Á ferðum mínum um Mumbai hef ég séð fólk límt við sjónvörp sín og farsíma reyna að fá nýjustu upplýsingarnar um áframhaldandi krikketþáttaröð Indlands og heimaliðsins Ástralíu.

Mannkynið hefur verið spennt fyrir íþróttum frá örófi alda. Helgu bækur okkar tala um það jafnvel Krishna finnst gaman að njóta íþrótta í sínu eilífa ríki. Í Srimad Bhagavatam finnum við þetta:

„Einn daginn voru Balarama og Krishna að leiða kýr á beit þegar þær gengu inn í fallegan skóg með tæru stöðuvatni. Þar byrjuðu þau að æfa íþróttir með vinum sínum.“

Lifum leikandi

Löngunin til að spila og njóta leikja virðist vera mönnum eðlislæg. En daglegar skyldur okkar og skyldur leyfa okkur ekki að lifa leikandi. Í öðrum þætti lýsir Srimad Bhagavatam því hvernig Balarama drap górillupúkann Dvivida sem vildi koma í veg fyrir að hann léki sér.

Í athugasemd sinni útskýrir Srila Prabhupada uppruna tengsla okkar við íþróttir:

„Þar sem Dvivida hafði ekki fleiri tré tiltæk tók hann stóra steina úr hæðunum og kastaði þeim að Balarama. Balarama, í íþróttaskapi, byrjaði að hrinda þessum steinum frá sér. Enn þann dag í dag eru margar íþróttir þar sem fólk notar kylfu til að skoppa bolta.“

En leikir nútímans í okkar mannlega samfélagi eru öfug spegilmynd af upprunalegu leikjunum sem finnast í andlega ríkinu. Það er samkeppni og samkeppni í þeim, tilfinningar yfirleitt óheilbrigðar í efnisheiminum. Aðeins einn sigurvegari getur komið upp úr móti þar sem nokkur lið taka þátt. Í lok leikjanna er aðeins einn maður eða eitt lið ánægður á meðan hinir eru sorgmæddir.

Við getum lokið þessari umræðu og sagt: "Allt er þetta eðlilegt og óumflýjanlegt þegar allt kemur til alls." Enda eru þessir leikir bara til skemmtunar og við ættum ekki að taka þá svona alvarlega.'

Íþróttir eru að verða meira fyrirtæki

En við tökum þau alvarlega - og oft meira en heilbrigt er. Íþróttakeppni getur verið holl skemmtun ef hún er stunduð í réttum anda og ætti að hvetja til íþróttaiðkunar, sérstaklega fyrir börn. Nútímaíþróttir hafa hins vegar breyst í milljarða dollara viðskipti. Gríðarlegum fjárhæðum er varið í uppbyggingu innviða, umfjöllun og útsendingar og annars konar íþróttastjórnun. Leikmenn verða að flytja frá einni borg til annarrar fyrir leiki og verða að gista á bestu hótelunum.

Einnig má nefna hneykslismálin sem fylgja slíkum íþróttaviðburðum. Veðmál, uppgjör og önnur fjárhagsleg misnotkun leiða til mikils fjárhagslegs taps á hverju ári. Það er sorglegt ástand þegar í landi þar sem milljónir manna fá varla eina máltíð á dag, eru einstaklingar sem græða búnt bara með því að horfa á krikketleik. Við viljum ekki kalla íþróttir sem gráðugt fyrirtæki. En með svo lélegri umgengni um auðlindir og brenglað verðmætakerfi er fé sett í ónýta hluti.

Við þurfum að horfa á ójafnvægi gilda í samfélagi okkar. Við þurfum að ná áttum í raunveruleikanum og skilja hvað er sannarlega dýrmætt í lífinu.