Leyndarmálið á bak við það er loksins afhjúpað 5000 ára steinn Cochno?

Á Cochno steininum eru tugir leturgröftur svipaðir spíralar, grafið lægðir, rúmfræðilegt form og margar tegundir af dularfullu mynstri. Steinninn, sem er frá bronsöld, er staðsettur í West Dunbartonshire í Skotlandi og er talinn einn mikilvægasti varðveitti minnisvarði í allri Evrópu. Það er skreytt með skrauti, sem sérfræðingar kalla hringi og bolla.

Hingað til hafði steinninn verið grafinn í að minnsta kosti 50 ár grafinn undir moldarlagi og nokkurra metra gróðri. Á þeim tíma var það örvæntingarfull tilraun til að bjarga steininum frá skemmdarverkamönnum. Í dag er hinn frægi steinn grafinn upp enn og aftur og tekinn til ítarlegrar skoðunar á dularfullu táknunum í von um að sum leyndarmál hans komi í ljós. Fornleifafræðingar munu nota þrívíddarmyndatækni til að búa til nákvæma stafræna skrá yfir yfirborðsleifar sem finnast á steininum. Hann telur að þetta muni „veita þeim frekari upplýsingar um sögu steinsins, tilgang hans og fólkið sem bjó hann til fyrir tæpum 3 árum.“

Cochno steinn

Steinninn mælist innan við 13 x 8 metrar. Það uppgötvaðist fyrst árið 1887 af presti James Harvey á ræktuðu landi í útjaðri Clydebank. Jörðin er sem stendur í eigu Faifley húsnæðis. Steinninn er þakinn meira en 90 skreyttu skrauti, þekktur sem „hringir og bollar“.

Útskurður á bollum og hringum er form forsögulegrar listar, sem samanstendur af íhvolfri beygju sem er ekki nema nokkra sentimetra þvera, er grafið í yfirborð steinsins og oft birtast sammiððir hringir allt í kring, sem einnig eru grafnir í steininn. Skreytingin birtist svipað og steinsteypa á yfirborði náttúrulegra steina og megalita, til dæmis í litlum virkjum, steinhringjum og gangagröfum. Þessar finnast aðallega í Norður-Englandi, Skotlandi, Írlandi, Portúgal, norðvestur Spáni, norðvestur Ítalíu, mið-Grikklandi og Sviss. Hins vegar má sjá svipuð skraut víða um heim, þar á meðal Mexíkó, Brasilíu og Indland.

Smáatriði úr skraut- og hringskrauti á Cochno steini. Þakkir: Konunglega nefndin um fornar og sögulegar minjar Skotlands.

Skraut bollanna og hringjanna á Cochno steininum er líklega frá 3000 f.Kr., ásamt þeim er einnig greyptur kross fyrir kristni inni í sporöskjulaga og tvö pör af grafnum sporum. Hvert fingrafar hefur aðeins 4 fingur. Vegna fjölda skrauts sem fundust á Cochno steininum var honum gefið þjóðlegt mikilvægi en það var lýst yfir og skráð á þjóðminjalistann.

Á sjöunda áratugnum var Cochno steinninn ítrekað eyðilagður af skemmdarverkamönnum og fólki sem gekk á hann. Af þessum ástæðum mæltu fornleifafræðingar frá Glasgow háskóla árið 60 með því að steinninn yrði grafinn til að vernda hann gegn frekari eyðileggingu. Síðan þá hefur steinninn verið grafinn og er nú þakinn gróðri og tré vaxa í kringum hann.

Merking skraut

Upprunalega merking skraut á Cochno steini tapast örugglega í dag, en þó eru margar kenningar sem reyna að skýra upphaflegan tilgang þeirra. Það eru fjölbreyttar tilgátur sem segja að þetta sé fornt form skrifa, persónur með trúarlega og andlega merkingu. Þeir geta líka verið landamerkingar, stjörnukort eða einfaldlega skreytingarskraut. Til dæmis getur verið almenn skoðun á stöðu grafinna steina, sem geta veitt nokkrar vísbendingar um virkni þeirra.

Kort af steinrita á Concho steini. Myndheimild: Nútíma fornritið. Vald mynd: Steinninn er talinn einn mikilvægasti varðveitti minnisvarði í allri Evrópu sem er frá bronsöld. Það er skreytt með skraut sem kallast 'hringir og bollar'. Þakkir: Konunglega framkvæmdastjórnin um fornar og sögulegar minjar Skotlands.

Margir útskurðir á steinunum eru staðsettir nálægt eða eru felldir inn í steinhauga og grafhleðslur. Þess vegna eru táknin á einhvern hátt tengd útfararvenjum og líklegast trú þar sem forfeður og framhaldslíf gegna hlutverki. Tákn eru einnig á byggðum steinum og í steinhringjum. Þetta eru staðir sem áður voru notaðir í trúarlegum tilgangi og trúarlegum tilgangi. Ristanirnar birtast oft á yfirborði steinsins með mjög vandlega valinni staðsetningu, eins og staðurinn ætti að veita óhindrað útsýni yfir landslagið í kring. Önnur skoðun er sú að þær samsvari stöðu stjarnanna, eða að þær séu skrár um eignarhald á landi eða kennileiti.

Alexander McCallum, sagnfræðingur sem studdi hugmyndina um að láta grafa steininn, sagði að nokkrar útgáfur væru til af túlkun leturgröftanna.

Útgáfa túlkunar á leturgröftum

„Sumir halda að Concho steinninn sé kort sem sýnir aðrar byggðir í Clyde dalnum - ein af mörgum kenningum. „Ég held að það hafi þjónað nokkrum mismunandi tilgangi, en það var aldrei notað í aðeins eitt en það breytti tilgangi sínum í aldanna rás,“ bætti McCallum við. „Ef við einbeitum okkur að táknunum sjálfum, trúa sumir að það sé gátt lífs og dauða, endurfæðingar, móðurkviðar og grafar - fólk trúði á endurholdgun með því að yfirgefa jörðina og koma síðan út úr henni aftur.“

Dr Kenny Brophy, þéttbýli fornleifafræðingur við háskólann í Glasgow, yfirmaður uppgröftanna, vonar að nýju rannsóknirnar leiði í ljós frekari upplýsingar um skrautið og fólkið sem bjó þau til.

Dr. Brophy segir:

"Það var áður vel skjalfest fyrir fornleifarannsóknir, en nú finnst okkur tíminn vera réttur og við höfum réttu tæknina til að grafa það upp aftur og sjá hvað við getum lært um nýja sögu og fólkið sem bjó hana til."

Þegar verkefninu er lokið verður steinninn grafinn enn á ný og varðveittur fyrir komandi kynslóðir.