Vishnu er mest áberandi af "Hindú" guðir, hefur marga fylgjendur (svokallaðir Vaishnavas eða Vishnuists) sem telja hann fyrir hinn æðsta og eina sanna Guð.

Eins og flestir "hindúa" guðir, hefur Vishnu mörg önnur nöfn. Það eru nokkrar útgáfur af hátíðarlistum þeirra, kallaðir Vishnu Sahasranama, bókstaflega „1000 nöfn Vishnu“. Meðal þeirra algengustu er Nárájana (á sanskrít नारायन nārāyaṇa). Nöfn avatara hans vísa líka til hans.

Erindi Vishnu

Eitt af meginhlutverkum Vishnu ætti að vera að efla siðferði og trú í samræmi við Búdda. Vishnu er stundum einnig kallaður verndari Búdda, til dæmis í Nepal voru Vishnu og Búdda jafnvel lögð að jöfnu (einkenni auðkenningarinnar eru enn sýnileg þar í dag).

Sagt er að Vishnu hafi þegar birst á jörðinni nokkrum sinnum í formi líkamlegrar holdgunar, annars einnig kallaður Avatar. Við skulum kynna hvern avatar.

1) Matsya – FISKUR

Matsja er sýnd sem blendingur manns og fisks. Matsja bjargaði Manu, fyrsta manninum frá tímum flóðsins mikla. Sagan upp sláandi líkt kunnuglegu Útgáfa Abrahams um að bjarga Nóa.

Sagan segir einnig að skv Vedas heimurinn okkar er stöðugt og barnalega eytt og endurnýjaður (Veda eru elsti hluti sanskrítbókmennta og um leið elsti hluti hindúatexta). Vedaarnir voru áfram á kafi í frumhafinu. Til þess að heimur okkar yrði endurskapaður þurfti Matsja að veiða þá upp úr hafsbotni. Það er líka ástæðan fyrir því að Vishnu hefur holdgerving fisks hér.

Vishnu og fiskurinn holdgun

2) Kurma - skjaldbaka

Vishnu tók á sig mynd skjaldböku til að veita jörðinni stöðugleika.

Þetta Avatar tengist einnig frægri sögu. Í fornöld, þegar guðir og djöflar börðust, var sú staða að púkarnir náðu sterku yfirhöndinni. Vishnu ráðlagði guðunum að breyta hafinu í smjör. Búið til Amrta (nektar ódauðleikans) myndi þá fljóta upp og gera þá ósigrandi. Þannig að guðirnir notuðu toppinn á Mandarafjalli sem smjörkúlu. Þegar fjallið hótaði að sökkva breytti Vishnu sér í skjaldböku til að styðja fjallið með skelinni sinni.

3) Varaha - SVÁR

Í þessu formi Vishnu bjargaði móðurgyðjunni Jörð beint, sem var rænt af illum púka og falinn á hafsbotni. Vishnu breytti sér í villt og háði harða baráttu við púkann til að bjarga gyðjunni og koma henni aftur til jarðar. Eftir að hafa bjargað henni tengdist hann henni og saman sköpuðu þau lifandi veru.

4) Narasimha – LEO

Hann hefur Vishnu hér lögun ljóns (maður með höfuð ljóns), avatar sem er verndari allra einstaklinga sem þurfa hjálp hans. Hiranyakashipu, einn af djöflunum, dýrkaði guðinn Brahma. Hann blessaði hann með orðum á móti. „Þú getur ekki verið drepinn af dýri eða manneskju, hvorki heima né utan, með neinu vopni en Hiranyakashipu varð vondur og illgjarn, guðirnir sjálfir fóru að óttast hann, hann mat ekki blessunar. Svo Vishnu tók á sig mynd manns með höfuð ljóns og drap púkann á þröskuldi húss síns (hvorki heima né utan), í rökkrinu (hvorki dag né nótt), með klóm sínum (ekki vopni, hann var heldur ekki einn né dýr né maður).

5) Vamana – DVERGUR

Í þessari holdgun heimsótti hann Vinsha konung Bali (afkomandi Hiranyakashipu) sem tók við stjórn alheimsins. Vamana bað hann um eins mikið land og hann gæti farið yfir í þremur skrefum. Bali samþykkti skemmtilega þegar Vamana varð risi í þessu og fór yfir jörðina með einu skrefi og himininn með hinu. Með hliðsjón af samúð Balí, skildi Vamana honum eftir stjórn undirheimanna, þar sem hann ríkir enn í dag.

6) Parashurama – WARRIOR

Parashurama var afkomandi af Brahma og einnig nemandi Shiva. Í þessari holdgun birtist hann í fullkomlega mannlegri mynd. Hann var ódauðlegur og lifði í gegnum nokkrar aðrar holdgunar Vishnu (þar á meðal Krishna og Rama). Sagan af Parashuram kemur frá þeim tíma þegar stríð var á milli prestastéttarinnar og stríðsmannastéttarinnar. Græðgilegur konungur stelur kú sem veitir óskum frá presti. Parashurama sonur prestsins drepur síðan konunginn. Sonur konungsins drepur í kjölfarið föður Parashuram, sem kýrin tilheyrði. Langtíma barátta kviknar sem Parashurama vinnur.

Sagt er að það hafi verið frá Shiva sem hinn ungi Parashurama lærði bardagalistina, sem hann æfði í áratugi áður en hann náði henni að fullu. Þessi bardagalist er kölluð kalaripayattu (talið er fyrsta bardagalistin).

7) Rama – Drottinn dyggðanna

Einn af frægustu holdgervingar. Illur púki rændi eiginkonu Rama Sita sem hann elskaði mjög mikið. Rama, ásamt apaþjóni sínum Hanuman, lagði af stað til að bjarga konu sinni. Sem tókst líka. Rama er einn af virtustu hindúaguðunum. Hann er holdgervingur dyggða eins og hollustu, tryggðar, blíða, heiðarleika.

8) Krishna – HINN guðdómlegi elskhugi

Sem barn var Krishna bjargað frá öruggum dauða ásamt bróður sínum Balarama. Baby Krishna ólst upp í hirðafjölskyldu og er oft lýst sem lítið barn. Krishna ólst upp í myndarlegan mann sem var gæddur þeim hæfileika að spila á flautu á þann hátt að kúabúar voru andlausir. Á meðan hann lifði sigraði hann Kamsa konung og Kaliya eins og sagt er frá í spádóminum. Hann varð frægur stríðsmaður og heimspekingur.

Holdgun Krishna er talin ein mikilvægasta holdgunin og Krishna er dýrkaður sem sérstakur guð.

Af mörgum félögum Krishna er Radha mikilvægust. Ástarsamband Krishna og Radha, og hollustu Radha við ástvin sinn, varð með tímanum myndlíkingu á ástarsambandi milli guðsins Krishna og lærisveina hans, og auðmjúkri hollustu (bhakti), sem nemendur tilbiðja guð sinn með. Tvöfalt eining Krishna og Radha er líka útfærsla tantrísku meginreglunnar um tvo guðlega þætti (karlkyns og kvenlegs) sem saman mynda einingu.

Krishna og Radha

9) Búdda - FRÁBÆR SPEKI

Búdda fæddist í Nepal í ríkri og áhrifamikilli fjölskyldu, hann þjáðist ekki á nokkurn hátt. En dag einn, þegar hann sá þjáningar, elli, sjúkdóma, ákvað hann að fara og yfirgefa þægindin sem hann bjó í. Hann ákvað að gefa upp allar eigur sínar og fara að búa meðal fátækra. Hann þráði að finna sannleika og uppljómun. Eftir mörg ár tókst honum að finna hana undir Bodhi trénu.

10) Kalki - OMEN

Þessi holdgervingur er sýndur sem reiðmaður á hvítum hesti, haldandi á logandi sverði. Hestamaðurinn ætti að birtast þegar mannkynið er myrkt og glatar siðferðisreglum sínum (við lok Kali Yuga = okkar tíma). Himinninn mun rifna í sundur og hestamaðurinn mun bjarga mannkyninu á ný. Eftir björgun hans verður aftur gullöld full af sakleysi og hreinleika.