Yfir Indland eru ýmsir byggingarstaðir sem eru að sundrast hægt og rólega í hið óþekkta, sem þú hefur líklega aldrei heyrt um. Það var fyrir um það bil þrjátíu árum þegar blaðamaður Chicago að nafni Victoria Lautman fór sína fyrstu ferð til landsins og uppgötvaði tilkomumikil mannvirki sem kallast fósturhæðir. Það lítur út eins og gátt að undirheimum - gegnheill byggingar (musteri?) Staðsett undir hæð umhverfis landslagið. Þeir ættu fyrst og fremst að nota til að halda vatni á svæðum þar sem mjög þurrir mánuðir skiptast á með nokkrum vikulegum monsúnrigningum á vorin.

Talið er að mörg hundruð stigagöng hafi verið reist á Indlandi á milli 2. og 4. aldar e.Kr. Upphaflega voru þetta aðeins skotgrafir, sem smám saman þróuðust í flóknar byggingar, bæði tæknilega og listilega. Sumar eru meira en 10 hæðir að hæð.

Stígvellir eru ekki bara dæmigerðir djúpir holuhólkar. Stigar eru staðsettir kringum jaðar stórra skriðdreka, sem leyfa niðurföllum á neðstu hæðir skriðdreka, allt eftir sveiflum í vatnsborði. Á þurrum mánuðum getur vatn aðeins verið neðst. Á tímabilinu eftir monsóna getur það náð jafnvel hæstu hæðum. Þessar byggingar hafa varað hér í yfir nokkur árþúsund.

Vegna samdráttar í grunnvatnsstöðu í Indlandi á heildina litið og stjórnunarlegrar frádráttar þeirra almennt eru flestir af þessum brunnum lengi þurrir eða vanræktir. Þó að sumar húsbýli séu nálægt vinsælum ferðamannasvæðum (og ferðamenn sækja þá), þjóna aðrir aðallega sem úrgangsgryfjum og eru grónir með gróskumiklum gróðri. Aðrir eru gjörsamlega auðnir og utan korta.

Hvatt til af brýnni þörf fyrir að skjalfesta tilvist stigstétta áður en þær hverfa að fullu, hefur Victoria Lautman ferðast til Indlands nokkrum sinnum á undanförnum árum og hefur heimsótt meira en 120 byggingar í 7 ríkjum. Hún er nú að leita að útgefanda til að aðstoða sig við að kynna ljósmyndirnar fyrir almenningi. Jafnframt vill það bjóða fagfólkinu á sviði byggingarlistar og háskólalýðnum almennt kynningar um stigstéttir.

Þegar litið er á minnisvarðandi byggingar vakna nokkrar spurningar: Hvað og sérstaklega hverjum þjónuðu þær raunverulega? Í að minnsta kosti einu tilviki er um að ræða monolithic byggingu, svo að spurningin er, hversu gömul eru þau?