Curiosity rannsakandi hefur uppgötvað steina sem losa köfnunarefnisoxíð við upphitun. Það gæti hafa verið notað af lifandi lífverum.

SAM (Gas Chromatograph, Mass Spectrometer og Laser Spectrometer) búnaður Curiosity komst að því að þegar sum jarðvegssýni frá Mars voru hituð losnuðu köfnunarefnisoxíð sem gætu hafa verið notuð af lifandi lífverum. Og þannig varð köfnunarefni enn frekari sönnun þess að Mars í fjarlægri fortíð hentaði lífi, að minnsta kosti fyrir einföldustu örverur.

Á sama tíma fundu rannsakar á Mars hins vegar engin ummerki um jafnvel einfaldar steingerðar örverur.

Köfnunarefni er mikilvægt fyrir allar tegundir af þekktu lífi vegna þess að það er nauðsynlegt við byggingu stórsameinda eins og DNA og RNA. Að auki flýtir köfnunarefni einnig og stjórnar efnahvörfum. Á jörðinni og áfram Mars köfnunarefni í andrúmsloftinu er "lokað" - sameindirnar eru gerðar úr tveimur köfnunarefnisatómum, tengdar með mjög sterku tengi, og þær bregðast veikt við aðrar sameindir.

Til þess að köfnunarefni geti tekið þátt í efnahvörfum í lifandi lífverum þarf að rjúfa tengsl þess og „festa“ það í lífræn efnasambönd. Á jörðinni eru sumar lífverur færar um að binda köfnunarefni í andrúmsloftinu líffræðilega og þetta ferli er afgerandi fyrir efnaskipti lífvera. Minni magn af köfnunarefni berst einnig í jarðveginn vegna eldinga.

Uppspretta líffræðilega bundins köfnunarefnis er nítröt (NO₃). Nítrat sameindir geta hvarfast við önnur efni. Jarðvegsboranir á Mars voru með styrk nítrats upp á um það bil 1100 hluta af milljón.

Það skal tekið fram að tilkomumikil fréttir frá Rauðu plánetunni koma reglulega. Þeir stangast líka oft á við. Á sínum tíma héldu vísindamenn þráfaldlega því fram að það væri, með mjög miklum líkum, vatn á jörðinni. Ein sterkasta rökin voru ummerki um fljótandi strauma sem NASA uppgötvaði á yfirborði Mars. Og þessar myndir fóru víða um heim.

Nýlega greindu franskir ​​og bandarískir eðlisfræðingar hins vegar frá því að þessar slóðir væru ekki af völdum vökvastrauma heldur, vegna samsetningar undirliggjandi íss, af koltvísýringi. Samkvæmt áliti þeirra myndast þunnt lag af þurrís (koltvísýringur í föstu formi) við sterka kælingu á nokkrum tugum sentímetra dýpi jarðvegs. Og jörðin rennur yfir það.

Svo fyrir útgáfuna af tilvist vatns á Mars, verður að leita að fleiri og sterkari sönnunargögnum. Og enn frekar um lífið á jörðinni.