Vísbendingar eru um að bláir steinar (hugtakið blár steinn, blásteinn, sé notað til að vísa til allra „erlendra“ steina í Stonehenge) hafi verið unnir í Wales 500 árum áður en þeir voru reistir í Wiltshire. Þetta gefur tilefni til kenninga þar sem Stonehenge er tilgreindur sem „notaður“ minnisvarði.

Það hefur lengi verið vitað að bláu steinarnir sem mynda innri hestaskó Stonehenge koma frá Preseli hæðum í Pembrokeshire, 140 mílur frá Salisbury.

Fornleifafræðingar hafa nú uppgötvað mögulega námuvinnslustaði norður af Carn Goedog og Craig Rhos-y-felin til að passa við stærð og lögun steinanna. Svipaðir steinar fundust einnig, sem smiðirnir unnu, en skildu eftir á sínum stað sem og fermingarstaðinn, en þaðan var hægt að fjarlægja risastóra steina.

Kolsýnar valhnetuskeljar og kol úr arni vinnufólksins voru skoðuð með geislakolaðferðinni til að komast að því hvenær verið var að vinna steinana.

Prófessor Mike Parker Pearson, verkefnisstjóri og prófessor í seinni forsögu við University College í London (UCL), segir að niðurstöðurnar hafi verið „ótrúlegar“.

„Við höfum stefnumót í kringum 3400 f.Kr. í Craig Rhos-y-felin og 3200 f.Kr. í Carn Geodog, sem er heillandi vegna þess að bláu steinarnir náðu ekki Stonehenge fyrr en 2900 f.Kr.,“ sagði hann. „Það tók kannski neolithic starfsmenn næstum 500 ár að komast til Stonehenge, en ég held að það sé mjög ólíklegt. Það er mun líklegra að steinarnir hafi fyrst verið notaðir á staðnum til að reisa minnisvarða einhvers staðar nálægt námunni, síðar teknir í sundur og dregnir til Wiltshire. “Samkvæmt þessari stefnumótun gæti Stonehenge verið eldri en upphaflega var talið, segir Parker Pearson. "Við höldum (í Wales) að þeir hafi búið til sinn eigin minnisvarða, þeir byggðu fyrsta Stonehenge einhvers staðar nálægt námunum og það sem við sjáum í dag sem Stonehenge er notaður minnisvarði."

Það er líka möguleiki að steinum hafi verið komið fyrir í Salisbury um 3200 f.Kr. og að risastórum sandsteinsgrýti, sem fannst 20 mílur frá staðnum, var bætt við miklu síðar. "Við gerum venjulega ekki svo margar frábærar uppgötvanir í lífi okkar, en þessi uppgötvun er frábær," sagði Pearson.

Parker Pearson stýrir verkefni sem tekur þátt í sérfræðingum frá UCL og háskólunum í Manchester, Bournemouth og Southampton. Niðurstöður þeirra eru birtar í tímaritinu Antiquity og í bók Stonehenge: Að gera vit fyrir forsögulegu leyndardómi (Stonehenge: Unraveling the Prehistoric Mystery), gefið út af Council for British Archaeology.

Prófessor Kate Welham við Háskólann í Bournemouth sagði að rústir sundurleidda minnisvarðans lægju líklega á milli tveggja steinsteina fyrir megalista. „Við gerðum jarðeðlisfræðilegar rannsóknir, prófuðum uppgröft og mynduðum allt svæðið úr loftinu og teljum okkur hafa fundið líklegasta staðinn. Árangurinn lofar mjög góðu. Árið 2016 gætum við fundið eitthvað stórt. “

Flutningurinn á bláum steinum frá Wales til Stonehenge er eitt merkilegasta afrek nýaldarsamfélagsins. Fornleifafræðingar áætla að hver af 80 einhæfum þyngd hafi verið innan við tvö tonn og að menn eða naut gætu dregið þau á tréslóða sem renna á trébrautir. Parker Pearson segir að fólk á Madagaskar og öðrum samfélögum hafi einnig fært risastóra steina langar vegalengdir og atburðurinn hafi fært fjarlæg samfélög nær hvort öðru.

„Ein nýjasta kenningin er sú að Stonehenge sé minnismerki um sameiningu fólks víða að í Bretlandi,“ segir Pearson.

Hann mundi augnablikið þegar hann leit upp í næstum lóðréttan stein og áttaði sig á því að það hafði einu sinni verið eitt af námunum. „Þrír metrar fyrir ofan okkur voru undirstöður þessara einsteina tilbúnir fyrir einhvern til að tína þá út,“ sagði hann.

„Þetta er eins og forsögulegt Ikea. Athyglisvert er að þessir steinar mynduðust sem stoðir fyrir 480 milljónum ára. Þannig að forsögulegt fólk þurfti ekki að vinna steina. Allt sem þeir þurftu að gera var að koma fleygunum í sprungurnar. Þú leggur fleyginn í bleyti, eykur rúmmálið og lætur steininn detta af klettinum sjálfum. “