Með því að nota Keck II sjónaukann og OSIRIS litrófsmælinn í Mauna Kea fjöllunum á Hawaii hafa vísindamenn Caltech og Jet Propulsion Laboratory NASA uppgötvað hvað liggur undir frosnu yfirborði Jupitertungls Evrópu.

Þetta virðist vera sönn saga.

Höfin við Evrópu eru mjög svipuð og á jörðinni, sagði Mike Brown, vísindamaður hjá Caltech. Hann er meðhöfundur bókar um gervihnött Júpiters. Undir þykka laginu af ís (já, það er frosið vatn) er gríðarlegt fljótandi haf af saltvatni og öðrum efnum, sem, ef tekið er tillit til jarðfræðilegrar virkni og orkuöflunar, gæti innihaldið líf, telja vísindamenn.

Með nýjustu tækni til að greina speglun sólarljóss frá yfirborði Evrópu hefur Brown og kollegum hans tekist að komast að því að sum efnin sem hafa verið til staðar hér í áratugi eru sölt sem finnast undir ískorpu.

„Það eru vísbendingar um að höfin þar séu mjög svipuð að samsetningu og okkar,“ sagði Brown. "Við vitum að það er góður staður til að búa á."

Síðan Galileo rannsakandi NASA heimsótti Evrópu og aðra hluta sólkerfisins okkar á árunum 1989 til 2003 hafa vísindamenn velt því fyrir sér að yfirborð tunglsins sé byggt upp af salti og öðrum efnum. En þeim hefur ekki tekist að staðfesta það ennþá. Brown líkti öllu ástandinu við fingrafar, þar sem við getum fylgst með fjarlægð einstaka útúrsnúninga og lykkjur sem hver maður hefur.

Tæknin í dag gefur vísindamönnunum bestu myndir af efnasamsetningu tunglsins til þessa. Það er salt, brennisteinn og magnesíum - öll þessi frumefni finnast einnig á jörðinni.

Brown grínaðist með að á meðan við gætum sent hljóðnema á yfirborðið og hlustað á hljóð hvala væri betra að senda eitthvað sem tæki jarðvegssýni.

„Við höfum tæknina til að gera það,“ sagði Brown. „Evrópa virkar eins og hnefa í augað með þessu mikla vatni.“

Evrópumán Júpíters hefur meira vatn en Jörðin og hugsanlega meira vatn en nokkur líkami í sólkerfinu okkar.

Það er líka staðreynd að nálægt er annað tungl Júpíters Io, sem stöðugt spýtur brennisteini út í geiminn. Margt af þessu mun falla á tunglinu Evrópu á allt að 251 Mm / klst. Samkvæmt Brown gefur þetta Evrópu þá orku sem það þarf.

Hvað varðar vatnstungl Júpíters, þá er það besta leiðin til að læra eitthvað nýtt.

Heimild: Los Angeles Times, vísindi