Afbrigðingar á höfuðkúpum, sem hafa einkennilega aflanga lögun, hafa orðið vart um allan heim í þúsundir ára. Sumar þeirra eru frá um 7000 f.Kr.

Þessum dularfulla sið var haldið í Forn Egyptalandi, Austurlöndum, Rússlandi, Kína, Mexíkó, Afríku, Nubíu, Frakklandi, Möltu og jafnvel Krít og Lapplandi, auk nokkurra ættbálka í Amazon vatnasvæðinu, suður Patagonia og Norður-Ameríka.

Þessi dularfulla aðferð er enn vinsæl hjá sumum þjóðum, svo sem Mangbet African ættkvíslinni í Zaire.