NASA hefur með góðum árangri komið alls 4 ökutækjum á Mars: Sojourner, Spirit, Opportunity, Curiosity. Helstu markmið þessara verkefna voru að leita að vísbendingum um að vatn væri á Mars. Þversögnin var sú að flest verkefni tóku hins vegar ekki á spurningunni um nærveru lífsins. (Það var ekki aðalmarkmið þeirra.)

Spirit og Opportunity ökutækjunum var lent á Mars á sama tíma. Væntanlegur líftími þeirra var um það bil 19 dagar vegna mikils rykstorma sem eru í gangi. Spirit náði að lokum að lifa af 7 árum til 2010. Hins vegar er annað tækifærisbifreiðin enn virk í dag. Á þessum tíma voru nokkrir atburðir teknir upp, sem við gætum kallað þrif. Síðastliðin 14 ár hefur það ítrekað gerst að rykið frá sólarplöturunum, sem nauðsynlegt er fyrir rekstur ökutækisins, hefur verið hreinsað. Að þessum þrif það gerðist alltaf á nóttunni þegar ökutækið átti að vera í hvíld til að spara rafhlöðu.

Sol 2289 - Sol 2295 - Sol 2299

Tækifærisleiðangurinn hefur verið framlengdur 5 sinnum. Árið 2007, meðan á 4. framlengingu verkefnisins stóð, kom sterkur rykstormur í veg fyrir sólarplötur. Þegar óveðrið gekk yfir olli rykið hverfi frá spjöldum.

Í maí 2009 sökk Spirit farartækið í sandinn. Eftir um 9 mánaða tilraun til að koma honum út tilkynnti NASA í janúar 2010 að Spirit væri áfram í leik sem kyrrstæð könnunarrannsókn. Einhverra hluta vegna hættu þeir að gerast þrif, þökk sé því að rannsakinn byrjaði fljótt að missa aflinn. Stuttu síðar missti NASA opinberlega samband við ökutækið.

Aftur á móti fór tækifærið í önnur hreinsun í maí 2010 og jók orkunotkunina um allt að 70% miðað við valkosti ökutækisins í byrjun árs.

Á ensku er hugtakið notað um þetta sérstaka fyrirbæri Þrif viðburðir. Þú getur fundið þetta hugtak í mörgum skjölum NASA. Opinber skýringin er sú að staðbundinn vindur sé á bak við ítarlega hreinsun. Sami vindur og þyrlast staðbundið ryk aðra daga. Ef þú horfir á myndirnar sérðu að vindurinn með og án ryks - þær eru mjög vandaðar í starfi. Það er bara ráðgáta eftir því hvaða lykill ákveður hvaða atburður verður.

Geimfari að laga forvitni?

Við höfum þegar nefnt vitni sem halda því fram að þau hafi séð ljósmynd af ökutæki sem stendur á hálsinum í nálægri hæð, beint í stjórnstöð ökutækisins.

Svo að spurningarnar eru: Hver er á Mars? Eru þeir sem halda því fram að við flugum til Mars fyrir margt löngu? Að öðrum kosti hvort lyftarinn keyrir ekki aðeins á prófunarstaðnum við eyjunni Devoneins og nýlega kom í ljós, þegar ljósmyndasafnið frá Mars (samkvæmt NASA vegna mistaka) myndir frá þessum stað. Að minnsta kosti síðan 2001 hefur eyjan Devon opinberlega þjónað sem prófunarstöð til að líkja eftir þeim aðstæðum sem búist er við á Mars.

Í þessu samhengi er ljósmynd af skugga sem líkist manni með grímu og bakpoka sem gerir eitthvað í Curiosity hjólastól mjög vinsæll. Þetta er bara skuggaleikur eða einhver er virkilega að reyna að þjónusta ...

 Hleður ...