Hugtakið Rafmagn kemur frá grísku og þýðir „gulbrúnt“ - rafeind. Þessi dularfulla eiginleiki var þegar þekktur til forna. Ef gulbrúninni var nuddað með klút var mögulegt að litlir og léttir hlutir, svo sem sag eða pappírsbrot, laðast að og virðast halda sig við gulbrúnina. Þessi áhrif þekkja okkur líka, þau koma til dæmis fram þegar þú ert að kemba hárið. Kamburinn „hleðst“ og dregur síðan að sér hár eða pappírsleifar. Og þessi öfl halda heimi okkar saman, þó að það virðist ekki svo. Hægt og rólega uppgötvuðust aðrir eiginleikar þessa afls en ekkert var vitað um eðli hans. Eins og hiti. Engu að síður kom fram mjög velmegandi rafiðnaður á seinni hluta 19. aldar.

Hugsum okkur til rafala, hreyfla, rafgeyma og rafgeyma, rafmótora og ljósaperna. En ekkert var vitað um hvað rafmagn er.

Það var ekki fyrr en 1897 sem Englendingurinn Joseph John Thomson uppgötvaði plagg sem gat loks skýrt margt. Hann kallaði þessa ögn „Rafeind“. Þessi ögn reyndist vera hluti af „óskiptanlegu“ atóm. Þar sem þyngdarafl veldur massa líkama verður rafkraftur til með svokallaðri hleðslu. Rafeindin er þannig „hlaðin“. Jæja, við erum svona þar sem við höfum verið. Hugtakið gjald er abstrakt rétt eins og þyngdarafl. Sérhver eðlisfræðingur eða rafvirki notar þetta hugtak án þess að fjalla um kjarnann. En ef við lítum vel á þetta komumst við að því að þetta er allt nema léttvægt.

Rafhlaða veldur krafti. Því stærra sem hleðslan er, því meiri er krafturinn.

Hvernig getum við jafnvel ímyndað okkur slíka gjaldtöku? Ef við viljum vera heiðarleg, engan veginn! Vegna þess að þú ert aftur kominn á það stig að ímyndunarafl okkar bregst einfaldlega. Samt með þetta hugtak, sem við skiljum ekki, getum við gert mikið. Við komumst til dæmis að því meira af ákveðnum efnum sem við nuddum hvert við annað, því meiri rafkraftur sem verður til. Ef við aukum rafhleðslu hlutar, til dæmis með núningi, hleðjum við ebonítstöng - allir þekkja þessa tilraun frá skólanum - ýmis áhrif verða til sem voru ekki hér áður. Í öllum tilvikum lítur gjaldfærður hlutur nákvæmlega eins út og óhlaðinn. Það er hvorki léttara, né þyngra, né hlýrra eða kaldara. Þannig að við getum breytt eiginleikum hlutar án þess að augljóslega breyta þeim. Hvernig er það mögulegt?

Árið 1672 hannaði borgarstjóri Magdeburg, Otto von Guericke, tæki sem hann gat nuddað kúlu sem innihélt brennistein.

Með svipaðri vél og endurbótum í kjölfarið kom í ljós að sumir hlutir laðast að og aðrir hrinda frá sér. Það virtist eins og það væru jafnvel tvær mismunandi gerðir af rafhleðslu. Önnur áhrif voru þegar einhver snerti hlaðinn hlut með hendinni. Hluturinn losnaði skyndilega sem fylgdi lítill neisti. Við þekkjum þessi áhrif ef við tökum frá okkur peysu úr gerviefni. Það glitrar örugglega. Neistar eru mjög sýnilegir í myrkri. Peysan er hlaðin með því að nudda í hárið. Hárið hagar sér svo undarlega í nokkurn tíma. Vissulega fann einn lesandinn fyrir lítið áfall þegar hann fór út úr bílnum eða snerti hurðarhúninn. Hvernig er hægt að skýra þessi áhrif?

Strax á 18. öld voru þessar tvær mismunandi gerðir rafspennu skilgreindar sem PLUS og MINUS. (+) og (-). Reyndar snilldarhugmynd, því stærðfræði gæti átt þátt í að útskýra líkamleg fyrirbæri. Það hefur komið í ljós að plús og mínus laða, plús og plús, eða mínus og mínus hrinda frá sér. Af hverju? Enginn veit! Enginn veit neitt aftur. Jæja, spurðu samstarfsmenn þína. Það eina sem hægt er að segja um það er að ef þetta væri ekki raunin myndi heimurinn fljúga í allar áttir.