Lítil steinflís sem er ekki stærri en húslykill er fyrsta þekkta teikningin sem menn hafa gert

Christopher Henshilwood, leikstjóri Miðstöðvar fyrir hegðun frumgreindra vera við háskólann í Bergen í Noregi hafði þetta að segja:

„Myllumerkið var teiknað með rauðbrúnu pastelliti. Ekki er ljóst hvað krossaða línurnar þýða, en svipaðar sköpunarverk hafa fundist á öðrum fyrstu stöðum í suðurhluta Afríku, Ástralíu og Frakklandi. Þeir virðast vera hluti af mannlegri efnisskrá merkjagerðar.“

Fornleifafræðingar fundu 1,5 tommu (3,8 cm) steinflís í Blombos hellinum. Blombos hellirinn er staðsettur á fornleifasvæði á strönd Suður-Afríku, um 300 kílómetra austur af Höfðaborg. Hellirinn er þekktur fyrir gripi frá miðsteinaldaröld - þar á meðal skelperlur og grafið steinverkfæri - eftir fólk sem bjó hér fyrir milli 100 og 000 árum.

Meðrannsakandi rannsóknarinnar Luca Pollarolo, tæknilegur aðstoðarmaður í mannfræði, var að fara í gegnum setsýni á rannsóknarstofunni sem gröfur fjarlægðu vandlega millimetra fyrir millimetra úr hellinum. Sneiðin var þakin ösku og óhreinindum, en fljótur þvottur leiddi í ljós rauðu stikurnar. Hin forna teikning inniheldur sex samsíða línur sem þrjár örlítið bognar línur fara yfir. (Hérna þú getur horft á 3D myndband af fornu teikningunni.).

Christopher Henshilwood heldur því fram að þetta stykki af abstrakt list er hashtag.

Kassamerki. Er það raunhæft?

Auðvitað veltu vísindamenn því fyrir sér hvort þessi teikning væri náttúrulega búin til eða af Homo sapiens. Þeir fengu því Francesco d'Errico, prófessor við háskólann í Bordeaux, sem hjálpaði þeim að mynda gripinn og uppgötvaði að línurnar höfðu verið settar á steininn með höndunum. Meðlimir rannsóknarhópsins reyndu meira að segja að búa til sína eigin hönnun með okkerlitarefni á svipaða steina. Upprunalegi listamaðurinn (eða listamennirnir) slétti fyrst steininn og notaði síðan okkerlit sem hafði odd á bilinu 0,03 til 0,1 tommur (1 til 3 millimetrar). Ökra er leir sem er mismunandi að hörku og getur skilið eftir sig litamerki.

Skyndileg uppsögn rauðu línanna gefur til kynna að mynstrið hafi upphaflega náð yfir stærra svæði. Af þessum sökum segja vísindamenn að platan hafi verið hluti af stærri steini. Fornleifafræðingar leita nú að fleiri bitum af slípuðu steini, enn sem komið er án árangurs.

Fólkið sem teiknaði myllumerkið voru veiðimenn og safnarar. Þeir voru frábærir í að veiða stórvilt - flóðhesta, fíla og þunga fiska (allt að 27 kg að þyngd). Þar sem þeir höfðu veiðikunnáttu höfðu þeir líklega líka nægan frítíma. Tími til að sitja í kringum eldinn, spjalla og búa til skartgripi, til dæmis.

Næst elsta þekkta leturgröfturinn er td sikksakk lína, Hvaða Homo erectus grafið á skelina 540 árum síðan í Indónesíu.

Emmanuelle Honoré, rannsóknarfélagi við McDonald Institute for Archaeological Research við háskólann í Cambridge í Englandi segir:

„Uppgötvun okerteikningarinnar er einstök en ekki óvænt. Árið 2001 birtu vísindamenn rannsókn á beinbroti úr sama Blombos helli sem hefur sambærilega grafið línur á sama fornleifastigi. Skissur á beinbroti, auk nýgreindrar okrarteikningar, veita innsýn í getu forfeðra okkar til að skapa abstrakt list og merki. Þetta bætir við sönnunargögnin fyrir þróun þess sem við getum kallað „snemma táknræna hegðun“ eða að miklu leyti „táknrænum huga“ tegundar okkar Homo sapiens. Það sýnir líka hversu hratt forsögulegar rannsóknir þróast: Fyrir 50 árum hefðum við aldrei búist við slíkri vitsmunalegri fágun í svo fornum samfélögum.“