Þessi merkilega fortíðarþrá þessa árs felur í sér merka afmæli - fæðingar, dauðsföll, leiðangrar og borð. Afmæli auðkenning er ekki brýnasta málið sem vísindasamfélagið stendur frammi fyrir í dag. Það eru miklu mikilvægari hlutir. Svo sem eins og að lýsa alvarleika loftslagsbreytinga og leita nýrrar þekkingar til að berjast gegn þeim. Eða takast á við kynferðislega áreitni og mismunun. Eða veita áreiðanlega fjármögnun frá óstarfhæfum stjórnvöldum. Svo ekki sé minnst á hvað svart efni er.

Engu að síður þarfnast stöku geðheilsu stöku sinnum frá uppsprettum myrkurs, örvæntingar og þunglyndis. Á dökkum dögum hjálpar það stundum að muna ánægðari stundir og hugsa um sum vísindaleg afrek og vísindamenn sem bera ábyrgð á þeim. Sem betur fer býður 2019 upp á mörg tækifæri fyrir hátíðahöld, miklu meira en getur fallið inn í topp 10. Svo ekki láta þér ofbjóða ef uppáhaldsafmælið þitt er ekki skráð (eins og 200 ára afmæli J. Presper Eckert, John Couch Adams eða 200 Afmælisdagur Jean Foucault eða 150 ára afmæli Caroline Furness)

1) Andrea Cesalpino, 500 ára afmæli

Þú hefur sennilega aldrei heyrt talað um Cesalpin, fæddan 6. júní 1519, nema þú sért óvenjulegur aðdáandi grasafræðinnar. Hann var læknir, heimspekingur og grasafræðingur við háskólann í Pisa fyrr en páfinn, sem þurfti á góðum lækni að halda, kallaði hann til Rómar. Sem læknisfræðingur rannsakaði Cesalpino blóð og hafði þekkingu á blóðrás þess löngu áður en enski læknirinn William Harvey rakst á mikla blóðtölu. Cesalpino var glæsilegastur sem grasafræðingur, yfirleitt kenndur við fyrstu kennslubók grasafræðinnar. Auðvitað hafði hann ekki allt rétt en hann lýsti mörgum plöntum nákvæmlega og flokkaði þær skipulega en fyrri vísindamenn, sem töldu aðallega plöntur sem uppsprettu lyfja. Í dag er nafn þess minnst undir blómplöntu ættkvíslarinnar Caesalpinia.

2) Leonardo da Vinci, 500 ára dauðaafmæli

Tæpri mánuði áður en Cesalpino fæddist lést Leonardo 2. maí 1519. Leonardo er miklu betur þekktur sem listamaður en vísindamaður, en hann var einnig sannur líffærafræðingur, jarðfræðingur, tæknimaður og stærðfræðingur (hey, endurreisnarmaður). Hlutverk hans í vísindasögunni var takmarkað vegna þess að margar sniðugar hugmyndir hans voru í fartölvum sem enginn hafði lesið fyrr en löngu eftir andlát hans. En hann var afkastamikill og útsjónarsamur áhorfandi heimsins. Hann þróaði vandað jarðfræðilegt útsýni yfir árdalina og fjöllin (hann hélt að toppar Alpanna væru eitt sinn eyjar í efra hafi). Sem tæknimaður skildi hann að flóknar vélar sameinuðu nokkrar einfaldar vélrænar meginreglur og kröfðust ómöguleika eilífrar hreyfingar. Hann þróaði grunnhugmyndir um vinnu, orku og kraft sem urðu hornsteinar nútíma eðlisfræði, sem Galileo og aðrir þróuðu síðan nákvæmar, meira en öld síðar. Og auðvitað myndi Leonardo líklega þróa flugvél ef hann hefði fjárhagslega burði til þess.

3) Petrus Peregrinus ritgerð um segulmagn, 750 ára afmæli

Segulstefna hefur verið þekkt frá fornu fari sem eign nokkurra steinefna sem innihalda járn sem eru þekkt sem „lodestones“. En enginn vissi mikið um það fyrr en Petrus Peregrinus (eða Peter Pilgrim) birtist á 13. öld. Hann skildi litlar upplýsingar eftir um persónulegt líf sitt; enginn veit hvenær hann fæddist eða hvenær hann dó. Hann þurfti þó að vera mjög hæfileikaríkur stærðfræðingur og tæknimaður, vel þeginn af hinum þekkta gagnrýna heimspekingi Roger Bacon (nema Pétur, sem hann nefndi, væri í raun pílagríminn).

Hvað sem því líður samdi Pétur fyrstu stóru vísindaritgerðina um segulmagn (lokið 8. ágúst 1269) og útskýrði hugtakið segulskaut. Hann reiknaði meira að segja út að þegar þú brýtur segul í sundur, myndi hvert stykki verða nýr segull með sínum tveimur skautum - norður og suður, í líkingu við skaut „himneska kúlunnar“ sem stjörnurnar umhverfis jörðina voru sagðar hafa borið. En Pétur gerði sér ekki grein fyrir því að áttavitar virka vegna þess að jörðin sjálf er gríðarlegur segull. Hann hafði heldur ekki hugmynd um lögmál varmafræðinnar þegar hann hannaði það sem hann hélt að vélin væri stöðugt knúin áfram af segulmagni. Leonardo myndi ekki mæla með því að hann fengi einkaleyfi fyrir því.

4) Magellanic ferð um heiminn, 500 ára afmæli

Hinn 20. september 1519 lagði Ferdinand Magellan af stað frá Suður-Spáni með fimm skip í sjóferð sem tæki þrjú ár að faðma hnöttinn. En Magellan entist aðeins til hálfs vegna þess að hann var drepinn í átökum á Filippseyjum. Siglingin heldur þó enn nafni sínu, þó að sumar nútímalegar heimildir kjósi að nafn Magellan-Elcano leiðangursins sé Juan Sebastian Elcano, yfirmaður Victoria, eina skipið af upphaflegu fimm sem hefur snúið aftur til Spánar. Sagnfræðingurinn Samuel Eliot Morison benti á að Elcano „lauk leiðsögninni en fylgdi aðeins áætlun Megells“.

Meðal hinna miklu siglingafræðinga Age of Discovery lýsti Morison þeirri skoðun, „Magellan stendur hæst,“ og miðað við framlag sitt til siglinga og landafræði, „er vísindalegt gildi ferðar hans ótvírætt.“ Þó vissulega væri ekki nauðsynlegt að sigla um jörðina til að sanna að hún væri hringlaga, fyrsta umferð heimsins flokkast vissulega sem verulegt afrek manna, jafnvel þó að það sé aðeins á eftir heimsókninni til tunglsins.

5) Lending á tunglinu, 50 ára afmæli

Apollo 11 var fyrst og fremst táknrænn (að vísu tæknilega erfiður) árangur en samt vísindalega mikilvægur. Auk þess að styrkja vísindi tungljarðfræði með því að koma með tunglberg, settu geimfarar Apollo upp vísindatæki til að mæla jarðskjálfta á tunglinu (til að læra meira um tunglinn), rannsaka tungljarðveg og sólvindinn og láta spegil vera á sínum stað sem leysimarkmið. til þess að mæla nákvæmlega fjarlægðina til tunglsins. Síðar gerðu Apollo verkefni einnig stærri tilraunir).

En meira en að veita nýjar vísindalegar niðurstöður var verkefni Apollo hátíð fyrri vísindalegra afreka - að skilja lögmál hreyfingar og þyngdarafls og efnafræði og knúning (að ekki sé talað um rafsegulssamskipti) - safnað af fyrri vísindamönnum sem höfðu ekki hugmynd um að störf þeirra myndu gera Neil Armstrong frægan daginn.

6) Alexander von Humboldt, 250 ára afmæli

Von Humboldt fæddist í Berlín 14. september 1769 og var líklega besti frambjóðandi 19. aldar til titils endurreisnarmannsins. Hann var ekki aðeins landfræðingur, jarðfræðingur, grasafræðingur og verkfræðingur, hann var einnig heimskönnuður og einn mikilvægasti rithöfundur dægurvísinda á þeirri öld. Með Hönnu grasafræðingnum Aimé Bonpland eyddi von Humboldt fimm árum í að skoða plöntur í Suður-Ameríku og Mexíkó og skráði 23 athuganir í jarðfræði og steinefnum, veðurfræði og loftslagi og öðrum jarðeðlisfræðilegum gögnum. Hann var djúpur hugsuður sem skrifaði fimm hluta verk sem heitir Cosmos og flutti í meginatriðum yfirlit yfir nútímavísindi til (þá) almennings. Og hann var einnig einn helsti mannúðarfræðingur sem lagðist eindregið gegn þrælahaldi, kynþáttahatri og gyðingahatri.

7) Vinna Thomas Young við mælingarvillu, 200 ára afmæli

Young var frægur fyrir tilraun sem sýnir bylgjueðli ljóssins og var einnig læknir og málfræðingur. Ársins í ár er minnst eins dýpsta verks hans sem kom út fyrir tveimur öldum (janúar 1819) um stærðfræði varðandi líkur á villum í vísindalegum mælingum. Hann gerði athugasemdir við notkun líkindakenninga til að tjá áreiðanleika niðurstaðna tilrauna á „tölulegu formi“. Honum fannst áhugavert að sýna hvers vegna „samsetning mikils fjölda óháðra skekkjugjafa“ hefur eðlilega tilhneigingu til að „draga úr heildarbreytileikum samanlagðra áhrifa þeirra.“ Með öðrum orðum, þegar þú gerir margar mælingar þá verður líkleg skekkja niðurstöðu þinnar minni en mæling. Og stærðfræði er hægt að nota til að áætla líklega stærð villu.

Young varaði hins vegar við því að slíkar aðferðir gætu verið misnotaðar. „Þessi útreikningur reyndi stundum til einskis að skipta út reikningi skynseminnar,“ lagði hann áherslu á. Til viðbótar við slysavillur er nauðsynlegt að vernda gegn „varanlegum orsökum villna“ (nú nefnd „kerfisbundnar villur“). Hann benti á að „mjög sjaldan sé óhætt að treysta á algera fjarveru slíkra orsaka“, sérstaklega þegar „athugun er gerð með einu tæki eða jafnvel einum áhorfanda.“ Hann varaði við því að traust á stærðfræði án ótta við slíkar skoðanir gæti leitt til rangra ályktana: Til að íhuga þetta nauðsynlega ástand geta niðurstöður margra glæsilegra og vandaðra rannsókna á líkum á villum að lokum verið fullkomlega óyggjandi. “Svo.

8) Johannes Kepler og harmonikka hans Mundi, 400 ára afmæli

Kepler, einn mesti eðlisfræðilegi stjörnufræðingur 17. aldar, reyndi að samræma hina fornu hugmynd um sátt kúlanna við nútíma stjörnufræði sem hann hjálpaði til við að skapa. Upprunalega hugmyndin, sem kennd er við gríska heimspekinginn-stærðfræðinginn Pythagoras, um að kúlur sem bera himintungl um jörðina mynduðu tónlistarlega sátt. Svo virðist sem enginn hafi heyrt þessa tónlist, vegna þess að sumir stuðningsmenn Phytagoras fullyrtu að hún væri til staðar við fæðingu og þess vegna væri það óséður bakgrunnur hávaði. Kepler taldi að bygging alheimsins væri meira með sólina í miðju en jörðina og fylgdist með samræmdum stærðfræðilegum aðstæðum.

Í langan tíma reyndi hann að útskýra arkitektúr sólkerfisins sem samsvaraði hreiðrum rúmfræðilegum aðilum og mælti þannig fyrir um vegalengdir aðgreindar (sporöskjulaga) reikistjörnubrautir. Í Harmonica Mundi (Harmony of the World), sem kom út árið 1619, viðurkenndi hann að ekki væri hægt að telja efnið sjálft nákvæmlega eins og smáatriðin á brautum reikistjörnunnar - annarra meginreglna væri þörf. Stærstur hluti bókar hans á ekki lengur við um stjörnufræði, en varanlegt framlag hennar var þriðja lögmál Keplers um hreyfingu plánetu sem sýndi stærðfræðilegt samband milli fjarlægðar reikistjörnu frá sólinni og þess tíma sem það tekur fyrir reikistjörnuna að ljúka einni braut.

9) Sólmyrkvi staðfestur af Einstein, 100 ára afmæli

Almenn afstæðiskenning Alberts Einsteins, sem lauk árið 1915, spáði því að ljós frá fjarlægri stjörnu sem færi nálægt sólinni yrði bogið af þyngdarafl sólarinnar og breytti augljósri stöðu stjörnunnar á himninum. Eðlisfræði Newtons gæti skýrt nokkrar slíkar beygjur, en aðeins helmingur þess sem Einstein reiknaði út. Að fylgjast með slíku ljósi virtist vera góð leið til að prófa kenningu Einsteins nema fyrir lítið vandamálið að stjörnurnar sjást alls ekki þegar sólin er á himninum. En bæði eðlisfræðingar Newtons og Einsteins voru sammála um hvenær næsti sólmyrkvi myndi gerast og gerðu stjörnurnar nálægt sólarbrúninni sýnilegar.

Breski stjarneðlisfræðingurinn Arthur Eddington leiddi leiðangur í maí 1919 þegar hann sá myrkvann frá eyju undan ströndum Vestur-Afríku. Eddington komst að því að frávik sumra stjarna frá áður skráðri stöðu þeirra samsvaruðu horfum almennrar afstæðis til að lýsa Einstein sem sigurvegara. Fyrir utan þá staðreynd að Einstein varð frægur var niðurstaðan ekki mjög mikilvæg á þeim tíma (nema hvatning almennu afstæðiskenningarinnar í kenningu um heimsfræði). En almenn afstæðishyggja varð mikið vandamál áratugum seinna þegar gera þurfti grein fyrir nýjum stjarneðlisfræðilegum fyrirbærum og GPS tæki til að vera nógu nákvæm til að losna við vegakort.

10) Periodic Table, Sesquicentential!

Dmitrii Mendeleev var ekki fyrsti efnafræðingurinn sem tók eftir því að nokkrir hópar frumefna hafa svipaða eiginleika. En árið 1869 greindi hann meginregluna um flokkun frumefna: Ef þú skráir þá í röð aukinnar lotuþyngdar, eru frumefni með svipaða eiginleika endurtekin með reglulegu millibili. Með því að nota þessa skoðun bjó hann til fyrstu reglulegu frumefni, eitt mesta afrek í efnafræði. Margir af stærstu vísindalegu afrekum hafa komið í formi ófyrirsjáanlegra stærðfræðiformúla eða krafist flókinna tilrauna sem krefjast innsæis snilldar, mikillar handvirkni, gífurlegs kostnaðar eða flókinnar tækni.

Hins vegar er lotuborðið veggborð. Þetta gerir öllum kleift að skilja við fyrstu sýn grunnatriði allrar vísindagreinarinnar. Borð Mendeleusar hefur verið endurbyggt margsinnis og stjórnunarregla þess er nú atóm númer, frekar en atómmassi. En það er enn fjölhæfasta samþjöppun hinna djúpu vísindalegu upplýsinga sem nokkru sinni hafa verið byggðar - táknræn framsetning á alls kyns efni sem jarðbundin efni eru gerð úr. Og þú finnur það ekki aðeins í kennslustofunni á veggjunum, heldur einnig á bindi, boli og kaffikrús. Dag einn getur hann prýtt veggi veitingastaðar með veitingastað sem kallast Periodic Table.