Eftir lok síðari heimsstyrjaldar var ennþá ákveðin samkeppni milli Ameríku og Rússlands, sem meðal annars til mikillar tækniuppgangs á sviði eldflaugarannsókna, greinilega þökk sé þeim forritum sem störfuðu í sigraði Þýskalandi nasista. Við skulum rifja upp Verner von Braun og teymi hans, sem var fluttur til Ameríku í lok stríðsins í gegnum bandarísku aðgerðina Paper Clip og stóð þannig við fæðingu bandarísku geimáætlunarinnar.

Það verður að segjast að það þurfti mikið hugrekki og skapandi möguleika fyrir mörg þúsund manns til að láta hlutina virka fyrir alheiminn til að ná árangri og fyrir þá sem að lokum stóðu í ljósi rampanna til að geta litið vel. ekki aðeins út í geiminn (Mercury og Gemini forritin) heldur einnig í kjölfarið til tunglsins (Apollo forritið).

Við færum þér röð einkaviðtala við mann sem var hluti af þeirri miklu ferð til tunglsins og þó að hann væri ekki beint sá sem ætti möguleika á að ferðast út í geiminn, þá var hann mikill ávinningur fyrir þá sem æfðu sig til að lenda á tunglinu (frægasti Neil Armstrong og Buzz Aldrin).

(20.11.2016) Hæ Ken, ég er svo ánægð með að við náðum að hittast í gegnum facebook og eiga þetta sérstaka samtal. Ég skynja það með mikilli virðingu. Mig langar mikið til að kynna fyrir almenningi í Tékklandi og Slóvakíu sem hefur áhuga á utanríkisstjórnmálum.

Sp.: Gætirðu vinsamlegast sagt okkur eitthvað um sjálfan þig í byrjun? Nafnið þitt, hvar þú varst fæddur og uppalinn og hvað var á leiðinni áður en það varð jafnvel hluti af geimforritinu.

Svar: Þegar ég tala við börn er alltaf einhver sem spyr: „Hvernig varðstu geimfari?“ Og ég segi þeim alltaf að það fyrsta sem þeir þurfa að gera er: „Fæðast!“ :) Og svo byrja þeir að segja þeim smásögu um hvernig það gerðist.

Ég fæddist árið 1942 á US Corps Hospital (Fort Sam Houston, Texas) sem þriðji sonur Abrhams Russell Johnston skipstjóra og Roberta White. (Aðeins lítil athugasemd til hliðar um móður mína. Hún átti von á stelpu. :)) Pabbi minn var flugmaður í síðari heimsstyrjöldinni. Síðari heimsstyrjöld, þar sem hann því miður dó. Eina myndin sem ég á eftir af honum er þegar hann var myndaður sem USAAC (US Army Air Corps) herflugmaður. Draumur minn var að vera eins og hann og verða flugmaður.

Þegar faðir minn dó fluttum við til Plainview í Texas þar sem ég bjó til 4 ára aldurs. Mamma giftist öðrum hermanni - skipstjóra USMC (US Marine Corps). Hann hét Roger Wolmaldorf skipstjóri. Hann lést tveimur árum síðar af sýkingu sem hann fékk við aðgerðina í Guadalcanal. Ekki löngu síðar hitti mamma Sargent TC Ray starfsmann Bandaríkjahers. Við fluttum með honum til smábæjarins Hart í Texas. Ég ólst þar upp og fór í grunnskóla. Á þeim tíma dó einn af eldri bræðrum mínum, Jimmy Charles Johnston. Hann var tekinn af lífi í Hay Ride School.

Næsta ár hjálpaði mamma mér að komast í Oklahoma Military Academy (OMA), sem er í Claremore, Oklahoma. Það var í OMA þar sem ég lærði greinina og hvernig á að ná þeim markmiðum sem ég setti mér.

Þegar ég náði hernaðarröð skipstjóri (alveg eins og faðir minn). Þegar ég var í OMA annað árið fór ég í sumarskóla Oklahoma City háskóla. Eitt kvöldið kom besti vinur minn (Captain Captain Lancaster) í heimavistina og sagði: „Giska á hvað? Ég skráði mig í Marine Corps United States. “! Mín fyrstu viðbrögð voru: „Ertu að segja helvíti? Ég fer þangað með þér! “Daginn eftir skráði ég mig í USMC. Við fórum frá auknu þjálfunarsveitinni Reserve Officers (ROTC) til USMC Buck Privates í Marine Corps Recruit Depot (MCRD) með aðsetur í San Diego, Kaliforníu. Það var í ágúst 1962. Ekki leið á löngu eftir að við uppgötvuðum að ef við fórum í annan þjónustugrein gætum við sleppt tveimur stigum og orðið lance corporals (E-3).

Við Jack fórum til Memphis í Tennessee þar sem við urðum flugvirkjar. Eftir það vorum við flutt til US Marine Corps flugstöðvarinnar í El Toro, skammt frá Santa Anna í Kaliforníu. Mig langaði að fljúga.

Sp.: Svo þú ert að segja að þú hafir verið herflugmaður? Að fljúga er örugglega ótrúlegur hlutur! Fólk sem vinnur slíka vinnu verður að vera mjög klókur og ábyrgur. Hvað varstu að fljúga á þessum tíma og hvernig myndir þú einkenna þig á þeim tíma? Hvaða verkefni þurftir þú að leysa á þeim tíma sem flugmaður?

Ekki löngu eftir að við vorum fluttir spurði yfirmaður okkar mig hvort ég hefði áhuga á að vera herflugmaður! Sagði hann: Þú hefur greindarvísitölu og góða menntun, svo þú ættir að geta höndlað það. Og ég sagði: „Jú! Pabbi minn var flugmaður og þetta hefur alltaf verið draumur minn! “ Ég fyllti út alla pappíra og sótti um flugnámskeið í Pensacola (Flórída) og ég var samþykktur !!! Ég var loksins á leiðinni að verða flugmaður eins og pabbi minn.

Holloman AFB F-4 Phantom II

Eftir tveggja ára flugmenntun, þegar ég byrjaði að þjálfa mig í þotum, tóku hermennirnir okkur úr áætluninni og skipuðu okkur í þyrluþjálfun. Ég vildi ekki vera þyrluflugmaður. Mig langaði í trausta vængi. Að eigin ósk var mér úthlutað í embætti undirmanns sem rafvirki í El Toro.

Þegar ég var í flugnámi var hraðasta flugvélin sem ég gat flogið F-4 Phantom. Það gat flogið hraðar en Mach 2. (2x hraðar en hljóðhraði.) Árið 1965 var það hraðasta plan himins!

Ég flaug á flugklúbbinn El Toro þar sem ég fékk (FAA) fjölhreyfils flugskírteini og leiðbeinanda flugstjóra.

Sp.: 1966 yfirgafstu bandarísku landgönguliðið. Hvað varð til þess að þú tókst þá ákvörðun? Vissir þú hver næstu skref þín verða?

Að lokinni herþjónustu þáði ég sæmdarfrelsi mína og flutti til Houston í Texas þar sem bróðir minn Dr. AR Johnston starfaði hjá NASA sem hönnunarverkfræðingur hjá SESL (Space Environmental Simulation Laboratory). SESL er með stærsta tómarúmshólf í heimi.

Sp.: Þú vannst hjá Grumman Aircraft. Getum við kynnt meira fyrir fyrirtækinu sem þú starfaðir hjá? Hvert var verkefni hennar og hvaða hlutverki gegndi hún gagnvart NASA?

AR bróðir minn sagði mér að fara til NASA / MSC (Man Spacecraft Center, seinna nefnd Johnson Space Center), þar sem mörg flug- og geimferðarfyrirtæki unnu fyrir Apollo áætlunina. Ég skrifaði fimm stærstu fyrirtækin beiðni og þau gáfu mér öll tilboð. Ég valdi mér starf fyrir Grumman Aerospace Corporation. Ég varð fyrstur af fjórum borgaralegir geimfarar - ráðgjafar flugmanna !!! Þetta þýddi að prófa Lunar Module (LM) í SESL lofthólfi og aðstoða síðan við þjálfun alvöru geimfara NASA þegar þeir lærðu að stjórna LM.

Sp.: Hvernig verður maður að borgaralegum geimferðaráðgjafa flugmanni og hvert var þitt starf?

Á þeim tíma leitaði ríkisstjórnin næstum allra sem væru tilbúnir að vinna fyrir hvaða geimfyrirtæki sem er, því þeir vissu að þegar Apollo forritinu lauk, þegar við lentum á tunglinu, þá yrðu allir án vinnu - verkefninu myndi ljúka.

Það hefur verið draumur minn frá barnæsku þegar ég horfði á Flash myndirnar Gordon og Buck Rogers. Ég vissi að einn daginn myndi ég verða geimfari !!!

Svo þegar ég sótti um vinnu hjá Grumman Aircraft hafði ég nákvæmlega þá reynslu sem þeir þurftu. Ég var flugmaður og þekkti raftæki. Ég býst við að þú myndir segja: „Á réttum tíma á réttum stað“ !!!

Starf mitt var að vinna alla daga augliti til auglitis við geimfara NASA í tunglseiningunni (LM).

Sp.: Það er rétt hjá þér að það var vissulega mjög heppin að það kom saman. Þú vannst að Lunar Lander LTA-8 - hvað geturðu ímyndað þér undir því? Eru til einhverjar myndir? Eða hvað á að bera það saman við?

LTA-8 var í raun fyrsta fullgóða tunglmátinn. Hann myndi geta lent á tunglinu ef við þyrftum ekki á honum að halda til að prófa öll kerfin í lofttæmisklefanum til að ganga úr skugga um að hann gæti unnið starf sitt. Auðvitað virkaði það einnig sem hermir fyrir geimfara sem voru valdir til að fljúga til tunglsins. LTA-8 er nú Smithsonian safnið í Washington DC

Sp.: Hann var því hluti af Apollo forritinu. Þýðir það að þú hafir kynnst framtíðar geimfara? Geturðu sagt hverjir þeir voru? Og hversu oft hittist þú?

Uppáhalds geimfarinn minn var Jim Irwin. Við eyddum meira en 1000 klukkustundum saman í LM og prófuðum í lofttæmisklefa. Við John Swigert urðum mjög góðir vinir. Hann hjálpaði okkur síðar við LTA-8 prófanir okkar.

Seinna varð ég þess heiðurs aðnjótandi að vinna með fólki eins og Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Fred Haise, Jim Lovel, Ken Mattingly, Harrison Schmitt, Charlie Duke og reyndar öllum sem flugu til tunglsins. Ég man að í LM voru meira en 286 mismunandi rofar, stillingar og aflrofar. Í dag virðist mér næstum ótrúlegt að vita um hvert þeirra, til hvers þeir eru notaðir og hvernig þeir vinna.

Því miður eru flestir geimfarar Apollo löngu látnir. (Edgar Mitchell hætti árið 2016.) Síðast þegar við hittumst öll saman var haldið upp á 10 ára afmæli tungllendingarinnar. Þeir einu sem ég hef séð á síðustu 5 árum hafa verið Buzz Aldrin og Dr. Harrison Schmidt.

Sp.: Það er frábært! Í öðru viðtali sá ég að þú hefur líka persónulega vígslu frá sumum þeirra. Það er svo?

Já það er rétt. Ég hef meðmælabréf frá Neil Armstrong, John Swigert og Jim Irwin um að gerast einn af geimfarum NASA í staðinn fyrir aðeins einn borgaralegan geimfara - flugráðgjafa hjá Grumman. Þetta var síðan við útboðið á áttunda áratugnum.

Eina ástæðan fyrir því að þeir völdu mig ekki þá var vegna þess að ríkisstjórnin hafði afskipti af geimfarakeppninni. Þeir kröfðust þess að þeir væru doktorsfræðingar, ekki bara „Jet Jocks“ eins og þeir sögðu okkur.

Sp.: Hvernig manstu eiginlega eftir þessu tímabili? Það hlýtur að hafa verið mjög sérstakt að vera hluti af einhverju svona sérstöku. Geturðu hugsað þér áhugaverða hluti frá þeim tíma sem vert væri að muna?

Það sem ég man mest eftir var að við vildum öll ná því markmiði sem Kennedy forseti (JFK) setti sér um að fljúga til tunglsins og snúa aftur heim til jarðar fyrir lok áratugarins. Við unnum 12 til 14 tíma á dag, 7 daga vikunnar þegar þörf var á. Ríkisstjórnin fyrirskipaði okkur að minnsta kosti eitt leyfi á tveimur vikum vegna þess að einn tæknimaður dó í Grumman úr skorti á hvíld - hann vann sig upp.

Spurning: Ég minnist viðtals við einn af geimfarunum í Mercury verkefninu, Gordon Cooper, sem nefndi að þegar hann flaug hafi hann séð óþekkta hluti nokkrum sinnum - ljós sem fylgdu skipi hans. Hafðirðu tækifæri til að hitta hann persónulega?

Nei, ég hafði ekki tækifæri til að tala við Gordon. Reyndar var ekki tækifæri til að tala við neinn geimfaranna eftir heimkomuna frá tunglinu. Þeir ferðuðust um heiminn og sögðu sögu sína. Nýlega hef ég tekið eftir því að sumir geimfararnir í Apollo koma til almennings með sögur sínar af þeim möguleika að þeir hafi séð UFOs í geimferðum sínum. Rétt í fyrra kom Buzz Aldrin með sögu sína um að sjá ljós eða óþekkt skip sem fylgdi Apollo 11 þeirra alla leið til tunglsins. Gordon Cooper minntist á það og Edgar Mitchell kom alveg opinskátt út rétt fyrir andlát sitt.

Spurning: Mundu að á undan Apollo verkefninu voru Mercury (eins farþegaskip) og Gemini (tveggja manna áhöfn) verkefni. Hafðirðu tækifæri til að hitta annan flugmann úr þessum forritum og ræða við þá um reynslu þeirra og reynslu?

Aðeins með Jack Swigert og Jim Irwin. Við þurftum öll að skrifa undir trúnaðaryfirlýsingu áður en við fengum leyfi leyndarmál (Top Secret Clerance). Því miður voru flestir sem voru í stöðu þeirra sem gátu sagt hvað sem var um sérstaka reynslu sína þegar látnir. Þeir tóku leyndarmál sín með sér.

Sp.: Við skulum snúa aftur að starfi þínu sem borgaralegur geimferðaráðgjafi og Apollo verkefnið sem verk þín tilheyrðu. Hann vildi minna þig á að Apollo verkefnið byrjaði frægur. Því miður voru geimfarar brenndir við upphafið í janúar 1967 sem hluti af Apollo 1 verkefninu. Þekktirðu þá? Ef svo er, geturðu sagt okkur eitthvað um þau?

Já, ég hitti þá á geimfaraþjálfun í Grumman. Þeir fylgdu liði okkar með 4 manna liði. Eins og ég sagði áður voru allir geimfararnir spilaðir harðir til að uppfylla verkefni sitt en þegar þeir höfðu smá frí til að slaka á voru þeir mjög skemmtilegir.

Gott dæmi gæti verið þegar ég var í einni af fyrstu æfingunum sem ég sótti með verðandi geimfarum NASA. Einn verktakanna sendi einn reyndasta vísindamann sinn til að kenna bekknum (framtíðar geimfarar). Eftir um það bil 30 mínútur kom geimfarinn Donald Slayton (forstöðumaður geimfarasveitarinnar) í kennslustund og truflaði leiðbeinandann. Hann bað hann fara úr herberginu. Svo ræddum við öll hvort við teldum að prófessorinn myndi geta kennt okkur það sem við þurftum. Kennaranum var boðið aftur og sagt að þessari kennslu væri lokið og að fyrirtæki hans ætti að senda einhvern sem kunni að kenna, ekki finna upp. Síðan þá byrjaði hver leiðbeinandi sem kom til að kenna okkur viðfangsefnið fyrirlesturinn sinn með því að segja: „Ef þér líður einhvern tíma meðan á kynningu stendur að ég kenni eitthvað sem þú þarft ekki til að fljúga geimskipi, vinsamlegast láttu okkur vita og við munum útvega öðrum. sem gefur þér þær upplýsingar sem þú þarft. “VÁ! Þegar öllu er á botninn hvolft þurftum við að skilja hvernig allt vann saman, því líf okkar fór eftir því. Þetta tíðkast enn meðal flugkennara og flugmanna (námsmenn.

Sp.: Ég nefni málið vegna þess að þó að það sé opinber atburðarstjórnun, þá er ennþá fólk sem hefur efasemdir um hvað raunverulega gerðist. Hefur þú heyrt eitthvað um það?

Persónulega er ég ánægður með að ég hef enga fyrstu reynslu af eldinum í Apollo 1. Ég veit að það hefur tekið okkur öll að minnsta kosti eitt ár aftur í að uppfylla áætlunina sem Kennedy forseti (JFK) gaf okkur. En við lærðum mikið af þeim hörmungum. Það hjálpaði okkur að gera flug mun öruggara. (Ég er ekki að minnast á skutluhamfarir þar sem ég hef þekkingu ...)

Sp.: Mér dettur í hug hundruð annarra spurninga sem mig langar til að spyrja þig. Ég verð mjög ánægð ef við höldum áfram samtali okkar næst og einbeitum okkur meira að verkum þínum meðan á Apollo verkefninu stendur og sérstaklega hvað gerðist eftir það. Er eitthvað sem þú vilt nefna í lokin? Kannski efni sem vert er að tala um?

Mig langar að spyrja alla sem hafa upplýsingar frá fyrstu hendi um eitthvað sem tengist geimforritum í hvaða landi sem er, að gera þessar upplýsingar opinberar og sagði sögu sína áður en það var of seint. Þegar þú deyr deyr þekking þín með þér. Gerðu það núna!

Við erum í byrjun þess sem kalla mætti Mjúk upplýsingagjöf (lítilsháttar opinberun) og þetta er upphaf sannleikans um það sem við höfum séð í alheiminum - á tunglinu og á Mars - koma í ljós. Nú er rétti tíminn: "Sannleikurinn mun frelsa þig!".

Suenee: Þakka þér, Ken, fyrir tíma þinn. Ég hlakka til annars samtals við þig. :)

 Hleður ...