymdirðu?“ Hún rak rakvél.

„Bara ekki vera fordæmdur strax. Vardo, hvar komst þú að þessu skrýtna dýri? “

„Þetta er ekkert skrýtið dýr. Veistu ekki hvernig kettir líta út? “

„Jæja,“ klóraði sér í skegginu. „Ég veit hvernig þeir líta ekki út. Þeir eru ekki bláir. “Hann sá litla andlitið hennar blakta í vanþóknun. „Að minnsta kosti þaðan kemur ég,“ bætti hann við diplómatískt.

„En það þýðir ekki neitt,“ sagði hún fljótt. Hún reiddi fingurna í gegnum glansandi dýrafeldinn og því næst mjúkum snúningi. „Auðvitað er þetta Sir Smurek, það er enginn köttur.“

Hann hló og vann sér annað skerpt útlit. Síðari afsökunarbeiðni bætti það ekki aðeins. "Svo hvað ef það er ekki köttur?"

„Hann er köttur,“ brosti hún verulega.

Bernskuhugur hennar virtist ferskur eins og dögg.

„En hann er enginn venjulegur köttur,“ bætti hún við. "Það er töfrandi."

„Töfrandi!“ Hann kinkaði kolli að því er virðist skilningsríkur en vildi ekki spyrja fleiri spurninga. Hann reyndi að láta eins og hann teldi það sjálfsagt.

Það hentaði henni augljóslega svo mikið. Hún hugsaði sig um stund og horfði síðan um öxl á taktfasta grófleika grófa leðrið sem hylur presenninguna sem lokaði fyrir innganginn að bílnum. Hún ýtti þeim í burtu með hendinni og þegar hún sá Fryštýn fikta í endanum á bílnum, hallaði hún sér nær föður sínum, eins og hún ætlaði að segja honum leyndarmál. „Hann hjálpaði mér þegar foreldrar mínir dóu. Hann bjargaði lífi mínu og ég tilheyri honum núna. “

Rozhden hlustaði, vissi ekki hvað hann ætti að gera af upplýsingum.

„En hann er hófstilltur og vill ekkert slíkt frá mér. Hann segir að það sé nóg fyrir sig að fara saman á veiðar. Það kennir mér hvernig á að fá mér mat án þess að lenda í því. Ef það væri ekki fyrir hann, þá hefði þetta verið langur tími á eftir mér. “

Náttúruleiki og sannfæring sem hún talaði um um gæludýr sitt vakti um leið aðdáun og eftirsjá. Hann gaf svigrúm um stund til að íhuga hversu mikið átak svona lítil manneskja verður að leggja á móti. Að geta horfst í augu við svangan, áhugalausan veruleika heimsins og treyst túlkunum á ímyndunaraflinu. Hann velti fyrir sér hversu lengi hann gæti haldið svona áhyggjulausri sýn þar sem dýr gætu töfrað fram og kannski jafnvel talað. Þó þeir séu bláir. Hvað sem því líður, þá hafði hann engan rétt til að spyrja hana og hann vissi það.

Önnur mínúta leið, aðeins fyllt með viðarkriki hjóla og þungu gnýri innréttinga. Varda klóraði í hvíta maga Sir Smourek. Reyndar var það ljósgrátt. Eins og aðrir tabby kettir af ýmsum gráum litum, oker eða ryð, var hann tabby blue. Frá neftóbaki hans, þvert yfir hálsinn að innan í loppunum, var hann grár, eins og hann klæddist bláa litnum sínum eins og úlpu.

Rozhden hafði lengi verið að hugsa um að spyrja foreldra sína. Hvernig hún munaðarlaus. Hann vissi þó ekki hvort hún væri í raun eins í takt við missi þeirra og hún hafði byggt. Hann varaði við að lífga upp við hvern sára blett eða kannski líklegri til að gera hann reiðan aftur. Þrátt fyrir að honum líkaði stelpulegt skapgerð hennar og minnti hann kannski lítillega á konu sína, ýtti hann hugmyndinni að lokum upp úr höfði hans.

Rökkur var að koma. „Ef mér skjátlast ekki,“ rauf hann þögnina, „við komumst í þorpið stuttu eftir myrkur. Áttu einhverja ættingja þar? “

„Ég á enga ættingja. Ekki hér. Ég gisti þar með munki frá kapellunni. Hún sér um kirkjuna. Nokkuð margir fara í það. Það er rétt fyrir utan þorpið, á hæðinni. “

„Ég hef heyrt að kirkjur fari að tæmast þessa dagana. Svo að þorpið þitt er fullt af trúuðu fólki? “

"Alls ekki. En faðir minn ræður við það. “Hún blikkaði dularfullt og kaupandinn gat giskað á hvað hann væri að meina. "Ég er viss um að þú ættir að vera hjá honum að minnsta kosti til morguns."

Hann þakkaði fyrir tilboðið en útskýrði að hann vildi frekar finna stað til að vera í þorpi, kannski gistihúsi, þegar það væri ókeypis. Ef ekki sagði hann að hann myndi sofa í bílnum eins og venjulega. „Er kráin ennþá? Í tveimur geitum? Ég þekki hana eftir eyranu. Allir sem voru þar hrósuðu henni. “

„Já, samt. Ég sel stundum gistihúsaeigandanum það sem ég og Sir náum hér. Einnig kryddjurtir stundum og svo framvegis, en það skiptir ekki máli. Þú ættir örugglega að vera hjá okkur í dag. Þér sjálfum fyrir bestu. “

Macafous hló og þakkaði Vardu fyrir að sjá svo mikið um sálir þeirra. Hann játaði þó fyrir henni að hafa ekki lengi talið sig trúa á hið yfirnáttúrulega. Í sannleika sagt frá því atvikið með hinum látna. Hann fór samt í kapelluna í nokkur ár í viðbót, en minna og minna, þar til hann hætti að lokum alveg. Hann fann ekkert þar eins og hann sagði sjálfur. Hvorki huggun né hjálp. Trú á æðri máttarvöld var stimpluð á hann af þungum stígvélum hversdagsleikans.

„Ég trúi eiginlega ekki hverju munkurinn leiðir. Og mér er sama um sál þína. En faðir minn er góður æði. Hann mun hjálpa þér. “

„En hvorki sonur minn né ég erum veik. Og hér gengur strákunum, “hann kinkaði kolli að toghreyfingunum tveimur,„ líka ágætlega. “

Varda sló lófa sínum sektarkennd og leit síðan köttinn í augun. „Ég gerði það,“ sagði hún honum. Þá sneri hún sér að stórfígri kaupmannsins. "Ég hef ekki sagt þér enn hvernig foreldrar mínir dóu í raun."

Rozhden þanaði eyrun.

„Pabbi minn bjó til smyrsl. Svo móðir mín bjó þau til en hann var að leita að þeim, “stamaði hún. Hún hataði þegar hún mundi ekki.

„Innihaldsefni?“ Kaupmaðurinn hjálpaði henni.

„Innihaldsefni!“ Hrópaði hún sigri hrósandi. "Hann hélt áfram að fara í burtu, stundum mjög langt í burtu, að leita að alls kyns skrýtnum blómum eða jafnvel dýrum, sem hann vann ýmislegt úr."

„Hann tók út,“ sagði hann.

„Þetta kallaði hann allavega. Þetta lyktaði næstum alltaf eins og það. Það var lyktin í lokin. Og einu sinni, þegar hann kom aftur úr leiðangrinum, kom hann með eitthvað mjög skrýtið með sér. Það leit svolítið út eins og íkorna. Hann var mjög ánægður með það.

Hann hélt því fram að hann hefði verið að leita að því í mörg ár, þar til hann fann það loksins í einhverjum mýrum meðfram austurströndinni. “

"Hljómar eins og æsispennandi saga."

„Já, það var það,“ sagði hún málefnalega. „En það var líklega soldið smitað. Því brátt urðum við öll veik af þessu. “

Augu Rozhden breiddust ógnandi út eins og hann vissi hvert saga hennar stefndi.

Varda hélt áfram að tala með frekar rólegri eintóna rödd. „Fljótlega voru allir með svarta bletti á húðinni,“ dró hún upp ermina, „líklega svona, en þetta eru miklu minni.“ Augnaráð hans rann til sléttrar húðar, flekkóttum svörtum punktum. „Þeir voru allir látnir í nokkra daga.“

„Hver ​​allir?“ Hann skalf.

"Allt. Mamma, pabbi og litli bróðir. Og líka nágrannar í kring og nokkur dýr. Að lokum brenndu þeir að sögn alla götuna okkar. En ég man ekki svo mikið lengur. “

Hann fraus og spurningin um hvernig hún lifði var augljós. Varda var tilbúin í slíka spurningu. "Ég veit ekki. Einhvern veginn var ég einn sá síðasti sem lifði. En stormurinn kom og þeir byrjuðu að brenna allt. Svo ég hljóp í burtu. Ekki of langt. Ég hafði ekki hugmynd um hvert ég var að fara, mér virtist allt skrýtið og snúið, lifandi. Það var hrært og það vildi borða mig. Sérstaklega einn vegvísir, það var virkilega ógnvekjandi! Ég hljóp bara í hárinu á honum. En að lokum fékk ég tré í skóginum. Ég meina, ef það var skógur, þá veit ég það ekki. Hann vafði rótum um fætur mína og ég féll. Þá ekkert, svo ég hefði átt að vera dáinn. En mér fannst Sir Smourek sleikja mig í andlitið hér og þá var munkurinn þar. Hann meðhöndlaði mig og bandaði vinstri handlegginn líka, en ég veit ekki af hverju og hann útskýrði það ekki fyrir mér. Hann sagðist ekki geta læknað mig alveg. Þeir segja að ég sé ennþá með sjúkdóminn, ég muni bara ekki deyja úr honum ennþá. Síðan ferðuðumst við saman þar til við enduðum endanlega hér. “

Rohden, greyið maðurinn hafði ekki hugmynd um hvað hann ætti að hugsa. Grimmt einvígi geisaði milli umhyggju föður síns og sjálfsábyrgðar. Hann vissi ekki einu sinni hvort hún gæti yfirleitt treyst henni. Hugmyndin um að bæði hann og Fryštýn litli gætu smitast núna var honum alls ekki notaleg.

„Faðir minn sagði að því eldri sem maður væri, því verri standist hann sjúkdóminn,“ sagði hún. „En bróðir minn var yngri en ég og dó engu að síður. Svo ég veit það ekki, kannski hefur hann rangt fyrir sér. “Síðan reisti hún stóru kringlóttu augun að hávaxna manninum og horfði í andlitið á honum. Augnaráð hans blikkaði, ekki að furða að lyftar augabrúnir hans náðu honum ekki.

Hún lagði lófa sinn á handarbak hans. Það fullvissaði hann ekki, þvert á móti. „Þú þarft ekki að vera hræddur. Enginn í kringum mig hefur dáið í langan tíma. Faðir þinn mun gefa þér hálminn sinn og ekkert kemur fyrir þig. Horfðu á mig! “Hún lauk glaðlega.

Rozhden viðurkenndi að það þýddi ekkert að hætta neinu. Hvort sem litli var að segja satt eða ekki, ákvað hann að heimsækja virðulegan munk sem fyrst. Bara til að sannreyna sannleika hræðilegra orða hennar. Hann átti í basli. Hann vildi ekki að barnið sem hafði unnið samúð sína svo fljótt væri slægur lygari, en honum yrði líka létt ef ekkert af því sem hún hafði sagt honum gerðist í raun. Hann sveiflaði taumnum og báðir stóru glansandi rassarnir fóru að hristast hraðar.

Stuttu áður en þeir komu benti Varda á hliðarveg sem lá um þorpið beint í sóknina. Fljótlega sáu þeir munk koma til móts við þá. Framhlið kirkjunnar, sem óx frá toppi hæðarinnar rétt fyrir aftan hann, heillaði ekki nýliðann. Til hægri við búðina stóð steinhús á jarðhæð með stráþaki og herragarði við hliðina. Þvert á móti átti ljótur hópur af rifnu grjóti, sem virðist vera óvart rekinn í jörðina, líklega vera kirkjugarður. Að minnsta kosti langt síðan. Nú leit hann meira út eins og gróinn, laus hugmynd um klett, einhvern sem hann hafði tekið við. Allur hluturinn var umkringdur einfaldri girðingu af þunnum, gróflega unnið timbri.

„Faðir, faðir!“ Hrópaði Varda og veifaði til fígúrunnar í dökkum, rykugum indigo-kassa, „Ég leiði sjúklinga þína!“ Vagninn stöðvaði að lokum og hestarnir hrörtuðu hátt og drukknuðu eftir áreynslu í dag.

Fyrir framan þá stóð grannvaxin sinótt mynd, svolítið hneigður og eins og þurr. Presturinn var með skekkt örn nef og sköllótt hár í hársvörðinni kóróna með gráu ló. Það var ómögulegt að ákvarða með vissu hversu gamall hann var, en hann hafði á tilfinningunni að hann væri reimt en hann var í raun. Órólegur skapgerðar logi blasti við í augum hans.

„Verið velkomin í höfuðból ómerkilegrar sóknar okkar. Það er þar sem Hrazdival byrjar í hlíðinni, "veifaði hann óljóst til hægri við sig," og ég er faðir Ormetoj. Žaluzjev, ef þú vilt, sem er ekki nauðsynlegt, eins og sagt er í kapellunni okkar. “

Kannski leið eilífð áður en Fryštýn litli stakk höfðinu út úr bílnum aftur og skoðaði aðstæður. Kaupmaðurinn kvaddi kurteislega og Varda, kötturinn sem enn er í fanginu, rann sveigjanlega til jarðar. „Ég náði þeim á leiðinni þegar þeir voru að fara yfir Smourek. Svo ég kom í veg fyrir að þeir gætu gert það! “Hún hló stolt og ekkert truflaði hana

var ekki alveg satt. Í viðleitni til að koma í veg fyrir misskilning flýtti Rohhden sér með útgáfu sína, trúverðugri. Munkurinn var líklega kunnugur því að Varda hafði sína eigin hugmynd um heiminn og átti ekki í neinum vandræðum með að velja orð hvers hann vildi setja upp. Hann bað nýja gesti auðmjúklega afsökunar á „minniháttar“ óþægindum sem stúlkan gæti valdið þeim og bað gerandann að hoppa inn í eldhús og undirbúa eitthvað hóflegt - eins og venjulega, til að taka á móti þeim.

Rohhden herti aftur tökin, stjórnaði vagninum við hliðina á hlöðunni og leysti hann. Munkurinn bauð pílagrímunum, eins og hann kallaði þá rausnarlega, að skoða kirkjuna. Hann hélt á meðan að hýsa togarana sína.

Kirkjan var í raun ekki mikil. Hvað sem því líður, þá var ekkert að skoða og Fryštýn, það sem var hjartans mál á tungu hans, horfði fljótt við föður sinn með skoðun sína. Hann fullvissaði hann hljóðlega um að „við munum einhvern veginn endast þangað til á morgun“ og „við munum örugglega ekki sofa hér, heldur í húsinu“ og sneri sér aftur að útgöngunni. Sonurinn hélt áfram að mótmæla og hélt því fram að hann væri engan veginn veikur og trúði ekki einu orði um „skítuga lygarann“. Hinn fráleitni, fyrirlitlega þrjóskur svipur hans þurrkaðist úr andliti hans með skál af þykkri og furðu bragðgóðri súpu.

Eftir matinn, þegar Rožhden, að beiðni presta, útskýrði hvað hann borðaði og hvert hann ferðaðist snerist samtalið um líf í þorpinu og að sjálfsögðu á krá.

„Viðskiptin eru hjartað í bænum okkar,“ sagði tignarmaðurinn. „Án hans væri samfélag okkar í ringulreið.“ Það er erfitt að segja hvað hann átti við. Hann stóð upp frá borðinu, hvarf og kom aftur með mál í hendinni. „Eryra,“ sagði hann og lyfti gámnum sínum með skaðlegu brosi. „Fasunk, fyrir ríkið.“ Hann tók tvo bolla og setti þá á borðið. Síðan sendi hann Varda eftir jurtum og öðru hráefni. Hann sagði henni að taka drenginn með sér, ætlað að gera vini betri. Svo hvarf kötturinn.

Þegar lítill Macafous fór treglega og auðmjúkur út úr herberginu, var dreginn af hendi yngri, veikari stúlkunnar, tók hann eftir fölbláum loðfeldi Smurks sem gnæfðist hreyfingarlaus á móti myrkri himni á hálsinum á kirkjuþakinu. Það stóð sig eins og útskorið skraut sem hafði átt heima þar frá ómunatíð. Hann sat þar og horfði í fjarska og rétt þegar Fryštýn fylgdist með honum snéri hann hringlaga höfðinu að sér og blikkaði augunum bláum. Strákarnir fraus. „Það er mjög skrýtið hérna,“ kvartaði hann og hugsaði með sér.

„Það þurfti vinnu til að endurheimta röð, skal ég segja þér,“ munaði munkurinn yfir hálftómum bikarnum. „Þetta snerist allt um að detta og þegar kapellan sendi mig hingað var ég ekki mjög ánægður með það. Þjónusta er þjónusta, tilgangslaust átak. Nú í því

en mér finnst forsjáin felast í áætlun Guðs, “gaf hann tignarlega til himins. „Forveri minn fór héðan þegar, óþekkt, hvar. Ég vissi heldur aldrei alveg af hverju, en útgáfan sem ég heyrði sagði: sökkva undir þunga verkefnis síns, hann yfirgaf þennan óguðlega stað. „Ó já, sonur minn,“ leit hann í andlit burly kaupmanns sem var að minnsta kosti jafn gamall og hann og kannski eldri, „það var synd og rugl.“ Rohhden kinkaði kolli. Hann var þreyttur allan daginn, fann ekki fyrir neinum slæmum einkennum og líkaði ekki trúarlegar sögur heldur. Hann gat ekki annað en geispað og vonaði að blakið myndi draga ályktun. En hann hafði rangt fyrir sér.

Þessu fylgdi dramatískur einleikur um umbreytingu og leit og fyrirgefningu og skilning og afsal, og hver veit hvað. Niðurstaðan var þó starfandi sókn og herteknir tilbeiðslustaðir (sem höfðu sterkan markað og efnahagslegan undirtexta).

Hún leysti þreyttan ferðalanginn frá túlkuninni þar til Varda kom aftur, hengd með strigapoka. „Þetta eru þau síðustu. Fyrir þá næstu verðum við að fara í þorpið, “varaði hún við og veifaði handfylli af fjölbreyttum gróðri. Faðir Ormetoj þakkaði henni fyrir og leiðbeindi henni í eldhúsinu.

„Ég mun undirbúa fyrirbyggjandi drykk fyrir þig núna. Það má ekki gera lítið úr krafti púkans sem er bundinn í líkama þessarar örsmáu veru, "hann blikkaði stúlkuna," á neinn hátt! "

Hann kom fljótt aftur með tvo reykjandi bolla af óaðlaðandi lykt af safa. Allir þurftu að drekka sitt, sem Fryštýn gerði ekki án háværra mótmæla. Þar með lauk leikhúsinu í dag.

Ekkert að borga fyrir, engin lyf, Rožhden stóð ekki upp morguninn eftir. Hann brann af hita og var með ofskynjanir. Aftur á móti var sonur hans í slæmu skapi eins og venjulega, svo að minnsta kosti var allt í lagi með hann. Ormetoj skoðaði sjúklinginn meðvitað og ákvað að þörf væri á sterkari lyfjum. Blettirnir sem birtust á viðkomandi húð yfir nótt gáfu ótvírætt merki. Það er alvarlegt. Aumingja kaupmaðurinn var svo fær um samskipti að hann skildi hvað presturinn vildi fá frá sér.

Í ljósi þess að staðbundin lækningaúrræði höfðu klárast með fyrri lotunni þurfti að finna ný og áhrifaríkari. Þetta innihélt nokkrar mjög dýrar og erfitt að nálgast jurtir. Sem betur fer voru þau fáanleg - einhvers staðar annars staðar en gistihúsið. Prestsetrið er þó léleg stofnun og kaupandinn, eins og almennt er þekkt, rík stofnun. Þess vegna hallaði faðir Ormetoj sér yfir rúmið hrópandi skrílsins og reyndi að semja um lausn á þessari erfiðu stöðu. Og af því að bak við húsið var bíll hlaðinn dýrum vörum, þá gaf hann ekki mikla vinnu, kaupandinn í hálfmeðvitundarlegu ástandi

til að sannfæra hann um að fórna þeirri silkispólu til að lifa hann af. Fryštýn líkaði hins vegar ekki valmúinn og fullyrti að hann myndi ekki stíga skref frá Varda, sem var treyst fyrir björgunarleiðangrinum. Hún lét eins og henni væri ekki sama, bara áminnti strákinn að hægja ekki á eða trufla, sem var ekki mögulegt án minni háttar gjá, deyjandi, ekki deyjandi faðir.

Varda stökk á skrokkinn og greip fyrstu veltuna sem kom að höndum hennar. Fryštýn þoldi það samt ekki, hann hrópaði: „Ekki einu sinni fyrir mistök,“ og setti hana aftur. Hann grúskaði síðan í byrðinni um stund áður en hann uppgötvaði einn sem hann var tilbúinn að fórna fyrst til að bjarga föður sínum. Varda brosti út að eyrum og gerði eitthvað til að segja: „Kannski verður það nóg, jafnvel þó að sá sé betri,“ og þeir gengu á göngutúr til þorpsins.

Vsi - þetta var frekar lítill bær. Samkvæmt stöðlum stúlkunnar, kvarðað til að ná yfir víðan heim og stórkostlegar stórborgir í henni, var hún bakslag. Fyrir heimamenn var þetta þó borg.

„Hvar er kötturinn þinn?“ Frystyn gat ekki staðist að stinga föruneyti sitt þegar hann túlkaði nærveru hennar. "Flúði hann ekki aftur frá þér?"

„Fífl!“ Hún gelti um öxl hans. „Sir Smourek gerir það sem hann vill, fer þangað sem hann vill og hvenær hann vill. Hann hleypur ekki inn, hann kannar, hann leitar. Hann er að veiða. Og þegar þess er þörf getur hann alltaf verið nálægt. Hann hefur örugglega meira vit en þú. “

"Þú trúir því einhvern veginn að þetta sé bara köttur."

Hann fékk eitt hlutverk á hvolfi. Hann gat ekki líkað það. Hann stakk sér til árásarmannsins, stelpu eða ekki. Undrun hans var þeim mun meiri þegar hann lenti strax með bakið í þurru grasinu svo hart að hann gapti í nokkrar sekúndur. Hálsi hans var fótum troðin af hné hennar til jarðar. Hann stóð veikt gegn með einhverju nöldri og hvæsandi önd. Hann nöldraði og krókaði í smá stund áður en hann áttaði sig á því að það var ómetanlegt. Reiðin hjálpaði ekki fótunum.

„Þú ert eins veikur og þú ert heimskur!“ Hún smellti af honum. „Ég veðja að þú myndir ekki lifa af eina nótt í óbyggðum. Nema einhver eins og Strumpurinn sé með þér. Þá kannski. “Hún sleppti honum. „Sjáðu, stattu upp og ekki tefja.“ Hún gekk niður hæðina og lét sér ekki annt um að hann hefði eitthvað að gera til að jafna sig áður en hún hvarf sjónum.

Hrazdival hefur alltaf verið námubær. Í nokkrar kynslóðir var yfirborðsnáma nálægt, raðað í hlíðum nágrannans

Hills. Trifalcite málmgrýti var unnið í það, sem var unnið í þrífalkít í álverinu á staðnum. Það var síðan selt um heimsveldið, sem eðalmálmur sem var hluti af mörgum málmblöndum sem ætlaðar voru til hernaðar eða iðnaðar. Jafnvel gullgerðarfræðingar fundu nýjar umsóknir fyrir hann í tilraunum sínum. Þessir reyndust þó að mestu leyti sjálfir. Einhvern veginn, skýrt dæmi um verð slíks hráefnis, er að fullkominn brynvörn gæti aðeins sést úr fjarlægð, reist á hershöfðingja sem eins og kunnugt er hélt áhyggjufullur til hliðar í bardaga. Að minnsta kosti á dögum stríðsins.

Ef ekkert annað, þá gæti að minnsta kosti verið sagt að borgin hafi dafnað. Af þessum sökum jókst mikilvægi þess sem markaður fyrir innfluttar vörur. Fyrstu sölubásarnir með fléttu-, leirkera- eða járnsmíðavörum voru þegar sjáanlegir fyrir framan þorpstorgið. Fryštýn hafði augastað á skeiðklukku og gat ekki beðið eftir að segja föður sínum hvaða viðskiptatækifæri hann hafði uppgötvað hér.

Þorpstorgið sjálft, kannski væri rétt að segja torgið, var háð staðbundinni landslagi og hallað til suðausturs með smá halla. Á efri brún þess stóð gistihúsið U dvou koz, með útskorið snilldarlega framkvæmt skilti. Jarðhæðin var umkringd stórum steinvegg og fyrsta hæðin var úr dökkum timburvið.

„Bíddu hér og horfðu,“ skipaði Varda í tón sem leiðbeindi óhlýðnum vesalingnum. Greinilega vildi hún ekki rökræða neitt. Áður en slasaða deildin hennar gat lýst andspyrnumálum var hún inni.

Á þeim tíma var barinn í eyði, nema nokkrar týndar tilverur, brostnar og dreifðar um hornin og einn hópur af dularfullum og yfirþyrmandi útlítandi deilurum sem voru annað hvort að skipuleggja morð eða skipuleggja valdarán á landsvísu.

„Halló, kleinuhringur!“ Kvaddi hún og kastaði glettnislega dýru rúllunni á barinn. Verðherbergið og eigandi fyrirtækisins, Božihod Kobliž, var virt manneskja. Bændaferðir erfðust í fjölskyldunni. Þetta var eins og að vera göfugur. Af manninum fæddist maðurinn og enginn hélt jafnvel að hann ætti að verða neitt annað. Að stjórna slíku fyrirtæki var ekki köllun heldur lífsverkefni þess sem Guð benti á og hrópaði: „Þú!“ Ef einhver heldur að það sé handverk um að banka á bjór og steikja grísi, þá hefur hann rangt fyrir sér. Goðinn var eins konar miðlægur klefi. Taugaskjálfti og stórt skynfæri í einu. Hann sá, heyrði og mundi. Hann hafði það sem kallað er flókin meðvitund. Hann var ekki bílstjóri hlutanna í þeim skilningi

frumkvæði, en þjónaði svipað og símstöð. Hann tengdi allar mögulegar kaplar hver við annan og vissi alltaf hvert falsið leiddi. Upplýsingar streymdu um hann, viðskipti, sólarlausar vörur, í stuttu máli, allt sem þörf almennings krafðist.

Og þetta litla rist, eins og hann vildi gjarnan kalla Varda, var einn af fáum sem hann leyfði að ávarpa hann til kleinuhring. Það var einn af hennar yndislegu eiginleikum. Hún spurði aldrei eða leyfði neitt. Hún gerði það bara og einhvern veginn gekk það upp hjá henni. Kannski átti það sinn þátt í því að hún gat hugsað og brugðist hratt. Þegar hann birtist í leitaranum hennar, hvað var að gerast, og áður en heili hans reiknaði út fullnægjandi svör, var þessu yfirleitt lokið. Satt best að segja var stelpan með fjórfættri vinkonu sinni ráðgáta hvar til hvers. Dag einn birtist hún hér og olli uppnámi og síðan þá hefur hún litið út eins og kolibri sem ferðast um skóglendi.

Eitt kvöldið birtist hún greinilega á fullri krá og reyndi að hrifsa eitthvað úr Koblížek þar sem blái vinur hennar gat blautt þurrkuðu tungunni. Enginn viðstaddur hafði nokkurn tíma séð slíkan kött og það var fljótlega miðpunktur athygli og háði varð að heillun. Þó að henni hafi líklega ekki dottið það í hug í sjálfri sér, þá var hún góður sögumaður og þegar einhver spurði hana hvaðan hún kæmi og hvaða dýr hún væri, byrjaði hún sína hræðilegu sögu með hlutlægni og tilfinningalegri skuldbindingu sagnfræðingsins. Og eins og í tilfelli Roshden Macafous, undrun skiptist með samúð og að lokum hryllingi. Ákveðinn faðir Ormetoj kom þó til greina, sagður að nýja skrifstofan frá kapellunni, með kraftaverkin sín og allt reyndist vel. Að auki hefur kirkjan ekki verið tóm síðan þá og allir létu sér annt um að viðhalda góðu sambandi við föður sinn.

Hostinský Koblížek var feitur bleikur andlit gaur og nafn hans var eins frábært og feitur köflótt svuntan. Hann brosti hlýlega til Vardu og spurði hvernig honum liði, hvað væri nýtt og hvernig þetta væri í þetta skiptið.

„Svo þú átt gesti?“ Hann hló. „Feginn að heyra það. Hvernig gengur þeim? “

„Þeir myndu líklega segja ekkert mikið.“ Hún benti á blóðrautt hlutverk textílsins. "Hvað kostar það?"

Goðin hugsuðu um það og skoðuðu varninginn. Hann viðurkenndi að líta út fyrir að vera fullkominn og vissulega væri ekki vandamál að senda hann áfram. „Hvað bera þeir mikið?“ Spurði hann.

Hún útskýrði fyrir honum hvernig hluturinn væri og fyrir utan að gefa henni allt sem hún bað um sagði hann að þeir myndu vilja sjá slíkan kaupanda oftar. Hún svaraði að hún myndi komast að því hvað ég ætti að gera og

hún bað um að smakka ofan á. „Gott samband, veistu,“ brosti hún og greip marsipanið og hvarf þegar það birtist.

Fyrir framan kráina lagði hún sælgætinu í hendina á Fryštýn með athugasemd: „bætur“ og þeir lögðu af stað aftur á prestsetrið.

Það nálgaðist sólríka hádegi þegar Ormetoj bjó til annan, bættan skammt fyrir sjúkling sinn. Ofskynjanir hættu og Rohhden skiptist á að sofa og vakna við hálfan draum sinn. Samkvæmt mati munksins ætti það þó að taka nokkra daga í viðbót fyrir ræðurnar að hjaðna nægilega mikið til að hann geti komist upp úr rúminu. Að auki verður nauðsynlegt að gefa lyfið í stærri skömmtum og styrkja áhrif þeirra með því að framkvæma nokkrar heilagar hreinsanir og hins vegar kostnaðarsamar helgisiði, sem krefjast þess að skipt sé um aðra verðmæta vöru.

Þegar Fryštýn var búinn að harma og hafna öllu sem færði þá nær fátækt, safnaði hann sér saman og fór að velja úr birgðum föður síns nokkur önnur, ómissandi stykki til að skiptast á. Í millitíðinni fór klerkurinn að helga sig preststörfum sínum og að venju hvarf Varda einhvers staðar.

Ormetoj hafði sína aðferð til að hafa hjörðina snyrtilega. Þess vegna kom hann inn í holportið með gyðjunni Kobliž. Báðir höfðu svipaða skoðun á því hvernig samræmd sambúð viðskiptaaðila ætti að líta út. Grunnur heimspeki þeirra lá í þeirri einföldu staðreynd að fólk hafði sínar þarfir og hverja beinagrind í skápnum. Og ef ekki, þá var alltaf hægt að kaupa slíka beinagrind, það voru stangir fyrir það. Allt kerfið vann á meginreglunni um tvískiptingu mannlegrar náttúru; eðli líkamans og að jafnaði andstæða eðli andans. Með tilliti til samvisku, sem þó var venjulega nóg. Undir öðrum kringumstæðum gætu þessir tveir herrar orðið uppgötvanir á rafmagni. Hver þeirra styrkti þann hluta möguleika skjólstæðingsins sem fullnægingin féll innan lögsögu hans og þetta voru algjörlega andstæðar skautanir. Það er ekki miklu erfiðara að skapa freistingu fyrir mann en að í kjölfarið innræti í hann iðrun, ef nauðsyn krefur með hjálp viðeigandi stuðningsaðferðar. Stígurinn milli kráarinnar og kirkjunnar var vel malbikaður og auðveldara að ganga. Þegar öllu er á botninn hvolft er hægt að selja mikið og fyrirgefa líka, sérstaklega ef þolandi greiðir vel fyrir það, vegna þess að innlausnarhlutfallið er í réttu hlutfalli við þá upphæð sem gefin er út (sem síðan er fjárfest í opinberum ávinningi). Niðurstaðan var furðu virkt efnahagslíkan. Kobliž hafði ábatasaman viðskiptavin og Ormetoj var sökudólgur sem þráði afleysingu. Dæmi

samstarf þeirra er um að ræða eldri námuverkamann, aðstoðarmann námuvinnslunnar og vaktstjóra, Ubaště.

Ubašť var með venjulegt vandamál upptekins manns, meira og minna - frekar meira, miðaldra. Hins vegar væri siðlaust að lýsa því yfir að það væri venja.

„Svo ótrú, segirðu?“ Faðir Ormetoj kinkaði kolli með samúð. „Ekki kenna syni sínum um, hún virkar örugglega ekki í vondri trú,“ gekk hann tignarlega niður ganginn milli bænabekkjanna. „Kannski er það aðeins tjáning á örvæntingu hennar að skuldabréf þitt verður fórnarlamb námuvinnsluverkefnis þíns. Þú vinnur of mikið, “benti hann á. Hann snéri sér að honum. „Ekki hafa áhyggjur, allt mun reynast vel“ lagði hann höndina á öxlina. Svo gekk hann í burtu og skrifaði stutt skilaboð, innsiglaði það og rétti námumanninum. "Farðu með þetta til gistihússins," rétti hann honum bréfið, "hafðu ekki áhyggjur af neinu, farðu að skemmta þér í kvöld og treystu á guðlega forsjón."

Daginn eftir kom frú Ubašť inn, heit og rauð eins og múrsteinn var rétt dreginn út og harmaði og þegar hún lauk braust hún í grát. Hið virðulega, náttúrulega ókunnugt um neitt um þjáningar hennar, var fullt af faglegri samkennd og skilningi. Það kom í ljós að ungur alhliða þróaður náungi festist við gamla Ubaště í gær og hvernig það átti að vera hjá afa mínum. Hvað hún var að tala um, hvílík stykki af manni þetta var, hvernig þau fóru saman og hún ól fullgerða herdeild; það spýttist út eins og brotin stífla.

Hann útskýrði fyrir henni hugsandi hvað eiginmaður hennar felur í sér karlkyns eiginleika í augum annarra kvenna. Sakramenti játningarleyndar bannaði honum að tala með nafni, en fullvissaði hana um að áhrif kærastans föður konu sinnar á ungar konur væru mikil. Hann lauk stuttri ræðu sinni með óljósri kennslustund um það sem hinn mikli almáttugi Hulahulaukan lítur á sem alls staðar og réttlátan. Að á því augnabliki virtist Ubašťová skreppa saman og verða hálfgagnsær fór hann óséður. Hann spurði hana þó með heilaga innréttingu hvort hún ætti eitthvað á hjarta sem hún vildi treysta á. Hann var sagður hafa skynjað guðlegan titring, sem var orðalagsorð um klípið í myllu Guðs. Að lokum hvatti hann hana til að hvíla eyrað á kalda steinveggnum. Þegar hún var spurð hvort hún heyrði eitthvað svaraði hún rétt, nei og undirbjó þannig punkt: „Hinir heilögu veggir búðarinnar munu aldrei svíkja og svíkja,“ sagði hann og ský af reisn reis upp um höfuð hans.

Það voru tvær grundvallar leiðir til að ná fram fyrirgefningu og endurlausn. Sú fyrsta, sú gamaldags, þegar viðkomandi játaði öllu, fékk upplausn og greiddi eins konar meðferðargjald. Önnur nútímaleiðin naut vaxandi vinsælda. Kærandi greiddi hámarks mögulega upphæð sem var samkvæmt hans eigin samvisku

fullnægjandi innlausn af brotum sínum (og hvaða dómari það getur verið) og klerkur úr valdi sínu framkvæmdi síðar athöfn, algerlega nafnlaus, þar sem hann talaði við hinn almáttuga allsherjar og hreinsaði hina þjáðu ódauðu frá synd.

Þökk sé mannauði Božihod Kobliž og næði hlutdrægni Žaluzjev Ormetoj fundust lausnirnar á áhrifaríkan hátt og höfðu hag af þeim. Þeir myndu kalla það almannaheill. Ótti og hræsni geta leitt fólk saman. Um tíma a.m.k.

Næstu daga varð bíll Macafous léttari en ástand hans fór loksins að batna. Varda eyddi mestum tíma sínum langt frá stöðinni við að gera athafnir sem falinn áhorfandi kallaði undarlega, jafnvel tortryggilega. Falinn áhorfandinn (en aðeins að hans mati) var Fryštýn. Hann ákvað að afla sönnunargagna um svik Varda. En pirrandi tilviljun þýddi að skotmark hans þurfti að draga hann einu sinni upp úr mýrinni neðst í gilinu, stundum bjarga honum úr gildru sem hafði hent í kórónu trésins í stað leiks og bjargaði honum að lokum frá villisvíni. Það gæti ekki verið um neina vináttu að ræða.

---

Í millitíðinni annaðist ég forræði ríkisins yfir nýju munaðarleysingjunum tveimur og bölvaði einum meintum hirðstjóra / slátrara, sem reyndist tiltölulega frjó virkni. Sú staðreynd að fólk stelur, svíkur undan, skattsvik og felur það er um það bil eins og birtingarmynd mannlegs eðlis og merki um heilbrigt samfélag. Þegar þeir byrja að gera það á almannafæri einn daginn verður það skemmtilegt. Það verður líklega þegar enginn hola eða snigill er nógu stór til að passa herfangið. Þá verður engin þörf fyrir prófarkalesara, heldur markaðssérfræðinga sem munu bara nefna allt hlutina á viðeigandi hátt. Eins og kunnugt er verður að sýna það sem ekki er hægt að fela almennilega eins áberandi og mögulegt er, því aðeins þá er það miklu minna tortryggilegt. Auðvitað þarf þetta stóran marglitan límmiða, án þess að það myndi skorta sjarma. Einhver þyrfti að fara að hugsa og spekúlera í því og síðast en ekki síst að spyrja spurninga. Fyrir slíka einstaklinga þekkir sagan einfaldlega engan stað. Og jafnvel þó að ein eða tvær endurskoðanir skapandi sagnfræðings muni gera allt. Þetta er einfaldlega söguleg staðreynd.

Frá misturíkum vegalengdum fyrstu ára þjálfunar minnar, sem enn var undir stjórn batafólks kapellunnar, kom minning til mín. Það var minning um orðróm um að munkar væru að hvísla hver að öðrum sér til skemmtunar, venjulega skömmu áður en þeir sökkvuðu í gerjunardjúpi síðasta bikarsins, einhvers staðar á morgnana.

Hún sagði söguna af því að á tímum sem enginn man eftir, í landi sem enginn veit hvar það lá, bjó ein þjóð. Þjóðin hafði höfðingja sem enginn þekkti nafn. Og ekki einu sinni þjóðin þekkti hann. Enginn kaus höfðingjann, hann kaus sjálfan sig einhvern veginn. Það var talið vegna þess, að minnsta kosti man ég óljóst, að hann bjó einn á háum hól og hinir bjuggu fyrir neðan hann í dalnum, svo hann gæti séð þá alla. Þetta var allt um það sama og það gerir aldrei neitt gagn. Einu sinni hélt einhver, líklega af leiðindum, að hinum liði betur. Að hann hafi stærra tún, eða fallegri konu, eða minna streymir inn í húsið sitt, eða það sem ég veit. Fljótlega var það næstum eftir þjóðina. Stjórnandinn sá að þetta myndi ekki ganga svona áfram og hvers konar höfðingi það væri ef hann gerði ekkert í því. Hann byrjaði að kalla til fólkið af hæðinni sinni, en þeir heyrðu ekki í honum þrátt fyrir uppþot. Í garðinum sínum sem var lagaður, hafði rododendron sóðaskapur verið sníkjudýr í langan tíma. Hann ákvað að kveikja í henni og kveikti í stórum eldi, sem sást aðeins frá dalnum. En fáir tóku eftir honum og aðeins einn þeirra ákvað að kanna hið undarlega fyrirbæri. Þegar hann kom aftur seinna kom hann með tíu tegundir af reglum, samkvæmt þeim ættu allir að fara að flýta sér fljótt, annars verða þeir veikir fyrir því. Ég býst við að þetta hafi verið góðar reglur, því það virkaði um tíma. Hann stal hvorki né myrti eða andaði að konu nágranna síns. Svo hann stal og myrti og nöldraði allan tímann, en svolítið í laumi. Svo það tókst meira og minna. En eina reglu vantaði. Og þar sem það var ekki bannað fór einhver að spyrja spurninga. Dag einn hvarf landið og þar með þjóðin og höfðingi hennar.

Ég reyndi að muna fyndna punktinn sem sagan er á meðal munkanna enn þann dag í dag, en varla nokkur man það edrú.

Ég skíthæll. Ég saknaði skyndilega hvernig og hvers vegna ég mundi það. Hér og þar komu svona hlutir fyrir mig. Rykminni án samhengis, rétt eins og draumamynd, án upphafs, án enda.

Það er satt, stundum gleymdi ég. Kannski þess vegna ákvað ég að yfirgefa höfuðstöðvarnar og sameinast heiminum fyrir utan. Mér fannst eins og þessi andlit, augun, útlitið bundu mig. Þeir fylgdust með, horfðu á. Mér fannst ég vera of flæktur í mannvirkjum þeirra, eins og ég væri viðurkenndur hluti af þeim

heimsins. Þeir höfðu kerfið sitt og bjuggu í því. Allt þurfti að passa saman. Stundum fann ég fyrir náladofa í hnakkanum. Þegar ég fór stoppaði það.

Það er gott að þeir þurfa ennþá nóg af fólki hérna úti. Hvað sem því líður, þá er hægt að nota þetta verk sem afsökun fyrir hverju sem er þegar þess er þörf. Auðvitað ertu löngu hættur lífi þínu, þú veist og gerir ekkert nema þjónustu og fyrr eða síðar drepur einhver þig líklega. En það eru samt fullt af tímum til að slökkva á því og horfa til himins. Þeir eru hverfulir leiftur, stutt andardráttur áður en næsta köfun fer í svört-kalda djúpið. Hverfandi blekkingar um frelsi, þar sem þú blaktir vængjunum og losar þig frá jörðinni áður en þú áttar þig á því að þú getur ekki flogið og blekkingin hverfur.

Þetta er eins og að dansa á reipi. Spyrðu bara eina ranga spurningu og þú siglir. Þess vegna spyr ég ekki hvers vegna blekkingin, sem er hverful, hefur svo jákvæð áhrif og raunveruleikinn hefur ekki þennan eiginleika.

Ég leit undan göngunni af gráum línum sem héngu eins og óhlutbundin veggteppi fyrir framan gullna víðsýni vestur himinsboga og agaði ferðabúnaðinn minn í þægilegri stöðu. Vinna bíður.

---

Kvöldþjónusta föður Ormetoj heppnaðist augljóslega vel. Fjöldi trúaðra, eða þykjast vantrúaðir, yfirgaf stað sinn á viðeigandi hátt. Božihod Kobliž, sem að sjálfsögðu fór ekki í kirkju, var að búa sig undir fjöruna í U koz koz, vegna þess að skyndileg umskipti milli helga og veitingahúsaumhverfis höfðu svipuð áhrif og kalt bað á víxl milli heits gufubaðs.

Macafous eldri var á meðan nógu ruglaður til að endurskoða restina af farmi hans. Hann hafði aðeins stuttar minningar undanfarna daga og að þekkja það sem var bara blekking af óráðnum huga hans var ofar valdi hans. Í öllu falli upplifði hann það sem óhætt væri að kalla blandaðar tilfinningar. Ef ekki væri andrúmsloftið á staðnum gegndraust af andlegum og kirkjulegum dyggðum gestgjafa hans, hefði hann talið sig vera fórnarlamb næstum ráns. Hann mundi þó eftir skýrslu sonar síns um heimamarkaðinn og ætlaði að kanna tækifærið frekar. Hann vonaði að hann myndi að minnsta kosti hagnast á ástandinu.

Fryštýn, undir áhrifum frá þróun atburða síðustu daga og sérstaklega af reynslu margra björgunar hans, neyddi sjálfan sig til að kyngja hluta af yfirburða karlmannlegu stolti sínu. Hann útskrifaðist undir leiðsögn Vardins sem lifunarnámskeið fyrir

byrjendur (og srabbar, eins og hún kallaði það) og töldu árangur hafa lifað hann af. Samkvæmt henni var það kjarni málsins.

---

Ég settist á síðasta bekkinn og sameinaðist fjöldanum. Ég þakkaði talhæfileika prestsins. Það var enginn vafi á því að það var mikilvægt fyrir sveitarfélagið. Hann skorti ekki sannfæringarkraft, mælsku eða eins konar karisma. Við réttar kringumstæður hefði hann getað átt farsælan feril. Hann gæti verið sú tegund af manipulator sem þarf í háum hringjum allra stofnana. Kapella sérstaklega. Fólkið í hæfileikum hans tók ákvarðanir, það gat náð og stundum jafnvel haldið völdum. Reyndar ekki alveg eins og hann. Kannski skorti hann einn afgerandi þátt - metnað. Annars væri hann líklega ekki sáttur við þennan molnandi ömurlega vinnustað, sem fyrir löngu er fallinn í gildi vígslu og staðbundinn hópur innfæddra.

Hann las úr ritningunum af eldmóði, fór með málgögn og bænir með dramatískum, næstum leikandi aðalsstéttum og notaði sínar fjölmörgu glansmyndir sem asnabrýr við falin skírskotun, sem hann sendi til tiltekinna einstaklinga með svip undir upphækkuðum augabrúnum. Ég var ekki í nokkrum vafa um að aðeins viðtakandinn sem athugasemdin var beint til skildi raunverulega merkingu þess. Ég gæti næstum því trúað honum sjálfur að hann væri raunverulegur prestur.

Rýmið skipið, ef hægt var að nota tilnefninguna, var tæmt. Bakið á hinum síðustu (ó) trúuðu dró út í rökkrinu og þögn nýfædds milli steinveggjanna hringdi.

Hinn virðulegi uppskar vinnuþörf sína úr ræðustólnum og færði prestssetrið upptekið hér og þar.

„Framúrskarandi þjónusta,“ byrjaði ég.

Hann leit upp í áttina til mín og hægði á sér í aðgerðum sínum. Það var eins og nokkur duld tjáning rann í gegnum andlit hans, sem hann þurfti að velja réttan. „Bróðir,“ sagði hann. "Hvað skulda ég fyrir svo sjaldgæfa heimsókn?"

„Vegir í umboði,“ rétti ég upp hendurnar. "Ég er viss um að þú veist það sjálfur."

„Ó já, vissulega,“ lyfti hann munnhornunum með leynilegri fyrirhöfn. Hann þreif bókina í hönd sér og stefndi að mér.

"Svo þú varst ánægður með þjónustuna?"

"Já að sjálfsögðu. Því miður náði ég ekki byrjuninni. Ég laumaðist inn á meðan. Ég reyndi að gera ekki hávaða. “

Hann þrengdi augunum, eitthvað rann í gegnum huga hans. „Já, ég tók eftir nokkurri hreyfingu. Kvöldljósið sem fellur hér með þessari gömlu rósettu, "benti hann upp á hringgluggann fyrir ofan innganginn," vekur marga skugga. "

Ég kinkaði kolli sammála.

„Svo!“ Hann skellti upp úr sér eftir taugaáfall. „Verður þú áfram? Má ég bjóða þér sopa af klaustrinu? Ef þú ert á ferðalagi hefurðu vissulega yfirsýn og ég verð fús að heyra hvað er nýtt fyrir utan. “

„Já, ánægður,“ samþykkti ég.

Hann leiddi mig síðan að ásökunni og kom með tvo stóla úr sakristsjúkdómnum, sem hann setti utan um altarið. Þetta var einfalt ferkantað, í raun steinborð með sléttum monolithic toppi og þjónaði sem borð fyrir okkur.

Um hríð hrópuðum við bara út í vitleysu kirkjunnar, eins og raunverulega meðlimir kapellunnar gera oft og gjarnan. Á slíkum augnablikum brá mér niðurdrepandi hugmyndin um hræsni einfaldleikans í lífinu, sem þau leiða og fela sig oft á bak við fortjald reglunnar, byggð fyrir almenning til að láta á sér bera. Það var óþolandi tómt og auðn.

Ég lét af formlega seðlinum sem fljótlega fór að læðast upp um hálsinn á mér. Ég rétti út höndina og klappaði honum á öxlina. "Má ég kalla þig með nafni, bróðir Ormetoji?"

Hann hló. Hann mótmælti ekki. „Mér verður sýndur heiður, bróðir Bulahière,“ svaraði hann jafn innilega og í anda samtalsins.

Ég kinkaði kolli og svipti botninn á bollanum af rakanum sem eftir er. „Ég er ánægður með að við skiljum það.“ Ég setti bikarinn á altarið. Tini bergmálið hvarf í stuttu umhverfi. "Vegna þess að þú ert ekki meira prestur en ég."

Hann andvarpaði mjög hægt. Hann kláraði líka. Hann leit ekki á óvart. Það var augljóst. Hann brosti. „Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Heldurðu ekki, 'bróðir?'

Það var stund þögn sem hljómaði eins og loft skorið af köldu blaði.

„Sendu þeir þig?“ Sagði hann eftir ljót augnablik fyllt með glampa.

„Ekki alveg,“ svaraði ég. "En þeir nefndu hvort ég ætti leið."

Hann kinkaði kolli. „Þú hefðir átt að sjá hvernig þetta leit út áður en ég kom. Ég setti alla borgina saman. Jú, "veifaði hann," svo að það myndi hellast, en samt. "

Það hljómaði svolítið biðjandi og örvæntingarfullt, en ég hélt áfram að hlusta.

„Það var í eyði og niðurnítt.“ Hann leit yfir stórfelldu, rotnandi þökin. „Ég veit ekki hver skildi það eftir hér og hvenær. Auðvitað var þörf á einhverjum lygum og brögðum en ég uppgötvaði gat á markaðnum. Það væri synd að nota það ekki. Láttu ekki svona. "

Ég viðurkenndi að hann hafði rétt fyrir sér. Tækifærin bjóða sjaldan af sjálfu sér. Þó það sé tækifæri til að stela. Það var ekki fyrr en löngu eftir að sóknir sveitarinnar hættu að koma að einhver úr kapellunni tók eftir því að ekki var allt eins og það átti að vera. Ekki strax, allt tækið bregst við áreiti með viðbrögðum letidregins letidýrs, en samt. Ég útskýrði fyrir honum að ef hann héldi áfram að senda framlög, þó nafnlaust væri aðeins undir heimilisfangi sóknarinnar og kannski aðeins sveitarfélagsins, myndi engum dettur í hug að pæla í neinu. „Þeir vilja bara peningana sína,“ sagði ég. Mig langaði að vita hvað þetta raunverulega væri. Ef ekkert annað var loftið nokkuð afslappað af einlægni.

Hann spurði mig á móti, en eins og við the vegur, hver ég væri, eftir að ég neitaði að kapellan myndi senda mér. Ég svaraði ekki. Í staðinn teygði ég mig í ferðastöngina mína og dró fram blaðstykki, spegilmynd síðustu leifar dagsljóssins skarst í gegnum rýmið og afhjúpaði rykagnir sem flugu um.

Hann kinkaði kolli að hann skildi. „Ég er vondur, er það ekki?“ Sagði hann.

Hann beygði varirnar og yppti öxlum. Svo klóraði hann í skallanum. Reyndar vafði hann fingrunum um hana og dró hana frá höfðinu og gráa svæðinu. Óvart afhjúpaði eigið engiferhár, sem virtist reyna að krulla í krulla ef þau voru nógu löng. Hann fletti einnig af bognum oddi nefsins. Hann var yngdur í að minnsta kosti tíu ár.

„Ég var leikari,“ viðurkenndi hann. Ég hugsaði um fyrstu sýn mína og var sæmilega stoltur af því. Ég hef virkilega ekki séð raunverulegan prest fagna messu með svo dramatískum áhrifum, þeir litu venjulega frekar út. „En það var ónýtt. Ég tók smá mjöðm, ég varð að. Þú skilur það hér og þar, þegar þú komst meðal fólksins, veistu það. “Hann hrukkaði í nefinu. „Það kom okkur einfaldlega í ljós þá. Það vildi fá hugmynd. “

Ég þekkti söguna. Ekkert óvenjulegt. Slík örlög mætti ​​telja á einum degi. Ég byrjaði að hlaupa í fordómaleiðina, og ef svikari virtist mér svo áhugaverður, þá var áhuginn að hverfa.

„Og svo fann ég stelpuna og skrítna köttinn með henni. Og það var það. “

... Og það var. Nýjar upplýsingar, frávik. Halli hlutdrægni var á beit. Athygli mín kom aftur. Ég var hræddur um að mál okkar myndu hefjast

flækja. Hann útskýrði fyrir mér stuttlega allt efnið með smitandi sjúkdóm og fölsuð lyf, sem hann síðar byrjaði að auðga með geðlyfjum svo að hann gæti haldið fórnarlambinu lengur í klómnum og gæti unnið það betur. Hann sagði það ekki vegna þess að hann þurfti, heldur vegna þess að hann var stoltur af því sjálfur. Það var sagan um velgengni hans.

Hvað stúlkuna varðar notaði hann dulbúning sinn og lék sinn hlut fyrir framan hana alveg frá upphafi. Af því sem hann sagði þurfti hún ekki að giska á sannleikann. Ég vissi ekki hvort hann væri svona klár eða bara með handfang.

„Hún var alveg frá því,“ sagði hann. „Hún lá þarna og malaði vitleysuna. Liturinn var eins og þvagblöðra og stundum kippti hann sér mjög við. Hún hafði svörtu blettina dreifða á húðinni. “

Þvagblöðran var svampur. Eitrandi fluga með græna húfu með gráum vog. Svartir blettir voru nýir. Ég leitaði í minni mínu en mundi ekki eftir neinum sjúkdómi sem samsvaraði slíkum einkennum.

„Og það var það sem ég var að horfa á, dýrið með henni. Hann beit í höndina á sér. Hún var rifin í blóð. Ég hélt að hann væri að borða hana og mig langaði að hrekja hann í burtu. Það var hugmynd! “

Ég missti þráð eða eitthvað mikilvægt vantaði. Kannski er hann að bæta það upp, hugsaði ég. Eða að þetta hafi bara verið villtur köttur?

„En einhvern veginn varð hann að ná því úr henni. Ég er ekki aftur svona aðdáandi og myndi ekki skilja stelpu eftir í því ástandi. Ég var hjá henni og horfði á hvað myndi gerast. Í stuttu máli vissi ég ekki hvað ég ætti að gera annað. Hún hafði nöldrað í hendinni í alla nótt og ég beið eftir því að ormarnir kæmu inn og færu að rotna en samt ekkert. Hann yfirgaf það morguninn eftir, lagðist við hlið hennar og beið. “

Ég velti því fyrir mér hvort hann væri bara betri leikari en ég, prófarkalesarinn. Hæfileikinn til að sjá lygi var ómissandi þáttur í starfi mínu, þeir sögðu ekki aðalatriðið, en ég var ekki viss hérna. Margt breytti því. Ef það skýrir sig ekki fljótt mun beina vinnuáætlunin mín taka við. Ef hann tók það ekki þegar.

"Af hverju rakstu hann ekki burt þegar þú sást hann bitinn í hold hennar?"

Hann glotti og svipurinn var fullur af misskilningi og undrun á sama tíma. "Eins og ég sagði, vegna þess að það virkaði ekki."

Þegar hann útskýrði fyrir mér það sem hann hafði að sögn upplifað, þegar kötturinn kinkaði kolli til hans, lýsti brennandi augum hans og skelfingartilfinningunni sem kom yfir hann í formi vinds, var mér létt. Hann yfirtók það, það var heimskulegt. Sem betur fer leysti þetta vandamál mitt með sjálfstrausti. Ég var ánægður fyrir það. Planið var ekki vinur minn og beitti því ennþá

Mér fannst ekki gaman að taka ákvarðanir. Ég var í hættu á að hafa rangt fyrir mér. Skýrleiki málsins leystur fyrir mig.

„Það skýrir margt,“ sagði ég að lokum. „Ég var farinn að hafa áhyggjur af því að þetta yrði flækt.“

Ég ákærði, stóð upp og greip minn reyr. Að þessu sinni dró ég þó blaðið töluvert út og gaf því nægan tíma til að skoða það. Sólin var komin. Rökkur, góður tími. Mér líkaði það ekki en lögin voru skýr. Sem betur fer skrifaði ég það ekki og kannski var það alibis, en mér fannst ég vera skylt af því. En ég verð að taka eftir þeirri stelpu ef hún mætir. Ég tala við hana síðar og komast að því hvernig hún er í raun. Sé þig seinna.

Ég greindi honum frá aðstæðum hans. Og svo ... Þá fann ég fyrir því. Eitthvað var að.

Loftið fylltist, ég vissi ekki hvað. Allt hárið á líkama mínum réttist úr mér. Þetta var eins og stormur og mér fannst eins og elding kæmi frá þungu skýi við hliðina á mér. Svo þungur að það gat ekki haldist á himni og sökk til jarðar, tilbúinn til að mylja mig í öllu mínu óverulegu. Það var rafmagnað. Rafmagna ...?

Þykkur myrkurinn, þegar á samtali okkar, fyllti allt rýmið. Rósettan leit út eins og fölur blettur á svarta veggfóðri vesturveggjarins. Ég leit í þá átt. Inngangurinn var opinn - og var með skuggamynd af ketti. Það sem var eftir af ljósinu brotnaði og speglaðist í kringum hana á undarlegan hátt, glitrandi. Fölblá dögun hellti sér yfir ójafna hæðina að ökklunum. Ég hafði óþægilega, kyrkta tilfinningu í þeim. Og hvernig sagði hann það? Augu hans loguðu? Já þau gerðu það. Og líka far vindsins ...

Ég hef ekki hugmynd um hversu langan tíma það tók. Kannski bara augnablik. Ég gat ekki hreyft mig. Kannski gæti ég það, en ég gat ekki fengið mig. Ég varð skelfingu lostinn. Ég horfði á hann og hann horfði á mig. Mér datt skyndilega í hug og skjálfti rann í gegnum líkama minn: hann er raunverulega til ... Wranguard.

---

„Sjj. Gangi þér vel. "

Önnur skuggamynd birtist í ljósinu. Lítil, mannleg. Hún hallaði sér að honum.

„Jæja, það er nóg, Strumpurinn. Það er nóg, félagi, “hvíslaði hún ljúflega í eyrað á honum og rak hönd yfir bakið á honum.

Ljósið dofnaði. Allt hefur veikst.

Hún vafði barnshandleggjum sínum um hann og lyfti honum af jörðu niðri. Hún faðmaði hann og kyssti nefið. Hann var alveg sætur loðinn gæludýr.

---

Margt breytti því. Hluti sem ekki er talað um og umfram allt sem hann aldrei aldrei spyr.

Ég renndi blaðinu mínu, sem virtist skyndilega eins og útbrennt kerti, aftur í stafinn.

Ormetoj sagði, kannski sem hefndaraðgerð, „Það skýrir margt, er það ekki?“ Að minnsta kosti held ég að hann hafi sagt það. Ég leit frá honum. Ég tók tvö skref niður tröppurnar sem aðskilja prestssetrið frá skipinu. Ég gekk í gegnum miðjuna til austurs. Þegar ég gekk út um útidyrnar steig stelpan með köttinn í fanginu fram úr vegi mínum og starði á mig. Ég horfði í augu hennar og hann. Hann leit virkilega út eins og köttur. Fölblár köttur. Ég tók nokkur skref niður hallandi stíginn og sökk í grasið. Súsíið klikkaði. Ég leit vestur. Sólin var horfin. Sjóndeildarhringurinn var dökkrauður, eins og slökkt eldstæði sem púlsaði í hita síðustu lifandi kolefna. Austurland var þegar svart á þeim tíma. Stjörnurnar birtust, hver á eftir annarri.

Litlu síðar sagði ég: „Þú getur sofið hér. Við elskum gesti. “Rödd stúlku.

Ég leit upp. Útlægur sá ég burly mann standa fyrir framan vagninn við hliðina á húsinu, annan handlegginn um axlir litla drengsins, sem var þrýst á móti honum. Þeir fylgdust með.

„Ég er Varda,“ sagði hún. „Og þetta er Sir Smourek.“ Hún brosti, innilega og sakleysislega. "Hittist."