Margir finna fyrir ósjálfráðum kippum eða skjálfta þegar þeir sjá einhvern slasast. Og flest okkar hugsum um það sem tilfinningalegt „bergmál“ af sársauka annars, frekar en hliðstæða sársaukatilfinningu.

Taugalæknar frá Max Planck Society komust hins vegar að því að sömu stöðvar heilans eru virkjaðar hjá fólki sem finnur fyrir sársauka og hjá þeim sem hafa samúð með þeim; fremri hluti insular lobe og limbic cortical area, nefnilega cinguli gyrus.

Þetta gefur til kynna að jafnvel þótt einstaklingur hafi ekki orðið fyrir meiðslum sjálfur getur hann samt fundið fyrir svipuðum sársauka.

Samkvæmt vísindamönnum vinnur heilinn okkar úr sársauka og öðrum óþægilegum tilfinningum óháð því hvort það er okkar eigin reynsla eða einhvers annars.

Þetta er mjög mikilvægt þegar við eigum samskipti sín á milli vegna þess að það hjálpar okkur að skilja hvað hinn aðilinn er að ganga í gegnum. Í tilrauninni báru sérfræðingar saman heilavirkjun meðan á persónulegri áfallaupplifun stóð og þegar þeir fylgdust með slíkri reynslu. Þeir komust að því að fólk sem verður vitni að meiðslum annars einstaklings upplifir svipaða sársauka.